????河水詠唱著銀色的音符:一種永恒的、混亂的潺潺聲，其中似乎懸掛著一種奇妙復(fù)雜的旋律，誘人，只是在傾聽者觸及不到的地方。他可以在這里花上一輩子的時(shí)間，試圖找到旋律的核心，卻永遠(yuǎn)不會(huì)成功，但他仍然不認(rèn)為這是在浪費(fèi)時(shí)間。水掠過石頭上的聲音，能量和物質(zhì)的相互作用，創(chuàng)造了一個(gè)安靜的交響樂，既平凡又獨(dú)特。他不知道自己在這里待了多久，只是傾聽著。

????傾聽者突然意識(shí)到, 他自己也不知道這是哪里。

????傾聽者會(huì)在一個(gè)時(shí)期中意識(shí)到自我的存在，就像一個(gè)沉睡者從最深度的沉睡中醒來，思想經(jīng)過混亂漩渦中翻滾的半意識(shí)淺層，然后進(jìn)入光明。首先，他意識(shí)到自己并不是河水歌聲的一部分，他實(shí)際上是與它分離的，并且是在傾聽它。然后，他意識(shí)到自己正坐在河岸上。如果這里有太陽(yáng)或者太陽(yáng)們的話，他雖然看不見它們，但仍有足夠的光線讓他看清周圍的環(huán)境。

????這些樹高大有力，樹干粗壯，一個(gè)人、兩個(gè)人，甚至半打人伸出的手臂都繞不攏。它們粗糙開裂的樹皮留下了許多陰影，就好像樹木本身也被偽裝了一樣。它們樹枝下的地面被堅(jiān)韌的灌木爭(zhēng)奪著:粗壯、扭曲、帶刺的東西在爭(zhēng)奪空間和光線時(shí)相互緊勒，就像大人腳下的孩子被忽視一樣。它們生長(zhǎng)的土地是黑暗而富饒的，當(dāng)傾聽者把手指伸進(jìn)去時(shí)，它聞起來有生命、死亡和其他東西的味道。這是一種熟悉的氣味，盡管他說不出來自哪里，也說不出為什么。

????當(dāng)他的手指插入地面時(shí)，他意識(shí)到，他的手指是盔甲。事實(shí)上，他全身都是盔甲，包裹在一套巨大的黑色盔甲中，其中還有一絲深綠色。這也是一種熟悉的感覺。盔甲感覺就像他身體的一部分——一種延伸，就像任何可能潛伏在他面前河流角落和縫隙中的甲殼動(dòng)物外殼一樣自然。他身體前傾，低頭凝視著岸邊平靜的水面，上游的一塊石頭擋住了水流。它變成了一個(gè)幾乎完美的鏡面，像夢(mèng)一樣光滑。

????傾聽者認(rèn)不出水面那張看著他的臉。皮膚上的皺紋很深，仿佛整個(gè)世界的憂慮像河水一樣沖刷過它，在皮膚上留下了它們流過的痕跡。他的頭發(fā)是蒼白的，在這里和那里有金色的條紋，但其他地方逐漸變成灰色和白色。他的臉的下半部分被濃密的絡(luò)腮胡子遮住了，只有嘴唇露在外面;這是一張充滿懷疑的嘴，一張更可能在向下傾斜表示自己的不滿，而不是在向上上揚(yáng)微笑時(shí)的嘴。

????他舉起一只手，手指上還沾著泥土，放在面前。水面反射的影像也是如此，這肯定是他的臉，但這一幕并沒有勾起他的記憶。他不知道自己是誰(shuí)，也不知道自己在哪里，盡管一切都感覺很熟悉。

????既然如此，留在這里似乎沒有什么意義。

????傾聽者站了起來，然后猶豫了一下。河水的歌聲如此美妙，他自己也解釋不清為什么要移動(dòng)。然而，意識(shí)到自己缺乏認(rèn)知，反而打開了他內(nèi)心的某種東西，一種以前沒有的渴望。在得到答案之前，他是不會(huì)滿足的。

????盡管如此，河水的歌聲仍在呼喚著他。他決定一邊聽著水流的聲音一邊沿著河岸走，因?yàn)樗恢雷约涸谀睦?，所以朝哪里走都一樣。河岸上有一個(gè)頭盔，就在他坐的地方旁邊。它的顏色和盔甲一樣，嘴巴上有垂直的縫，就像在墻上開的射擊孔。他拿起它，用一種感覺很本能的動(dòng)作把它夾在腰間。

????他不知道自己能走多久。時(shí)間確實(shí)在流逝，在這一瞬間滑入另一時(shí)刻，他能記住以前的事物，并考慮未來事物的概念，但卻沒有什么可以標(biāo)記時(shí)間的存在。光既不增加也不減少，而是保持一種幾乎是光譜的存在，照亮而不暴露其來源。陰影潛伏著，但沒有跡象表明是什么投射了它們。步行者很平靜，他的眼睛能穿透那些陰影，就像他能聞到樹葉的味道，他能聽到河水的聲音。沒有風(fēng)吹過樹枝的沙沙聲，因?yàn)榭諝馐庆o止的，但潮濕的空氣中傳來了遠(yuǎn)處某處某種動(dòng)物的微弱的叫聲。

