「…………」

就這樣，蕾爾赫笑了。笑得無力，像是笑中帶淚。

「要死，讓早已死去的我等去死就夠了，人類。因為你們還活著，就算失去什么或是被剝奪了什么，都還有機會挽回。」

另一個胭脂色的人影，站到貨柜的出入口前。

「蕾爾赫?！?/p>

來者聲音纖細得有如雪片化作結(jié)晶的瞬間音色，是柳德米拉。這個高個子的「西琳」有著艷麗過頭的赤緋發(fā)色，以及婀娜的身子骨兒。

「所有人已經(jīng)集合了，出擊準備也正在進行中?！?/p>

「好的——死神閣下，也請您那邊全體人員準備出擊?！?/p>

「……全體人員？」

辛狐疑地回問，蕾爾赫露出平常她那種不適合少女臉蛋的威風(fēng)笑意。

「您剛才問下官有何狀況，對吧……殿下有令，我等即將展開總攻擊?！?/p>

她從睡眠中醒轉(zhuǎn)后，首先立刻聞到一絲惡臭。

那股臭味，刺激了她記憶中不太愿意想起的部分。那是八年前的陳舊記憶，以及約莫一年前的簇新記憶。

是金屬與血肉滾燙燒焦，腐敗與死亡的記憶。

那是安置在深處一個房間里的戰(zhàn)死者遺體，漸漸腐敗的臭味。

蕾娜搖了搖因為疲勞而仍然沉重的腦袋，撐起了身子。

她披上借來還沒還的鐵灰色上衣，一面用手梳理頭發(fā)，一面走出分配到的房間。這三天來與她在同個房間起居生活的芙蕾德利嘉可能實在是累壞了，裹著毛毯動也不動。

走在通道上，血腥味就會尾隨而來。位于地下深處的這棟司令部，每個角落都已彌漫著死者的臭味。

——她早已習(xí)慣了，不覺得惡心。

比起去年那場大規(guī)模攻勢爆發(fā)后，讓共和國民死了大半，比起當(dāng)時為期兩個月的防衛(wèi)戰(zhàn)狀況，現(xiàn)在這樣算不了什么。

當(dāng)時是夏天，是最熱的時節(jié)。在那場仿佛永無止境的防衛(wèi)戰(zhàn)中，鋼鐵燒紅的怪味，以及別說下葬，連收尸都收不了的大量遺體發(fā)出的腐臭，都嗆得人難以呼吸。

雖然很快她就習(xí)慣了——變得不再在意了。

人會習(xí)慣，就算是不該習(xí)慣的事物，也很容易就適應(yīng)了。

蕾娜咬緊櫻花色的嘴唇，走進司令室的房門。

她發(fā)現(xiàn)情況有點不對勁。

指揮所的全體人員都在這里，就連應(yīng)該換班休息的人也不例外。

而他們的側(cè)臉，全都散發(fā)出好像被人命令服毒似的緊張迫切感。

簡直就像即將迎接決戰(zhàn)那樣。

「！發(fā)生什么事了！」

蕾娜急忙一問，維克的視線往她這邊看了一下。

「你醒了啊，米利杰……抱歉，如果羅森菲爾特起得來，麻煩你也去把她叫醒，為指揮做準備。我們將于一小時后，對東南城墻發(fā)動總攻擊?！?/p>

「總攻擊？——是誰下了這種命令……」

「當(dāng)然是我啊。」

蕾娜抬頭一看，維克悠然自得地聳聳肩。

「事實上，也已經(jīng)到極限了吧。戰(zhàn)力繼續(xù)損耗下去，遲早會連總攻擊都發(fā)動不了。在被敵軍慢慢輾爛之前，我們要主動出擊?！?/p>

「讓我軍漫無目標(biāo)地進攻，只會增加傷亡人數(shù)。這種時候失去冷靜，無異于自殺行為——」

「就算漫無目標(biāo)地繼續(xù)防守，結(jié)果也是一樣，只不過是損耗值達到那個數(shù)字的早晚問題罷了……況且以目前狀況來說，再怎么減少損耗也沒太大意義，反而一定會全軍覆沒?！?/p>

減少損耗也沒意義……就算繼續(xù)固守不出，援軍也不可能在全軍覆沒之前趕到。

維克淡定地說完，忽然苦笑了起來。

「你講話不用這么小心，米利杰。我并不是自暴自棄，也不是想背水一戰(zhàn)。我們并沒有被逼到那種地步，不是嗎？……并非沒有勝算?！?/p>

他那種簡直就像在說「傷腦筋，雨下得比想象中還大」的表情，實在讓蕾娜信不過。

既然他這么說，那他應(yīng)該不是不了解狀況。

援軍不會來，徹底防衛(wèi)也撐不過去，所以要轉(zhuǎn)守為攻。只是——

「傷亡呢？」

「會有，而且很多。但是呢——也就如此罷了?！?/p>

「……怎么搞的？」

「狼人」的感應(yīng)器起了反應(yīng)，萊登轉(zhuǎn)頭一看，只見機庫的遠方暗處走出了一架「神駒」，讓他揚起一邊眉毛。

『殿下有令，命我們指揮管制官也去防衛(wèi)各個侵入點?！?/p>

來自毫發(fā)無傷的「神駒」裝甲內(nèi)側(cè)，比萊登大上好幾歲的男性聲音說道。這聲音他聽過幾次，是「西琳」們的指揮管制官。

『等外面部隊突破城墻，你們就去跟那邊會合，這里有我們擋著……殿下是前線指揮官，追隨殿下的我們雖是指揮管制官，但也不是不會戰(zhàn)斗。』

西汀聞言，似乎用鼻子哼了一聲。

『有志氣是值得嘉獎，但我們布里希嘉曼可是女王陛下的直衛(wèi)部隊，才不會把職責(zé)丟給外人去做。不好意思，就狼人弟弟你們的部隊自己去接主人吧?！?/p>

「……先讓我問一句……」

萊登很想大罵「你說誰是我的主人了」，但姑且吞了回去，如此問道。先不論辛聽到同一句話一定會露出同樣厭惡的表情，也不論萊登那些對他來說一點都不有趣的想象……

「你們——怎么不用去做『西琳』的管制？」

「……維克，為什么『西琳』變成由你集中操縱了？」

「因為只有我辦得到?！?/p>

蕾娜微微偏頭提出的合理疑問，得到的答案極端簡短。

「維克，我記得你說過，考慮到負擔(dān)問題，就算是你，最多也只能操縱兩百人左右吧？」

「所以承受負擔(dān)的不是我……這種連接方式?jīng)]有精密到能進行戰(zhàn)斗，但是做這點程度的職務(wù)綽綽有余了……而且……」

北方大國的王子語氣淡定，好像不是什么大事似的，憑借著長達數(shù)百年以來，讓無數(shù)民眾俯首稱臣的王族尊嚴說道：

「因為這是我的責(zé)任——蕾爾赫，準備好了嗎？」

「當(dāng)然，隨時候命?！?/p>

蕾爾赫一雙翠綠眼眸對著光學(xué)螢?zāi)?，如此回答。她正待在配合她們設(shè)計的，狹小而微暗的「海鷗」駕駛艙當(dāng)中。

「蟬翼」的銀線帶著一陣寒意從脖頸涌出，爬過蕾爾赫纖瘦的頸子，鉆進軍服底下。銀線連上她全身上下加裝的電力供給用端子，在她不具生物電流的皮膚上展開、運轉(zhuǎn)。負擔(dān)較重的大規(guī)模同步，基本上都是由她進行轉(zhuǎn)接，代為承受負擔(dān)才得以實現(xiàn)……這不是主子的命令，而是她自愿的。如果不考慮負荷問題，同樣的事情她的主子獨力就能完成，只是蕾爾赫不愿讓他這么做而已。

此身乃是主人的劍與盾，守護到底才是無上榮耀，主人身上哪怕只是一根頭發(fā)受損，都是最大級的屈辱。

蕾爾赫聚精會神，定睛瞪視她的最大敵人「軍團」擠得水泄不通的斷崖要塞。身旁有辛的「送葬者」，背后是成群的「破壞神」。幸存的「阿爾科諾斯特」所有機體在前方排排站好，按照主子的命令擺下突擊陣形。

