原文來(lái)自Black Library 原作者M(jìn)ike Lee

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譯者：忠孝兩全曼光頭 校對(duì)：曼光頭的表弟

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第四章：必要之惡

萊彌亞，黎明之城——智慧之塔赫齊九十八年（帝國(guó)歷公元前1300年）

?

?????? 旅店區(qū)悶熱的夜晚散發(fā)著汗味、烹調(diào)香料和酸葡萄酒的香味。成群結(jié)隊(duì)的移民——大多來(lái)自掙扎求生中的瑪哈拉克或萊巴拉斯，也有少數(shù)來(lái)自遙遠(yuǎn)而干旱的努瑪斯——與覆滿塵土的大篷車混雜在一起，穿行于擁擠的市場(chǎng)攤位之間，兜售著自己的佩劍，尋找從精制馬鞍到銀飾等各類商品。商家的吆喝聲如煙般飄過(guò)潮濕的空氣，在熙熙攘攘的人群中此起彼伏。

?????? 夜市綿延超過(guò)六個(gè)街區(qū)，蜿蜒前行，在東區(qū)有一處寬闊的石板廣場(chǎng)，兩旁是一間間酒館和香爐店。其中一家紅酒鋪的亞麻遮陽(yáng)篷已經(jīng)有些褪色，烏索然領(lǐng)主正坐在其下的一張桌子旁邊，手中端著一只盛滿棗紅色葡萄酒的陶杯，慵懶地用手指摸索著上面的裂口，打量著過(guò)往行人的面孔。

?????? 今晚他選擇化作一副小資學(xué)者的模樣：一名被剝奪了財(cái)產(chǎn)，又或是被不斷落沒(méi)的大學(xué)趕走的萊巴拉斯貴族，被迫在自我放逐中繼續(xù)學(xué)業(yè)。侍女和店內(nèi)其他顧客只看到一位彎腰駝背的中年男子，禿頭只余一圈白發(fā)，鼻子歪斜，水汪汪的雙眼深陷在眼窩里，布滿皺紋的臉上染著一個(gè)酗酒成性的人才有的突兀紅暈。在他駝背的肩膀上掛著一件深棕色長(zhǎng)袍，料子雖然不錯(cuò)，但因?yàn)槟觐^太久已經(jīng)褪色。學(xué)者粗壯的脖子上掛著一串由加長(zhǎng)金鏈編成的鏈子，上面裝飾著十幾塊黃銅鑲邊玻璃鏡片與多面水晶——這是學(xué)者與工程師行業(yè)的標(biāo)志性工具之一。

?????? 在過(guò)去，他的偽裝要低調(diào)許多，畢竟作為一個(gè)凡人能做的無(wú)非只有換件衣服或在臉上抹一些顏料。他那時(shí)必須試著融入茫茫人海，不給任何人留下深刻印象。但現(xiàn)在，他的偽裝只受限于想象力，他只需片刻的專注就能改頭換面。只要烏索然愿意，他就能在別人的腦海中放置任何自己希望呈現(xiàn)的形象，為凡人的心靈蒙上一層幻影。他的不朽同伴們并沒(méi)有如此天賦，更重要的是，他們的超自然感官對(duì)此也無(wú)能為力。對(duì)烏索然來(lái)說(shuō)這是最好的結(jié)果。他有時(shí)會(huì)猜想涅芙瑞塔或安卡特是否為此感到困擾。

?????? 烏索然與刻薄理智的沃索倫完全不同，但他仍然認(rèn)為自己也算是某種意義上的學(xué)者。他對(duì)神秘學(xué)和所有秘密都很感興趣，死亡和重生的過(guò)程則是所有謎團(tuán)中最大的一個(gè)。雖然涅芙瑞塔禁止密會(huì)成員創(chuàng)造自己的不朽仆從，但幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，他還是做了一些謹(jǐn)慎的實(shí)驗(yàn)，并懷疑其他人——尤其是沃索倫——也做了類似的事情。他充分利用了自己遍布城中的十幾座安全屋，這些房子都建有很深的地下室，墻上也都掛著幾串結(jié)實(shí)的鐵鏈。

?????? 迄今為止他已經(jīng)學(xué)到不少東西。飲血者只能從活血中汲取營(yíng)養(yǎng)；動(dòng)物血可以代替人血，但其所擁有的活力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。每個(gè)人的渴血感都會(huì)隨著時(shí)間流逝漸漸減弱，但它們不會(huì)消逝——只是一種噩夢(mèng)般的麻木，只有鮮血的味道才能打破這種麻木。從活人血液中汲取的生命力賦予了他們遠(yuǎn)超任何凡人的力量和速度，還讓他們能夠迅速治愈任何傷口，除非是被直接斬首。如果他們的心臟被刺穿或者因?yàn)槭裁磩e的原因無(wú)法跳動(dòng)，他們就會(huì)動(dòng)彈不得，直到那個(gè)討厭的阻塞物被移除。由此看來(lái)，他們幾乎不可能被殺死。但火焰會(huì)造成不可逆的傷害；而陽(yáng)光會(huì)以極快的速度消耗他們的能量，強(qiáng)烈的陽(yáng)光則會(huì)像烙印一樣產(chǎn)生灼傷。烏索然懷疑魔法也能造成傷害，不過(guò)他不得不等待時(shí)機(jī)才能親自驗(yàn)證這個(gè)理論。