????河道開始變平變寬。步行者跟著它轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，然后震驚地停了下來。

????河對(duì)岸有一座建筑物。

????它是由切割和修整過的石頭建造的，這是一種深藍(lán)灰色的巖石，其中更明亮的斑點(diǎn)閃閃發(fā)光。它并不巨大——周圍的樹木高聳在上面——但它很堅(jiān)固。它是某種城堡，一座堡壘，目的是把不受歡迎的人擋在外面，讓里面的人和財(cái)寶免受傷害。它既不是新穎而原始的，也不是古老而風(fēng)化的。它看起來好像一直屹立在這里，而且將永遠(yuǎn)屹立在這里。在它前面寬闊、平靜的水面上停著一條船。

????船很小，是木制的，而且沒有油漆。它足夠一個(gè)人坐，而且確實(shí)有一個(gè)人坐在里面。即使在遠(yuǎn)處，步行者的眼睛也能認(rèn)出他來。他老了，而且不像步行者的臉那樣老。時(shí)間沒有修飾他的容貌，而是摧殘了他。他的雙頰凹陷，四肢消瘦;他的皮膚曾經(jīng)明顯是栗色的，現(xiàn)在卻泛著灰白色的光澤，他的長(zhǎng)發(fā)毫無生氣，暗灰色，亂蓬蓬的。然而，那灰色的頭發(fā)支撐著一頂王冠:雖然只不過是一個(gè)金圈，但畢竟是一頂王冠.

????他手里握著一根棍子，指關(guān)節(jié)腫脹無力,魚線已經(jīng)投進(jìn)水里?，F(xiàn)在他坐在一艘簡(jiǎn)陋的小船上，弓著腰，仿佛很痛苦的樣子。

????步行者并沒有停下來想為什么國(guó)王會(huì)用這樣的方式釣魚。他知道這些事情的背景，但他不知道這些背景從哪里來，這對(duì)他來說并不重要，畢竟這里有個(gè)人可能會(huì)給他一些答案。

????“你好!”他叫道。他的聲音有力、豐富而深沉，盡管由于年齡的增長(zhǎng)或廢棄，或兩者兼而有之他的聲音有些粗糙，但足以穿過水面。船上的老國(guó)王眨了眨眼睛，當(dāng)他再次睜開眼睛時(shí)，它們正看著步行者。

????“這是什么地方?”步行者問道。

????老國(guó)王又眨了眨眼睛。這一次，當(dāng)他睜開眼睛時(shí)，又一次把注意力集中在了水面上，這就好像步行者根本不存在一樣，只要稍加努力就會(huì)被忽略掉。

????步行者發(fā)現(xiàn)他不習(xí)慣被忽視，也不喜歡被忽視。他跨入水中，打算涉水過河，這樣國(guó)王就不能輕易地忽視他了。他對(duì)水流毫不在意:因?yàn)?/span>他四肢強(qiáng)壯，并且莫名地知道自己的盔甲是防水的，而且只要戴上頭盔，即使在水下也能呼吸。

????他只走了幾步，水剛沒到膝蓋，就意識(shí)到水中存在陰影:巨大的陰影圍繞著小船，一圈又一圈。它們既不會(huì)咬斷釣索，也不會(huì)傾覆漁船，但這兩種情況都可能造成災(zāi)難性的后果。

????而且，步行者意識(shí)到國(guó)王受傷了。步行者看不到傷口，但他能聞到血的味道。濃郁的血味讓他鼻子發(fā)癢。這不是一種使他高興的氣味，但他也不覺得它令人厭惡。這只是一種氣味，一種他能夠分析和理解的氣味。國(guó)王的血正一滴一滴地流到水里，也許這就是把陰影吸引到這個(gè)地方的原因，但也許他們無論如何都會(huì)在這里。

????一些陰影開始散開，朝步行者靠近。

????步行者并非天生就會(huì)產(chǎn)生恐懼，但他對(duì)危險(xiǎn)的概念也并不陌生。水中的陰影對(duì)他來說是陌生的,?他們像掠食者一樣移動(dòng)。

????“回到岸上來”

????步行者在水中旋轉(zhuǎn)起來。一個(gè)小小的身影站在地上，裹著墨綠色的長(zhǎng)袍，幾乎與它站立的背景融為一體。它的大小也許和小孩差不多，但步行者知道它是別的東西。

????它是黑暗守望者

????“回到岸上來” 守望者重復(fù)道。盡管其溝通很難被稱為聲音——沒有實(shí)際的聲音,?僅僅是步行者頭腦中被賦予意義的一種感覺。步行者意識(shí)到，他通常不會(huì)回避挑戰(zhàn)，但他也不愿意忽視黑暗守望者。這感覺就像一種聯(lián)系，一種與之前的聯(lián)系，一種他應(yīng)該能記住的東西的聯(lián)系。