其實……

無論是這場戰(zhàn)斗還是之前的戰(zhàn)斗，她都不希望讓背后那些「破壞神」參與。

因為這里是戰(zhàn)斗的庭園。

是屬于她們死亡之鳥〈西琳〉的庭園。

「請下令吧，我等尸王〈主人〉。」

面對這兩天來遭到擊毀的「阿爾科諾斯特」殘骸散落各處的雪地以及遠方的城塞，聯(lián)邦與聯(lián)合王國的機甲們整齊列隊。

前方由「阿爾科諾斯特」剩余所有機體排成的縱陣帶頭，后方是「破壞神」排成的橫陣。橫陣分成各個戰(zhàn)隊，按照會議決定的進擊順序跟隨在「阿爾科諾斯特」后面。

辛覺得這布陣方式很奇怪。他待在「破壞神」的橫陣中央，先鋒戰(zhàn)隊的行伍前頭，就在「阿爾科諾斯特」縱陣正后方的位置，能夠?qū)⒄麄€陣勢一覽無遺。

這種布陣方式，就只是老老實實地與指示為攻擊目標(biāo)的東南斷崖兩相對峙。而且率先迎敵的「阿爾科諾斯特」們位置站得顯然太過密集，形成極端細長的縱陣。

縱陣雖然可以集中戰(zhàn)力，是適合用來突破敵陣的陣形，但此時在他們眼前的，是就連機甲兵器都無法打穿的斷崖絕壁。而且在這東南斷崖前面也挖了干壕，不難想象敵軍一定會在那里阻礙己軍行動。有些機體抱著似乎是趁戰(zhàn)斗空檔砍削的圓木、石材以及空貨柜，或是強行裝上了「破壞神」的備用鋼索鈎爪，也都集中在前方集團那邊，所以或許是打算用物資掩埋壕溝，然后攀爬上去，但是……

縱陣的威力本質(zhì)上，來自戰(zhàn)力集中與速度帶來的沖擊力。干壕與后面聳立的峭壁會削減最重要的速度，使得突擊不具效果。豈止如此，后續(xù)部隊還會撞上被拖住腳步的前頭部隊，引發(fā)致命性的大堵塞。

再加上過度密集的陣形，等于是在叫長距離炮兵型集中射擊前頭的機體，照順序一一鏟除掉。

她們……在想什么？

當(dāng)然，辛等人已經(jīng)聽過了作戰(zhàn)概要，而辛他們聯(lián)邦的部隊，只負責(zé)闖入城墻內(nèi)側(cè)之后的作戰(zhàn)。關(guān)于攻堅方法，對方只說交給聯(lián)合王國的部隊——「阿爾科諾斯特」們負責(zé)就好。

辛正在費疑猜時，忽然間，一架「阿爾科諾斯特」站了起來。

『……死神閣下?！?/p>

辛看了一眼，原來是柳德米拉。她敞開后部座艙罩，一腳踏在登機用臺階上，仿佛在證明自己并非人類那樣，讓身體暴露在夾帶雪花的風(fēng)中。

柳德米拉定睛註視著她的同胞倒臥一地的雪原，以及風(fēng)雪紗簾后方的朦朧城塞，開口說了：

『我們是曾為人類的戰(zhàn)死者，但這也就表示我們已非人類。我們是由人類制造軀殼，架構(gòu)心靈，為了不讓更多人犧牲而生的機關(guān)人偶?！?/p>

「…………？」

這些事情，辛已經(jīng)聽她們的創(chuàng)造主兼操偶師維克，以及她們自己親口說過好幾遍了。

他知道「西琳」原本是戰(zhàn)死者。

是為了不讓更多人戰(zhàn)死沙場，而運用已經(jīng)捐軀的戰(zhàn)死者設(shè)計而成的防衛(wèi)系統(tǒng)。

為什么挑在作戰(zhàn)前的這個時候，提起這件事——……

『我們只為人類而存在?！?/p>

在視野邊緣，倒數(shù)計時已經(jīng)開始。是在為攻擊起始倒數(shù)計時。

包括辛在內(nèi)，所有處理終端已經(jīng)接到嚴厲命令，對于「阿爾科諾斯特」的作戰(zhàn)行動絕不可以插手。

『所以……』

倒數(shù)計時的過程中，維克忽然想起一件事，對坐在身旁副指揮官的座位上，據(jù)說可透視熟識者目前狀況的異能少女說道：

「羅森菲爾特，你暫時閉上眼睛。不只是異能，原本的眼睛也是?！?/p>

縱然是他也知道那件事不恰當(dāng)。他也不想多增加一個精神失常的小孩。

不像自己打從出生以來就有某個部分失常，是個天生的怪物。以一個正常人身份誕生的小孩，應(yīng)該以正常的心智活下去。如果可以，他希望所有人一輩子都能如此。

因為，如果不是這樣的話……如果連本來生而為人的小孩都這么容易失常，變成怪物而得不到平凡幸福的話，那么天生就是怪物的自己，豈不是更別想獲得幸福了——……

不得不說自己還真是自私自利，維克對自己的丑惡性情冷冷嗤笑了一下。就連為別人祈求幸福，到頭來都只是為了自己。真是條丑陋又膚淺的冷血蛇類。

倒數(shù)計時繼續(xù)進行。

他側(cè)眼看著數(shù)字，靜靜地開口了：

「『卡迪加』呼叫全體『阿爾科諾斯特』……作戰(zhàn)開始。來吧——」

食人蛇〈卡迪加〉。

沒錯。

自己原本就是條瘋狂的蛇，不會因為多愁善感而進一步發(fā)瘋。

恐怕自己就是為了這個目的，由人類暗藏在種族內(nèi)部的一件機關(guān)。

當(dāng)瘋狂淹沒理智時，在人性無法保持理智的狀況下，由自己這種人代為披荊斬棘。

而他所創(chuàng)造出來的，他那些被指為違背倫常的人偶們也一樣。

來吧。

表現(xiàn)出怪物的尊嚴吧，你們這些非人存在。

「歌唱吧，天鵝們?！?/p>

在辛的面前，柳德米拉說著。如歌詠般，面帶微笑。

『所以——』

在知覺同步與受到雜音干擾的無線電另一頭，維克的聲音宣告——作戰(zhàn)開始。來吧。

柳德米拉說著，隱約帶著陶醉，以及靜謐。

簡直就像火刑臺聳立眼前的殉教圣女——……

——歌唱吧，天鵝們。

『這對我們來說，是歡喜。』

同時。

集合一地的「阿爾科諾斯特」全機展開了突擊。

她們以少女笑語盈盈，嬌若春花的聲音代替吶喊。

宛若徜徉在春天的草原，她們跑過彈痕怵目驚心的戰(zhàn)場。最前排穿越長距離炮兵型來自要塞的水平射擊彈雨，到達圍繞斷崖的干壕。她們用極近距離的炮擊將反戰(zhàn)車屏障炸飛到壕溝底部，一次幾架機體轉(zhuǎn)身，將鋼索鈎爪射進附近的友機殘骸。

然后就這樣跳了下去。

跳下背后深如地獄的谷底。

「什……！」

「阿爾科諾斯特」的蒼白機影，宛如惡劣玩笑般消失在冰雪狹縫間。燒焦拋錨的機體被拖著走，撞到射穿大地的彈痕跳起來，在空中描繪出須臾間的軌跡，然后追隨著落入谷底。

鋼鐵軀體被砸在谷底撞得稀爛，沉重而異樣的聲響一邊在冰墻之間回蕩，一邊轟然響徹四下。

聲響還沒消失，第二排已經(jīng)到達該處，速度不減地直接跳下斷崖。接著第三排、第四排也毫不遲疑地隨后跟上，抱著砍削而成的物資，拖著友機的殘骸接連著跳崖。一如受到魔笛手的笛聲所惑，跳進大河的愚蠢鼠群。

長距離炮兵型的炮擊，轟得一架「阿爾科諾斯特」在死亡行軍的半途中頹然倒下。后續(xù)的另一架機體從背后撞飛它，接著將它擁入懷里一同摔落谷底。蒼白的成群蜘蛛把無法開動的友機或拖或推，一架接一架，一架接一架，一架接一架地往下跳。

而且還在笑。

每個人都發(fā)自內(nèi)心，用少女的嗓音開朗地笑著。

可能是看出她們的企圖了，城墻上的長距離炮兵型探出機身，開始往正下方展開集中炮擊。它們在干壕前方張開彈幕，不讓「阿爾科諾斯特」接近。

「阿爾科諾斯特」這才第一次停步，從正面開火回擊。她們接二連三地射落由于探出機身而讓自己暴露在火網(wǎng)下的長距離炮兵型，把摔落下來的殘骸拖進干壕。挨了榴彈而被炸飛的友機也照樣踢落谷底，后續(xù)的「阿爾科諾斯特」上前填補猛烈炮擊的空缺。

為了避免蠢到提供敵軍多余材料，理應(yīng)無所畏懼的「軍團」竟縮回了隔墻后方。在繼續(xù)炮轟城墻的友機支援下，「阿爾科諾斯特」們前仆后繼，勇猛果敢地跳崖自殺。

