她在冷水中已被凍至麻木，雖說(shuō)麻木，可每次移動(dòng)仍像剝皮一般痛苦。琪露諾拉著鐵鏈游動(dòng)，盡力讓它規(guī)規(guī)矩矩纏在女孩身上?？蛇@只是徒勞，鎖鏈雜亂無(wú)章，看上去像從昏暗水底伸出無(wú)數(shù)只胳膊，牢牢抱住那一動(dòng)不動(dòng)的軀體，一起被淹沒(méi)。

　　琪露諾已經(jīng)換氣五次，鐵鏈只剩最末兩截。除了湖水、金屬與皮膚接觸時(shí)的冰冷、流連星光透過(guò)冰面的半昏半明，她的世界只剩血泵與胸腔沖撞出的急速鼓鳴，飛快震顫著血管和鼓膜。她不想再在這水底多呆一會(huì)兒，不知道會(huì)不會(huì)有夜行者好奇湖中破冰而發(fā)現(xiàn)自己，更不想多一次體會(huì)上浮的折磨。心理和生理都在力勸她離開(kāi)這是非之地，可踏入犯罪領(lǐng)域后一往無(wú)前的愚蠢執(zhí)著卻硬將她留在陰影中。她很冷靜地，至少自以為很冷靜地反復(fù)思忖著自己的計(jì)劃，確定毫無(wú)紕漏。她幾乎要咬碎了牙，妄憑本能蠻勁壓制住窒息的痛苦，兩眼死瞪著沉在水下的女孩。雖然她的皮膚周?chē)粯雍翢o(wú)溫度，她仍不確定她的心跳是否已經(jīng)停止。但就算那樣也無(wú)所謂。就算和過(guò)去一樣能死而復(fù)生，她的肺也只會(huì)再次被嗆滿湖水，跌回長(zhǎng)眠。她用力打上第四個(gè)結(jié)，也是最后一個(gè)結(jié)，接著將遺骸縛在湖底的巨石上。心臟在狂亂抗議。她待在原地看著那石頭與女孩由灰黑鐵鏈捆在一塊，在提前清理干凈的空地上格外顯眼。一旁高低的水草間若隱若現(xiàn)的魚(yú)影。她轉(zhuǎn)過(guò)頭，伸長(zhǎng)手臂，用力往下劃水。

　　上浮途中的溫度愈發(fā)降低，那比下沉更為痛苦。嬌嫩的肌膚仿佛暴露于夾著冰雹的狂風(fēng)，每一次前進(jìn)都像在冰渣里撥拉。疼痛與冰凍在神經(jīng)上纏斗，這種勝負(fù)難分中更誕生出了新的苦痛。

　　她在湖畔木屋里醒來(lái)時(shí)心跳仍是那樣激烈。她扭頭看向鬧鐘，只覺(jué)頭疼。太陽(yáng)已高升，床側(cè)窗前的桌面十分明亮，蒙蒙微塵在光束中翻滾，就像水下的魚(yú)。琪露諾打了個(gè)激靈。

　　她抹了抹發(fā)梢，指尖上沒(méi)有任何異味。夢(mèng)一般真假難辨的記憶，狂亂的心律，快被漲破的腦袋，這個(gè)早晨似乎有些異常。她坐起來(lái)，掏出窩在腳邊的套頭毛衫（這樣能保持毛衣暖和）往里邊拱，模糊意識(shí)中有點(diǎn)兒無(wú)名火。

　　穿上放在床邊的椅背上的短棉襖，她還不想起床，便將手塞進(jìn)暖烘烘的被窩里，拱起腿撐著下巴。她想著昨晚那個(gè)夢(mèng)。按夢(mèng)里的劇情，她昨晚溺死了那個(gè)新來(lái)的妖精，然后把尸體捆在湖底的石頭上。這種寒冬臘月，誰(shuí)會(huì)半夜去潛水？而且殺死一只妖精，我的天，我怎么會(huì)去做這種事啊。

　　她忽然被這念頭逗樂(lè)，干巴巴地笑了兩聲，接著慢慢停下，想起自己的確曾想讓她消失?？赡遣贿^(guò)一念之間，未想過(guò)付諸行動(dòng)；更沒(méi)有這么殘忍，只是想讓她去別處生活而已——不，那也不只是一眨眼的念頭，她是一直這樣渴望，現(xiàn)在也想；真的現(xiàn)在也想嗎？她一時(shí)摸不著頭腦?？蔁o(wú)論如何，自己怎么可能真下手呢。那只是一個(gè)被怪異念頭給扭曲了的夢(mèng)。她如此安慰自己。自己好像斷片了一樣，實(shí)在奇怪。

　　雖說(shuō)她是新來(lái)的妖怪，但也已經(jīng)定居霧之湖畔一年多了吧。大概從兩年前開(kāi)始，就不斷有新的妖精出現(xiàn)在這附近，然后憑空消失，她好像是唯一留在這兒的。所幸她和湖邊的妖精們相處得不錯(cuò)，甚至琪露諾也很喜歡她。

