天正十年（1582年），被后世認(rèn)為改變了日本歷史的“本能寺之變”爆發(fā)。后世之所以認(rèn)為“本能寺之變”改變了日本歷史，其中一個(gè)重要原因是“本能寺之變”將某些戰(zhàn)國(guó)大名從滅亡的邊緣拉了回來(lái)，比如“西國(guó)霸主”毛利家。這又是怎么回事呢？本鬼接下來(lái)說(shuō)說(shuō)自己的一家之言。

日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，毛利元就帶領(lǐng)安藝毛利家在日本中國(guó)地方崛起。毛利家的領(lǐng)地在鼎盛時(shí)期以及勢(shì)力范圍涵蓋了十幾個(gè)令制國(guó)，是日本西部最強(qiáng)大的戰(zhàn)國(guó)大名，名副其實(shí)的“西國(guó)霸主”。然而在元龜二年（1571年）毛利元就死后，毛利家在內(nèi)外兩大因素的共同作用下開(kāi)始衰落。

毛利家衰落的內(nèi)因是毛利元就建立的“兩川體制”開(kāi)始阻礙毛利家的“領(lǐng)國(guó)一元化”，外因則是上洛的織田信長(zhǎng)逐漸發(fā)展成為日本的統(tǒng)一核心。天正五年（1577年），播磨國(guó)大名向織田信長(zhǎng)投降?？椞锛掖髮⒂鸩瘢ㄘS臣）秀吉率部進(jìn)駐播磨國(guó)姬路城，織田家山陽(yáng)道軍團(tuán)正式成立。

山陽(yáng)道軍團(tuán)的戰(zhàn)略目標(biāo)是拿下中國(guó)地方，毛利家自然成為第一對(duì)手。毛利家在與山陽(yáng)道軍團(tuán)交鋒的過(guò)程中雖然不是節(jié)節(jié)敗退，但也是勝少敗多。憑借豐臣秀吉一黨的能力和織田信長(zhǎng)的支持，毛利家的勢(shì)力范圍從十幾國(guó)下降到了八國(guó)左右，連宇喜多家都徹底倒向了豐臣秀吉。

天正十年（1582年），豐臣秀吉率三萬(wàn)軍隊(duì)進(jìn)攻毛利家在備中國(guó)戰(zhàn)略要地高松城。高松城一旦失守，毛利家不僅會(huì)失去整個(gè)備中國(guó)，核心領(lǐng)地安藝國(guó)也將門(mén)戶大開(kāi)。于是毛利家家督毛利輝元和執(zhí)政的“毛利兩川（吉川元春、小早川隆景）”親率毛利軍主力支援備中國(guó)高松城。

毛利家的計(jì)劃是援軍主力與防守高松城的精兵猛將里應(yīng)外合，一舉擊破山陽(yáng)道軍團(tuán)主力，遲滯織田家在中國(guó)地方的統(tǒng)一進(jìn)程。然而毛利軍抵達(dá)高松城附近時(shí)發(fā)現(xiàn)，豐臣秀吉對(duì)高松城使用了水攻。水攻導(dǎo)致毛利援軍無(wú)法與防守高松城的軍隊(duì)配合，也無(wú)法直接進(jìn)攻山陽(yáng)道軍團(tuán)。

而隨著毛利軍主力來(lái)援，豐臣秀吉的目標(biāo)也從攻占高松城變成了一舉殲滅毛利軍主力。豐臣秀吉為此做兩方面準(zhǔn)備：一是利用織田家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和對(duì)交通貿(mào)易的控制力，打擊毛利軍的后勤補(bǔ)給；二是向織田信長(zhǎng)請(qǐng)求援軍并請(qǐng)織田信長(zhǎng)親自率軍出征，與毛利軍展開(kāi)戰(zhàn)略決戰(zhàn)。

豐臣秀吉兩方面準(zhǔn)備的進(jìn)展都還不錯(cuò)，毛利軍很快就陷入了彈盡糧絕的困境，士氣和戰(zhàn)斗力都大幅下降。與此同時(shí)，織田信長(zhǎng)答應(yīng)了豐臣秀吉的請(qǐng)求，下令包括山陰道軍團(tuán)的各路織田軍集結(jié)。只要織田信長(zhǎng)親率大軍抵達(dá)，毛利家將迎來(lái)自己的“刀彌坂之戰(zhàn)”，滅亡近在眼前。

就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，明智光秀發(fā)動(dòng)了“本能寺之變”，織田信長(zhǎng)身亡。得知織田信長(zhǎng)死訊的豐臣秀吉只得火速與毛利家和談，然后率軍趕回近畿。綜上所述，“本能寺之變”將毛利家從滅亡的邊緣拉了回來(lái)。