如同跳到神像〈破壞神〉面前，讓壇車輾死自己的成群狂信徒。

那種——瘋狂。

上下落差將近二十公尺的干壕，轉(zhuǎn)瞬間就被十幾噸重的「阿爾科諾斯特」的龐大機身填平。后續(xù)機體踐踏其上，將友機踩得東歪西倒，一路向前沖。一旦發(fā)現(xiàn)強度不夠就當(dāng)場蹲下，借由讓友機踩爛自己的方式，將自身變成這座鋼鐵橋梁的建材。

前頭幾架機體終于跨越干壕，抵達巖壁，抓住了它的底部。下一排隊伍爬到它們身上，一邊將它們踩扁一邊把腿往上伸?！赴柨浦Z斯特」們就像堆磚砌瓦般把自身機體當(dāng)作建材，不斷往上堆疊臺階。

過去，在上古時代。

據(jù)說某個土木技術(shù)優(yōu)異的帝國，為了攻陷斷崖絕壁上方難攻不落的要塞，在沙漠中央建造出了高低差距達到兩百公尺的攻城路，累死了數(shù)萬俘虜與奴隸。

仿佛效仿那種攻城路，它們組成了直直通往城墻的斜坡路。那是用鋼鐵殘骸疊成的攻城路，以「阿爾科諾斯特」它們自己為主體，還組進了射落下來的長距離炮兵型，以及俯沖下來時被「西琳」們爬出來集體拉倒的斥候型。

后續(xù)機體將這一切盡皆踏爛，往上攀登。它們把下方的友機壓潰，自己也被下一批機體壓潰，就這樣一步步增加高度。

少女們響徹四下的輕快笑聲，以及底下進行的瘋狂筑城行徑——就連八六們註視著這一切，也不禁啞然無言。

那片光景，也映入了峭壁上方司令部的蕾娜眼里。

「維克……！」

「總不能讓八六做這種事吧?！?/p>

蕾娜轉(zhuǎn)頭一看，下達這種自殺命令的少年，連眉毛都沒動一下。

他用僵硬凍結(jié)的眼神與表情，註視著他的人偶們在全像式螢?zāi)恢行χ粔籂€。

「也不能因為舍不得她們，而繼續(xù)讓我等兵士與八六們送死……人一死就不能復(fù)活了，沒人能替代，找遍哪里都沒有?！?/p>

那一瞬間，抿緊的嘴唇代表何種意義，蕾娜并不明白。

蕾娜沒聽維克說過他試著讓母親復(fù)活，卻反而永遠失去她的事。也沒聽他說過有個少女留下他逝去，后來成為了蕾爾赫。

但是——……

「然而她們——『西琳』是死人。嚴密而論，是連人格都沒有的假人類。對于可進行量產(chǎn)的『西琳』而言，『西琳』自己就是替代品，沒有任何理由惋惜?！?/p>

他刻意冷血透徹地說，同時目不轉(zhuǎn)睛，註視著慢慢毀壞的人偶們。

但他卻讓身為「西琳」之一的蕾爾赫常伴左右……賦予這些非人少女人類的名字，以及各有不同的身姿外貌。

他的側(cè)臉撼動了蕾娜的內(nèi)心。

冷血的蛇。

盡管身為不解人類感情的怪物，仍然……

憑借著他特有的理論與倫理，試著守護人與人的世界。

最后一架「阿爾科諾斯特」向前沖刺，一邊演奏出破碎聲響，一邊沖上鋼鐵斜坡路。

維克看到最后一刻，繼而轉(zhuǎn)過身去。

他從近衛(wèi)兵手中接過反戰(zhàn)車線膛炮，然后一同走出指揮所。

「攻堅與之后的指揮就交給你了，女王——我這邊也會配合著發(fā)動攻勢，記得指示我行動時機。」

言外之意是「我已經(jīng)失去了部下，留在這里也無事可做」。

沖上斜坡的最后一架「阿爾科諾斯特」將十條腿的前兩雙伸向巖壁。駕駛員任由駕駛艙被榴彈碎片炸飛了一半不管，將前端的冰爪刺進巖壁，鎖住所有關(guān)節(jié)后陷入了沉默。

這就是蒼白蜘蛛們的死亡行進的終焉。

「阿爾科諾斯特」只剩下蕾爾赫的「海鷗」一架。整個部隊名符其實地舍棄了己身——筑成了只能以瘋狂形容的進擊之路。

在攻城路的頂端附近，已經(jīng)不留原形地被組進斜坡路的柳德米拉，用她那頸部斷了一半，上下倒吊的頭顱，動作生硬地看向「送葬者」——里面的辛。

辛看出她在微笑。

那張臉不只人造皮膚與肌肉，就連底下的金屬框架都被削到只剩左半邊，即使如此仍然婀娜地，真心喜悅地……

『來吧，各位請?！?/p>

「……！」

一瞬間，辛悚然驚懼到渾身無法動彈。

恐怕其他人也都是一樣。所有「破壞神」遲疑不決，猶豫著不敢踏上那條詭狀異形的攻城路，都在剎那間呆站原地。

辛僵硬凍結(jié)的耳朵，聽見了「軍團」的叫聲。在「阿爾科諾斯特」的炮火下一時后退的長距離炮兵型與斥候型，似乎有意再次爬出來。

都讓她們做到這種地步了。

不能讓她們白死。

辛把牙關(guān)咬緊到臼齒嘰嘰作響。

「——我們走?！?/p>

『怎么可以！……』

大概是瑞圖說的。辛對某人發(fā)出的慘叫置若罔聞，把操縱桿用力推向前進位置。沿著地面被「阿爾科諾斯特」踐踏一番露出黑土的痕跡，「送葬者」疾速奔馳。稍微慢了一點，「笑面狐」、「神槍」與「雪女」也像是擺脫疑慮般隨后跟上。接著換成其余先鋒戰(zhàn)隊機以及后續(xù)戰(zhàn)隊，嘟嚷著某些呻吟或咒罵聲追隨其后。

現(xiàn)場的八六幾乎所有人，都是在第八十六區(qū)戰(zhàn)場存活了長達數(shù)年之人。不需要命令，負責(zé)后衛(wèi)的戰(zhàn)隊自動開始進行火力壓制?！钙茐纳瘛苟粢肿【涂靵淼角懊娴拈L距離炮兵型，在火網(wǎng)交錯的天空底下撕裂白雪布幕疾馳而過——風(fēng)雪轉(zhuǎn)強了，恍如悲嘆之聲肆虐吹襲。

戰(zhàn)隊抵達以鋼鐵殘骸填平的干壕。「送葬者」沒有絲毫減速，不帶半點猶豫，一腳踏上那詭狀異形的橋梁。它一口氣沖過去，就這樣奔上斜坡路。

未曾使用應(yīng)有的建筑材料組裝的斜坡路凹凸不平，非常容易絆跤。就算只定睛註視著前進方向，照樣會看到在「阿爾科諾斯特」狹縫間壓爛的「西琳」凄慘的模樣。

也能看到擠壓變形的她們又被「破壞神」踢飛，斷裂破碎的模樣。

踹飛或踏爛自走地雷，對他們來說都是家常便飯。

「西琳」只是具有人類的外形，已經(jīng)不是人類了。

就本質(zhì)上而論，跟為了繼續(xù)作戰(zhàn)而吸收戰(zhàn)死者大腦的「軍團」并無二致，用的甚至不是人類的腦。只不過差在復(fù)制資料化腦部構(gòu)造的，是流體奈米機械還是人造細胞罷了。

所以，都一樣——應(yīng)該都一樣才對。

破壞那些「軍團」……

跟現(xiàn)在這樣，邊跑邊踏爛這些「西琳」沒什么兩樣。

「…………！」

照理來說應(yīng)該是這樣，但無以言狀的厭惡感卻久久不散。

踩踏著層層尸山，邊跑邊被尸體絆住的惡心感受纏著他們不放。

「對不起?！官悮W的低喃傳入耳里?！柑彀　箍衫倌劝l(fā)出呻吟。瑞圖拼命忍住不哭出來，安琪安慰他的聲音也在發(fā)抖。

在視野邊緣，主螢?zāi)坏囊挥纾痴粘觥杆驮嵴摺沟哪_尖刺穿了還在微微顫動的「西琳」的背部。

色澤如花的唇瓣，如發(fā)出慘叫般張開?？赡苁且l(fā)了錯誤動作，她的手仿佛求救般抓了一下空氣，繼而一邊抽搐一邊無力地落下。

「破壞神」的系統(tǒng)不具備回饋功能。無論踩爛了什么，除了緩沖系統(tǒng)未能完全抵消的震動以外，什么都不會傳達給處理終端；因應(yīng)高機動戰(zhàn)而搭載了強大避震裝置的「破壞神」只不過是踩到一個人類，不會讓沖擊彈回駕駛艙。