　　她卻被這個(gè)突然的想法震怒了，鼻息猛地粗了許多。誰(shuí)會(huì)喜歡她，那個(gè)只會(huì)模仿自己的跳梁小丑？

　　憤怒為理性開(kāi)路，清掃意識(shí)中的迷霧。她清楚記得那家伙剛來(lái)時(shí)是多么怯生生地縮在樹(shù)蔭下，是她把她拉到陽(yáng)光下領(lǐng)進(jìn)本地妖精的交際圈。她當(dāng)時(shí)確以為她們能做朋友?？扇缓竽兀谷幌駛€(gè)小孩兒一樣開(kāi)始學(xué)自己的一舉一動(dòng)，像她一樣給妖精們翻來(lái)覆去講同一批笑話（而且不僅是琪露諾講過(guò)那些，還有不少?gòu)乃錾貛?lái)的新鮮笑話），故作狂妄地挑釁路過(guò)的行人或妖怪，最終漸漸取代自己成了霧之湖邊妖精們的笑料和頭領(lǐng)?！暗鹊饶莻€(gè)新來(lái)的吧?！毖珎兛倳?huì)這樣說(shuō)，直到“那個(gè)新來(lái)的”出現(xiàn)才一塊活動(dòng)。這曾經(jīng)是琪露諾的待遇，可如今要是她遲到一會(huì)兒，在林邊等自己就只有大妖精了。

　　而最終夯實(shí)其地位的，就是她能夠給妖精在人類(lèi)那兒找到工作。雖然只是幾天的短工，但無(wú)論如何都能填飽肚子。

　　琪露諾曾向大妖精暗示過(guò)對(duì)那家伙的不滿，可大妖精卻給出一個(gè)大大的微笑：

　　“但她和你一樣可愛(ài)啊?！?/p>

　　她的單純太過(guò)耀眼，讓琪露諾不敢再多說(shuō)一句話?？稍诒娧媲埃€是忍不住要明朝暗諷一番。“新來(lái)的”并無(wú)太多表示，可其他妖精對(duì)她的言辭頗為不滿，于是她離社交中心便愈發(fā)遙遠(yuǎn)。這樣也好，一個(gè)人樂(lè)得清閑。

　　她看到鄉(xiāng)里發(fā)生了許多變化，以為自己能夠適應(yīng)，可從未想到就連她也被改變。

　　捋清令她不快的往事，琪露諾從被子里抽出雙手和下半身，套上夾絨棉褲，吃過(guò)兩口堅(jiān)果，就出門(mén)前往妖精們的空地。

　　“琪露諾今天起的好晚啊。”

　　“嗯，多睡了會(huì)兒?！彼卮鸫笱?。已近正午，此處只有三三兩兩幾個(gè)小妖精。就快到春節(jié)了，這個(gè)時(shí)段的妖精們是不缺工作的。

　　大妖精偶爾自言自語(yǔ)，琪露諾沒(méi)有搭話。大妖精的視線從湖上掠過(guò)，望向?qū)Π?。往日幾乎無(wú)人涉足的茂盛森林已被砍倒大半，方塊狀的野蠻建筑極不協(xié)調(diào)的嵌在村子與森林間。聽(tīng)說(shuō)路過(guò)此處的妖精就有大半來(lái)自那里。她們舊居被毀，無(wú)家可歸，不得不四處流浪。大妖精一直聽(tīng)別人說(shuō)，她們后來(lái)都被紅魔館收留，可她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)從那兒出來(lái)的妖精，所以沒(méi)法證明傳言真?zhèn)巍?/p>

　　大妖精最近有些不安。她知道有很多事情在發(fā)生，卻沒(méi)法說(shuō)清究竟是什么。本以為會(huì)和妖精一樣永存的東西消失了：森林被砍倒，原野被開(kāi)墾成田地，新建起的大樓晝夜不分地轟鳴，傳說(shuō)中潛藏在水底的巨魚(yú)已成一具擱淺在水邊的尸體，還有原本獨(dú)一無(wú)二的巫女……就連妖精都變得越來(lái)越像人類(lèi)。一切都進(jìn)行得如此理所應(yīng)當(dāng)，似乎應(yīng)該有極其合理的解釋?zhuān)墒菑膩?lái)沒(méi)有人向她說(shuō)明。而且，就連琪露諾都變得悶悶的，不像以前那樣和她親密。

　　“琪露諾？”她許久沒(méi)聽(tīng)到琪露諾的回應(yīng)，扭頭問(wèn)道，卻不見(jiàn)她的蹤影。

　　她站起來(lái)四處張望。此時(shí)已是正午，空中沒(méi)有一絲云，難得的艷陽(yáng)高照，幾個(gè)妖精都躺在空地上曬太陽(yáng)，可那里面沒(méi)有一點(diǎn)藍(lán)色。她正猶豫是留在原地等待還是去找她時(shí)，有一個(gè)妖精從村里回來(lái)休息。她剛要湊上去問(wèn)有沒(méi)有看到琪露諾，卻被搶先問(wèn)道：

　　“哎，她來(lái)了嗎？”

　　“哎？”大妖精愣了愣，然后反應(yīng)過(guò)來(lái)說(shuō)的是誰(shuí)，“沒(méi)有誒，今天上午都沒(méi)看到她。”

　　“噢……”

　　“那個(gè)，你有看見(jiàn)琪露諾嗎？”

　　“??？沒(méi)啊。那家伙好久沒(méi)來(lái)找過(guò)我們了。”

　　“嗯……那沒(méi)事了，多謝啦?！?/p>

　　大妖精最終決定去樹(shù)林里采集食物。仍和她一樣收集食物的妖精已經(jīng)不多，畢竟進(jìn)村打工換取的收入更為客觀，而且現(xiàn)在正冬天，野外植物稀少。好在妖精飯量小，小小一筐就夠一日食用。直到落日西垂，妖精散去，夕陽(yáng)將湖水的冰面映得漣漣泛紅，琪露諾都沒(méi)出現(xiàn)。

