譯者：南·政

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? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?Chapter ?Five

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?? ? ? 《恐怖的死亡》

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? （A GHASTLY DEATH）

? ? ?在回貝克街的路上，福爾摩斯和我之間談了一大堆，我還不如一個(gè)人坐在雙輪馬車?yán)锬?。事?shí)上，我清洗和包扎了男孩的傷口，并把他交給一個(gè)路過(guò)的警察看管，但這并沒(méi)能使偵探從他陷入的沮喪情緒中解脫出來(lái)。正是在這種沮喪的時(shí)候，我最擔(dān)心我朋友的健康，因?yàn)楸M管多年來(lái)我已經(jīng)成功地治好了他的毒癮，這種毒癮曾一度威脅到他那奇妙的大腦，但我知道再拾針頭的誘惑仍然存在，而且當(dāng)他認(rèn)為自己失敗了的時(shí)候，這種誘惑會(huì)達(dá)到最大。不過(guò)，他一定是覺(jué)察到了我的擔(dān)心，因?yàn)樽詈笏纹さ卦谖蚁ドw上拍了一下，笑了笑。

? ? ?“別這么悶悶不樂(lè)的，伙計(jì)，”他說(shuō)。“我的愚蠢可能讓我們輸?shù)袅艘粓?chǎng)戰(zhàn)斗，但戰(zhàn)爭(zhēng)本身的結(jié)果仍然不確定，還有其他的晚上。與此同時(shí)，在我們?cè)俅尾扇⌒袆?dòng)之前，我們不應(yīng)浪費(fèi)這個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)熟悉這一問(wèn)題。司機(jī)，停在這兒；我很快就回來(lái)?！?/p>

? ? ?我們?cè)谝患視?shū)店前停了下來(lái)，書(shū)店的老板可能起得早，也可能還沒(méi)有下班，他還點(diǎn)著一支蠟燭。福爾摩斯從馬車上下來(lái)，用手杖敲著店門，直到店門開(kāi)了，他才走進(jìn)去。幾分鐘后他出來(lái)了，手里拿著一本厚厚的書(shū)，放在我們中間的座位上，命令司機(jī)繼續(xù)開(kāi)車。

? ? ?“知道城里那些患有失眠癥的商人的名字對(duì)我很有幫助?！碑?dāng)我們?cè)俅紊下窌r(shí)，他對(duì)我說(shuō)道“他們的不幸對(duì)我來(lái)說(shuō)恰恰相反，因?yàn)槲也恍枰鹊缴习鄷r(shí)間就能得到我需要的東西。”

? ? ?我拿起書(shū)，在破曉的微光中瞥了一眼封面。這本書(shū)是用皮革裝幀的，上面寫(xiě)著一個(gè)荒謬的標(biāo)題：《從救主時(shí)代到今天的吸血鬼和他們的弟兄》（Vampires and Their Brethren from the Time of the Saviour to the Present Day)。封面是一幅水墨畫(huà)，描繪了一群長(zhǎng)著巨大黑色翅膀的令人厭惡的人形生物，向一個(gè)倒在地上的裸體男人降落。在清晨的這個(gè)時(shí)候，我有點(diǎn)納悶我朋友對(duì)文學(xué)的奇怪品味，我翻到第一頁(yè)，讀了開(kāi)頭一段。

? ? ?什么是吸血鬼(它怎樣存在)？他可能是自殺，或者是把靈魂賣給了惡魔，又或是另一個(gè)吸血鬼的受害者。白天，他躺在棺材里，直到太陽(yáng)下山，他才能夠從墳?zāi)估锱榔饋?lái)，在鄉(xiāng)間尋找血液以填補(bǔ)他褻瀆的日常飲食。他是不朽的，但他也能被毀滅。要做到這一點(diǎn)，可以在白天找到他的墳?zāi)?，用一根木樁刺穿他的心臟，割下他的頭顱，用大蒜塞進(jìn)他不潔的嘴里。只有這樣這不死的亡靈才能安息。

? ? ?“什么廢話！”我叫道，把書(shū)砰地一聲扔在座位上。

? ? ?“出什么事了，華生？”福爾摩斯正從耷拉著的眼皮底下看著我。

? ? ?我說(shuō)：“福爾摩斯，我真為你感到驚奇。只有不成熟的頭腦才會(huì)僅僅因?yàn)殡y以找到理性的解釋而訴諸于迷信，這與你不相稱。”

? ? ?他平靜自若?！叭A生，對(duì)對(duì)手品質(zhì)的了解是最可怕的一種武器。我不能忽視任何可能使這個(gè)案件圓滿結(jié)束的信息?！?/p>