所以，無論是握著操縱桿的手中那種蛋殼爆開壓碎的觸感，還是照理來講會被「破壞神」的奔馳聲蓋過聽不見的破碎聲響，應(yīng)該都是不存在的幻覺。

感覺仿佛聽見的慘叫，以及飛濺沾黏到「送葬者」身上的鮮血都是。

咬得太緊的臼齒擠壓得嘰嘰作響。

…………不對。

只是沒有那種認知，沒有實際體會到罷了。

他忘了。

忘了自己在哪里。

個人代號……「代號者」是稱號也是惡名。

當(dāng)眾多戰(zhàn)友一一死去時，只有自己跨越死亡關(guān)頭得以生還。他們是堆起敵我的尸體，啜飲同伴鮮血般持續(xù)戰(zhàn)斗的戰(zhàn)鬼。在千人當(dāng)中連一人都不見得能存活下來的第八十六區(qū)戰(zhàn)場，淪為最后一人的怪物，會得到其他人賜與此種綽號。

「代號者」就是怪物的別名。

所以現(xiàn)在才說覺得惡心，根本是騙人的。

因為自己至今走過的路，此時站立的這個場所——正是并肩奮戰(zhàn)但先一步死去的，無數(shù)戰(zhàn)友的死尸山頂。

為了活下去，他們踐踏過別人。踐踏過慢慢死去的人，也踐踏過還活著的人。救不了，見死不救。伸手無法觸及。渾然不覺。他們就這樣走過逐漸死去的某人身邊，踐踏著那些人的鮮血與尸體活了下來。

既然如此，那么——這也是同一回事。他們?yōu)榱死^續(xù)戰(zhàn)斗，為了存活下來，不惜踩踏著尸山血海也要前進；只不過是那種光景碰巧化作現(xiàn)實罷了。

所以，如果要說的話……該覺得惡心的不只是這條攻城路，至今一路走來的所有道路都是。

……這或許是無可奈何的吧。

沒有戰(zhàn)爭不會死人，歷史上找遍哪個地方，都沒有一個國家的人不曾犧牲他人。

存活，就是站在別人的尸體上。

生存，就是不斷犧牲某些事物。

假如不做到這種地步，就無法存活的話……

那么人類……

可能機能已經(jīng)停止了，連眼睛都不再眨一下的緋紅發(fā)色頭顱映入了眼簾。

在「送葬者」疾走的震動下，那顆將斷未斷的頭顱終于脫落，往下滾落直到消失不見。

辛呼出一口氣，其中并不夾帶任何眼淚。

蕾娜，抱歉。

對于人的生命，以及人類……

我還是不認為他們美麗。

不同于夸示權(quán)威并追求居住性的宮殿，城墻是戰(zhàn)斗用的建造物。

其構(gòu)造本身，就是對付入侵者的防具兼武器。

高聳的城墻、環(huán)繞的干壕或護城河自不待言，還有城門上方向外突出的突堞口、越往內(nèi)側(cè)越高的重重隔墻、只位于二樓部分的城堡主樓入口，以及順時針攀登的螺旋階梯。

盡管這些機關(guān)大多只能應(yīng)用在武器還是刀劍與弓箭的時代，但也有些構(gòu)造依然能發(fā)揮功效。

地點在要塞內(nèi)部，面向東南城墻的內(nèi)城。

一群長距離炮兵型將榴彈炮精確瞄準了比城墻頂部稍低的位置，等候敵人的身影出現(xiàn)。

雖然沒能阻止敵軍堆出入侵路，不過只要趁著翻越城墻時缺乏防備的瞬間狙擊，就足夠阻止敵軍入侵了。趕工勉強辟建的那條入侵路極其細窄，敵方部隊仍然被迫犯下作戰(zhàn)上的愚行，也就是戰(zhàn)力的分散與分裂。

既然為了堆出入侵路而犧牲了許多敵性機甲，敵軍的戰(zhàn)力也減半，賭命突擊不會持續(xù)太久。

這時有個鋼鐵錨，銳敏地穿越鋸齒狀的射箭孔，飛到了城墻上來。

兩對四條。

前端的倒鉤——鈎爪刺進城墻上方，深深插入墻壁穩(wěn)穩(wěn)固定住。

下個瞬間，兩架「破壞神」跳上了瞄準位置的左右兩方，由側(cè)面俯視長距離炮兵型的城墻上頭。

識別標(biāo)志為「笑臉狐貍」以及「扛著鐵鍬的無頭骷髏」。

『——白癡啊，明知道會被攻擊，怎么可能正面攻堅嘛?！?/p>

「達斯汀提醒了我們，前共和國民不可能知道攻堅的常套戰(zhàn)術(shù)?！?/p>

賽歐不屑地說完，辛用早已舍棄了前一刻痛楚的——舍棄得太干脆的冷靜透徹語氣接著說道。

兩人同時扣下扳機。

八八毫米戰(zhàn)車炮發(fā)出咆哮，初速每秒一六○○公尺的火線接連不斷地捅進長距離炮兵型的側(cè)腹部。炮彈于命中的同時炸開，多用途榴彈的金屬噴流與四處散播的高速榴彈破片，將這些不具裝甲的機體一口氣掃蕩干凈。

當(dāng)然，長距離炮兵型也不會乖乖挨打。光學(xué)感應(yīng)器與反瞄準感應(yīng)器辨識到左右敵機以及其瞄準雷射，依照戰(zhàn)術(shù)演算法轉(zhuǎn)換方向，各自散開。

——卻辦不到。

試著改變方向的動作，被其他長距離炮兵型的炮身擋住了。一架機體被撞得踉蹌兩步，妨礙了另一架的動作。這些摩肩擦踵地集合于狹窄內(nèi)城的長距離炮兵型就這樣擠在一塊兒，動彈不得地呆站原地。仿佛要一口氣把彈匣清空般，「破壞神」的猛烈炮火襲向它們毫無防備的側(cè)腹部。

城墻內(nèi)部為了讓入侵的敵軍分散成小部隊并妨礙其行動，內(nèi)城以許多隔墻分割得狹窄擁擠，讓人難以動彈。

這種限制對于背著又長又大的炮體，機身巨大又笨重的長距離炮兵型一樣有效。

不具備回旋炮塔的長距離炮兵型，只能對前方展開炮擊。它們無法反擊，又不能有效閃避攻擊，已經(jīng)變成了手無縛雞之力的槍靶。

如同兩名開路先鋒，后續(xù)的「破壞神」也運用鋼索鈎爪斜著跳上來，陸陸續(xù)續(xù)加入炮擊的行列。試圖排除城墻上敵機而爬上來的自走地雷，由裝備機炮的「破壞神」負責(zé)驅(qū)散；跑來的斥候型則用戰(zhàn)車炮整排掃倒。

最后總算有一架「破壞神」——達斯汀的「射手座」降落在撕裂彎曲的長距離炮兵型成堆的殘骸上。他使用煙霧彈發(fā)射器撒下濃密的白色煙幕，隱藏攻堅部隊之后的行動。由瑞圖指揮的闊刀戰(zhàn)隊一路跑過煙幕底下，準備奪回機庫；一群背著飛彈發(fā)射器的大范圍壓制式機體開啟所有發(fā)射莢艙。

『——通知發(fā)射器各機，已傳送全座標(biāo)，即刻壓制！』

蕾娜一聲令下，全機一齊發(fā)射飛彈。成群飛彈貫穿白煙向上伸長，占據(jù)地面區(qū)域各個內(nèi)城上方的有利位置，將內(nèi)藏的子炸彈砸向整片地表區(qū)域。

當(dāng)然，也砸在群聚于該處的輕量級「軍團」身上。

反輕裝甲用的自鍛破片啟動，秒速三○○○公尺的火焰大雨，伴隨著轟然巨響一口氣橫掃這些輕裝甲機體。

城塞地表部分就此壓制完成，再來就剩掃蕩殘余敵機，以及……

「海鷗」停在「送葬者」身側(cè)，蕾爾赫猛然掀開后部座艙罩，露出臉來叫道：

『死神閣下，趁現(xiàn)在！』

「好。」

八八毫米炮的余彈數(shù)為零。輔助臂裝備著機槍的「笑面狐」姑且不論，白刃武裝的「送葬者」再這樣下去，之后戰(zhàn)斗時會無法應(yīng)付射擊戰(zhàn)。

