書接上文。

蒼白艦隊(duì)從帝國暗面的邊緣到太陽星域的中心地帶都造成了嚴(yán)重破壞。然而，他們并非沒有遭
到抵抗。防御部隊(duì)努力驅(qū)趕或摧毀異端艦隊(duì)，還有人主動(dòng)出擊，獵殺惡兆方舟。

黑暗的道路

靈族先知擁有預(yù)見所有未來走向的能力。來自多個(gè)方舟世界的先知組成了一個(gè)秘密會(huì)議，他們聯(lián)系了惡魔審判庭的審判官領(lǐng)主科泰茲。科泰茲是一位強(qiáng)大且受人尊敬的惡魔獵手，一位頭腦冷靜的實(shí)用主義者，他默默地聽取了異形代表團(tuán)的意見。每個(gè)先知都察覺到了命運(yùn)之線的波動(dòng)，他們說，黑暗中有某種力量在增長，沒有人能認(rèn)清其終點(diǎn)。他們只知道這條黑暗的道路與蒼白艦隊(duì)有某種聯(lián)系，讓先知們充滿了厄運(yùn)將至的預(yù)感。許多靈族部隊(duì)已經(jīng)在戰(zhàn)斗以抗擊或摧毀蒼白艦隊(duì)，但他們勢(shì)單力孤，需要人類的幫助。科泰茲沒有做出任何承諾，他的陌生訪客們沒有得到他們所尋求的增援，只得怏怏而去，盡管——審判官狡猾地指出 ——讓他們?nèi)矶艘讶煌黄屏怂囊恍徟泄偻碌牡拙€。然而就在他獨(dú)自一人的瞬間，審判官領(lǐng)主迅速將命令發(fā)送給他最好的特工們。他需要更多情報(bào)，而且要盡快。

隨著銀河系的混亂狀態(tài)不斷擴(kuò)大，大規(guī)模的溝通、協(xié)調(diào)或分享戰(zhàn)略情報(bào)變得越來越困難。而這正是蒼白艦隊(duì)的優(yōu)勢(shì)所在。每支蒼白艦隊(duì)都相互獨(dú)立且自給自足，對(duì)于無法直接獲得的補(bǔ)給，艦隊(duì)會(huì)遵循來自惡兆方舟的命令，統(tǒng)一出擊進(jìn)行掠奪。當(dāng)蒼白艦隊(duì)與不屈遠(yuǎn)征艦隊(duì)遭遇，需要統(tǒng)一協(xié)調(diào)指揮時(shí)，阿巴登又能成功地將其追隨者們的個(gè)人主義和低組織度轉(zhuǎn)化為優(yōu)勢(shì)。蒼白艦隊(duì)自由行動(dòng)，不需要與其他艦隊(duì)保持步調(diào)統(tǒng)一，而且這些無法預(yù)測(cè)的力量隨時(shí)可以成為阿巴頓的棄子——只要他們完成首要目標(biāo)。

很多遭到攻擊的勢(shì)力自始至終都只會(huì)目擊到一艘惡兆方舟，有些防御者沒能撐到第二輪攻擊，有些防御者則孤立無援，被迫守在與世隔絕的星球或星系中。因此阿巴頓的受害者們很難發(fā)現(xiàn)，他們?cè)獾降目此齐S機(jī)的攻擊其實(shí)是宏大計(jì)劃中的一部分。許多缺少情報(bào)的混沌仇敵還沒有意識(shí)到，惡兆方舟的攻擊同時(shí)也摧毀了許多史前時(shí)代留下的方尖碑，導(dǎo)致了大漩渦的進(jìn)一步擴(kuò)張。那么，同樣是這些人——深陷混亂和沖突，分散且被圍困——怎么可能對(duì)阿巴頓的最新計(jì)劃實(shí)施連貫的反制戰(zhàn)略呢？

然而不知何故，有些人確實(shí)做到了。有的勢(shì)力察覺到了日益增長的威脅，開始行動(dòng)起來，阻止惡兆方舟繼續(xù)在群星間橫沖直撞。

異型之怒

開進(jìn)宇宙最深處的蒼白艦隊(duì)，不可避免地招來了無數(shù)異形侵略者的敵意。其中爆發(fā)了一些隨機(jī)的獨(dú)立沖突，例如卡拉瓦希異型領(lǐng)土上的戰(zhàn)爭(zhēng)，或是奴役者對(duì)黑塔號(hào)惡兆方舟造成的破壞。然后是哭泣神明號(hào)率領(lǐng)的蒼白艦隊(duì)，它從亞空間中直接掉落到了克拉肯蜂巢艦隊(duì)的卷須中。在他們的護(hù)衛(wèi)艦被淹沒后，天災(zāi)大師烏爾加塔和他幸存的叛軍部隊(duì)撤退到他們的方舟深處并鞏固了他們的陣地。隨著泰倫生命體闖入船體并涌入每條走廊，叛徒們很快發(fā)現(xiàn)自己在旗艦的正中心被包圍了。