? ? ?“你忘了你在德文郡一開(kāi)始說(shuō)過(guò)的話嗎？‘我只與罪惡做了些許的斗爭(zhēng)。但是，要直接挑戰(zhàn)萬(wàn)惡之神本身，也許我就力有不逮了。’我不能說(shuō)我不同意這話。”

? ? ?“那么，也許你有一個(gè)更實(shí)際的理論，可以解釋九個(gè)勇敢的水手的死亡和五個(gè)小孩喉嚨上的傷口?！眰商降穆曇艉芗怃J。顯然，他不愿意別人用這種方式來(lái)反駁他的話。

? ? ?我在朋友的憤怒面前退縮了?！拔覜](méi)有?！蔽页姓J(rèn)道。

? ? ?“但我從沒(méi)假裝自己是偵探過(guò)。”

? ? ?我的語(yǔ)氣中一定有什么東西讓他緩和了下來(lái)，因?yàn)樗Φ煤苡H切?！昂萌A生，像往常一樣腳踏實(shí)地。我必須再次說(shuō)服你相信我的判斷，得出這一結(jié)論并非易事。為此，我不得不放棄幾乎所有我珍視的原則。我一次又一次地排除了不可能，但同樣的不可能總是存在。如果是我錯(cuò)了，那責(zé)任全在我自己?！?/p>

? ? ?“如果你是對(duì)的呢？”

? ? ?他的臉變得嚴(yán)肅起來(lái)?！霸谶@種情況下，親愛(ài)的朋友，我們將面臨著一項(xiàng)嚴(yán)峻的任務(wù)，一項(xiàng)相當(dāng)嚴(yán)峻的任務(wù)。”

? ? ?然后他沉默了，在接下來(lái)的旅程中，我們誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句話。我們走進(jìn)客廳時(shí)，太陽(yáng)正從福爾摩斯寓所的窗戶斜射進(jìn)來(lái)。這時(shí)我才意識(shí)到自己累得要命，因?yàn)樵谶^(guò)去的24小時(shí)里我?guī)缀鯖](méi)有睡過(guò)覺(jué)。我搖搖晃晃地去上床睡覺(jué)了，撇下福爾摩斯坐在他的扶手椅上，瘦骨嶙峋的膝蓋上支著他吸血鬼般的模樣。中午我起床時(shí)，他還在那兒。

? ? ?“你從來(lái)不睡覺(jué)嗎？”我說(shuō)著，揉著剛刮過(guò)胡子的下巴，眨著眼睛，像一只從洞里被趕到陽(yáng)光下的鼴鼠，一屁股坐在他對(duì)面的椅子上。

? ? ?福爾摩斯讀完了他正在讀的那一頁(yè)，微笑著抬起頭來(lái)?！皼](méi)有什么能使我筋疲力盡，除了不活動(dòng)。我花了一個(gè)大有啟迪的早晨埋頭在這本書(shū)里?！?/p>

? ? ?“然后呢？”

? ? ?“這是一部非常引人入勝的作品，以至于我沒(méi)有足夠的時(shí)間合上它點(diǎn)燃煙斗，所以房間里的空氣相當(dāng)健康。你知道吸血鬼是不會(huì)投射影子的嗎？”

? ? ?“大學(xué)里從沒(méi)提過(guò)這個(gè)課題。”我回答。

? ? ?“這似乎是一種很好的識(shí)別方法，他們也不能在鏡子里反映出任何形象。”

? ? ?“還有其他的嗎？”

? ? ?“非常多。它們似乎可以變成各種各樣的生物：狼、蝙蝠、飛蛾——更不用說(shuō)塵埃和無(wú)形的蒸汽了?！?/p>

? ? ?我點(diǎn)燃了一支雪茄?！罢娴?，福爾摩斯，這一切都太荒唐了。我沒(méi)見(jiàn)過(guò)——”他站起來(lái)，把書(shū)放在一邊?！皠e這么想，華生。我不想顯得無(wú)禮，但我必須把這不體面的胡茬刮掉，然后才能上街。”

? ? ?“你要出門？”我想從椅子上站起來(lái)，但福爾摩斯做了個(gè)手勢(shì)阻止了我。

? ? ?“不用勞煩你了，”他說(shuō)?！拔翌A(yù)計(jì)今天會(huì)很無(wú)聊，幾乎沒(méi)有什么危險(xiǎn)，而我經(jīng)常依靠你的勇氣和能力來(lái)拯救我。為了讓你開(kāi)心，我向你推薦我剛剛讀過(guò)的那本書(shū)；如果你覺(jué)得這本書(shū)不合適，我相信在我回來(lái)之前，你一定能在我的書(shū)架上找到一些可以打發(fā)你時(shí)間的書(shū)?！?/p>