就在這時，噔！一種異樣的悲嘆聲響徹四下。

那是只有辛聽得見的亡靈叫喚，是以無法辨認的機械語言編織而成的悲嘆之聲。如今帝國宣告滅亡，「軍團」系統(tǒng)規(guī)定的六年時限已經(jīng)過去，這種純粹的機械智能之聲理應(yīng)不可能存在。

戰(zhàn)場仍然彌漫著白煙，雙方都無法看清對手的身姿。然而辛的異能精確地捕捉到了那陣貫穿戰(zhàn)場喧囂的尖叫來自何方。在正上方，覆蓋城塞的巖盤天篷，有如大鷲張翅守護雛鳥般的雙翼狹縫間，就在據(jù)說于過去戰(zhàn)斗中遭到打落的鳳鳥頭部，有個東西悠然站立于脖頸的殘根處。

那是敏捷而精悍的肉食猛獸剪影，具有著好似獅子頭部的感應(yīng)裝置，以及背后宛如撥風(fēng)羽隨風(fēng)搖曳的鎖鏈刀。

辛感覺仿佛從白煙與風(fēng)雪的紗幕縫隙間，看到那對睥睨物表，如野獸雙眼的光學(xué)感應(yīng)器發(fā)出了光輝。

高機動型。

其身姿被勉強幸存的一臺外部攝影機拍到，也映照在司令部的全像式螢?zāi)簧稀?/p>

蕾娜看了一下，瞇起一只眼睛。

它的外觀……

芙蕾德利嘉似乎也有相同想法，眉頭一皺。

「……跟資料不一樣呀，那些夸張的羽毛是做什么用的？」

羽毛。對，就是羽毛。

猶如虎豹般敏捷而兇猛的四腳機體，覆蓋著仿佛以匕首排成的銳利銀色羽狀薄板。在它的狹縫間，相當(dāng)于動物肩胛骨的位置伸出一對長型鎖鏈刀，像是要穿透云霄般倒豎的模樣，令人想起傳說中的獅鷲。

每一片羽毛都以不同于生物心跳或呼吸的動作蠢動著，異于雪地反光的細微輝耀，以奇妙的方式炫惑觀者。

金屬光澤的銀色表面，如液體般流動不息。

「流體裝甲……！」

據(jù)報告指出，辛遇到過的高機動型，只具備連斥候型都不如的脆弱裝甲。雖說背面裝甲比較薄弱，而且部分裝甲已被成形裝藥彈削薄、擊碎，但也不過就是會被步兵用七·六二毫米步槍子彈射穿的程度罷了。

辛說若不是有這項弱點，他恐怕也無法擊敗對手。

實際上，就任務(wù)記錄器拍下的影像紀錄來說，高機動型的機動性能，就連不上前線的蕾娜都不禁心生戰(zhàn)栗?！杠妶F」原本運動性能就遠勝人類軍，而它更是能夠進行超群出眾的異次元等級高速戰(zhàn)斗。

在那場戰(zhàn)斗的最后關(guān)頭勉強抓住的輕裝甲弱點，這么快就被它克服了？還是說對「軍團」而言，前次戰(zhàn)斗中的高機動型還只是開發(fā)中的機體？

不過……

蕾娜嚴峻地抿緊嘴唇。

各條通道上，涌向機庫的「軍團」攻勢可謂暴烈至極。

城外已經(jīng)堆起了攻堅路，假如地面區(qū)域遭到壓制，待在地下的它們將會遭到上下夾擊。為了在那之前壓制要塞，斥候型與自走地雷反復(fù)展開舍命突擊。而硬是強行鉆進室內(nèi)的長距離炮兵型，終于用炮擊轟斷了五號通道的第一面隔墻。

混戰(zhàn)正打得如火如荼時，萊登聽到了另一戰(zhàn)隊臨時插入的無線電。

『——修迦副長！』

「瑞圖嗎！你現(xiàn)在在哪里！」

『六十秒后……不，我已經(jīng)在你們眼前了！我現(xiàn)在要沖進去，請你們退開！』

「！全機停火，從電梯前面退離！離開槍線！」

就在全體「破壞神」與「神駒」幾乎是強行跳離原處之后，從「軍團」行列的后方掃來一陣一二·七毫米重機槍的炮火。

這可是從經(jīng)由復(fù)雜路線通往地面區(qū)域的電梯井——毫無戒備的正后方而來的機槍掃射。裝甲薄弱的背部被射穿，斥候型與自走地雷被打倒在地，瑞圖的闊刀戰(zhàn)隊踩碎它們變得破破爛爛的死尸沖進來，與「破壞神」一同襲向僥幸逃過一劫的其余「軍團」。

『地面區(qū)域已經(jīng)壓制完成！其他通道也有自己人去清空，請修迦副長與依達隊長到樓上去！』

「好……」

講到一半，萊登皺起眉頭。這種魯莽的闖入方式不像瑞圖的作風(fēng)，還有之前那頓粗暴至極的機槍掃射，簡直是自暴自棄的突擊，以及失去從容，幾近慘叫的通話聲音。

沖進來的時候，來不及逃跑的「神駒」吃了流彈。所幸這種機體裝甲厚重，是正面裝甲被重機槍子彈打中所以還好，但是……

「……你是怎么了，瑞圖？」

『我沒事！』

這聲回答的口氣咄咄逼人，好像不這樣的話就隨時可能哭出來似的。

簡直像是才剛死了大半戰(zhàn)友似的。

就好像在那堆尸山當(dāng)中，竟看到了自己的尸體似的。

『真的，我沒事……所以，請你們快去吧?！?/p>

白煙散去。

在稍有減緩的白雪薄紗后方，高機動型睥睨著戰(zhàn)斗的庭園。

于宛若大鳥展翅的巖盤天篷上俯瞰，可以看到戰(zhàn)場有著逆時針綿延的內(nèi)城與好幾座監(jiān)視尖塔。遭到擊倒撕裂的長距離炮兵型的鐵青色殘骸散落一地，城墻、內(nèi)城的隔墻與石板地都被戰(zhàn)車炮彈打成了碎塊。無聲的白雪森冷地逐漸侵蝕著怵目驚心的戰(zhàn)斗痕跡。

高機動型幾乎是一律平等地，蔑視著這片丑陋的斗爭與靜謐的無常。

它的視覺辨識到以相對位置來說待在戰(zhàn)場最深處，仍站立于東南側(cè)城墻上的「送葬者」。

辛定睛註視著它，開口對在場全體人員說道：

「各機散開——務(wù)必避免進行近身戰(zhàn)，會中流彈的?！?/p>

野獸般的頭部向前傾斜，四肢蓄積了力道后彎曲。要來了。

跳躍。

高機動型以近乎墜落的速度跳向正下方，在空中把鎖鏈刀用力一揮以控制姿勢。它降落在尖塔的板巖瓦上，一邊踏碎瓦板一邊借由反作用力沖向前方——往「送葬者」疾馳而來。

「海鷗」跳離原位，拉開距離以免妨礙戰(zhàn)斗?！杆驮嵴摺箳仐壟刹簧嫌脠龅目諒椣?，準備迎戰(zhàn)。其間高機動型依然將尖塔、隔墻與它們的墻面當(dāng)成立足點踢踹，憑借著令人眼花繚亂的高速機動動作，轉(zhuǎn)瞬間縮短了與「送葬者」之間的距離。

只有在疾走沖擊下飛散的碎冰與水泥碎片，是高機動型移動時唯一能看見的軌跡。那道銀影一邊摻雜不規(guī)則的左右跳躍，一邊以快如飛燕的速度接近過來，就要殺向「送葬者」——

就在那一剎那。

『猜中了——白癡嗎？竟然一直線撲過來。』

戰(zhàn)車炮彈飛向了它的側(cè)面。

這記遠超過音速的戰(zhàn)車炮近距離炮擊，是潛藏于尖塔暗處的「神槍」——可蕾娜的狙擊。

雖說事先預(yù)測過移動方向，但敵機的速度領(lǐng)域以陸戰(zhàn)兵器而言可是超乎常軌。面對這種對手，可蕾娜從一開始就關(guān)掉幫不上忙的射控系統(tǒng)〈FCS〉，幾乎只憑直覺，展現(xiàn)了神乎其技的狙擊本領(lǐng)。

炮彈將炮聲遠遠拋在后頭，并且在沒有瞄準雷射的隨同下迅速逼近，但敵機似乎只看見炮口火焰就察覺到了攻擊，取消跳躍后緊急煞車，間不容發(fā)地從彈道上躲開。

豈料……

理應(yīng)已經(jīng)從飛行方向上丟失了獵物的炮彈，竟然在高機動型的眼前發(fā)出閃光自爆了。往全方位散播的秒速八○○○公尺的爆轟沖擊波與遭其彈飛的成堆破片，以甚至超越高機動型閃避動作的速度襲向敵機。