一些外星世界并不知道他們的領(lǐng)土中藏有鑰匙碎片。例如，在塵土飛揚(yáng)的沃爾廢墟下，沉睡著一座斯扎拉坎王朝的太空死靈墓穴，異型們沒有意識(shí)到一個(gè)埋藏的骨灰盒會(huì)給他們帶來滅頂之災(zāi)。當(dāng)千子戰(zhàn)幫的戰(zhàn)士們從深紅野獸號(hào)惡兆方舟傳送下來時(shí)，他們出其不意地襲擊了沉睡中的太空死靈，擊潰了異型防御的核心，然后從墓穴地基中的位置挖掘出了骨灰盒。對(duì)戰(zhàn)果十分滿意的巫師領(lǐng)主哈索梅特回到他的船上，率領(lǐng)蒼白艦隊(duì)離開了。然而，千子們并不知道，沃爾的霸主索姆塔特——在他的停滯地穴中沉睡時(shí)被千子殺死——已經(jīng)通過奧術(shù)科技在鄰近的附庸世界洛克上復(fù)活了。霸主對(duì)被如此不光彩地殺死感到極為憤怒，他召集了一支墓穴艦隊(duì)和他所有幸存的軍團(tuán)開始追擊。哪怕要穿越整個(gè)銀河系，他也一定要報(bào)復(fù)深紅野獸號(hào)。

阿巴頓的另一支戰(zhàn)艦在泰坦家族格倫德爾的梅芙夫人的指揮下抵達(dá)了多角獸星系，希望從搖搖欲墜的綠皮帝國手中輕松奪取戰(zhàn)利品。然而，他們發(fā)現(xiàn)了沃坦聯(lián)盟大蘇瑞安共同體的一片繁榮飛地，唯一表明此地曾被獸人占領(lǐng)的跡象是散落在虛空中的漂流殘骸帶。矮人親族將藏匿著梅芙夫人戰(zhàn)利品的世界切開，用巨大采礦船的粉碎機(jī)將其化為了殘骸。鑰匙碎片的靈能信號(hào)也已經(jīng)離開，進(jìn)入了遙遠(yuǎn)的銀河系核心。然而，在她脫離此地，繼續(xù)搜尋她的戰(zhàn)利品之前，梅芙夫人扭曲的榮譽(yù)觀要求她必須嚴(yán)懲這些矮人。很快，野蠻的戰(zhàn)斗在多角獸星系的每一個(gè)幸存世界中爆發(fā)。

其他異形部隊(duì)則認(rèn)識(shí)到惡兆方舟的威脅，四處搜尋并試圖摧毀它們。烏蘇維、薩姆罕、耶姆洛克及其盟友的方舟世界不僅向人類宗教審判庭尋求幫助，也試圖獨(dú)立阻擊混沌。他們擁有自己的部隊(duì)，并且在丑角的幫助下建立了一個(gè)由靈族、黑暗靈族、海盜和蠻荒靈族組成的聯(lián)盟，他們使用游擊戰(zhàn)術(shù)來減緩或干擾混沌艦隊(duì)的無情推進(jìn)。

忠誠與復(fù)仇

靈族并非唯一獵殺惡兆方舟的勢(shì)力。盡管審判官科泰茲是最早對(duì)蒼白艦隊(duì)采取積極行動(dòng)的人之一，但他絕不是審判庭里唯一這樣做的特工。特工們?cè)诎抵泄ぷ鞑⒉倏v其他部隊(duì)進(jìn)行戰(zhàn)斗。一些人領(lǐng)導(dǎo)征用的突擊部隊(duì)，或是向不屈遠(yuǎn)征的團(tuán)長和星際戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)長傳播信息。所有這些努力都是為了讓盡可能多的方舟在到達(dá)目標(biāo)世界之前被攔截或削弱。

連長阿爾巴率領(lǐng)的鐵手終結(jié)者登上莫比迪烏斯號(hào)；在被稱為嚎叫坑洞的黑洞邊緣爆發(fā)了空戰(zhàn)；收割者之影號(hào)和它所攻擊的羅迪爾星球同時(shí)神秘毀滅——這些以及更多的事件背后都有審判庭操作的痕跡。