? ? ?“你不在的時(shí)候，我完全可以自?shī)首詷?lè)，”我說(shuō)道，恐怕語(yǔ)氣有點(diǎn)冷淡。

? ? ?他笑了?！笆堑模惝?dāng)然可以了，我真笨?！?/p>

? ? ?我為自己責(zé)備了朋友的好心而感到有些羞愧，他離開(kāi)后，我老實(shí)地從他那天早上在失眠癥患者的店里買的那本奇怪的書(shū)中盡力尋找一些意義。然而，讀完第一章后，我就對(duì)狼毒、巫毒（Voodoo)和夜里的尖叫聲等東西感到厭倦了，就請(qǐng)哈德森太太送一份遲來(lái)的早餐來(lái)。后來(lái)，我一邊喝著咖啡，一邊在腦子里回想著我和福爾摩斯正在處理的那件奇異案件的要點(diǎn)。

? ? ?我太了解福爾摩斯了，我不相信他會(huì)一心求助于超自然力量來(lái)解決前一天晚上把我們帶進(jìn)“美麗女士”領(lǐng)地的那些奇怪事件。那么，為什么他堅(jiān)持要扮演一個(gè)瘋狂的巫師呢？我是一個(gè)理智的人，然而我承認(rèn)，我朋友的思考過(guò)程要比我想的更高、更遠(yuǎn)，每當(dāng)他向我解釋那些結(jié)果時(shí)，而不解釋是如何得出結(jié)論的時(shí)候，我就覺(jué)得自己還不夠聰明。他讓我相信他的判斷，那我相信就好了。做了決定之后，我從他關(guān)于歷史上犯罪活動(dòng)的著作集中挑了一卷，舒舒服服地度過(guò)了一個(gè)愉快的下午，一邊看書(shū)，一邊抽煙。

? ? ?黃昏時(shí)分，福爾摩斯還沒(méi)有回來(lái)，我開(kāi)始懷疑他是否會(huì)及時(shí)趕回來(lái)，好讓我們?cè)跐h普斯特德荒野上守夜。我想得越久，就越確信，如果我們中沒(méi)有一個(gè)人去阻止的話，今晚將會(huì)給另一個(gè)無(wú)辜的孩子帶來(lái)不幸，甚至死亡。就這樣，太陽(yáng)落山兩小時(shí)后，沒(méi)有看到我的朋友很快會(huì)回來(lái)的跡象，我披上外衣，把左輪手槍放在口袋里，一個(gè)人向漢普斯特德出發(fā)了。

? ? ?出租車司機(jī)對(duì)我在荒野下車是否明智表示懷疑，因?yàn)槟抢锟湛帐幨?，但?dāng)我付錢給他時(shí)，他立即離開(kāi)了現(xiàn)場(chǎng)。毫無(wú)疑問(wèn)，他對(duì)“美麗女士”犯罪的細(xì)節(jié)很熟悉，也無(wú)意成為她的第一個(gè)成年受害者。我不能說(shuō)我責(zé)怪他，因?yàn)楝F(xiàn)在我獨(dú)自一人在這個(gè)荒涼的地方，我開(kāi)始對(duì)沒(méi)有我那個(gè)思維敏捷的伙伴在我身邊就做這樣的事是否明智持嚴(yán)重的保留態(tài)度。但現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有回頭路了，我挺起肩膀，堅(jiān)定地向黑暗中邁出了一步，越過(guò)了煤氣燈投在角落的光圈。

? ? ?我剛這樣做，就聽(tīng)到了一些使我毛骨悚然的聲音。

? ? ?這聲音起初緩慢而微弱，就像是一些受了致命傷的動(dòng)物拖著自己在路面上移動(dòng)，它每隔一段就停下，為下一次的行進(jìn)聚攏肌肉，然后再次前進(jìn)。然而，當(dāng)它靠近時(shí)，我聽(tīng)到了一種金屬的滾動(dòng)聲，這讓我想起了一架帶鋼腳輪的鋼琴被推到街上。它越是靠近，速度就越快，直到發(fā)出持續(xù)的颼颼聲，這只能說(shuō)明，不管它是什么，它已經(jīng)到達(dá)了我所站小丘的底部，并以極快的速度向我沖來(lái)。

? ? ?我的心怦怦直跳。按我的打算本來(lái)帶著盞燈，但我把它忘記到現(xiàn)在。我迅速摘下蓋在上面的黑色蓋子，當(dāng)明亮的黃色光束顯眼地照在向我靠近的東西上時(shí)，我從口袋里掏出左輪手槍，準(zhǔn)備開(kāi)槍。