?????? 這些特質(zhì)為所有不朽者共有。除此以外，涅芙瑞塔和其他密會(huì)成員身上還表現(xiàn)出了一些獨(dú)特的天賦——他們都是可怖毒藥與復(fù)雜魔法相結(jié)合的產(chǎn)物，黑色阿克漢當(dāng)初正是用這種儀式讓女王本人復(fù)活的。涅芙瑞塔天賜的美貌和魅力如今十倍于以往，她施展誘惑和精神控制的力量遠(yuǎn)超凡人認(rèn)知。而作為一名貴族兼政治家，安卡特展現(xiàn)出了超凡的魅力和敏銳的洞察力。安卡特活著的時(shí)候是有名的獵人，飼養(yǎng)鷹犬馬匹的水平名聲在外，烏索然在想他的天賦是否也會(huì)依此發(fā)展。而神秘的前祭司沃索倫則完全相反。他已經(jīng)變成了一只令人厭惡的骷髏般的怪物，與其說(shuō)是人，不如說(shuō)是僵尸，但他對(duì)秘法——尤其是死靈術(shù)——的掌握，可能已與臭名昭著的納迦什本人不相上下。剩下的只有前任冠軍勇士艾博拉什，以及已故的萊瑪什扎那無(wú)能的表弟祖拉斯。艾博拉什幾乎是剛剛完成轉(zhuǎn)化就立刻逃離了這座城市，關(guān)于他轉(zhuǎn)化的細(xì)節(jié)烏索然只能猜測(cè)，但鑒于他一向?qū)９?zhàn)爭(zhēng)之道，烏索然懷疑艾博拉什獲得了等同于——乃至超越——傳說(shuō)中那些烏沙比特的力量。如果當(dāng)真如此，那這世上便再?zèng)]有比他更致命的戰(zhàn)士了。

?????? 至于祖拉斯，烏索然毫無(wú)頭緒。這位前貴族似乎一年比一年鬼祟，就像老鼠一樣。也許他的天賦延伸到了賭博和嫖娼上，那是他最喜歡的兩種消遣方式。合情合理。他們每個(gè)人的變化都反映了其本性，無(wú)論好壞。

?????? 陷入沉思的烏索然起初并沒(méi)有注意到那個(gè)風(fēng)塵仆仆的瘦削人影。他從廣場(chǎng)上熙攘的人群中鉆出，熟練地像個(gè)扒手一樣，然后不慌不忙地躲到紅酒店低矮的遮陽(yáng)篷下。那人用冷酷的目光打量著烏索然，將他從沉思中喚醒。

?????? 烏索然立刻意識(shí)到這位就是他一直在等的人。他看上去就像個(gè)沙漠里的強(qiáng)盜，爛袍子上全是沙塵，破爛的皮涼鞋是用廉價(jià)麻繩綁在腳上的。他腰間束有一條寬皮帶，一柄破舊的鐮形劍和一對(duì)彎曲的匕首正掛在上面，被一件幾乎垂到腳面的沙色薄斗篷稍稍遮掩。他的臉又窄又憔悴，堅(jiān)韌的皮膚被沙漠烈日曬成了深棕色。他下巴很窄，一雙愁云慘淡的雙眼躲在兜帽下，他讓烏索然多少有點(diǎn)聯(lián)想到鬣狗——考慮到他的職業(yè)，這并不怎么突兀。假面之王迎上盜墓賊的目光，將一只鼓鼓囊囊的皮袋放在了桌子的酒杯旁，里面的硬幣輕輕地叮當(dāng)作響。

?????? 即使獎(jiǎng)賞就在眼前，小賊也沒(méi)有立即做出反應(yīng)。他的目光掃過(guò)烏索然，用了整整一分鐘的時(shí)間觀察店內(nèi)其他地方，尋找著陷阱的跡象。在確認(rèn)沒(méi)有任何異樣之后，這人穿過(guò)一張張桌子，坐在了烏索然對(duì)面。他默默端詳了一會(huì)兒假面之王。烏索然對(duì)他報(bào)以平靜的微笑。

?????? 小偷自言自語(yǔ)似地咕噥著：“你跟我想象的不太一樣?！?/span>

?????? 烏索然咯咯地笑了。他通過(guò)一個(gè)龐大的中間人網(wǎng)絡(luò)雇傭了盜墓賊及其同伙，這張網(wǎng)一直延伸到喀穆里，并且與他先前的線人與間諜網(wǎng)絡(luò)完全分離。幾十年來(lái)他一直謹(jǐn)慎而耐心地經(jīng)營(yíng)聯(lián)系，直至他確信盜墓行為無(wú)法被回溯到自己身上。事情一旦敗露——無(wú)論對(duì)于烏索然還是萊彌亞——后果不堪設(shè)想。

?????? “這話我聽(tīng)過(guò)不少次?！奔倜嬷跷⑿χ卦?，“葡萄酒？”