　　大妖精卻在回家路上瞥見(jiàn)了那頭藍(lán)色短發(fā)：湖邊有一道壟。琪露諾就靠在那上邊。

　　“琪露諾？你一下午都到哪里去了？我找了你好久?！?/p>

　　冰精毫無(wú)反應(yīng)，仍然凝望湖面。大妖精坐到她身旁，卻坐上一團(tuán)水草。

　　“琪露諾？你在聽(tīng)嗎？”她將其丟到一邊，有些奇怪這水草的來(lái)歷。

　　“啊?！?/p>

　　“你下午都在這里嗎？”

　　“嗯，在曬太陽(yáng)。今天好冷。”

　　大妖精這才注意到琪露諾緊縮的身子在不斷哆嗦。大妖精連忙伸手去摸她的額頭和塞在口袋里的手，只覺(jué)兩手冰涼，前額滾燙。

　　“你發(fā)燒了！”她驚呼，原來(lái)妖精也會(huì)生病了。

　　“嗯?！辩髀吨Z不置可否。

　　“來(lái)，我先把你送回家，然后就去村里找醫(yī)生?！?/p>

　　琪露諾卻掙脫開(kāi)，說(shuō)道：“不，我沒(méi)病，只是沒(méi)吃午飯。我回去吃了東西睡一覺(jué)就好了?！?/p>

　　大妖精只能看著她搖搖擺擺地走回去，心中的擔(dān)憂和影子一樣越拖越長(zhǎng)。

　　第二天，琪露諾仍和往常一樣來(lái)空地，卻在下午離開(kāi)。大妖精悄悄跟上去，發(fā)現(xiàn)她正蹲在路邊等待什么。大妖精想起來(lái)，今天是靈夢(mèng)在這塊地區(qū)巡邏的日子。

　　

　　靈夢(mèng)最近心情不太好，從她離開(kāi)神社后、就任新職以來(lái)一直都是如此，所以魔理沙經(jīng)常會(huì)陪她一起，原本就是走走形式的巡邏也就成了滿鄉(xiāng)漫步。在散步途中，靈夢(mèng)最?lèi)?ài)的消遣就是埋怨與過(guò)去大相徑庭的種種現(xiàn)狀。

　　巫女過(guò)去那種與世無(wú)爭(zhēng)的爛漫性格在她被趕出神社后漸漸消逝于日漸繁榮的市井。過(guò)去她悠閑自在，或者說(shuō)懶散。清掃庭院是不需要體力的輕松活兒，招攬香火是有一出沒(méi)一出的一時(shí)興起，異變不到火燒眉毛的地步絕不出門(mén)半步，唯有酒宴還算勉強(qiáng)吸引她挪窩的理由?？伤龖械锰ぬ?shí)實(shí)、理直氣壯：神社的糧倉(cāng)從不會(huì)短了糧食，從五谷時(shí)蔬到雞鴨魚(yú)肉樣樣俱全，出了啥異變最終也還是會(huì)解決。那時(shí)大家都覺(jué)得理所應(yīng)當(dāng)，村民這么想，妖怪這么想，她自己更是如此。所以當(dāng)聽(tīng)差來(lái)通知靈夢(mèng)，請(qǐng)她到村里共商神社運(yùn)作及巫女工作事宜時(shí)，她不以為意，以為又是哪只妖精在捉弄她。直到她發(fā)現(xiàn)已經(jīng)見(jiàn)底的米缸不再變滿，才開(kāi)始察覺(jué)真的有了什么變化。

　　“喂，靈夢(mèng)?！辩髀吨Z突然從半路冒出來(lái)。

　　“啥。”靈夢(mèng)的抱怨被暫時(shí)打斷，有些不悅。

　　冰精站在兩人面前沉默不語(yǔ)，許久才問(wèn)道：“你想過(guò)要?dú)⒄l(shuí)嗎?！?/p>

　　巫女難以置信似的看著跟前的矮個(gè)兒，說(shuō)：“殺倒不至于……不過(guò)確實(shí)想教訓(xùn)教訓(xùn)一些人，讓他們別欺人太甚?！?/p>

　　妖精面色凝重：“要是一時(shí)上頭呢？”

　　“那我咋知道啊……”

　　她便點(diǎn)點(diǎn)頭，離開(kāi)道路。

　　“這家伙，干啥子呢?！膘`夢(mèng)搔了搔臉頰，忽然問(wèn)：“說(shuō)起來(lái)，妖精現(xiàn)在也不是妖精了吧？”

　　“的確呢。”魔理沙說(shuō)道，“我聽(tīng)說(shuō)不少無(wú)家可歸妖精成了紅魔館的包身工，也有很多在村里干雜活，你沒(méi)看到過(guò)？”

　　靈夢(mèng)聳了聳肩：“沒(méi)注意。可能真和人類(lèi)沒(méi)什么兩樣了?！?/p>

　　她還是沒(méi)弄明白怎么許久不見(jiàn)的妖精會(huì)提起這種話題，這完全不是她記憶中琪露諾的風(fēng)格。不過(guò)很多東西都和記憶不再相同。兩年前，她被請(qǐng)上村長(zhǎng)家。村長(zhǎng)停下和其他人的議論，嘆了口氣，擺擺手讓旁人離開(kāi)。兩人簡(jiǎn)單寒暄后，村長(zhǎng)先開(kāi)腔。

