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“孩子王”蘇斯博士是如何為他的小說(shuō)找到靈感的？

?蘇斯博士在桌子上畫畫 (圖片來(lái)自于Getty圖片社）

1936年夏天，西奧多·蘇斯·蓋澤爾博士和他的妻子海倫乘坐MS Kungsholm號(hào)蒸汽船從歐洲度假歸來(lái)，那天天氣十分惡劣，致使他們只能在室內(nèi)活動(dòng)，船上發(fā)動(dòng)機(jī)單調(diào)重復(fù)的節(jié)奏使他們的這段旅途愈發(fā)枯燥，這時(shí)妻子海倫提議讓蓋澤爾聽(tīng)著輪船海引擎發(fā)出的節(jié)拍做一些即興創(chuàng)作來(lái)增添樂(lè)趣。?

于是蓋澤爾開(kāi)始創(chuàng)作，他寫道：“愚蠢的馬車/馬和馬車/由一只會(huì)飛的貓拉著的戰(zhàn)車”，寫著寫著，忽然他靈光一閃，腦海中冒出這樣一句話：“這是一個(gè)無(wú)人能敵的故事/我看到這一切都發(fā)生在桑樹街”。

而這句話在蓋澤爾的個(gè)人傳記《成為蘇斯博士:西奧多·蓋澤爾與美國(guó)想象力的形成》寫道，正是這句話啟發(fā)他創(chuàng)作出第一本兒童讀物《想想我在桑樹街看到了它》。

早在1937年之前，《想想我在桑樹街看到了它》這本書曾被27家出版商拒絕出版，直到1937年先鋒出版社第一次嘗試印刷15,000份印刷版將其面向市場(chǎng)，并因《紐約客》為其發(fā)表的一篇正面評(píng)論增劇其銷售量，這才使這本書進(jìn)入公眾視野。

?從“蘇斯”到“蘇斯博士”，蓋澤爾迎來(lái)事業(yè)巔峰

1904年3月2日,蓋澤爾出生于馬薩諸塞州斯普林菲爾德,早期他曾在達(dá)特茅斯大學(xué)的雜志《杰克》進(jìn)行插畫和寫幽默漫畫的創(chuàng)作工作，后來(lái)又為一家名為《法官》諷刺刊物創(chuàng)作漫畫，并為《法官》帶來(lái)極高的銷售量，據(jù)資料顯示，當(dāng)時(shí)《法官》的銷量比《生活》和《紐約客》都要高。而這一時(shí)期，蓋澤爾使用“Seuss”為筆名，源于他名字中間名的發(fā)音為“Soyce”，后來(lái)才演變?yōu)椤癉r·Seuss”。

蓋澤爾第一次真正獲得大眾喜愛(ài)是源于他曾在《法官》中的一副漫畫，那是一副描繪一位騎士用驅(qū)蚊劑Flit殺死一條龍的場(chǎng)景，而這份副本被送到Flit廣告公司麥肯-埃里克森的一位高管手中，將其打造為商業(yè)廣告，并以蘇斯博士的名義為產(chǎn)品繼續(xù)創(chuàng)作，而蓋澤爾創(chuàng)作的系列作品成為了當(dāng)時(shí)美國(guó)最受歡迎的廣告。隨后蓋澤爾用在商業(yè)中賺取的資金維持他之后的書籍創(chuàng)作。

蓋澤爾一生從未有過(guò)孩子，因?yàn)槠拮釉谒麄兓楹笏哪昊疾?，致使切除卵巢不能受孕，但蓋澤爾依舊成為了有史以來(lái)最受喜愛(ài)的兒童作家之一。他描繪出的那些令人難以置信的人物和場(chǎng)景，就像《桑樹街》這樣的書，都源于他受到生活啟發(fā)而流露出的真情實(shí)感。

不斷為創(chuàng)作下賭注的蘇斯博士

1955年，一位編輯要求蓋澤爾用350個(gè)單詞為一年級(jí)學(xué)生寫一篇閱讀入門級(jí)讀物，這項(xiàng)任務(wù)讓蓋澤爾痛苦不堪，因?yàn)橛?50個(gè)單詞寫成一本書簡(jiǎn)直是一項(xiàng)“不可能且荒謬的任務(wù)”。

