不要以為世界上最毒的毒物都到澳洲趕海去了，你就可以掉以輕心。

喜歡到海邊度假的人們一定要小心了，因為世界上最毒的物種之一可能會冷不丁地出現(xiàn)在你身邊，而你卻根本不知道它究竟有多毒，甚至可能誤以為色彩斑斕美麗絢爛的它，是上天賜予你最美好的旅游紀(jì)念品。

這種廣泛分布的可怕劇毒物種，就潛藏在中國東南沿海潮間帶到潮下帶的珊瑚礁、巖石及沙質(zhì)海底，身體里含有200多種藥理活性成分，一滴就可以殺死20個成年人，迄今為止至少已有30條人命記在了它的齒舌上，當(dāng)然實際可能還要高得多。

這種毒物就是讓人聞風(fēng)喪膽的錐形蝸牛，更多的時候它被稱為芋螺或雞心螺，是一種海洋腹足類軟體動物，在中國沿海已發(fā)現(xiàn)了70多種。

芋螺在全世界一共有1000多個品種，毒液由稱為芋螺肽的混合物組成，每一種都有其獨特的毒液配方，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的芋螺肽就超過了50000種，可能是所有無脊椎動物中最致命，最令人眼花繚亂的毒素。

雞心螺呈圓錐狀或紡錘形，最大的可長到23厘米，是全然掠食性的肉食物種，主食海蠕蟲、小魚、軟體動物等，甚至其他錐形蝸牛。生命中的任何時候它都?xì)怛v騰，時刻準(zhǔn)備著消滅周圍一切活著的東西。

但你肯定會覺得百思不得其解，所謂螺，也就是蝸牛，行動肯定很遲緩，它們是如何吃到那些“疾馳”而過的物種的呢？

這就是雞心螺之所以時刻都要用毒，并發(fā)展出如此有效毒藥配方的真正原因。

所有的雞心螺都是用毒高手，可謂動物界的唐門世家。每個雞心螺的喉嚨內(nèi)都有一個齒舌囊，儲備著眾多中空的齒舌，這些齒舌像魚叉一樣，由堅硬的幾丁質(zhì)組成。

由于移動速度慢，雞心螺獵食都是守株待兔，埋伏在水底的沙子里，只把管狀長嘴和觸角露出沙子。一旦發(fā)現(xiàn)小魚什么的獵物經(jīng)過，就會通過強力的肌肉收縮，將連接著毒腺的齒舌從管狀長嘴中迅雷不及掩耳地射出去，釘在獵物身上，瞬間將毒素注入獵物體內(nèi)，一秒之內(nèi)就可以讓其癱瘓，停止掙扎。

為了防止獵物掙扎，一些雞心螺還貼心地進化出了一種可以減輕疼痛的毒素，麻醉獵物神經(jīng)，從而讓獵物不會覺得痛苦，不知不覺地去了天堂。

當(dāng)獵物被固定住不再掙扎后，雞心螺就會收回“魚叉”（齒舌），把癱瘓的獵物拖到嘴里，細(xì)嚼慢咽，消化之后吐出難以消化的棘刺和鱗片等，連同不再有用的齒舌一起吐出來。

值得注意的是，即使不在吃飯的時間，雞心螺如果感覺受到威脅，也會毫不猶豫地射出魚叉，所以你在海邊看到顏色鮮艷，美麗異常的圓錐形動物，千萬不要隨便就伸出手去撿，特別是較大種類的錐形蝸牛，這種行為可能會要你的命，因為雞心螺的魚叉完全可能穿破皮膚、手套或潛水衣。

尤其是一種被稱為殺手芋螺的地紋芋螺，被稱為是世界上最毒的螺類之一，也是世界上最毒的動物之一，以及世界上最毒的海洋動物之一，人類被其刺傷足以致命，有一項研究曾經(jīng)估計，僅地紋芋螺就可能導(dǎo)致了36人的死亡。

地紋芋螺因而也被稱為“一支煙蝸?！保馑际悄惚贿@種蝸牛刺了之后，生命中剩下的時間就只夠抽一支煙了，是不是很可怕？然而更可怕的是，在中國的海南及西沙群島等地，就生活著這種擁有世界上最強毒性之一的可怕毒物。不過這種說法被認(rèn)為有些夸張，有研究認(rèn)為，即使最毒的雞心螺，才能殺死一個健康的人也需要大約1到5個小時。

被雞心螺刺傷的癥狀包括強烈的局部疼痛、腫脹、麻木、刺痛和嘔吐，癥狀可能馬上出現(xiàn)，也可能推遲幾天才出現(xiàn)，嚴(yán)重的時候會出現(xiàn)肌肉麻痹、視力變化和呼吸衰竭，進而導(dǎo)致死亡。

雞心螺含有的各種神經(jīng)毒素被稱為芋螺毒素，由于其各種成分可以精準(zhǔn)和快速發(fā)揮作用，對人體系統(tǒng)產(chǎn)生可靠、快速的特定影響，且沒有什么副作用，科學(xué)家們因而看到了芋螺毒素美好的醫(yī)藥前景。

比如芋螺肽具有預(yù)防脊髓損傷引起的痙攣的潛力，并且可能有助于診斷和治療肺部小細(xì)胞癌。芋螺毒素可以立即產(chǎn)生降低心率或關(guān)閉疼痛感受器的神經(jīng)信號，從中分離出來的Ziconotide用作止痛劑，效率據(jù)說是嗎啡的1000倍，還沒有成癮性。

從澳大利亞維多利亞女王錐分離出來的芋螺毒素ACV1，則比嗎啡和Ziconotide藥效更強，鎮(zhèn)痛效果持續(xù)時間更長，且給藥方便沒有副作用，被證明可以非常有效地治療術(shù)后和神經(jīng)性疼痛，甚至加速神經(jīng)損傷的恢復(fù)，并有望開發(fā)成用于治療焦慮癥、帕金森氏病、肌肉緊張和高血壓等病癥的藥物。

所以看看，雖然“芋螺世家”被稱為殺手螺，身藏劇毒還遍布全世界，一不小心就可能讓人中招，尤其是那些喜歡花花綠綠五顏六色貝殼螺類的人群，但它們種類繁多的豐富毒素卻也讓科學(xué)家們垂涎欲滴。隨著人類生物技術(shù)水平的不斷提高，相信圍繞芋螺毒素的研究將在醫(yī)學(xué)上取得更大突破，在未來為人類的疾病治療和生命健康發(fā)揮更大的作用。