?????? 盜墓賊聳聳肩。烏索然招了招手，很快，一個(gè)女孩出現(xiàn)在他身后，手里端著另一只酒杯。約莫十四歲，貴族一邊猜測(cè)一邊觀賞著這姑娘，她正在桌前俯身斟酒。皮膚細(xì)嫩、肌肉結(jié)實(shí)、四肢瘦削，不過(guò)就他的口味來(lái)說(shuō)，年紀(jì)有點(diǎn)太大了；從前的他或許不會(huì)在乎這些——畢竟，歲數(shù)大一點(diǎn)能撐的更久——但現(xiàn)在他有資本去挑三揀四。那姑娘迎著他的目光，天真地笑了笑，急忙走開了。

?????? “為您的健康干杯?！彼傺b喝了一口。盜墓賊舉起酒杯，大概也只是做了做樣子?！岸家呀?jīng)過(guò)去好幾個(gè)月了。我正要開始擔(dān)心。”

?????? 盜墓賊冷笑著撇了撇嘴?！皫缀跛薪鹱炙急４嫱旰茫@里面可是有原因的，而喀穆里的金字塔是所有金字塔中最麻煩的，這也是有充分理由的。愣闖的話十步之內(nèi)必死無(wú)疑?！彼麚u了搖頭，“你之前雇的那些廢物沒(méi)有一個(gè)人能走到前廳。”

?????? 烏索然點(diǎn)點(diǎn)頭。這些年總共有四個(gè)團(tuán)伙接下這份工作，而柯特普的金字塔簡(jiǎn)直吃人不吐骨頭?！罢f(shuō)真的，您一直是我的第一選擇，但實(shí)際情況是我很難聯(lián)系上您，所以只好先湊合著用一些跟您相比不那么有才的家伙?！?/span>

?????? 盜墓賊含糊不清地咕噥了一聲，但烏索然看到他眼中閃爍著自豪的光芒。

?????? 假面之王攤開雙手?！八?。你都給我?guī)Я它c(diǎn)什么？”

?????? 盜墓賊又一次警惕地瞥了一眼其它幾張桌子。確信沒(méi)有人在看他們之后，他將手伸進(jìn)斗篷，拿出一個(gè)差不多能裝下一支小酒瓶的木盒，放在了桌子中間。

?????? 烏索然狐疑地瞥了一眼盒子。“就這些？”

?????? 盜墓賊哈哈大笑：“如果你想要全套的，那應(yīng)該提前說(shuō)清楚，”他壓低聲音，“我們能拿到這些已經(jīng)算你走運(yùn)了。”

?????? 假面之王嘆了口氣：“我想這些應(yīng)該夠了，”話雖如此，可實(shí)際上還要等沃索倫來(lái)判斷，“你能確定是他嗎？”

?????? 盜墓者聳了聳肩：“我盡力了，墓肯定錯(cuò)不了，但是......呃，我只能說(shuō)那種埋葬方式可能不是大家通常所知的那種?！?/span>

?????? 烏索然疑惑地歪著頭：“他的隨葬品不太尋常？”

?????? “何止，”令他吃驚的是，盜墓賊居然不安地挪動(dòng)了一下身子，“看樣子他們把門封起來(lái)的時(shí)候他還沒(méi)死呢?！?/span>

?????? “噢。我懂了。”關(guān)于納迦什野蠻篡位的過(guò)程烏索然有所耳聞，但他那時(shí)無(wú)法區(qū)分謠言和事實(shí)。他提起那袋沉甸甸的硬幣，把它放在盜墓賊的杯子旁邊。“這里的每一個(gè)子兒都是你和你的人應(yīng)得的。”

?????? 那人拾起袋子，掂了掂?！爸挥形覀兯膫€(gè)逃出了那該死的鬼地方，”他冷冷地說(shuō)，“到處都是陷阱。杰比爾（Jebil）死的時(shí)候離出口只剩三步遠(yuǎn)。他脖子上中了一鏢，當(dāng)時(shí)就死了。我一直想不明白它是從哪兒射出來(lái)的?！?/span>

?????? 烏索然認(rèn)真點(diǎn)了點(diǎn)頭，“深表同情，”他附和道，“你的另外兩個(gè)同伴在哪兒呢？”

?????? 盜墓賊臉上慢慢綻開出狼一樣的笑容。“這個(gè)嘛，金色平原可是個(gè)危險(xiǎn)的地方，”他一字一句地說(shuō)著，“到處都是強(qiáng)盜啊，你懂得?！?/span>

?????? “太慘了?！奔倜嬷醮鸬?，“那我想只能由你代收他們那份賞金了?！?/span>

?????? “我想是的。”盜墓賊說(shuō)著就把錢袋塞進(jìn)了斗篷里，迅速起身。

?????? 烏索然把手放在木盒上?！澳阋稽c(diǎn)也不好奇嗎？”

?????? “我一點(diǎn)也不在乎?！北I墓賊的注意力已經(jīng)集中在廣場(chǎng)上了。

?????? “好吧，我想該是分別的時(shí)候了?！睘跛魅幌蚯疤竭^(guò)身子，伸出手，“旅途平安我的朋友。請(qǐng)接受我的感謝?！?/span>

?????? 盜墓賊轉(zhuǎn)向?yàn)跛魅唬皖^看著不朽者伸出那只的手，仿佛那是一條毒蛇。他似乎想要嘲笑——但不朽者眼里的某種東西讓他停了下來(lái)。猶豫片刻后，他握住了烏索然的手。