星際戰(zhàn)士和戰(zhàn)斗修女被證明是最有效率的帝國軍隊(duì)，可以對(duì)惡兆方舟進(jìn)行跳幫戰(zhàn)。在這樣噩夢(mèng)般的環(huán)境中，他們出色的紀(jì)律、士氣和裝備都是至關(guān)重要的因素。登上和凈化從亞空間隨機(jī)跳出、獨(dú)自在虛空中漂浮的太空船已經(jīng)夠危險(xiǎn)了。現(xiàn)在，面對(duì)由敵方護(hù)航艦伴隨的，經(jīng)過專門武裝的廢船，是一項(xiàng)需要投入整個(gè)帝國戰(zhàn)爭(zhēng)艦隊(duì)才有成功機(jī)會(huì)的任務(wù)。一些星際戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)能夠單獨(dú)嘗試此類行動(dòng)。那些擁有強(qiáng)大艦隊(duì)的戰(zhàn)團(tuán)，例如黑色圣堂、深紅哀歌或虛空三叉戟，精心策劃了成功的攻擊，使蒼白艦隊(duì)遭受了重大損失。其他戰(zhàn)團(tuán)——幾乎所有的修女會(huì)——并沒有如此強(qiáng)大的戰(zhàn)斗艦隊(duì)。因此，她們尋求了帝國海軍的協(xié)助。不止一支蒼白艦隊(duì)在與帝國海軍艦隊(duì)交戰(zhàn)后遇到了頑強(qiáng)的抵抗，同時(shí)發(fā)現(xiàn)復(fù)仇心切的動(dòng)力裝甲女殺手已經(jīng)對(duì)他們發(fā)動(dòng)了跳幫戰(zhàn)。

很少有攔截任務(wù)是完全成功的——在許多情況下，僅僅破壞或減緩惡兆方舟就已經(jīng)可以稱之為勝利了。許多類似的攻擊在面對(duì)壓倒性的異端力量時(shí)都只能算是孤注一擲。其他的攻擊波次只是為了為行星撤離、或是為審判庭特工確定異教徒的目標(biāo)爭(zhēng)取時(shí)間。在斯拉希安、泰圖斯亞星區(qū)和薩瓦拉，反擊沒能奏效，蒼白艦隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，四處制造慘案。

奧納爾帕突擊

奧納爾帕星系位于帝國圣疆內(nèi)，位于一個(gè)靠近大裂隙的危險(xiǎn)子星區(qū)。它的世界已經(jīng)經(jīng)受了幾次叛軍戰(zhàn)幫的襲擊，但當(dāng)巨艦艦隊(duì)進(jìn)入當(dāng)?shù)乜臻g時(shí)，陷入困境的忠誠派防御者意識(shí)到他們的末日最終到來。蒼白艦隊(duì)中有數(shù)量龐大的黑機(jī)械教和混沌泰坦，貪婪的扭曲技師和他們的仆從襲擊了奧納爾帕遠(yuǎn)古科技豐富的世界，因此分散了進(jìn)攻兵力。這為護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)被驅(qū)散時(shí)，牧師朱利安和他的極限戰(zhàn)士打擊部隊(duì)提供了攻擊惡兆方舟的窗口。方舟及其守衛(wèi)者仍然是夢(mèng)魘般的敵人，跳幫隊(duì)中的所有星際戰(zhàn)士最終都在這次突襲中犧牲。然而，通過讓幾個(gè)引擎同時(shí)崩潰，忠誠派引發(fā)了一系列爆炸，撕裂了惡兆方舟。

鉆石之爪

盡管惡兆方舟經(jīng)過了各種改造，但嚴(yán)格地說仍是太空廢船，因此始終是是危險(xiǎn)和潛在失落技術(shù)的來源。 許多負(fù)責(zé)方舟的叛亂戰(zhàn)幫繼續(xù)在自己的旗艦內(nèi)與怪物般的原住民作戰(zhàn)，并探索艦船的深處，希望挖掘出強(qiáng)大的秘密。他們并不孤單。就像以遠(yuǎn)洋巨獸為食的寄生蟲一樣，來自許多種族的掠奪者勢(shì)力為了尋找財(cái)富而狡猾地潛入了惡兆方舟。一支名為鉆石之爪的靈族海盜就是其中之一，他們對(duì)希望吞噬者號(hào)的突襲非常成功，有機(jī)會(huì)襲擊它的指揮中心并摧毀這艘船。 但是預(yù)見到方舟會(huì)在當(dāng)?shù)氐牡蹏＼娫斐赏罋⒑推茐模`族海盜反而撤退了，讓叛徒們?cè)诖献陨詼纭?/p>