是近炸引信。當(dāng)目標(biāo)物體進入了它發(fā)出的電磁波范圍時，炮彈不用等到命中就會炸開并散播破片或霰彈，原本是反航空器戰(zhàn)斗用的特殊引信。

高機動型躲避不及，中了幾個破片，像被狠狠痛擊般墜落地面?？磥砥破⑽簇灤┭b甲，然而被撕裂的流體碎片，仍像風(fēng)中雪花般飛舞于空中。

『——歡迎光臨，小笨蛋?！?/p>

潛伏于墜落預(yù)測地點的「雪女」——當(dāng)中的安琪傲狠地嗤笑。

緊接著它背部的發(fā)射器開啟艙門，射出飛彈。

飛彈描繪出各有不同的軌跡飛向高機動型，在空中接連引爆，將子炸彈豪雨打向敵機。包括高機動型實際做出的選擇在內(nèi)，炸彈利用時間差距轟炸預(yù)測到的所有閃避方向。高機動型鉆過追擊般灑下的彈雨，可能是判斷無法全數(shù)躲開，于是強行穿越彈雨往空中逃逸。

『——哈，來了來了。難怪人家說笨蛋還有個什么都喜歡往高處跑！』

將鈎爪打進尖塔斜面屋頂嚴陣以待的「笑面狐」喀鏘一聲，把兩條格斗手臂的重機槍對準了目標(biāo)。

掃射。

本來在空中就無法自由行動，高機動型結(jié)結(jié)實實地吃了最初幾發(fā)子彈。它利用大幅甩動的鎖鏈刀代替鈎爪刺進壁面，收縮刀身強行移動，逃出機槍子彈的散布區(qū)域。

「笑面狐」即刻放棄射擊位置，順著鋼索飛往另一座尖塔。高機動型正要追擊，卻遭到另一架「破壞神」的狙擊，接著又是子炸彈的大范圍壓制，然后是從地下機庫一躍而出的「狼人」進行的機槍掃射。

『——簡直跟獵捕猛獸沒兩樣，真可憐?！?/p>

為了閃避攻擊，高機動型跳上堞墻時，立足處遭受到數(shù)發(fā)小口徑炮彈狙擊而崩垮。而當(dāng)高機動型失去平衡往下掉時，又有一道彈著痕跡追著它在堞墻上跑。那既非「破壞神」的八八毫米炮，也非「神駒」的一二五毫米炮，是二○毫米上下的反戰(zhàn)車線膛炮的射擊……射手似乎不只一人，而且好像連王子殿下也親自加入了陣線。

高機動型總算擺脫了橫刮的穿甲彈驟雨，降落在地之后環(huán)顧四下。

身為「軍團」這種戰(zhàn)斗機器，而且是與生俱來的純粹機械智能，高機動型恐怕沒有相當(dāng)于感情的功能。然而如果它擁有類似人類的感情，此時肯定粗暴地嘖了一聲。

在城墻、復(fù)雜區(qū)隔內(nèi)城的隔墻、俯瞰城內(nèi)的監(jiān)視用尖塔上，以及不規(guī)則地建造的各種設(shè)施的暗處或內(nèi)部；他們各自避開友軍的槍線，但確實將高機動型捕捉在中心位置。

混入風(fēng)雪之中的「破壞神」純白機影，布下了層層疊疊的天羅地網(wǎng)。

蕾娜定睛註視全像式螢?zāi)焕锏倪@個狀況，喃喃自語。

語氣冷漠。

「沒錯，它的迅捷身手與高度運動性能是很驚人……但這并不表示我們束手無策?！?/p>

敵機那種連射控系統(tǒng)的自動瞄準都只能瞠乎其后的高速戰(zhàn)斗，以陸上兵器來說的確驚人。

然而在「軍團」戰(zhàn)爭爆發(fā)以前，長年享有空中霸權(quán)的戰(zhàn)機具有更快的超高速，能夠進行全方位的立體交戰(zhàn)?，F(xiàn)代軍隊與兵器不僅長期對付過這種對手，有時還能擊落它們。

近炸引信不用直接命中目標(biāo)，只需檢測到敵機接近就會自動起爆，散播破片或霰彈；集束彈頭能夠以子炸彈驟雨瞬間壓制大片范圍；機槍與機炮能以每秒數(shù)十發(fā)的超高發(fā)射循環(huán)速率吐出子彈，形成濃密的彈幕。

如果瞄準追不上對手。

如果無法準確擊中一個點的話。

「大范圍擊潰就是了……就這么簡單?！?/p>

無論就武裝或戰(zhàn)術(shù)上而論，這都是早已確立的對策。初次遇見時姑且不論，只要事先摸清對手的底，就有辦法因應(yīng)。

辛上次之所以陷入苦戰(zhàn)，除了正是因為初次遇見之外，就某種意義來說，對手算是他的天敵。以白刃戰(zhàn)見長的「送葬者」不具有這種廣范圍攻擊的裝備。憑他一個人，很難做出有效的反擊。

「余才在想汝打算如何引誘它進入彈幕——想不到竟然是以『送葬者』為誘餌。沒想到汝也是頗為冷血呀?！?/p>

「敵人的目標(biāo)是殲滅我們，以及擄獲辛。既然知道這一點，不加以利用就太可惜了。」

前次作戰(zhàn)高機動型犯下的最重大失誤，就是讓辛逃走。它白白讓辛歸隊做了報告，也泄漏了能夠以此類推的所有情報。

包括預(yù)想得到的性能諸元、基本的戰(zhàn)斗模式，以及——它的目的。

他們得知了它那明明能夠殺死辛?xí)r卻沒有下手的一連串不自然行動，并且從中推測出它們的作戰(zhàn)目標(biāo)。

得知了目標(biāo)，就能當(dāng)作誘餌。

能夠亮出對它們來說價值非凡的物品，將愚笨的野狼引誘到組成的包圍網(wǎng)之中。

沒錯——前次地下鐵總站的作戰(zhàn)當(dāng)中，高機動型是單騎打敗了「女武神」的一個戰(zhàn)隊，毫發(fā)無傷地將它們?nèi)珨?shù)擊毀。它想必將自己與「女武神」的戰(zhàn)力比〈Kill Ratio〉判定得相當(dāng)高。

若是以這種判定為基準——除了辛的「送葬者」這個高威脅性戰(zhàn)力之外，高機動型將不會把其他戰(zhàn)隊員放在眼里，只會襲擊他一個人。

所以要拿友機當(dāng)誘餌，利用敵人的錯誤判斷，用以多欺少的方式壓倒對手。

這種作戰(zhàn)完全是難看的硬上蠻干，卑鄙到了極點。蕾娜以為大家會反對，然而包括辛在內(nèi)，當(dāng)蕾娜在前次地下鐵總站作戰(zhàn)結(jié)束后擬定并說明這項對抗策略時，八六們反應(yīng)都很淡泊。八六的基本戰(zhàn)術(shù)本來就是以多架機體與「軍團」對峙。為了用那種鋁制廢物機對抗超越常識的高性能鋼鐵怪物，八六們并不認為誘餌、陷阱或多對一的戰(zhàn)斗有哪里卑鄙。

「羅森菲爾特助理官，目前諾贊上尉負責(zé)捕捉敵機，等設(shè)施內(nèi)掃蕩完成后，預(yù)定依達少尉也會負責(zé)同一任務(wù)，但兩人原本都是主要戰(zhàn)斗人員。當(dāng)發(fā)生兩人無法提出警告的狀況時，就得靠你了。」

「哼。」芙蕾德利嘉可愛地用鼻子哼了一聲。

「告訴過汝，叫余芙蕾德利嘉就行了，傻瓜……余明白，交給余就是了?！?/p>

「破壞神」如今已在地面區(qū)域的所有場所都布下了陷阱。

在城墻與隔墻上、尖塔的頂端，以及隔墻與設(shè)施的迷宮般狹縫間。他們從四面與上方布下重圍，嚴陣以待。高機動型忽縱忽橫地來回飛躍，試圖閃避攻擊并突破包圍網(wǎng)，然而無論它跑到哪里，「破壞神」都能加以迎擊，讓它濺起銀色的血花。

霰彈狂暴肆虐，子炸彈當(dāng)頭灑下。機炮發(fā)出野獸般的咆哮，反戰(zhàn)車線膛炮的炮彈吼叫著撕裂冰凍空氣疾飛而去。

不只如此，似乎還有一群步兵憑著血肉之軀，抓準機甲兵器激烈戰(zhàn)斗的空檔設(shè)下了指向性破片地雷，在戰(zhàn)場上爆炸。能把扇形散布范圍內(nèi)的成年人變成絞肉的數(shù)百顆鋼珠形成風(fēng)暴，逼得高機動型四處逃竄。