? ? ?當(dāng)那東西在我腳邊停下時(shí)，傳來(lái)一聲可怕的刺耳聲。我的手指扣緊了扳機(jī)，為突然爆發(fā)做好了準(zhǔn)備。

? ? ?“先生（guv'nor），您能給一個(gè)老兵一先令嗎？”

? ? ?我不解地低頭盯著低頭說(shuō)話的人。在明亮的燈光下，我看見(jiàn)一位老人坐在一輛方形木車上，戴著一頂破舊的帽子，帽下露出蓬亂而灰白的頭發(fā)，他的臉因威士忌酒而通紅，正抬頭看著我，曾經(jīng)是腿的殘肢伸出木板的邊緣。在它們之上，他伸出一只滿是硬繭的手掌，像一個(gè)職業(yè)乞丐的樣子。一看到他，我松了一口氣，于是我掏出五先令（crown），放在他手里。

? ? ?看到這意想不到的恩惠，他喜笑顏開(kāi)?！吧系郾Ｓ幽?，先生，”他嘟囔著，把那枚硬幣塞進(jìn)他那破舊外套的口袋里?！敖裢砦乙砸活D像樣的飯，好幾個(gè)星期以來(lái)我第一次吃?！闭f(shuō)著，他把掌心緊貼路面，然后又軋進(jìn)了黑暗中，留下我一個(gè)人，我既感到寬慰，又為自己柔弱的行為而懊惱。

? ? ?我把提燈蓋好，遠(yuǎn)離這讓我尷尬的場(chǎng)景，走進(jìn)了原始荒蕪的荒野。

? ? ?這里很冷，一層薄霧沿著地面滾動(dòng)，月光下的樹(shù)木和灌木看起來(lái)就像漂浮在離地面一英尺的地方，沒(méi)有什么東西可以固定它們。沒(méi)有我朋友準(zhǔn)確無(wú)誤的方向感為我指路，我很難找到路，但經(jīng)過(guò)許多錯(cuò)誤的轉(zhuǎn)彎，我終于成功地找到了漢普斯特德恐怖事件拋棄最后一個(gè)受害者的地方。根據(jù)福爾摩斯調(diào)查案件的經(jīng)驗(yàn)，我知道罪犯都是有習(xí)慣的人，我想不出那個(gè)“白衣女人”不回到她先前犯罪現(xiàn)場(chǎng)的理由。帶著這樣的想法，我把自己藏在這片地區(qū)叢生的灌木叢中，靜下心來(lái)等待。

? ? ?我沒(méi)等多久。剛在潮濕的草地上坐下，我就感到周圍的氣氛有了變化。我只能把它定義為溫度的突然下降，然而還有別的東西，不屬于這個(gè)世界的東西，使我感到明顯的不適。我感到脖子后面的汗毛都豎起來(lái)了，再次拔出武器，這次是慢慢地，沒(méi)有發(fā)出聲音。

? ? ?然后我看到了。

? ? ?我的第一印象是一個(gè)形狀模糊的白色東西，在我右邊三十步遠(yuǎn)的樹(shù)林里掠過(guò)。那個(gè)精靈般的身影在筆直的黑色樹(shù)林中忽隱忽現(xiàn)，仿佛漂浮在柔和卷曲的霧浪上，給我的意識(shí)留下了神秘的印象。當(dāng)它走近時(shí)，我才意識(shí)到那是一個(gè)女人的身影，懷里抱著什么東西。當(dāng)我聽(tīng)出一個(gè)小孩的嗚咽聲時(shí)，我的心開(kāi)始難受起來(lái)。我鼓起勇氣，站起來(lái)，從灌木叢中走出，舉起我的左輪手槍。

? ? ?“停下！”我被自己的聲音嚇了一跳，它的聲音如此之大，與之前可怕的寂靜形成了鮮明的對(duì)比。

? ? ?聽(tīng)到我的叫聲，那個(gè)女人突然停住了腳步，頭朝我的方向猛地一擰。我不由自主地倒抽了一口涼氣，我本以為，我和夏洛克·福爾摩斯一起調(diào)查最為卑劣的謀殺案的這些年，已讓我做好了一切準(zhǔn)備。然而，我現(xiàn)在面對(duì)的那張臉，使我充滿了恐懼和厭惡。這個(gè)女人的頭發(fā)是金色的，她的皮膚像絲綢一樣，但這只讓她扭曲的五官顯得更為蒼白可怕。她的眼睛睜得大大的，充滿了仇恨，她的嘴唇向后卷曲，露出了牙齒，就像被逼到墻角的動(dòng)物一樣。它們確實(shí)像動(dòng)物的牙齒，長(zhǎng)而尖的犬齒，閃著白光。