納入麾下

冥刃號(hào)惡兆方舟在查爾納斯戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)。一場(chǎng)又一場(chǎng)艱苦的戰(zhàn)役對(duì)方舟艦隊(duì)造成了巨大的損失，不久后這艘巨型飛船只能獨(dú)自緩慢前行。就在那時(shí)，一支被稱為杰科爾奴隸主的叛徒戰(zhàn)幫艦隊(duì)襲擊了它。他們?cè)噲D通過登上軍艦并沖進(jìn)其指揮中心來奪取這艘軍艦。然而，杰科爾和他的叛徒們發(fā)現(xiàn)他們面對(duì)的不是凡人，甚至也不是非人的敵人，而是一大群混雜著脈動(dòng)血肉金屬技術(shù)的夢(mèng)魘惡魔。更糟糕的是，這種機(jī)器傳染病迅速在跳幫隊(duì)中蔓延開來?？膳碌臋C(jī)械增生從他們的身體和裝備中爆發(fā)出來，將一些尖叫著的受害者直接拖入方舟的鋼結(jié)構(gòu)中，并將其他人轉(zhuǎn)化為容器以容納更多的技術(shù)惡魔。這一過程很快結(jié)束。冥刃號(hào)如今擁有了一支新的護(hù)航艦隊(duì)，由曾經(jīng)跟隨杰科爾的變異戰(zhàn)艦和被污染的船員組成。

但丁的應(yīng)對(duì)

當(dāng)一艘方舟沖向帝國暗面深處的農(nóng)業(yè)世界薩根時(shí)，指揮官但丁率領(lǐng)圣血天使部隊(duì)前往攔截。 到達(dá)目的地后，他們發(fā)現(xiàn)廢船夜懼號(hào)在虛空中漂浮著，毫無生氣。殘破的異端戰(zhàn)艦像可怕的花環(huán)一樣懸掛在它周圍。登上廢船后，但丁和他的戰(zhàn)斗兄弟們發(fā)現(xiàn)了硫磺殘留物和廣泛遭到生化機(jī)械感染的枯萎殘骸，其中混雜著與枯萎的植物生命體極為相似的痕跡。當(dāng)然還有尸體。死去的異端阿斯塔特和邪教徒散落在寂靜的廢船中。有些人身上有爆炸性的傷口，這些傷口顯然是爆彈造成的。其他人則像是被一把巨刃砍掉了一樣。盡管他們搜索了幾天，但圣血天使們沒找到關(guān)于夜懼號(hào)命運(yùn)的更多線索。下令分析樣本后，但丁帶領(lǐng)他的戰(zhàn)士們回到他們的船上，他需要了解更多關(guān)于這一不祥事件的信息。

內(nèi)部矛盾

諷刺的是，對(duì)蒼白艦隊(duì)最成功的攻擊多是由敵對(duì)的混沌領(lǐng)主發(fā)起的，他們要么收集了一些關(guān)于阿巴頓計(jì)劃的消息并試圖阻撓戰(zhàn)帥，要么只是為了奪取方舟為己所用。在公然侵犯了紅海盜的領(lǐng)地后，一艘方舟及其隨從船只完全消失在大漩渦深處。另一艘方舟則成為了懷言者戰(zhàn)幫猛烈攻擊的犧牲品，他們認(rèn)為對(duì)太空廢船的束縛是對(duì)黑暗諸神的侮辱。狂熱者打破了放置在無光號(hào)上的關(guān)鍵封印，釋放出一股貪婪的惡魔浪潮，對(duì)攻擊者、防御者和附近的卡米涅礦業(yè)世界都造成了破壞。

不諧挽歌號(hào)的沉沒則是阿巴頓本人的手筆。方舟在前往凱倫星系的途中，被一大群恐虐惡魔及其超自然盟友占領(lǐng)——?jiǎng)P倫星系中有最重要的鑰匙碎片之一。掠奪者對(duì)這種冒犯行為十分憤怒，首先加入戰(zhàn)斗并放逐了惡魔。然后，他帶著他幸存的部隊(duì)前往凱倫星系，決定親自奪取碎片。

不諧挽歌號(hào)沒能完成任務(wù)，惱怒的戰(zhàn)帥被迫親自前往凱倫星系，在那里，他將與一些老對(duì)手重逢……

敬請(qǐng)期待下期惡兆方舟：阿巴頓——再遇卡迪安

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