獵捕猛獸。

蕾娜註視著全像式螢?zāi)?，?nèi)心覺得恐怕再也找不到比這更適合這場戰(zhàn)斗的稱呼了。

人類集合智慧與武器，追獵狡猾、兇猛且危險，遠比人類還要強悍的野獸。這次就是這種戰(zhàn)斗。

「彎刃戰(zhàn)隊、大刀戰(zhàn)隊，請移動至南邊第三區(qū)——諾贊上尉、依達少尉，請引誘敵機，將其趕進前述區(qū)塊，以『送葬者』為誘餌……地下第二十八號通道發(fā)現(xiàn)殘余敵機，請錘矛戰(zhàn)隊進行掃蕩?！?/p>

『收到?！?/p>

地下區(qū)域掃蕩殘余敵機，地面則是獵捕猛獸。蕾娜在兩處戰(zhàn)場同時調(diào)動多枚戰(zhàn)隊棋子，纏繞其身的「蟬翼」光亮紋路瞬息萬變。高效率運轉(zhuǎn)的光芒，在幽暗的指揮所里鮮艷奪目地四散。

疾走逃離炮擊的高機動型，野獸般的頭部仿佛呼喚著什么般仰望天際。只見有塊云層松散崩解，一群阻電擾亂型飛舞降下，高機動型一頭沖進其中，將它們披于自己身上。

展開的光學(xué)迷彩讓銀色機影消失無蹤。咚！隱形機體似乎重重地踢了地面一腳，留下路面裂痕作為最后的足跡，就這樣不知去向——

『——滿陽，五秒后正面……掃射。』

『好的！』

與物理法則毫無關(guān)系，辛聽見了它的位置下達指示，六架機體的小隊即刻回應(yīng)。全機出動的機槍掃射撕裂了阻電擾亂型，高機動型再次現(xiàn)形。

戰(zhàn)隊員繼續(xù)掃射做追擊，高機動型躲開后飛身撲進遮蔽處。受到厚實的水泥阻擋，性能不算太強的「破壞神」感應(yīng)器就這樣追丟了敵機。

『天真，太天真了！克羅，去嚇?biāo)鼈€屁滾尿流！』

『依達，我知道了，你講話收斂點?！?/p>

西汀掃蕩完機庫周遭的殘余敵機，把防衛(wèi)任務(wù)交給麾下的戰(zhàn)隊，自己則前來輔助搜敵工作，呵呵大笑著說：

『雖然要我跟死神弟弟一樣負責(zé)指示目標(biāo)，實在遜斃了就是……好啦，小不點，下個地點在哪里！』

「汝說誰是小不點了，無禮之徒！南邊第五區(qū)中央通道，開火！」

芙蕾德利嘉讓血紅眼睛微微發(fā)光，叫著說道。拖著白煙擊出的成群小型飛彈啟動尋標(biāo)器，沖向捕捉到的高機動型。扛著沉重的地對空飛彈發(fā)射器，埋伏于設(shè)施屋頂平臺的步兵們展開一齊射擊。

高機動型大動作往旁跳開加以閃避，然而成群飛彈借由急轉(zhuǎn)彎的方式正確追逐目標(biāo)。這稱為主動導(dǎo)引，飛彈會自行發(fā)射照明波束，一旦捕捉到敵機就會追蹤到推進劑耗盡或是命中為止，堪稱鋼鐵魔彈。

背對著隔墻，高機動型急遽停步，與來襲的成群飛彈對峙。周遭的「破壞神」猜到它的企圖，紛紛退避。如鬃毛般搖曳的鎖鏈刀發(fā)出啟動的叫喚聲，向上揚起。

兩條刀刃一揮而過，砍落了先飛過來的一群。第二批等吸引到眼前再以跳躍躲開，突如其來的機動動作讓飛彈追丟了高機動型，或是來不及轉(zhuǎn)彎，接二連三地狠狠撞上隔墻爆炸開來。厚實的強化水泥隔墻發(fā)出地鳴崩垮倒塌。

躲藏于蒙蒙彌漫的煙塵之中，高機動型交互踢踹左右設(shè)施的墻壁往上跑，打算撤退到天篷上方——……

『啟動！』

伴隨著犀利的一聲命令，各座尖塔的頂端射出電磁鋼索，在空中開展成臨時的鳥網(wǎng)，把跳躍到一半的高機動型打落在地。

——！

高機動型被狠狠砸在石板地上，隨即霍地跳起仰望高空，從那舉動中可以明顯一窺近似驚愕的動作。它必定想都沒想到，城塞里竟然還有這種……說得難聽點就是荒唐可笑的機關(guān)。

只有維克一個人的聲音聽起來莫名開心，在知覺同步的另一頭流過。

『這是當(dāng)要塞遭到空降部隊攻陷時，用來把直升機摔到地上的陷阱，換個說法就是要死一起死吧……真是的，講到我那些祖先，性情還真是扭曲到極點了?！?/p>

萊登用一種傻眼的語氣問道：

『我是覺得不至于，不過王子殿下，這座城塞該不會設(shè)置了自爆裝置吧？』

『嗯，有啊。當(dāng)然有。淪陷的城堡最后就該跟狂賊一起炸個同歸于盡，這才叫作美學(xué)。』

『…………』

在視野邊緣，馬塞爾似乎坐立難安地把腰抬起來了一下，大概不是蕾娜心理作用。

芙蕾德利嘉喃喃說道：

『那家伙……應(yīng)該說伊迪那洛克的異能者莫非都只是頭腦聰明的傻子嗎……』

蕾娜也略有同感。

……但這件事就先擱一邊。

「第五區(qū)，二號隔墻已崩塌。請該區(qū)的『破壞神』移動至隔壁的四號與六號區(qū)域。天鷹戰(zhàn)隊，請前往支援。呂卡翁戰(zhàn)隊，我想你們子彈快用盡了，請與大鐮?wèi)?zhàn)隊換手?！?/p>

子視窗跳出，報告正面閘門的封鎖已經(jīng)排除，「清道夫」開始前進……攻城路是還好，但菲多它們爬不上垂直的城墻，因此繞路走正面攀登路，好像總算是抵達目的地了。

「就照這樣壓潰敵人，不要讓它好過?！?/p>

「……不?！?/p>

與蕾娜的激勵言詞正好相反，辛不禁苦澀地瞇起一眼。

追加的流體裝甲，超乎想象地硬。

能自在改變形狀的裝甲，似乎在面對成形裝藥彈時變成中空裝甲〈Spaced Armour〉，遇上高速穿甲彈則變成拘束裝甲，瞬時改變形狀做出對應(yīng)。它讓子彈誤判引爆點距離〈Standoff〉使金屬噴流擴散掉，入侵的貧化鈾彈芯則在裝甲內(nèi)部折斷。而且它似乎還具備了受到?jīng)_擊時瞬間硬化的脹流性流體特性，在遇上威力較低的機槍子彈、霰彈及反戰(zhàn)車線膛炮的炮彈時，即使濺起銀色血花，卻始終沒被射穿。

盡管如此耐打的流體裝甲在至今的攻防中被削掉了不少，但對本體造成的傷害恐怕還很輕微。

至于「破壞神」這邊，已漸漸有幾架機體脫離戰(zhàn)線了。

繼八八毫米炮之后，連兩挺重機槍的彈藥也射光的「笑面狐」向后退。弄錯退路，不慎讓敵機接近的「神槍」腳部遭到切斷癱在地上，由拋棄了空發(fā)射莢艙的「雪女」慢慢將它拖走。

反戰(zhàn)車線膛炮的槍座已經(jīng)有五座被擊潰，步兵們用完了攜帶式兵器而脫離戰(zhàn)線，隔墻與尖塔漸次遭到破壞。

包圍網(wǎng)正在慢慢崩潰。

菲多它們似乎已經(jīng)抵達了，但還得花點時間才能會合并進行補給。在那之前，必須以目前的戰(zhàn)力繼續(xù)撐下去——……

在幾乎所有設(shè)施都被炮擊轟倒的一隅，高機動型突如其來地在那里的中心停住腳步。它動作就像野獸一樣把頭部轉(zhuǎn)了一圈，確認「破壞神」包圍自己的位置。

覆蓋全身的羽狀裝甲有幾枚融合起來，咕嚕作響地緊緊卷成細條，變成筒狀外形。是槍身，而且是極長的細管——初速很快！

「——子彈要來了！快躲！」

霎時間，以高機動型為中心，銀線疾速飛向了所有方位。

這想必也是以裝甲變成的，是彈體大而尖銳的飛鏢彈。擊發(fā)機構(gòu)不知是壓縮空氣還是離心力——他們太小看敵人了，以為高機動型無法搭載沉重的火炮，不會使出投射攻擊。