　　村長(zhǎng)：嗬，靈夢(mèng)，你來(lái)啦，神社最近怎么樣啊？靈夢(mèng)：沒(méi)啥兩樣，咋突然提起這事兒。村長(zhǎng)：咱們神社未來(lái)一段時(shí)間的運(yùn)作方式恐怕得做些調(diào)整，所以要跟你談?wù)?。靈夢(mèng)：跟我談？你應(yīng)該清楚，神社的事不是我說(shuō)了算。村長(zhǎng)卻微微一笑，像是不置可否，也可能是滿不在乎。你知道的，博麗靈夢(mèng)，咱們村比以往大了不知一點(diǎn)兩點(diǎn)，人數(shù)甚至比我二十年前剛上任時(shí)翻了兩番，過(guò)去咱們村和剛成立的A村還能湊合著用兩家神社，可現(xiàn)在又新建了兩座，開(kāi)分社是勢(shì)在必行，可動(dòng)了土木，神職也要跟上吧？咱們上哪兒去找？只能從新開(kāi)始訓(xùn)練嘛，四個(gè)村子都沒(méi)有空處，只能暫時(shí)先占用兩家神社。

　　嚯，敢情是在拿我神社的主意！靈夢(mèng)猛地跳起來(lái)：那我再跟你說(shuō)一遍，博麗神社的事兒不是你說(shuō)了算，也不是我說(shuō)了算，千百年來(lái)就從沒(méi)輪到咱們來(lái)多嘴多舌，你就別費(fèi)這功夫自說(shuō)自話！

　　靈夢(mèng)回神社后沒(méi)幾天，又有人提著禮物上門(mén)來(lái)找她。前頭來(lái)的那個(gè)自稱(chēng)是霧雨家長(zhǎng)子，想和她套近乎，接著勸她審時(shí)度勢(shì)，要是肯進(jìn)村，好歹是區(qū)長(zhǎng)起步，比他還高一級(jí)；

　　后來(lái)的兩人，一個(gè)在村里公安辦事，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山就說(shuō)他能托人說(shuō)服村長(zhǎng)讓她留在神社；另一人一副巫師打扮，聲稱(chēng)絕對(duì)尊重巫女大人，只是已經(jīng)到了火燒眉毛的地步，假如不通融通融，受影響的是四村百姓，想必神明也不會(huì)坐視不管。他們保證，這段過(guò)渡時(shí)期里靈夢(mèng)負(fù)責(zé)訓(xùn)練新巫女，完事后博麗神社仍按舊制運(yùn)轉(zhuǎn)，而條件就是保證那些巫女足夠可靠。

　　靈夢(mèng)對(duì)他們的話置若罔聞，仍像之前那樣回絕，還將他們的話一字一句寫(xiě)下寄給村長(zhǎng)。不久，村里派來(lái)一隊(duì)人馬，由一名差役領(lǐng)著。他向靈夢(mèng)鞠了個(gè)躬，遞上一份委任狀，然后招呼眾人進(jìn)了神社。

　　靈夢(mèng)杵在門(mén)旁默默看著幾個(gè)壯漢進(jìn)進(jìn)出出，把她的家什扎成一捆捆拋到驢車(chē)上，然后車(chē)夫揮舞鞭直接送進(jìn)村子。它們像是被神社拋棄似的揚(yáng)長(zhǎng)而去。

　　她在兩年前的春雨、燕鳴和杏花雨中搜尋那些妖怪。那些應(yīng)許自己一生衣食無(wú)憂的老妖婆一個(gè)個(gè)躲到哪兒去了？她用了大半天才走出高樓林立的村子，站在村郊她放眼望去，谷地間已是遍野積滿皚皚白雪的農(nóng)田，中間偶爾矗立著一座大棚。而在平原另一側(cè)，她看到了另一片高樓。那應(yīng)該就是新建的村子。

　　在一些老地方，靈夢(mèng)見(jiàn)到過(guò)去殘留下的影子：廣闊的太陽(yáng)花田只剩太陽(yáng)廣場(chǎng)中的一片花壇，無(wú)名之丘被開(kāi)墾成田地，森林外圍建成了工業(yè)區(qū)。它們像是老友的陵墓，向靈夢(mèng)默默哀嘆滄海桑田。

　　入夜后，她按著委任狀上附的地址找到那棟狀如危房的小樓，走進(jìn)二樓那間宿舍，原本嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停的五個(gè)姑娘霎時(shí)住了嘴。她看到自己的行李都在一張下鋪的床上。靈夢(mèng)展開(kāi)狀子湊在暗黃色的燈泡下仔細(xì)查看。媽的，怎么村子越修這燈反倒越暗。她看著公文中夾雜的那些不明其意的新鮮名詞，心中憤郁無(wú)處排遣。

　　第二天兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)溜回神社，只見(jiàn)十多名少女穿著巫女服坐在殿上聽(tīng)一老神官訓(xùn)誡。見(jiàn)此場(chǎng)景，她登時(shí)背過(guò)氣去。

