在明朝近三百年的歷史上涌現(xiàn)出了眾多名將，戚繼光就是其中之一。甚至從某些評價角度來說，戚繼光可以說是明朝綜合素質(zhì)最高的軍事家，戚繼光以及戚家軍的事跡也被改編成眾多的文學(xué)和影視劇作品。

戚繼光的軍事生涯可以分成兩個階段：一是嘉靖三十二年（1553年）到隆慶元年（1567年）與倭寇作戰(zhàn)；二是隆慶二年（1568年）到萬歷十年（1582年）與蒙古作戰(zhàn)，兩個階段都持續(xù)了十幾年的時間。

但奇怪的是，如今人們對戚繼光的印象基本上都是“抗倭名將”，很多人甚至完全不知道戚繼光還跟蒙古打過仗，好像戚繼光一輩子都在打倭寇。那么為什么戚繼光與倭寇作戰(zhàn)的歷史比與蒙古作戰(zhàn)更知名呢？

首先，倭寇本質(zhì)上是一種沿海劫掠的強(qiáng)盜武裝，因?yàn)槲樟撕芏嗳毡疚涫慷哂信c正規(guī)軍抗衡的戰(zhàn)斗力。因此戚繼光剿滅倭寇的方法是主動出擊，期間如鴛鴦陣之類的新式戰(zhàn)法層出不窮，非常引人關(guān)注。

戚繼光作戰(zhàn)的蒙古部落則是正兒八經(jīng)的游牧政權(quán)，地域廣大、人口尚多，以戚繼光的力量不可能徹底消滅。因此戚繼光抗擊蒙古的方法是以防御為主，雖然效果不差但沒什么經(jīng)典戰(zhàn)例，自然關(guān)注的不多。

其次，蒙古雖然當(dāng)時對明朝的威脅要遠(yuǎn)大于倭寇，但蒙古此后便大幅衰落，到了清朝時更是被徹底收服，再無威脅。而日本卻通過明治維新崛起壯大并侵略中國，是近代史上傷害中華民族最深的國家。

正因如此，如今人們對于戚繼光剿滅倭寇的關(guān)注度遠(yuǎn)大于抗擊蒙古的關(guān)注度，很多為了蹭熱度的文學(xué)影視作品還將戚繼光剿倭寇演繹成明朝版的“抗日神劇”。