????他涉水往回走，踏上河岸。接近的陰影猶豫了一會(huì)兒，然后繞回到國(guó)王的船下。

????“它們會(huì)摧毀你”?守望者說道， 步行者明白它說的是陰影們?，F(xiàn)在他的腦子里感受是多層次的，感覺是守望者腦內(nèi)交流的精神回味，厭惡和恐懼都潛伏在那里。

????“這兒是什么地方?”步行者發(fā)問到。

????“是家。”

????步行者等待著后續(xù)的回答，但什么也沒有，并且他心里也知道不會(huì)有。就守望者而言，這不僅僅是所有步行者需要的信息，而且也是所有它可以提供的信息。

????他望著水面上的國(guó)王。老人仍然弓著腰坐著，手里拿著棍子，血一滴一滴地從傷口中滲出。

????“為什么他無視了我? ”

????“因?yàn)?/span>你沒有問出正確的問題。”

????步行者環(huán)顧四周。水中的陰影仍然在那里，所以想要游過河似乎是愚蠢的。然而，他既沒有看到河上有橋，也沒有看到另一條船。他沒有工具使用周圍的樹木來建造這樣一艘船，如何這樣做的知識(shí)也不容易出現(xiàn)在他的腦海中。他不像他的一些兄弟，對(duì)他們來說，制造東西是天生的本能……

????他的兄弟們，他的兄弟們是誰(shuí)?

????各種形狀在他的腦海中掠過，就像暴風(fēng)雨中的煙霧一樣短暫。他不能抓住，不能把它們扭成任何有意義的東西，或者任何他的念頭可以抓住的東西。河水之歌所帶來的寧?kù)o已經(jīng)遠(yuǎn)去，取而代之的是不安和沮喪.盡管如此，步行者不會(huì)回到他以前的狀態(tài)。明知故犯地接受無知不是他的方式。

????他瞥見了一個(gè)蒼白的東西，在很遠(yuǎn)的樹林里，但就在他的河這邊.?他開始向它走去，把河流留在身后——他總能找到它，他知道它的歌聲——穿過矮樹叢。植物茂密蒼翠，但他堅(jiān)強(qiáng)而堅(jiān)定。他躲在樹刺下，甩開窒息的卷須，抓住任何經(jīng)過的東西，避免折斷小樹枝，因?yàn)槟菚?huì)泄露出腐蝕性極強(qiáng)的汁液，甚至可能損壞他的盔甲。

????他不奇怪他是怎么知道這些事情的，守望者說這里就是家。

????守望者它自己被步行者拋在后面，但它不斷地出現(xiàn)，走出陰影的邊緣,它什么也沒說;直到步行者穿過一叢荊棘，終于看清了他剛才所看到的東西。

????它是一棟建筑，或者至少是一棟建筑的屋頂;他從這里只能看到這些。這是一個(gè)美麗的白色石頭圓頂，由柱子支撐。之前他一直在森林中尋找自己的路線，現(xiàn)在前面有一條清晰的路，一條兩邊被灌木叢和樹干包圍的短草路。他彎彎曲曲地走著，而不是像箭一樣直沖那座蒼白的建筑，但步行者知道那就是他的方向。

????“不要走那條路”守望者警告他. “你還不夠強(qiáng)壯?”

????步行者低頭看著這個(gè)只有膝蓋那么高的小東西，然后深深地吸了一口氣，把肩膀卷進(jìn)盔甲里。鑒于他現(xiàn)在看起來很老，他認(rèn)為自己應(yīng)該曾經(jīng)年輕過，也許他那時(shí)更強(qiáng)壯。盡管如此，他的身體此時(shí)并不感到虛弱。

????“這不是你目前所需要的力量。”

????步行者瞇起眼睛。“你提醒我不要做任何可能幫助我理解自己處境的事情，那么你到底想讓我怎么做?”

????“跟隨你自己的本性. ”

????步行者又吸了一口氣，準(zhǔn)備迅速的回答，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)他對(duì)被拒絕和被忽視都很反感。然而，他停頓了一下，然后吸了吸鼻子.

????他又聞了聞.

????有點(diǎn)不對(duì)勁.

????他被森林里濃郁的氣息包圍著，那是生與死的氣息.然而，現(xiàn)在他的鼻子發(fā)現(xiàn)了別的東西:一股腐臭的暗流，一種不僅僅是腐爛或腐爛的東西——因?yàn)檫@些都是自然的氣味——這是更糟糕，更刺耳的東西.

????墮落.

????這是錯(cuò)誤的，扭曲的。?它不應(yīng)該出現(xiàn)在這里:?一些本不應(yīng)該存在的東西.

????步行者知道他該做什么。他必須遵從本性。

????獵人向前一步，開始追趕他的獵物。