　　剛從昏睡中蘇醒，她就直沖村長(zhǎng)家理論。他嘆了口氣。

　　靈夢(mèng)：我的神社，我的巫女身份，你得給我個(gè)交代。村長(zhǎng)：村子接管神社手續(xù)齊全，也早早跟你商議過(guò)，就連你往后的工作和住處也都比其他人優(yōu)先安排，你還有什么好說(shuō)的？靈夢(mèng)：你就不怕妖怪找上門(mén)？村長(zhǎng)：我倒希望見(jiàn)見(jiàn)他們，看他們能出出個(gè)什么好主意。靈夢(mèng)：要是她們真找上門(mén)來(lái)，恐怕就不會(huì)給你出什么主意了。村長(zhǎng)：你到現(xiàn)在都沒(méi)搞清楚狀況，我覺(jué)著你最好還是回去睡一覺(jué)，休息幾天，在街上走走看看，下周再來(lái)上班。博麗靈夢(mèng)：我上你XX的班，老子原本在神社過(guò)得好好的，咱們井水不犯河水，可你卻突然要老子滾蛋來(lái)當(dāng)個(gè)什么巡查，這是鬧哪一出？你還要你那些胎神巫師拿我的神社當(dāng)教室？你是把神明當(dāng)做什么狗屁？村長(zhǎng)：這是大勢(shì)所趨，民眾需要，其他的事先往后排排。巫女：你莫跟我鬼扯什么百姓民眾，這套空話不就跟那什么狗屁委任狀一樣，少給我玩文字游戲，耍弄字句換誰(shuí)都會(huì)。還是那句話，你這么放肆，八云紫她們能答應(yīng)嗎？我對(duì)得起歷任巫女嗎？你怎么就只考慮了你那一畝三分地的事兒，不為神社想想？村長(zhǎng)：我們少談點(diǎn)理想少談點(diǎn)主義，不說(shuō)那些虛的，看看問(wèn)題怎么解決不好嗎？事實(shí)就是事實(shí)，事實(shí)都擺在眼前，要是對(duì)隱患裝聾作啞，將來(lái)出了事你能負(fù)責(zé)嗎？靈夢(mèng)：行，就算你說(shuō)的是實(shí)情，憑各位大人的聰明腦殼就想不出其他法兒？村子：的確，我們能力有限，這個(gè)決定已經(jīng)是目前討論出的最佳方案，要是日后能有其他讓更多人滿意的主意，我們一定照辦。你要我跟你講道理我也講了，可你自己又不相信；我擔(dān)心你以后沒(méi)個(gè)出路，在村里給你說(shuō)了多少好話才總算安排上工作，你又好心當(dāng)成驢肝肺，你再難，也好歹給我留點(diǎn)兒情面吧，行啦，你要是還不滿意，也沒(méi)人逼你留在村子，送客。

　　這一舉動(dòng)確實(shí)惹來(lái)了一些非議。許多信徒相信新建神社是好的，但是神明代言人的選擇不應(yīng)如此草率。而且相比舊巫女靈夢(mèng)的出塵脫俗，新來(lái)的姑娘身上煙火氣太濃，他們那敷衍的漫不經(jīng)心的態(tài)度不像是在侍奉神。但這有什么辦法，她們的伙食起居僅僅滿足最低下限，上頭收的錢(qián)比發(fā)的更多，神事做起來(lái)自然像是生意。

　　“什么咒語(yǔ)、靈符，”靈夢(mèng)后來(lái)幸災(zāi)樂(lè)禍地附和，“這些看起來(lái)神神秘秘的東西不都是背背就能記住。要真是這樣就能做巫女，隨便去街上拉個(gè)人都成?！笨烧f(shuō)完又覺(jué)得不對(duì)勁，似乎自己做的事跟她們沒(méi)多大區(qū)別，但她相信自己肯定和那些現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣(mài)的女孩不一樣，努力搜刮些崇高的、神圣的、不容反駁的字眼來(lái)解釋自己與她們的不同，比如高貴的血統(tǒng)，比如神明托夢(mèng)?？伤疾恢雷约旱纳砀改妇烤故钦l(shuí)，更不清楚博麗神社里供奉的究竟是哪位神明。這些昔日沒(méi)人懷疑的不證自明的真理到了今天卻行不通，真是怪事。

“……神明的事，還輪得到凡人質(zhì)疑么?！彼荒茑洁煲痪?，匆忙逃離這個(gè)邏輯陷阱。

?

　　魔理沙聽(tīng)說(shuō)靈夢(mèng)從神社被趕出來(lái)，她立即將小店收拾干凈，騰出夠兩人同住的空間。她知道靈夢(mèng)混在常人之中討生活討到的只有不快。至于道具店，也沒(méi)有再開(kāi)的必要：村里新造出來(lái)的工具，那些家用電器遠(yuǎn)比魔法道具便宜實(shí)用，那些舊貨就全部低價(jià)賣(mài)給了興趣獨(dú)特的村中巨富。

　　早在神社易主以前，魔理沙接連幾次收到家中來(lái)信和禮物。長(zhǎng)大成人的魔法使早已恢復(fù)了和家里聯(lián)系，但那僅限在節(jié)日或生日的簡(jiǎn)短通信與小禮品。這幾趟下來(lái)，魔理沙的私宅中塞滿了新種類(lèi)糧食和新奇奢侈品，薄薄幾張信紙反像是客套的陪襯——雖然不完全如此，霧雨的父親第一次邀請(qǐng)她回家看看，甚至回去住幾天。她已經(jīng)不再像年輕時(shí)那樣輕易被家人激怒，但如此親昵的說(shuō)辭和舉動(dòng)讓她十分困惑。