?????? “我接受你的金子就夠了，”盜墓賊低聲說(shuō)，“別了，學(xué)者。我想我們不會(huì)再見(jiàn)面了。”

?????? 說(shuō)完，他便轉(zhuǎn)身溜進(jìn)廣場(chǎng)，沒(méi)有再向后看一眼。盜墓賊混入亂作一團(tuán)的人群中，一會(huì)兒就不見(jiàn)了。

?????? 烏索然微笑著目送他離去。那人汗涔涔的手導(dǎo)致他的手也有些微濕。他抬起手，掌心對(duì)臉，深深吸了一口氣，聞了聞那人的氣味。

?????? 不朽者輕聲笑著，用灰色的長(zhǎng)舌頭輕舔手心，“這話我也聽(tīng)過(guò)不少次?！?/span>

?????? 鮮血神廟是堡壘中的堡壘。這座巨大的金字塔式建筑坐落于萊彌亞王宮之內(nèi)，涵蓋了曾經(jīng)的女宮——王室的女兒們?cè)卉浗诖?，與世隔絕。神廟階梯形的外墻由堅(jiān)固的砂巖磊成，每塊高四米，重達(dá)數(shù)噸。唯一的入口被兩扇巨大的青銅門密封著，由神情肅穆的女王衛(wèi)隊(duì)日夜守衛(wèi)。從外觀上看，這座宏偉建筑似乎比王宮本身更加堅(jiān)不可摧，但就像這座神廟的其它各個(gè)方面一樣，這只是騙人的假象。

?????? 烏索然偷偷穿過(guò)寂靜的宮殿庭院，朝神廟走去。亡者之時(shí)就快到了，在這么晚的時(shí)段宮里幾乎沒(méi)什么人，他沿著這座巨大建筑的北墻走過(guò)，來(lái)到一處巧妙嵌藏在磚石中的秘密入口跟前，沒(méi)有引起任何人的注意。這扇石門很重，它緊緊嵌在門框里，門縫之細(xì)幾乎難以用肉眼分辨。他雙手使勁一推，用非人的力量將那扇門無(wú)聲地向內(nèi)打開，露出了后面開鑿在地基上的一條黑暗而狹窄的通道。

?????? 據(jù)烏索然所知神廟里至少有六條秘道；如果當(dāng)真比這還多那大概只有涅芙瑞塔本人知道了。他順著這條通道穿過(guò)神廟地基，過(guò)了一會(huì)兒，他進(jìn)入了下層走廊，這些走廊秘密連接著神廟的儲(chǔ)藏室、宿舍和冥想廳。在超自然感官和兩個(gè)多世紀(jì)以來(lái)經(jīng)驗(yàn)的幫助下，不朽者沿著黑暗的走廊快速而篤定地移動(dòng)著。許久之后，他終于穿過(guò)另一扇暗門，進(jìn)入了神廟巨大的內(nèi)殿。

?????? 內(nèi)殿實(shí)際上是復(fù)雜而龐大的內(nèi)室集群，包含了舊女宮那些富麗堂皇的房間。涅芙瑞塔就在這里施行統(tǒng)治，與長(zhǎng)生王庭一道通過(guò)代代萊彌亞女王頒布法令，這些女王從出生起就是她的奴仆。但這并非宮墻之內(nèi)唯一的秘密——而且在烏索然看來(lái)，這遠(yuǎn)非最糟糕的那個(gè)秘密。

?????? 舊宮里有許多閱讀室：小而安靜的房間里堆滿了華麗的地毯，書架上擺滿了歷史、寓言、浪漫之類的故事。這都跟烏索然現(xiàn)在要找的那一間毫不相干。它位于舊宮內(nèi)一處遠(yuǎn)離人煙的角落，遠(yuǎn)離女祭司和修行者經(jīng)常出入的走廊。它的墻壁由黑色厚花崗巖板加固，而這些花崗巖板上又刻著一層又一層的神秘咒語(yǔ)，即使是最堅(jiān)定的入侵者也無(wú)法破解。它的石門重到凡人根本無(wú)力推動(dòng)，門上同樣覆蓋著強(qiáng)大的符文法陣，強(qiáng)大到足以將閱讀室永久封閉，但在過(guò)去的五十年里，這些符文一直冰冷而毫無(wú)生氣。假面之王花了一點(diǎn)時(shí)間使自己鎮(zhèn)定下來(lái)，換上其他密會(huì)成員習(xí)慣的那種溫和而中立的面孔，然后將一只手按在門上，悄悄地把門推開。

?????? 和往常一樣，房間里燈光昏暗，籠罩著刺鼻的熏香煙霧，墻壁和天花板都隱匿在黑暗中，房間的大小也因此十分模糊。房里堆滿了密密麻麻的工作臺(tái)和書攤，上面擺滿了一堆堆精制的羊皮紙和大小不一、價(jià)值連城的皮面大部頭厚書。有些書還相當(dāng)?shù)男?，大概是在過(guò)去半個(gè)世紀(jì)中寫成的，而另一些則更厚，并且要古老許多許多。