? ? ?從她的喉嚨里發(fā)出尖銳的嘶嘶聲，就像一只貓相信它的獵物即將被帶走時(shí)發(fā)出的聲音。面對(duì)這赤裸裸的威脅，我后退了一步，緊握手中的左輪手槍。

? ? ?當(dāng)它看到我時(shí)，表情的變化（我用“它”來(lái)形容，是因?yàn)槲液茈y將那張現(xiàn)在還在我夢(mèng)中揮之不去的臉與一張人臉協(xié)調(diào)一致）令人驚訝。它的嘴唇立刻閉上了，遮住了那些野獸般的尖牙，眼睛里的仇恨消失了，取而代之的是一種溫暖，這種溫暖是我自從親愛(ài)的母親去世以來(lái)從未經(jīng)歷過(guò)的?，F(xiàn)在呈現(xiàn)在我面前的是一張可愛(ài)的面孔，極具女人味，矢車菊般的藍(lán)眼睛和飽滿紅潤(rùn)的嘴唇，使我想起成熟的草莓，在晨露中閃閃發(fā)光。我對(duì)我深愛(ài)的妻子的記憶禁止我這樣做，然而，出于真實(shí)的要求，我不得不記錄下來(lái)，毛骨悚然地，我突然被情欲所占據(jù)，想要被她的嘴唇親吻，把她那薄紗白色長(zhǎng)袍下明顯的性感身軀摟在懷里。我沒(méi)有注意到她什么時(shí)候放下了她一直抱著的哭咽的包袱，隨后張開(kāi)纖細(xì)的雙臂要擁我入懷，這讓我心醉神迷。我向前走了一步，手中的左輪手槍因自身重量掉落在地上。

? ? ?“拿好了！”

? ? ?喊聲在寂靜的荒地上刺耳地響著。那個(gè)穿白衣的女人又突然回來(lái)了，她的臉又一次扭曲成一張憤怒的面具，嘶嘶叫著。

? ? ?“退后，邪惡的惡魔！”說(shuō)話的人是個(gè)高個(gè)子，衣衫襤褸，站在我身后。他的臉在陰影中看不見(jiàn)，但我隱約認(rèn)出他穿的衣服和之前那個(gè)沒(méi)有腿的老兵身上穿的是一樣的。在他的腳邊有一輛小車，既然現(xiàn)在他的四肢俱全，它就毫無(wú)用處了。他的聲音粗魯而熟悉；在我困惑的狀態(tài)下，我無(wú)法確認(rèn)在哪聽(tīng)過(guò)。他伸出右手，手里拿著什么東西，在月光下閃閃發(fā)光。起初，我以為那是一把槍或一把刀，但仔細(xì)一看，我發(fā)現(xiàn)那是一個(gè)銀色的十字架，我覺(jué)得我瘋了。

? ? ?當(dāng)女人的眼睛落在新來(lái)的人手里的東西上時(shí)，她眼中的仇恨變成了恐懼。她又嘶嘶地叫了一聲，張開(kāi)雙臂擋在面前，帶著憤怒和沮喪，發(fā)出最后的嘶嘶聲，轉(zhuǎn)身逃進(jìn)了黑暗中，轉(zhuǎn)眼間就不見(jiàn)了。

? ? ?我的神智已經(jīng)恢復(fù)的足夠清晰，可以跪在她留下的失去知覺(jué)的孩子身邊仔細(xì)檢查。又是一個(gè)男孩，不過(guò)五六歲，因?yàn)榻?jīng)歷了這次磨難，臉色非常蒼白。我解開(kāi)了他的衣領(lǐng)，正在檢查他脖子上是否有那些熟悉的傷口，這時(shí)那個(gè)把我從“美麗女士”魔爪中解救出來(lái)的人蹲在我對(duì)面。

? ? ?“有傷口嗎，華生？”

? ? ?現(xiàn)在我聽(tīng)出這聲音，以及那頂破帽子下那張認(rèn)真的臉，是我的朋友夏洛克·福爾摩斯的。

? ? ?“沒(méi)有，”我如釋重負(fù)地說(shuō)?！八_(kāi)始回心轉(zhuǎn)意了。”

? ? ?“謝天謝地，我們及時(shí)趕到了。你呢，親愛(ài)的朋友？你也沒(méi)受傷吧？”他的語(yǔ)氣很焦急。

? ? ?“我很好?？墒悄莻€(gè)乞丐呢？”

? ? ?他咧著嘴笑了，當(dāng)他這樣做的時(shí)候，他的臉上出現(xiàn)了我在那個(gè)殘疾老兵的臉上看到的那種干癟的表情，我曾給了他五先令。“你說(shuō)我嗎，先生？”他嘶啞著嗓子說(shuō)，那是乞丐的聲音?！澳銜?huì)驚訝于一頓像樣的飯對(duì)一個(gè)人的作用，甚至能讓他恢復(fù)雙腿?！?/p>