　　她在信上寫(xiě)定的日子進(jìn)城，清晨的大街上只有幾家早點(diǎn)鋪正開(kāi)張。她繞著霧雨宅的高墻徘徊，不留神撞上賣(mài)完早點(diǎn)回來(lái)的路人，定睛一看，居然是自己兒時(shí)的奶媽。

　　奶媽?zhuān)郝?tīng)說(shuō)你要回來(lái)，家里忙活了快一個(gè)星期，又是預(yù)備酒宴，又是把里里外外清掃一遍，就為了今天。阿媽?zhuān)矣浀靡郧安皇悄愠鰜?lái)買(mǎi)早點(diǎn)啊。奶娘：噢，你大哥前不久置辦一套新房，帶了兩個(gè)家丁去安頓家什，家里掃除又忙得很，我只好多干些活兒了。魔法使：大哥買(mǎi)新房了？他和大嫂不一直住東廂嗎？阿媽?zhuān)耗闶菦](méi)在村里不知道，如今就連個(gè)開(kāi)小雜貨鋪的都能買(mǎi)兩套房分家住，更何況咱們家？啊，只不過(guò)在C村的田產(chǎn)出了點(diǎn)兒麻煩，你大哥就忙著趕過(guò)去，下次會(huì)來(lái)再和他見(jiàn)面吧。他們走過(guò)小巷子，兩側(cè)墻頂連綿起伏，上頭鋪著青瓦。魔理沙：什么麻煩？阿媽?zhuān)焊F山惡水出刁民，碰上戶人家想多敲幾筆，不過(guò)這點(diǎn)兒小事不消多久就能擺平。魔理沙：二哥呢？奶媽?zhuān)憾缪剿妥x了兩年寺子屋，然后直接去上新學(xué)校，以后那些電器可都是你二哥造的，說(shuō)起來(lái)你還記得你弟弟嗎？小時(shí)候你還抱過(guò)他，只在咱們倆懷里他才不哭。魔理沙：啊，嗯。阿媽?zhuān)核箾](méi)你兩個(gè)哥哥有出息，從小只喜歡舞文弄墨，好在后來(lái)你爸也同意了，給村長(zhǎng)打了招呼，如今人在報(bào)社，時(shí)不時(shí)能發(fā)表些文章，新聞也好小說(shuō)也好啥都能寫(xiě)，村長(zhǎng)都夸他，說(shuō)干大事還是得需要搞藝術(shù)的，來(lái)，咱們進(jìn)去，咱們魔理沙回家咯。

?

　　魔理沙為了給今晚的除夕宴加點(diǎn)兒花樣，在中途與靈夢(mèng)分開(kāi)，轉(zhuǎn)向老村。臨走前她再次提醒靈夢(mèng)，記得去見(jiàn)村長(zhǎng)時(shí)帶些禮物，無(wú)論煙酒，要是不知道怎么選，練著包裝好看的買(mǎi)就行。靈夢(mèng)緊了緊制服拉鏈，點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　她走進(jìn)村，穿過(guò)熙熙攘攘的大道——雖說(shuō)是大道，但那只是過(guò)去遺留下來(lái)的稱(chēng)呼，現(xiàn)在它已疲于容納越來(lái)越多的人和貨物。就像是村落早已有了城鎮(zhèn)的規(guī)模，但人們還是習(xí)慣稱(chēng)之為村子。魔理沙天生喜歡這種熱鬧的氣氛；而且趁此之便，霧雨家的生意也會(huì)越來(lái)越紅火。她想不到也見(jiàn)不到，在數(shù)十年后，當(dāng)所有舊時(shí)代的聲音全部沉寂以后，會(huì)有許多生在新世界的孩子懷念他們從未見(jiàn)過(guò)的這條寂寥小巷。

　　忽然響起哨聲，原本擁擠的人海立即分開(kāi)到道路兩旁。運(yùn)送建筑材料的工人將工地上的灰塵帶進(jìn)城鎮(zhèn)。堆在小車(chē)上的木材、石材和沙石，小車(chē)一輛接一輛，整整走了近十分鐘。那是為了在修建燈塔和碼頭，每天都有數(shù)百名工人為此勞作，不是穿過(guò)城市運(yùn)送建材，就是在建筑上敲敲打打。在工地旁高塔上遮陰的巫師說(shuō)這是神明的指示，聲稱(chēng)其竣工之日便是新世界降臨之時(shí)。靈夢(mèng)常常遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)著螞蟻般的人群冷嘲熱諷，譏笑那不過(guò)是裝神弄鬼的新把戲，居然還有那么多人上當(dāng)。魔理沙不以為意，誰(shuí)知道未來(lái)會(huì)是什么樣呢？每天鄉(xiāng)里都有新東西出現(xiàn)，家里的日子也越來(lái)越紅火，她比靈夢(mèng)更期待明天。

　　買(mǎi)過(guò)菜，走出繁華的老村子，經(jīng)過(guò)數(shù)十座新建的工廠，回到寧?kù)o的森林，這時(shí)她才聽(tīng)見(jiàn)，天邊一直響著隱隱約約的滾雷聲。她抬起頭，卻見(jiàn)群山環(huán)繞的深遠(yuǎn)蒼穹萬(wàn)里無(wú)云。