?????? 烏索然溜進(jìn)房間時(shí)眼睛不忘盯著旁邊桌子上那一堆這樣的書。它們是用淺色皮革裝訂的，但幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)封面已經(jīng)起了皺紋，并且逐漸變成了深紅色加黑色。它們的棱角由于歲月流逝和粗暴對(duì)待而變得粗糙；它們?cè)S軍遠(yuǎn)行，像寶藏一樣被反復(fù)爭(zhēng)奪。厚厚的書頁(yè)已隨時(shí)間變得粗糙而晦暗，但烏索然毫不懷疑——如果他有足夠的勇氣去翻開的話——里面的筆記和圖表肯定依舊清晰可辨，時(shí)間也對(duì)其無(wú)可奈何。這些大部頭曾經(jīng)屬于納迦什本人，戰(zhàn)后從他位于喀穆里廢墟外的黑色金字塔中掠奪而來(lái)。這些書至少有五百多年歷史了，而烏索然懷疑就算其他書卷都在時(shí)光中灰飛煙滅，這幾本也會(huì)依舊如此。

?????? 沃索倫就站在房間另一邊，泛白的燭光照亮了他恐怖的身軀，他正在一個(gè)復(fù)雜的魔法圓環(huán)四周踱步，整個(gè)法陣是用銀灰鋪撒在光禿禿的石頭地板上繪制的。他面目可憎，與其說(shuō)是一個(gè)活生生的人不如說(shuō)更像一具干癟的尸體。他身上曾經(jīng)僅剩的一點(diǎn)脂肪也已消融，只剩下一身羊皮紙一樣的灰色皮膚緊緊地貼合著粗大的肌腱和突兀的骨頭。不朽者以一種詭異的、生硬的步態(tài)移動(dòng)著，活像一只蜘蛛，當(dāng)他審視奴隸們的勞動(dòng)成果時(shí)，光禿禿的腦袋鬼鬼祟祟地來(lái)回?cái)[動(dòng)。這個(gè)圓環(huán)更像是一組嵌套在一起的魔法符文帶，每一條都被精確而復(fù)雜地銜接在一起，并仔細(xì)按彼此的關(guān)系進(jìn)行排列。它是半個(gè)世紀(jì)以來(lái)努力的結(jié)晶，由尼赫喀拉思維最敏銳的法師塑造而成。烏索然希望這應(yīng)該就足夠了。

?????? 當(dāng)假面之王偷偷溜進(jìn)密室時(shí)，沃索倫抬起了頭。他無(wú)肉的薄唇緊貼在牙齒上，凸現(xiàn)出針一樣的尖牙，讓不朽者看上去似乎一直在咆哮，他倒吸一口冷氣：“閣下您永遠(yuǎn)都學(xué)不會(huì)進(jìn)屋先敲門是嗎？”

?????? 烏索然淡定地笑著：“我不明白我為什么要那樣做，涅芙瑞塔肯定不會(huì)敲門。”

?????? “涅芙瑞塔，”沃索倫恥笑道，“她這些天滿腦子只有她那個(gè)年輕的王子。我都懷疑她還記不記得怎么來(lái)這里。”

?????? “但愿她忘了吧。因?yàn)槲覀兌贾廊绻庾R(shí)到你這五十年來(lái)都干了些什么，她會(huì)是什么反應(yīng)?！?/span>

?????? 沃索倫發(fā)出了一陣嘲笑，但烏索然在這位不朽之人深邃的眼睛里捕捉到了一絲不安。即使在陰謀集團(tuán)的首領(lǐng)還是萊瑪什扎時(shí)，他也不許成員們進(jìn)行巫術(shù)研究，涅芙瑞塔甚至把納迦什最惡名昭著的那幾本書拿走并鎖在了一間獨(dú)立地下室里。從那以后，沃索倫一直在試圖繞過(guò)她的限制。他說(shuō)服她打開閱讀室，說(shuō)自己只是想學(xué)習(xí)能夠召喚靈魂并與之溝通的儀式，到目前為止他說(shuō)的倒也還符合事實(shí)。但若是讓她得知沃索倫到底打算從不息死者之地召喚誰(shuí)，她的怒火可想而知。

?????? 烏索然從一開始就知道他在做什么。沃索倫也從未掩飾過(guò)自己的野心。然而，烏索然非但沒(méi)有告發(fā)這位未來(lái)的死靈法師，反而成了他一個(gè)令人不安的盟友。盡管此事如同虎口拔牙，但他確信涅芙瑞塔對(duì)阿卡迪扎的癡迷終將導(dǎo)致災(zāi)難。他們需要積攢影響力來(lái)說(shuō)服她放棄那荒謬的計(jì)劃——又或者，如果文諫失敗的話，他們需要力量來(lái)取代她，然后親自掌控萊彌亞。

?????? 沃索倫的目光落在了烏索然胳膊下夾著的木盒上。他蒼白的眼睛瞇了起來(lái)?！澳蔷褪橇?？”

