話說嚴(yán)貢生因立嗣興訟，府、縣都告輸了，司里又不理，只得飛奔到京，想冒認(rèn)同學(xué)臺的親戚，到部里告伏。一直來到京師，周學(xué)道已升做國子監(jiān)司業(yè)了。大著膽，竟寫一個“眷姻晚生”的帖，門上去投。正巧范進(jìn)中舉來謝恩施，戳穿了嚴(yán)大的騙局。周司業(yè)鼓勵范進(jìn)專心準(zhǔn)備會試，留著吃了飯才送出去。

　　會試已畢，范進(jìn)果然中了進(jìn)士。數(shù)年之后，欽點(diǎn)山東學(xué)道，命下之日，范學(xué)道即來叩見周司業(yè)。周司業(yè)讓范進(jìn)留意荀玫學(xué)業(yè)是否可提拔。一番周折，發(fā)現(xiàn)荀玫已然入學(xué)。發(fā)落生童過程中，范進(jìn)申斥梅玖，溫言誡勉茍玫努力學(xué)業(yè)。

　　一總?cè)藶樵诖鍙R里為荀玫賀入學(xué)，和尚帶荀玫拜了周進(jìn)的長生祿位。此時左邊一間住著一個江西先生，門口貼著“江右陳和甫仙乩神數(shù)”。待到申祥甫領(lǐng)著眾人到齊了，吃了一日酒方散。

　　荀玫果然英雄少年，接連鄉(xiāng)試、錄科、省試、京會試一路高中。同鄉(xiāng)王惠王進(jìn)士來訪。王進(jìn)士邀請荀進(jìn)士搬去同住。殿試結(jié)果出來，荀玫殿在二甲，王惠殿在三甲，都授了工部主事。俸滿，一齊轉(zhuǎn)了員外。

　　一日，兩位正在寓處閑坐，江西南昌縣陳禮和甫來拜，二人請進(jìn)問功名前程。陳禮扶乩，王惠得了一首詞：

　　羨爾功名夏后，一枝高折鮮紅。大江煙浪杳無蹤，兩日黃堂坐擁。

　　只道驊騮開道，原來天府狡龍。琴瑟琵琶路上逢，一盞醇醪心痛！寫畢，又判出五個大字：“調(diào)寄《西江月》?！避鲉T外連續(xù)三次得個“服”字。到晚，荀家家人掛著一身的孝，來報家里老太太已于前月二十一日歸天。王員外建議瞞下此事以免耽誤考選。次日請吏部掌案的金東崖來商議。金東崖說做官的人匿喪的事是行不得的，除非有人保舉，到晚，荀員外去求周司業(yè)、范通政兩位老師保舉，最終沒保舉成功只得報丁憂。王員外考慮到荀員外家貧，打算陪荀員外奔喪。太夫人治喪極盡榮光，連開了七日吊，司、道、府、縣，都來吊紙。