「女武神」雖然屬于輕量，但畢竟是機甲，子彈威力似乎還不足以貫穿它們的裝甲，但又大又重的彈體加上特快初速，更重要的是敵機是用上了大部分的流體裝甲使出一齊射擊。挨個正著的「破壞神」大幅踉蹌，停下了腳步。高機動型趁著這個空檔一口氣跑過它們之間。

在被拖住腳步的包圍網(wǎng)其中一處，銀色機影迫近「獨眼巨人」的黑影。它斜舉著左邊的鎖鏈刀，準備于錯身而過之際一刀斬殺對手。

『！這家伙！』

伴隨著粗暴的咂舌一聲，「獨眼巨人」以炮火回擊。

她當(dāng)下判斷躲不掉這一擊，既然如此就讓對手閃避。她達到了目的，高機動型的移動軌跡偏離了槍線，因此也就錯失了將「獨眼巨人」一刀劈成兩半的路徑。慢了一剎那，彈頭于脫離炮口的同時分裂成八塊，接觸到它的背部，然后無聲無息地壓扁、起爆。

傳播至裝甲內(nèi)部的黏著榴彈〈HESH〉沖擊波，激烈地吹散流體裝甲。同時從右邊機槍到前后一對腳部都被砍飛的「獨眼巨人」摔倒在地，再也無法啟動。

「西??！」

『我沒事……比起這個……』

西汀把牙關(guān)咬得嘰嘰作響。

蓋過這個聲響的接近警報，在駕駛艙內(nèi)鳴動。

『抱歉，我讓敵人跑了……大帥哥，它去你那邊了！』

「中計了……！——辛！」

那片光景讓蕾娜變得面無血色。

包圍被突破了。

這其實是在可預(yù)測的范圍內(nèi)。

辛是用來引誘高機動型的誘餌，因此即使子彈射盡，「送葬者」也不能離開戰(zhàn)場。豈止如此，為了預(yù)測敵機的移動路徑，還得將他持續(xù)部署于容易讓高機動型辨識到的包圍網(wǎng)外圍附近……他們不是不了解其中的危險性。

「送葬者」具有超高機動性能，以及精于近身白刃戰(zhàn)斗的武裝。而高機動型與他性質(zhì)相同，但能力相對地較高，對「送葬者」而言如同天敵。

差距大到前次作戰(zhàn)能勉強生還，已經(jīng)算是奇跡了。

可是。

這次……

高機動型一邊疾走，一邊高舉鎖鏈刀過頭?！杆驮嵴摺箤⒆髠?cè)兩腳稍往后拉，擺出輕微的側(cè)身姿勢。

交錯。

「送葬者」的高周波刀，左側(cè)那把砍碎了高機動型的裝甲……

高機動型的鎖鏈刀，簡直像切開水面一樣——深深劈進了「送葬者」的駕駛艙。

?

『駁回建議應(yīng)對行動——擄獲?！富鹧邸挂褤羝??！?/p>

『確認裝甲內(nèi)部已破壞，無生命反應(yīng)。進行壓制——』

?

蕾爾赫傲狠地咧嘴一笑。

在遭到高周波鎖鏈刀砍裂的「送葬者」駕駛艙之中。

「——猜錯了，臭鐵罐?！?/p>

「原來是從外觀判斷的啊。大概是看裝備，再來就是識別標(biāo)志吧?！?/p>

同時，在高機動型的背后，降落在地的「海鷗」駕駛艙中。

辛用光學(xué)螢?zāi)坏氖志€捕捉到它那毫無防備的背面，喃喃自語。

他是在地面區(qū)域剛剛壓制完成時，跟蕾爾赫交換座機，以達斯汀用煙霧彈發(fā)射器撒下的煙幕為屏障，從彈藥用盡的「送葬者」改坐到「海鷗」上。這是因為面對敵機從視野這邊一口氣飛竄到另一邊的超快速度，辛沒時間慢慢等菲多來交換彈匣。

這是蕾娜的提案，由維克下的命令。

「破壞神」與「阿爾科諾斯特」雖然是不同國家的兵器，但兩者皆為預(yù)設(shè)給人類型駕駛員使用，于同一時代研發(fā)的機甲。鑒于所需功能與人體工學(xué)上的合理性，按鈕或儀表等配置位置會有某種程度的共通性。經(jīng)過幾次換裝訓(xùn)練，不至于用不上手。

準星第一次對準了高機動型，表示已確實瞄準的電子聲響起。

辛扣下了唯有這個無論在哪個國家位置都是一樣的，右操縱桿食指部位的扳機。

背后，零距離，徹頭徹尾的突襲。而且左邊的鎖鏈刀卡進了「送葬者」的機身，連移動機身都有困難。

盡管如此，戰(zhàn)斗機器的本能仍然做了垂死掙扎。

它分離掉左邊的鎖鏈刀，把幾乎所有裝甲全變成鋼索狀，刺進地面將本體拉過去。高機動型憑借著比跳開或倒下都快上一點的動作，讓中央處理系統(tǒng)逃到槍線外。

只有毫厘之差，成形裝藥彈徒然擦過它的機體側(cè)面飛去。炮彈附帶的動能削去了僅剩的少許流體裝甲，連同底下的黑色裝甲與金屬框架一并吹散。

「……嘖！」

竟連必中無疑的炮擊都成功躲掉了，高機動型的反應(yīng)速度讓辛嘖了一聲。這七年來，他從沒在這種距離下射偏過任何一次。

不過，這下就……

『——總算把鎧甲全卸掉了吧，你這蠢貨?！?/p>

「送葬者」的座艙罩猛然跳起。

那是引爆爆炸螺栓進行的強制開啟動作。座艙罩被炸藥吹飛，蕾爾赫從那底下恰如彈丸一般飛躍而出。

可能是被鎖鏈刀擦到了，她的右腿連根斷裂，「西琳」的蒼藍熱血向外噴出。

接在剩下的左腳之后，她的左手也攀上「破壞神」的白色裝甲，擺出野獸般的姿勢后，用上全身彈力撲向?qū)κ?。她把軍刀刀鞘銜在嘴里，用右手握住刀柄，接著一如撕咬獸肉的獅子般把頭用力一甩，拔出了軍刀。

彈開雪地反光的玉照寶刀，下個瞬間發(fā)出尖銳叫喚達到白熱高溫。那是高周波刀，本來是供機甲使用，從來沒人想到要運用在真正的白刃戰(zhàn)上。

空手握住刀柄的右手，人工皮膚在瞬間內(nèi)裂成碎片吹飛了出去。

『——喝??！』

銀色流星落在高機動型身上，高機動型揮動鎖鏈刀還擊。

盡管只是人工產(chǎn)物，但纖柔的少女憑著血肉之軀與白刃對抗「軍團」，仍是有如玩笑或是惡夢般的光景。

橫著一揮的鎖鏈刀，將蕾爾赫從腰部砍成兩段。

反手往下刺的軍刀利刃，插進了高周波刀的根部失去裝甲的部位。

過電流產(chǎn)生的藍白光芒，一瞬間竄過鎖鏈刀之上。沿著軍刀張嘴咬來的紫電之蛇，將蕾爾赫的右臂燒得焦黑。

損傷總算深入到裝甲內(nèi)部，使得高機動型一個踉蹌。蕾爾赫手一松滑了下去，勉勉強強勾在它的肩頭上。

丟開的軍刀刀鞘終于掉在地上，發(fā)出鏘的一聲。

「海鷗」背部炮架的火炮式發(fā)射器傳出沉重的炮膛關(guān)閉聲，表示炮彈重新裝填完成。十字線與警報聲簡直就像在連聲催促，讓辛知道瞄準得不偏不倚。

高機動型將遭到破壞的鎖鏈刀分離掉，斷口滲出銀色流體。它失去武裝，并且受到極大損傷，應(yīng)該達到了放棄機體的標(biāo)準。不過，在那之前……

頃刻間，辛與蕾爾赫的目光對上了。

那雙翠綠眼眸。

即使已經(jīng)聽人說過她不是人類，即使她總是身纏死者的悲嘆，卻只有那雙眼眸與人類無異，反映出意志與感情而閃爍光彩。

她的嘴唇動了動。

在知覺同步的另一頭，她的少年主子犀利地喊叫：

『——射擊！』

只要有其中一方說「請住手」，自己是否就不會動手了？

無意間落在心頭的疑問，沒有帶來任何效應(yīng)。

辛針對戰(zhàn)斗受過最佳化的身體與意識，半自動地扣下了扳機。