?????? 假面之王走上前把盒子放在一張桌子上?！澳阕约嚎础！?/span>

?????? 沃索倫穿過(guò)雜亂的房間，在桌子和書攤之間穿梭，用蜘蛛般的奇異步態(tài)靠了過(guò)來(lái)。當(dāng)他解開合鉤，打開盒蓋時(shí)，白而瘆人的臉上閃爍著期待的光芒。

?????? 烏索然雙臂交叉?！拔疫€以為他能多拿點(diǎn)兒呢。”假面之王皺著眉頭說(shuō)，“這些夠嗎？”

?????? 沃索倫的喉嚨里發(fā)出一陣輕微的顫動(dòng)。過(guò)了一會(huì)兒，烏索然才意識(shí)到那是不朽者在暗自發(fā)笑。

?????? “哦，是的，”沃索倫嘶嘶地說(shuō)著，用爪子般多節(jié)的手伸進(jìn)盒子里，“夠了。這些就夠了?！?/span>

?????? 他從盒子里拿出了一個(gè)人頭，上面覆蓋著黃色的肉屑和亂蓬蓬的黑發(fā)。眼窩是空的，鼻子、嘴唇和耳朵都已被饑餓的墳?zāi)辜紫x啃得破爛不堪。它下顎張的很大，就好像是在慘叫中凝固了一般。堅(jiān)韌的下頜肌肉緊繃著，在紙一樣的皮膚下清晰可辯。

?????? 活埋，烏索然想起了盜墓賊的話。這個(gè)想法使他的脊背發(fā)涼。

?????? “是他嗎？”

?????? 沃索倫點(diǎn)點(diǎn)頭?！皡⒁?jiàn)圖特普，喀穆里最后的正統(tǒng)祭司王，”他肯定地說(shuō)，“以及篡位者納迦什的胞弟?！?/span>

?????? “你怎么能這么肯定？”

?????? “因?yàn)樗赖目芍^刻骨銘心?！蔽炙鱾惿斐鲆桓鶐ёΦ氖种?，從圖特普頭骨的前額一直劃到下巴?！霸趫D特普的靈魂進(jìn)入死者之地之前，他在墳?zāi)估镌馐艿耐纯嘁言谑巧狭粝铝擞∮?。”他轉(zhuǎn)過(guò)身，手里還拿著國(guó)王的頭顱，用另一只手招呼了一下。立刻便有一個(gè)穿著長(zhǎng)袍的瘦削身影出現(xiàn)在圓環(huán)附近的陰影中，手里拖著一根青銅制的短支架。在烏索然的注視下，沃索倫從奴隸手中拔出支架，小心翼翼地走進(jìn)召喚圈。這位未來(lái)的死靈法師將支架放在它的中心，把頭骨放在上面。

?????? 烏索然瞪大了眼睛：“你現(xiàn)在就要試著召喚嗎？”

?????? “為什么不呢？”沃索倫又招了招手，另外兩個(gè)奴隸將一個(gè)沉重的木制講臺(tái)放在了召喚圈邊緣一米開外，“時(shí)間正好，邪月的位置也正合適。”

?????? “好吧。”假面之王懷疑地看著這些儀式符文，“你確定這些咒語(yǔ)能控制住他？”

?????? “我已經(jīng)盡我所能。”沃索倫在架子上放了本沉甸甸的大書，開始翻看起來(lái)。

?????? 烏索然抑制住了自己想要慢慢退向門口的沖動(dòng)。畢竟，眼前就是他倆幾十年來(lái)一直在努力實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。一旦召喚成功，他們最終將能夠挑戰(zhàn)涅芙瑞塔?！暗?，如果......我的意思是，萬(wàn)一發(fā)生事故——”

?????? 那個(gè)想成為死靈法師的人回頭瞥了一眼烏索然?！耙荒慊乇芤幌拢俊?/span>

?????? 烏索然頓了頓。沃索倫聲音里沾沾自喜的調(diào)子足以激起他的決心?！爱?dāng)然不，”他冷冷地回答，雙臂交叉，深吸了一口氣，“繼續(xù)啊。召喚他。看看他有什么要說(shuō)的。”

?????? 沃索倫的雙頰皺了起來(lái)，就像舊馬鞍上的皮革一樣吱吱作響，他在試圖微笑。“如您所愿?！彼猿缘匦α诵?，轉(zhuǎn)身看向那本翻開的大書，兩只瘦骨嶙峋的手掌攤開。他做了個(gè)深呼吸，然后便開始念咒。

?????? 秘法咒詞從沃索倫干癟的舌頭上輕松滾落，他聲音中的力量越來(lái)越強(qiáng)，直到念咒聲開始在房門四壁上回響。烏索然一開始還試圖跟著記下這可怕的咒法，但那些咒語(yǔ)就像蜻蜓點(diǎn)水一樣在他腦海中一晃而過(guò)。時(shí)間似乎慢了下來(lái)，之后的事情他完全沒(méi)有預(yù)料到。

?????? 房間里的溫度驟降，寒氣來(lái)得很快，就像沙漠的寒夜。忽然起了一股陰風(fēng)，烏索然旁邊桌子上的幾張羊皮紙開始輕輕翻動(dòng)，他突然發(fā)覺(jué)沃索倫的聲音已不再在這個(gè)陰森的房間里回蕩。