　　森林野徑鮮有人打掃，其間積雪在白天融解，到了夜里便結(jié)成冰，牢牢卡在泥路上，接著又開(kāi)始堆積新雪。這種路走起來(lái)沒(méi)雪地費(fèi)勁，但跟冰面一樣滑溜，魔理沙小心翼翼踩在凹凸不平的冰雪路上，生怕滑倒。大概半個(gè)鐘頭，她走出林子，看到一個(gè)綠色的身影正所在自己家門(mén)前。

　　“大妖精？”她小心走近。大妖精聞聲起身，向她微微鞠了一躬。魔理沙不禁微笑，她在村里與妖精并無(wú)接觸，這是她頭一回看到有妖精像人類(lèi)一樣向她行禮。

　　“你在哪兒學(xué)會(huì)鞠躬的？”

　　“跟其他妖精學(xué)的，”她也笑著說(shuō)，“他們?cè)诖謇锎蚬ぃ袝r(shí)就會(huì)被要求這樣做。”

　　“這樣啊。那今天來(lái)找我有什么事嗎？”

　　大妖精眨了眨眼睛，說(shuō)道：“您當(dāng)然知道現(xiàn)在鄉(xiāng)里的變化吧？”

　　“嗯，了解一些?！?/p>

　　“好像也有很多人因?yàn)檫@個(gè)心情郁悶?！?/p>

　　“的確?！?/p>

　　“比如……靈夢(mèng)小姐？”

　　“……嗯?！?/p>

　　妖精咽了口唾沫，繼續(xù)說(shuō)道：“琪露諾也是，她現(xiàn)在跟以前比變化好大，身邊都沒(méi)有一個(gè)說(shuō)話的人，而且好像藏了什么秘密不想讓人知道……我都不知道該怎么辦才好了。”

　　她抬頭凝視著魔理沙的雙眼，嫩綠的眸子已經(jīng)濕潤(rùn)：“但是你和靈夢(mèng)小姐好像還是有很多話可以說(shuō)的樣子，要怎么樣才能做到??？”

　　魔理沙彎下腰，將女孩摟在懷里，拍拍她的后背。靈夢(mèng)剛搬進(jìn)她家時(shí)也是一樣，似乎是對(duì)什么也不再關(guān)心，怨氣卻不斷滋生，無(wú)處發(fā)泄，只好悶沉著臉憋在心里。她都忘了自己當(dāng)時(shí)是怎么做的了。

　　“……當(dāng)然只有好好陪陪她，等她自己愿意說(shuō)話啊?！彼牧伺乃哪樀埃盎ǖ臅r(shí)間當(dāng)然會(huì)很長(zhǎng)，當(dāng)時(shí)靈夢(mèng)可是整整半年多都沒(méi)開(kāi)口說(shuō)過(guò)話呢。而且要好好看著她，不能讓她出去做傻事，知道嗎？”

　　大妖精點(diǎn)了點(diǎn)頭，抹掉從眼角溢出的一滴淚水。魔理沙放開(kāi)她，說(shuō)道：

　　“你干脆就和她一起住吧。要是缺錢(qián)或者有其他不方便的事兒，你可以去村里找我家里人。真的沒(méi)關(guān)系，不是什么大不了的事，收下吧。”她從包里抽出幾張鈔票，又寫(xiě)了張囑咐家人照顧照顧大妖精的紙條一塊兒遞給她。最后妖精收下贈(zèng)禮，千恩萬(wàn)謝地回去了。

　　兩口火鍋在桌上溫和地燃燒，湯水的白色蒸汽在桌上升起一片氤氳，兩葷一素三盤(pán)炒菜，還有幾碟涼菜。自從魔法消失以來(lái)，魔理沙在家務(wù)實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)了自己在烹飪方面的特長(zhǎng)和興趣。不過(guò)對(duì)于兩人而言，這分量還是太多了點(diǎn)兒。明天還得進(jìn)村走親戚，這一桌菜恐怕要剩到后天才能消滅。

　　但如果能請(qǐng)幾個(gè)家里人來(lái)自己家里吃頓飯……不，那樣的話肯定還不夠，還得多弄幾樣菜。她決定等靈夢(mèng)回來(lái)了問(wèn)問(wèn)她的意見(jiàn)。

　　她忽然有點(diǎn)兒小開(kāi)心。屋里被火燒得有些熱，她打開(kāi)窗子，拿起一本菜譜，坐進(jìn)陽(yáng)光下翻看，想著日后可以試試哪些新菜品。這本書(shū)她才看過(guò)一小部分，后面還有厚厚幾十頁(yè)，每一頁(yè)上都有一道全新的美味佳肴等她品嘗。她依在沙發(fā)上，眼里是用料和工序，腦海里全是幻想與靈夢(mèng)和家人的未來(lái)生活。溫和的冬日夕陽(yáng)暖著她身后，令她映在金色光芒之中。

　　過(guò)了許久，天色暗下來(lái)，魔理沙合上窗，搓了搓手。給火鍋添了開(kāi)水和酒精，把幾盤(pán)炒菜攪了攪，嘗了兩口，發(fā)覺(jué)已經(jīng)涼透。

　　看了看墻上掛的時(shí)鐘，沒(méi)事，還不算晚，就算再等會(huì)兒也能在飯后去新神社參拜，說(shuō)不定還能在那遇見(jiàn)家人。她又充滿希望，開(kāi)了火，把菜重新炒一遍。有點(diǎn)兒燙，但等靈夢(mèng)到家時(shí)就是溫?zé)岬牧?。擺好后，她站在屋子中央有些不知所措，忽而覺(jué)著不夠亮堂，便打開(kāi)壁燈，仿佛屋里也隨之熱鬧了許多。