? ? ?我搖了搖頭。死里逃生后的余悸感已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)，我試圖用一種開(kāi)玩笑的方式來(lái)對(duì)抗它?！澳沐e(cuò)過(guò)了你的使命，福爾摩斯。因?yàn)槟銢Q定當(dāng)偵探，這肯定讓劇院受了損失。”

? ? ?但福爾摩斯不同意。他發(fā)現(xiàn)我毫發(fā)無(wú)損時(shí)的寬慰消失了，取而代之的是嚴(yán)厲的不滿?！叭A生，你今晚真是太蠢了，”他說(shuō)?！罢娴氖翘懒??！?/p>

? ? ?我沒(méi)有爭(zhēng)辯這一點(diǎn)，因?yàn)榇丝涛彝耆馑目捶?。突然我想起了那個(gè)女人?！案柲λ?！“我喊道?！澳莻€(gè)‘美麗女士’！她要跑了！”

? ? ?他看上去毫不在意?！皼](méi)關(guān)系，因?yàn)槲抑浪哪康牡?。?/p>

? ? ?他的目光掠過(guò)我的肩膀，一個(gè)警察走近來(lái)?！拔覀兪巧钜股⒉降娜?，偶然發(fā)現(xiàn)了這個(gè)不幸的孩子。記住這一點(diǎn)，華生?！?/p>

? ? ?警察是那種多疑的人，但我的朋友費(fèi)了一番周章使他相信，我們實(shí)際上都是見(jiàn)義勇為的好心人（好撒瑪利亞人），是停下來(lái)幫助一個(gè)走失的孩子的。我們同意第二天去警察局詳細(xì)報(bào)告這件事之后，就把孩子交給警察照管，開(kāi)始在荒野上趕路?！奥齺?lái)，華生，”當(dāng)我們走到聽(tīng)不見(jiàn)的地方時(shí)，福爾摩斯告誡我說(shuō)?！八€在盯著我們，我們的可疑行動(dòng)無(wú)疑會(huì)把我們倆都送進(jìn)監(jiān)獄，被指控犯下‘美麗女士’的暴行，警察不會(huì)多想?！?/p>

? ? ?這時(shí)，我的好奇心完全取代了我的緊張。在我想知道發(fā)生了什么事的強(qiáng)烈欲望面前，我甚至對(duì)幾分鐘前自己可怕的軟弱感到內(nèi)疚?！拔覀兩夏膬喝ィ柲λ?？”我低聲說(shuō)?！澳莻€(gè)十字架跟這件事有什么關(guān)系呢？我比以往更疑惑了?！?/p>

? ? ?“耐心，親愛(ài)的朋友。我保證，在今晚結(jié)束之前，你會(huì)得到所有你想要的答案?！?/p>

? ? ?我們繼續(xù)走了好幾分鐘，云層不時(shí)飄過(guò)遮掩月光，所以有時(shí)變得很暗，我只能根據(jù)腳步聲來(lái)分辨我們到底是走在柔軟的草地上，還是走過(guò)荒地上縱橫交錯(cuò)的小徑。我的同伴勸我把提燈收起來(lái)，以免暴露我們的行蹤。但是，他從沒(méi)改變過(guò)他的步伐。因?yàn)榧词棺盍恋臅r(shí)候也沒(méi)辦法看清地上的腳印，我只能猜測(cè)福爾摩斯已經(jīng)知道了我們的目的地，就像他早先聲稱的那樣。

? ? ?最后，我們停了下來(lái)，我看到一道柵欄，用鐵桿建成，約六英尺高，頂端用一個(gè)華麗的蔓葉花樣連接起來(lái)。就在這時(shí)，月亮露出來(lái)了，當(dāng)我在月光下看到我們正站在一個(gè)墓地外時(shí)，我感到一陣寒意。

? ? ?福爾摩斯打破了近半小時(shí)的沉默，“柵欄看起來(lái)比白天高得多，但我認(rèn)為我們能做到，如果我們中的一個(gè)人能給另一個(gè)人以助力的話。”

? ? ?我忍住了喘息?！案柲λ梗悴皇钦J(rèn)真的吧！”

? ? ?“當(dāng)一個(gè)中年男人要求另一個(gè)中年男人把他抬過(guò)六英尺高的柵欄時(shí)，這可不是開(kāi)玩笑。我們兩個(gè)中我的抓地力更強(qiáng)些，所以我的建議是先把我弄上去，然后我能幫你一把。你說(shuō)呢，華生？你在阿富汗受的傷能讓你的背撐上幾秒鐘十英石的重量嗎？”