?????? 蠟燭不知何時(shí)已經(jīng)熄滅。在圖特普干嚎的頭顱上方，懸著一根飄忽不定的淡藍(lán)色光柱。當(dāng)烏索然將注意力集中在那道光線上時(shí)，他聽(tīng)到圓環(huán)里傳出了嘶嘶聲，就像有一窩蛇在蠕動(dòng)。然而他越聽(tīng)越清楚那不只是雜音，而是耳語(yǔ)。有許多人在說(shuō)話，年輕的、年老的；他們中的一些人語(yǔ)調(diào)堅(jiān)定，另一些人在害怕。而有些人則在生氣，很生氣。

?????? 沃索倫的聲音蓋過(guò)了人聲之海。“出來(lái)！”他高喊著，“納迦什，柯特普之子，我呼喚你！納迦什，塞特拉的祭司，我呼喚你！納迦什，喀穆里的篡位者，我呼喚你！聽(tīng)我召喚，現(xiàn)身吧！”

?????? 一聽(tīng)到納迦什的名字，幽靈們立刻齊聲哀嚎。一張張羊皮紙飛向空中；一陣?yán)滹L(fēng)刮在烏索然臉上。一大堆書被吹的搖搖晃晃，然后嘩啦一聲掉在地上。

?????? “聞我所言！”沃索倫迎風(fēng)大喊，“我以汝弟圖特普之血為令！現(xiàn)身！”

?????? 光柱開始晃動(dòng)，里面開始發(fā)出各種細(xì)微的尖叫聲。有絕望的嚎叫、唾沫橫飛的咒罵、或者是乞求釋放的聲音。沃索倫的一個(gè)奴隸像稻草人一樣被扔出了圓環(huán)；飛出幾米遠(yuǎn)之后砰的一聲撞在了一張木桌上。

?????? 沃索倫向變換的光柱伸出一只手，似乎要把它抓穩(wěn)?！叭瓯胤?！”他喊道，“速速現(xiàn)身！”

?????? 風(fēng)開始在烏索然耳中怒嘯，就像一頭饑餓的獅子。死者的話語(yǔ)聲越來(lái)越大，直到他能分辨出里面每個(gè)人的聲音。他們每個(gè)人都想要被人聽(tīng)見(jiàn)，呼喊著想要穿破喧囂。

?????? 烏索然看到有卷須狀的煙霧正繚繞在圖特普的頭骨上。盡管房間里此刻已經(jīng)如深潭一般冰冷刺骨，但它的頭發(fā)和皮膚卻變得像火烤般焦黑。光柱越來(lái)越亮，輪廓也越來(lái)越模糊。烏索然感到胸口傳來(lái)一股壓力——起初很輕，但隨著時(shí)間的推移，壓力開始變得越來(lái)越大、越來(lái)越明顯，直到他感到仿佛有幾十只手在拉扯他。它們的聲音越清晰，這股無(wú)形的力量就越強(qiáng)大，那些鬼魂本身似乎也在變得更穩(wěn)定，更具實(shí)體。

?????? 突然，一聲痛苦的哀嚎——烏索然一瞬間還以為那聲音出自他自己，但隨后意識(shí)到那是沃索倫。那個(gè)想成為死靈法師的人正握緊拳頭，怒喝不止，光柱開始變得又高又細(xì)，仿佛被一個(gè)巨人緊緊握住。烏索然感到那些看不見(jiàn)的手正拼命抓著他的長(zhǎng)袍，接著，隨著光柱在一聲霹靂中消失，它們也被一齊扯走。

?????? 黑暗降臨。烏索然聽(tīng)到沃索倫嘀咕著罵了幾句，然后是木材爆裂的刺耳聲音。

?????? 當(dāng)奴隸們重新點(diǎn)燃蠟燭時(shí)，沃索倫正彎腰從地板上拾起納迦什之書。沉重的書架被砸成了碎片，沃索倫手掌上扎著幾片鋸齒狀的木頭，但不朽者似乎毫不在意。

?????? 烏索然伸手想去撫平皺巴巴的長(zhǎng)袍，才發(fā)現(xiàn)衣服上已經(jīng)有多處被扯破，這讓他有些后脊發(fā)涼。

?????? “出了什么事？”

?????? 沃索倫正仔細(xì)檢查古書是否有損壞的痕跡，然后把它放在一邊。不朽者輕輕走進(jìn)圓環(huán)，撿起了圖特普的腦袋?！拔乙驯M我所能讓鬼門關(guān)開的時(shí)間久一點(diǎn)，”他一邊端詳著手里那可怖的物件一邊心不在焉地說(shuō)著，“再繼續(xù)下去我們可能會(huì)失去這個(gè)頭骨。集中在它上面的能量......相當(dāng)可觀?！?/span>

?????? “我不是這個(gè)意思?！睘跛魅徽f(shuō)，“出了什么問(wèn)題？你怎么沒(méi)把他叫來(lái)？”

?????? 不朽者沒(méi)有立刻回答。他肩膀緊繃，最后終于開口：“我不知道?！?/span>

?????? “我記得你說(shuō)過(guò)——”