　　天徹底黑了，魔理沙縮在墻角，看著窗外，透過(guò)窗玻璃能看到暗藍(lán)色天空中的群星。但星光不夠驅(qū)散大地上天然的黑暗，林間只有這一座小屋和房前空地沐浴在人造光芒之中。菜又回了兩次鍋，菜葉微微泛黃，幾塊肉有點(diǎn)兒發(fā)糊，火鍋干脆關(guān)了火，等靈夢(mèng)回來(lái)了再熱。她重新拿起那本菜譜，卻盯著一頁(yè)，不再翻動(dòng)。

　　不知道確認(rèn)過(guò)多少次時(shí)間，她聽(tīng)到門(mén)外有動(dòng)靜，還有熟悉的掏鑰匙的聲響，趕忙跑去開(kāi)門(mén)。

　　她從沒(méi)想過(guò)一個(gè)人的臉色會(huì)如此蒼白，而這樣面色蒼白的靈夢(mèng)就站在門(mén)外。她犯困似的猛地向前栽去，她趕緊扶上去，帶進(jìn)屋。一只塑料袋從手中滑落。魔理沙瞥見(jiàn)其中裝著一條煙和一瓶酒，價(jià)格不低。把靈夢(mèng)領(lǐng)上座后，手忙腳亂沏了杯熱茶塞在她手里，慢慢將冬夜里帶來(lái)的嚴(yán)寒融化。

　　“魔理沙。”

　　“嗯？你說(shuō)?！?/p>

　　“咱們搬走吧?！?/p>

　　“去哪兒呢？”

　　“隨便去哪，去外邊，去森林里，只要是沒(méi)人的地方，咱們重新搭房子，重新建神社，沒(méi)有現(xiàn)在這么多煩心事，沒(méi)有別人，咱們也能跟過(guò)去一樣?！?/p>

　　“好啊，我陪你一塊兒?！蹦Ю砩嘲鸦瘘c(diǎn)上，“不過(guò)現(xiàn)在還在過(guò)著年呢，多少得等一陣子，收拾好東西才能出發(fā)不是?！?/p>

　　她把幾碗菜端到灶臺(tái)上，系上圍裙要重新熱菜，卻被靈夢(mèng)從身后抱上來(lái)。她無(wú)奈，只好放下菜，解下圍裙，回抱靈夢(mèng)。

　　“我知道自己以前的確不太勤快，也不怎么跟村里人交流，可往常都這樣過(guò)來(lái)了，怎么到今天就不行了？就算行不通，我也可以改啊。巫女要做的我樣樣精通，他們不會(huì)的我也可以幫忙，而且過(guò)去的功勞大家都看在眼里，明明我才是最合適的人選，為什么不讓我繼續(xù)做下去？”

　　寶貝兒啊，看愛(ài)人如此執(zhí)迷不悟，魔理沙也滲出淚水，心頭有些絕望，就因?yàn)槟氵@么懂行，就因?yàn)槟愕某删陀心抗捕?，所以才他們絕對(duì)不可能這么做啊。

　　除夕夜沒(méi)有月亮，黑壓壓的天空沉沉壓在屋頂上。沉郁中隱隱有踏雪聲。遠(yuǎn)方開(kāi)始放鞭炮。魔理沙恍惚想到，應(yīng)該是到新年了。

　　煙火沖天，炮仗巨響，那匆匆趕來(lái)的腳聲被淹沒(méi)。新年到了，兩人松開(kāi)擁抱，靈夢(mèng)打開(kāi)窗戶向外望去，只見(jiàn)五彩的光芒在天地間怒放。但即使在這毫無(wú)節(jié)制的花炮聲中，她們還是聽(tīng)到了壓在下面的歡呼聲。靈夢(mèng)皺著眉探出頭，發(fā)現(xiàn)那是村里的人群在狂歡。

　　“……今年怎么這么鬧騰？”

　　魔理沙搖搖頭。她聽(tīng)到門(mén)被拍響，要去開(kāi)門(mén)；靈夢(mèng)頹在窗前，神情不知所措。正要打開(kāi)門(mén)鎖的剎那，兩人分別想到了兩位可能的來(lái)客，卻沒(méi)考慮到第三種可能。

　　前任巫女猛地沖向房門(mén)。在她的身后，在燈火與星光都照不進(jìn)的天幕中，洶洶潮水正翻越群山，淹沒(méi)山洞、叢林與飛鳥(niǎo)走獸，直至碼頭腳下，在剛剛還在慶?？⒐さ娜藗冎邢破鹦乱魂嚉g呼。他們立刻嗅到了大海的腥味，這種新鮮的味道。巫祝故作鎮(zhèn)定，一旁服侍的童子卻驚而失色，在狂歡的人群上空不知所措。——因巧合而實(shí)現(xiàn)的預(yù)言其實(shí)一文不值。

　　這是魔法在幻想鄉(xiāng)的最后一次顯跡，一次無(wú)人施展的魔法；亦或是由全體村民實(shí)現(xiàn)的名為歷史的大魔法，在這個(gè)除夕夜咒語(yǔ)終于吟唱完畢。巫師高高地看見(jiàn)，不僅是那些做工的勞力，還有那些村里的生意人、無(wú)事可做的農(nóng)民、大戶人家的家眷，也全都涌向海邊，緊挨著大海，構(gòu)成一片茫茫人海。