漢元年（前206年），反秦軍的兩大領(lǐng)袖項(xiàng)羽和劉邦在鴻門（今陜西省西安市臨潼區(qū)新豐鎮(zhèn)鴻門堡村）會(huì)面，即“鴻門宴”。當(dāng)時(shí)項(xiàng)羽麾下有四十萬大軍，而劉邦只有十萬，鴻門宴上的劉邦可謂是項(xiàng)羽的“刀俎上的魚肉”。那么項(xiàng)羽為什么沒有在鴻門宴上殺掉劉邦呢？

去掉司馬遷施加的“粉絲濾鏡”之后，我們可以發(fā)現(xiàn)歷史上的項(xiàng)羽就是一個(gè)剛愎自用并且無識人之明的不合格領(lǐng)袖。可以推測的是，項(xiàng)羽在鴻門宴的時(shí)候根本就沒把劉邦放在眼里，不認(rèn)同“奪項(xiàng)王天下者，必沛公也（范增語）”。不過項(xiàng)羽不殺劉邦還有更深層次的原因。

雖然項(xiàng)羽的軍隊(duì)紙面上有四十萬，但項(xiàng)羽當(dāng)時(shí)率領(lǐng)的是一支諸侯聯(lián)軍，其中真正屬于項(xiàng)羽的楚軍不到十萬，其他都是各路反秦諸侯的軍隊(duì)。項(xiàng)羽依靠巨鹿之戰(zhàn)的威名當(dāng)上了諸侯聯(lián)軍的總盟主，但他并沒有將諸侯聯(lián)軍擰成一股繩，整個(gè)諸侯聯(lián)軍隨時(shí)都有分崩離析的可能。

因?yàn)閯钪板e(cuò)誤地阻止項(xiàng)羽率領(lǐng)的諸侯聯(lián)軍進(jìn)入關(guān)中，所以諸侯聯(lián)軍并不抵觸跟著項(xiàng)羽討伐劉邦。然而劉邦及時(shí)改正了自己的錯(cuò)誤，不僅親自上門向項(xiàng)羽請罪，還將自己的戰(zhàn)利品（關(guān)中地區(qū)、秦王子?jì)?、秦朝宮室和珍寶財(cái)物等等）全部交給項(xiàng)羽率領(lǐng)的諸侯聯(lián)軍處置。

如此一來，項(xiàng)羽已經(jīng)失去了討伐劉邦或者殺掉劉邦的理由。如果項(xiàng)羽在鴻門宴上將前來請罪的劉邦無故殺死，必然讓其他反秦諸侯有“兔死狐悲”之感。那項(xiàng)羽這個(gè)盟主就不好當(dāng)了，整個(gè)諸侯聯(lián)軍都有解散的危險(xiǎn)。項(xiàng)羽接下來還有分封天下，不能讓反秦諸侯們過于寒心。

綜合來講，項(xiàng)羽在鴻門宴上放過劉邦不僅僅是因?yàn)樽源螅怯懈顚哟蔚目紤]。由此可見，在鴻門宴上力主殺掉劉邦的“亞父”范增也沒有后世吹噓得那么神，起碼在鴻門宴上如何對待劉邦的問題上，項(xiàng)羽其實(shí)要比范增更為正確。