蓋澤爾說(shuō):“這項(xiàng)任務(wù)讓我花了一年的時(shí)間，創(chuàng)作過(guò)程里我把單詞表扔得滿地都是，我都快氣瘋了。為書籍取名字也很耗費(fèi)精力，我必須選用兩個(gè)押韻且有意義的詞語(yǔ)”。

在這期間，他嘗試過(guò)用“高”和“球”這兩個(gè)字，但發(fā)現(xiàn)這兩個(gè)字并不能構(gòu)成什么偉大的故事，所以放棄了。之后他又注意到“貓”和“帽子”這兩個(gè)詞語(yǔ)，最終形成了“戴帽子的貓”這本書名，盡管在創(chuàng)作過(guò)程里，蓋澤爾受到單詞列表的限制，期間也產(chǎn)生過(guò)沮喪的情緒，但最終他以一年的時(shí)間完成了《戴帽子的貓》的創(chuàng)作。

到了1959年，蓋澤爾在蘭登書屋與編輯貝內(nèi)特·瑟夫下了更大的賭注，當(dāng)時(shí)要求他寫一本僅用50個(gè)單詞就能吸引更年輕讀者的書，兩人還定下50美元的賭金，賭蓋澤爾能否做到。

蓋澤爾做到了，他用50個(gè)單詞創(chuàng)作出了《綠雞蛋和火腿》，至今這本讀物已經(jīng)賣出800多萬(wàn)冊(cè)。

雖然蓋澤爾是兒童讀物創(chuàng)作家，但他的著作風(fēng)格夾雜黑暗藝術(shù)情結(jié)。比如，他為Judge所寫的早期漫畫《瑪?shù)贍栠_(dá)，一頭有著母親情結(jié)的大象》中描繪了一頭孤獨(dú)的大象瑪?shù)贍栠_(dá)看到一只被遺棄的山雀蛋，決定坐在上面孵化它，但當(dāng)它孵化出小鳥時(shí)，這只小鳥驚恐地飛走了，留下瑪?shù)贍栠_(dá)獨(dú)自在叢林中游蕩，從始至終瑪?shù)贍栠_(dá)沒(méi)有朋友，是一頭孤獨(dú)的大象。而在文章結(jié)局時(shí)，蓋澤爾寫道“不要去孵別人的蛋”。

諸如此類，他的很多兒童讀物還有些政治性色彩，比如他創(chuàng)作環(huán)境論文《洛拉克斯》時(shí)的靈感來(lái)自他看到自己房子附近的樹木和林地因開(kāi)發(fā)而被取代時(shí)的絕望，便以這篇文章直接表達(dá)他的感受。又比如，《史尼奇和其他故事》是基于他對(duì)家鄉(xiāng)加州拉霍亞日益增長(zhǎng)的反猶太主義的厭惡。當(dāng)時(shí)1961年，當(dāng)?shù)氐姆康禺a(chǎn)經(jīng)紀(jì)人協(xié)會(huì)出現(xiàn)不向猶太家庭出售或出租房屋的情況。1983年出版的《黃油之戰(zhàn)》呼吁核裁軍等等。

追溯蓋澤爾的創(chuàng)作史，從1937年到1990年，蓋澤爾總共以蘇斯博士的身份寫了大約60本兒童讀物，而在他1991年9月去世后，他的書籍又陸續(xù)出版，總銷量高達(dá)超出6億冊(cè)的數(shù)量。

其實(shí)很多偉大的創(chuàng)作靈感大都源于作者嚴(yán)肅或愚蠢的想法，就像蓋澤爾最偉大的經(jīng)典著作之一《圣誕怪杰是如何偷走圣誕節(jié)的》的創(chuàng)作靈感來(lái)自他簡(jiǎn)單的個(gè)人抱怨，他抱怨過(guò)度的商業(yè)化，而書中的人物的原型就是蓋澤爾本人。

“我真的站在格林奇一邊”蓋澤爾曾說(shuō)，“圣誕怪杰反對(duì)圣誕節(jié)的商業(yè)化……我是在為這個(gè)家伙加油”。