?????? “我知道我說(shuō)過(guò)什么！” 沃索倫厲聲大喊。他轉(zhuǎn)向?yàn)跛魅?，枯槁的臉上滿是憤懣?！斑@個(gè)頭骨是與納迦什的完美聯(lián)結(jié)。它應(yīng)該管用的！這個(gè)儀式之前從沒(méi)失敗過(guò)。從來(lái)沒(méi)有！”

?????? 拖著腳步的奴隸們悄聲從陰影中走出來(lái)，開始為被風(fēng)吹得支離破碎的閱讀室恢復(fù)一些秩序。烏索然心不在焉地看著他們工作，試圖強(qiáng)迫自己驚呆的大腦正常工作。“如果不是儀式出了問(wèn)題，那還能是什么？”

?????? 沃索倫慢慢搖了搖頭：“一個(gè)不可預(yù)見(jiàn)的意外。一個(gè)......暫時(shí)的挫折?！彼侄⒅趋俭t看了一會(huì)兒，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，小心地將它交到一個(gè)等待著的奴隸手里。

?????? “我得想一想，”他最后說(shuō)，“也許是第三道排列出了岔子......”

?????? 不朽者的聲音飄遠(yuǎn)了，他轉(zhuǎn)身回到召喚法陣，一邊用帶爪的手捋著尖下巴，一邊研究起密集的儀式符號(hào)。這并非逐客令，但烏索然看得出自己顯然已經(jīng)被遺忘了。

?????? 這很適合假面之王。他悄悄溜出閱讀室，將身后那扇沉重的石門關(guān)上。天快亮了，他還有最后一件事要辦。

?????? 那個(gè)盜墓賊雖然聰明謹(jǐn)慎，但還是很好揣測(cè)。他的氣味從旅店區(qū)一直飄到碼頭旁邊的紅綢區(qū)。還剩一個(gè)多小時(shí)天就要亮了，這個(gè)街區(qū)的大多數(shù)賭場(chǎng)和妓院都已打烊。大概有幾十名狂歡者正橫躺在骯臟的街道上，他們喝了太多的酒，或者黑蓮花，或者兩者兼而有之。無(wú)所事事的城市守衛(wèi)正依次檢查著每一個(gè)毫無(wú)知覺(jué)的家伙；他們把那些明顯屬于萊彌亞貴族階層的人從陰溝里撈了出來(lái)，敦促其盡快離開，之后又高效地搜走了其余人等的貴重物品，將他們留在原地。幾個(gè)皮膚粗糙的小水手就跟在衛(wèi)兵后面，搜尋著免費(fèi)的壯勞力來(lái)填滿自家商船的劃船凳。

?????? 烏索然邁了兩大步，他從賭場(chǎng)的屋沿跳起，輕松躍過(guò)下面狹窄的小巷，落在了隔壁游樂(lè)室上方。他停了一會(huì)兒，粗壯的身軀躲藏在深深的陰影里，鼻孔張大，嗅聞著夜晚的熱氣。

?????? 他順著盜墓賊的氣味追到屋頂?shù)牧硪粋?cè)，一路低著頭手腳并用，像猿猴一樣爬行著。能再次出獵的感覺(jué)真好，他邊想邊體會(huì)著海風(fēng)吹在他裸露的皮膚上。他忽然覺(jué)得有些諷刺，盡管自己已經(jīng)成為這般超凡的存在，卻并沒(méi)有什么機(jī)會(huì)去像一個(gè)凡人那樣放縱自己的欲望。

?????? 烏索然打算盡可能地品味接下來(lái)的幾分鐘。他們未能喚來(lái)篡位者的靈魂，這令他深感不安。他和沃索倫玩的是一場(chǎng)很危險(xiǎn)的游戲，它對(duì)萊彌亞的威脅程度不亞于涅芙瑞塔對(duì)阿卡迪扎的癡迷，但他們還有其它選擇嗎？

?????? 他迅速而安靜地停在低矮的攔墻前，從墻邊往外張望。小樓這一側(cè)的房間可以俯瞰寬闊的海港和灰蒙蒙的大海。烏索然瘦長(zhǎng)的大腦袋左搖右晃，直到他聞到獵物的氣味。他將一只帶爪的大手按在欄桿上，整個(gè)人蕩了出去，在離地面十米高的空中墜了一會(huì)兒，然后像貓一樣無(wú)聲地落到下面一座寬大的窗臺(tái)上，整套動(dòng)作行云流水。

?????? 臥室的窗戶大開，以便讓海風(fēng)吹進(jìn)來(lái)。烏索然的目光掃過(guò)燈光昏暗的房間?？諝庵腥匀粡浡闩c荷花的藍(lán)色煙霧。那床又矮又寬，絲綢床單上纏綿著三個(gè)人影。

?????? 烏索然一邊用舌頭舔著鋸齒狀的牙齒，一邊悄聲爬進(jìn)了房間。他花了幾分鐘才找到自己幾小時(shí)前付給盜墓賊的那袋硬幣。他拿起錢袋，笑了笑，然后小心翼翼地把它放在了臥室門口。

?????? 這些錢應(yīng)該足夠抵償?shù)昙业那鍧嵸M(fèi)用了。