? ? ?這是個(gè)請(qǐng)求，但他的語(yǔ)氣讓我別無(wú)他選，只能照辦。我深深嘆了口氣，彎下腰讓福爾摩斯爬到我的背上。他翻過(guò)柵欄，跨在頂端的蔓葉花樣上，伸出一只手。過(guò)了一會(huì)，我們站在圍欄內(nèi)，周邊只有亡者與我們作伴。

? ? ?我不是個(gè)愛(ài)幻想的人，但，站在排排沉默的墓碑與颯颯的柏樹(shù)間，我想象著我聽(tīng)見(jiàn)了微風(fēng)吹動(dòng)我們腳下草地，上百靈魂憤怒的凄嘯著，因?yàn)樗麄冇篮愕陌蚕⒈淮驍_了。當(dāng)我們從樹(shù)下經(jīng)過(guò)時(shí)，樹(shù)枝發(fā)出不祥的吱吱聲，我感覺(jué)似乎有一雙雙警惕的眼睛在周邊的黑暗中盯著我們。我摸了摸口袋里的左輪手槍，被它堅(jiān)硬冰冷的觸感所鼓舞。

? ? ?在我們的面前矗立著一座白色大理石墓穴，它的尖頂與柱狀外觀似乎在霧與黑暗的背景下散發(fā)著詭異的光。福爾摩斯轉(zhuǎn)向我，把食指放在嘴唇上，示意我朝那可怕建筑的方向走去。

? ? ?“華生，你的提燈就在這派上用場(chǎng)了?！碑?dāng)我們站在墓穴前時(shí)，他對(duì)我說(shuō)。“我小心翼翼地在草叢里藏了一盞類似的燈，但你的出現(xiàn)讓我省去了取燈的時(shí)間。請(qǐng)把光投到鎖上吧，讓我們來(lái)看看我作為竊賊的天分是否還——值得稱贊！這是什么情況？”

? ? ?他從口袋里掏出一個(gè)小巧精致的皮夾，在從一堆閃著光的器具中挑一件時(shí)停了下來(lái)，盯著門，在我半遮掩提燈的光芒照射下，很明顯，門已經(jīng)開(kāi)了，福爾摩斯的撬鎖工具套裝沒(méi)有必要了。

? ? ?“這意味著什么，福爾摩斯？”我驚訝得忘了低聲說(shuō)話，聲音在寂靜的墓地里回蕩。這一輕率的舉動(dòng)引來(lái)了我朋友嚴(yán)厲的噓聲。

? ? ?“拔出你的手槍，華生。”他說(shuō)道，聲音很低，我只有讀上他的唇語(yǔ)才能聽(tīng)懂?！袄锩嬗形ｋU(xiǎn)?！彼亚随i工具放回外套里。

? ? ?我按指示做了，并采取了額外的預(yù)防措施，把蓋子推回提燈上。當(dāng)我的朋友慢慢、小心地打開(kāi)門時(shí)，我屏住了呼吸。幸運(yùn)的是，鉸鏈沒(méi)有生銹，它向內(nèi)打開(kāi)時(shí)沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)兒聲音。建筑內(nèi)有一盞燈，我遮住了這意想不到的強(qiáng)光——當(dāng)我看到這強(qiáng)光所揭示的東西時(shí)，我的提燈險(xiǎn)些從手里脫落。

? ? ?當(dāng)我在那個(gè)可怕的地方親眼目睹眼前的景象時(shí)，我的身體感到一陣觸電似的恐懼，我該如何形容呢？我一進(jìn)去，第一眼看到的是一群人擠在一個(gè)長(zhǎng)方形的基座周圍，就像醫(yī)生在觀察同事的手術(shù)一樣。然而，與醫(yī)生不同的是，他們都穿著黑色的衣服，只有中間的那個(gè)年輕人例外，他脫下了大衣，穿著襯衫站在那冰冷的陵墓里。他們一個(gè)也沒(méi)有注意到我們進(jìn)來(lái)了，他們是如此專注于他們面前的任務(wù)，但這是多么艱巨的任務(wù)??！七年過(guò)去了，對(duì)這件事的記憶還是像那天晚上一樣鮮活生動(dòng)。

? ? ?這群陌生人的注意力集中在一個(gè)長(zhǎng)方形的東西上，那是一副棺材。上面躺著那個(gè)迷人的女士，她的魔力剛才險(xiǎn)些把我迷住。雙手交叉疊放在胸前，頭枕在綢緞?wù)眍^上，閉著眼睛，仿佛正在安詳?shù)膲?mèng)鄉(xiāng)中。在她的胸前，那個(gè)年輕人緊握著一根約有兩英尺長(zhǎng)、尖端焦黑的木樁。這些畫(huà)面剛出現(xiàn)在我混亂的腦海里，就迅速地做了一個(gè)弧線運(yùn)動(dòng)，那人的另一只手里拿著一把沉重的木槌，在木樁的鈍端上敲出了一道裂紋。

? ? ?圓頂?shù)姆块g里響起了極度痛苦的尖叫，木槌第二、三次擊打時(shí)，木樁往下一沉，再一沉。血液越過(guò)這刺槍，直噴涌至半空中。棺材中的東西像被釘在木板上的毛毛蟲(chóng)般扭動(dòng)著，尖叫聲越來(lái)越大，伴隨著木頭相撞的聲音。在背景中，我隱約聽(tīng)到了單調(diào)的頌唱聲，這來(lái)自于一位站在棺材對(duì)面的老人，他手里拿著一本翻開(kāi)的祈禱書(shū)，但我的腦袋因恐懼而麻木，沒(méi)能記下這瀆神之語(yǔ)。突然，尖叫聲停止了，當(dāng)它的回聲仍在大理石墻壁上回蕩時(shí)，我可以看到它的發(fā)聲者已經(jīng)不再尖叫了。

? ? ?福爾摩斯也沒(méi)能忘掉這一刻的震驚，盯著他，我發(fā)現(xiàn)他的臉色變得蒼白了一些，他緊抿嘴唇，用力咽著唾沫以防嘔吐。

? ? ?然而，當(dāng)他在靜默中與這樁惡行的施為者交談時(shí)，他的聲音卻很沉穩(wěn)，就像棺材里那終結(jié)之物的重量一樣。

? ? ?“我想，您是范海辛教授吧？”他望著那個(gè)拿著祈禱書(shū)的人說(shuō)，聽(tīng)到這突如其來(lái)的問(wèn)候，那人突然抬起頭來(lái)，“還有蘇厄德醫(yī)生、亞瑟·霍姆伍德、戈達(dá)明勛爵，那個(gè)美國(guó)人我不認(rèn)識(shí)?！?/p>

? ? ?他的目光掃視了其余的人群，首先是靠近棺材頭這側(cè)的一個(gè)面色嚴(yán)肅、蓄著黑胡子的人，然后是一個(gè)渾身是血的年輕人，以及另一個(gè)長(zhǎng)著金色側(cè)須、穿著典型的美國(guó)服裝的人，他們臉上的驚訝顯而易見(jiàn)。

? ? ?首先說(shuō)話的是美國(guó)人。他的聲音帶著幾分口音，讓我想起風(fēng)滾草和仙人掌點(diǎn)綴的廣闊沙漠。“我是昆西·莫里斯，戈達(dá)明勛爵的朋友?！彼麘岩傻赝祥L(zhǎng)聲調(diào)說(shuō)?！澳闶钦l(shuí)？你怎么知道我朋友的名字？”

? ? ?“我叫夏洛克·福爾摩斯，這是我的同伴約翰·華生醫(yī)生。至于其他的，等我們離開(kāi)這個(gè)恐怖和死亡之地，我很樂(lè)意和你們交換情報(bào)?！?/p>

? ? ?“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)你。”這位老人的喉音也表明他有外國(guó)血統(tǒng)，但這次我認(rèn)出了一種強(qiáng)烈的日耳曼風(fēng)味。厚鏡片后他的眼神顯得很堅(jiān)定，“你的出現(xiàn)說(shuō)明了許多事情，特別是為什么我們能在這個(gè)時(shí)候找到這漢普斯特德恐怖的老巢，而這只是明天真正好戲的彩排。我會(huì)考慮你的提議，福爾摩斯先生。但首先我必須和我的同事們談?wù)?。?/p>

? ? ?偵探點(diǎn)了點(diǎn)頭，那個(gè)叫范海辛的人把其他人叫到一起，和他們說(shuō)了會(huì)兒悄悄話。我的目光不情愿地轉(zhuǎn)回到那個(gè)剛才還活著、還在呼吸的女人身上，我的膝蓋一陣發(fā)軟。我不得不抓住福爾摩斯的袖子來(lái)支撐自己。最后他們分開(kāi)了，老教授用銳利的目光盯著我們。

? ? ?“很好?！彼f(shuō)。“我們就談?wù)?，我在伯克利（旅館）有間房間。在那兒我們能免受打擾。你給我講你的故事，我給你講講我們的故事。這是一個(gè)不適于神經(jīng)脆弱者的傳說(shuō)，德古拉伯爵的故事?！?/p>

（未完待續(xù)）