真理之刃是萬眼艦隊的驕傲，這是一艘曾經(jīng)屬于灰燼之刃的強大戰(zhàn)斗駁船，直到厄運的亞空間風暴吞噬了它。

馬爾科還沒墮落時，他就沒有任何為他人服務(wù)的意圖；貝勒懷疑，他的驕傲是他道德防線上的漏洞，這導致了他被混沌腐化。

然而，馬爾科卻心甘情愿地向塞拉法克斯屈膝。事實上，貝勒十分懷疑，馬爾科的忠誠讓人耿耿于懷。貝勒以前見過指揮官在工作中被神化的情況，但很少有好結(jié)果。每一位領(lǐng)導者都需要不時受到挑戰(zhàn)和質(zhì)疑，而不是部下的盲死心塌地，以免他們偏離自我的道路太遠。更糟糕的是，當一名追隨者突然意識到，他們的領(lǐng)袖并不是他們所認為的完美偶像，并感到被背叛了。那時，愛可能會變成仇恨，并迅速產(chǎn)生災(zāi)難性的后果。

當貝勒走近真理之刃的黑色花崗巖指揮座時，所有的這些想法都重新浮現(xiàn)在他的腦海中。塞拉法克斯坐在那里，手里拿著他的杖，馬爾科潛伏在他的右肩甲后面，另外三名悲慟衛(wèi)隊成員排列在他的兩側(cè)。貝勒告訴自己，當他失敗歸來時，困擾他的不僅僅是他自己的安危，也有來自于馬爾科的嫉妒，但他不確定塞拉法克斯是否相信自己。

“貝勒，”塞拉法向他打招呼。“卡瑪斯有什么消息，朋友？”

貝勒向他致敬：“卡瑪斯陷落了，騎士隊長。忠于帝國的部隊奮起反抗，在我們不在的情況下奪回了帝國?！?/p>

真理之刃的指揮室安靜了一會兒，因為這個信息使他們大為震驚。

“然后你毀滅了他們？”尤倫內(nèi)茲發(fā)出嘶嘶聲。首席猛禽滿懷期待地將他閃電般的爪子合在一起。

“惡毒之眼缺乏征服整個星球的能力，”貝勒冷冰冰地告訴他。

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聚集在一起的戰(zhàn)士們開始騷動，他們還想隱瞞自己的想法，因此也沒有做出反應(yīng)。憤怒的嚎叫和憤怒的低吼在濃郁的熏香空氣中升起，貝勒突然有一種被扔進惡魔坑的感覺。他彎曲手指，準備在有人試圖通過懲罰他的失敗來贏得塞拉法克斯的青睞時做出反應(yīng)。

“你帶著這個消息爬回來找我們？”紅色的瓦坎咆哮著。從他鏈鋸拳的發(fā)動機上長出的眼睛反射出憤怒的光芒，那武器可怕的、有牙齒的鏈條開始加速，發(fā)出一聲咆哮，聽起來既像機械又像活物。

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貝勒說：“我的部隊損失慘重，我也無法及時報告這些信息?！?/p>

“瓦坎可能不在乎血液從哪里流，”他輕蔑地補充道，“但我仍然保持著戰(zhàn)術(shù)意識?！?/p>

他刺激瓦坎也許是愚蠢的。這位身披“終結(jié)者”盔甲的星際戰(zhàn)士曾是一名“吞世者”，至少他是這樣聲稱的，盡管在加入萬眼戰(zhàn)幫之前，他已經(jīng)去掉了任何標志著他是任何一個戰(zhàn)團或軍團的東西。不過，他確實有那些吞世者的脾氣。被這樣的人指指點點，他震驚和憤怒地瞪大了眼睛，開始流口水。

貝勒知道這些警告信號意味著什么。過了一會兒，當瓦坎沖向他時，他已經(jīng)做好了準備。

即使身上裹著終結(jié)者盔甲，瓦爾坎的速度也很快。鏈鋸拳的利刃咆哮著掠過，如果它砍中的話，貝勒就會被斬殺，但黑暗天使已經(jīng)向后傾斜，剛好讓鏈鋸尖端完美掠過頭盔的護欄，砍向一邊。他用爆彈槍朝瓦坎左膝的動力系統(tǒng)開了兩槍，將它打壞；當瓦坎沉重地攻向他時，關(guān)節(jié)發(fā)出了刺耳的聲音，并使穿戴者的速度慢了下來，足以讓貝勒向他未受保護的臉上開了一槍。

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目標足以致命，但子彈卻未真正擊中。

發(fā)光的疼痛刺穿了貝勒的身體，把他固定住了。瓦坎也同樣沉默了，但當他注意到他們之間的空氣中彌漫著什么時，他憤怒的咆哮聲消失了。那是貝勒的槍射出的子彈，正對著他的前額，推進劑火焰猛烈而徒勞地燃燒，無形的力量使其靜止不動。

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“貝勒，”塞拉法克斯在指揮座上伸出一只手嚴厲地說?！拔覜]有允許你殺死瓦坎。”

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“我注意到你并沒有拒絕他殺我的許可，”貝勒設(shè)法反駁起來。

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“等到了合適的時機，我會這么做的，”塞拉法克斯回答說。爆彈的推進劑飛濺而出，當巫師領(lǐng)主松開對它的控制時，它落到了甲板上。片刻后，貝勒也可以移動了。他沒有再次扣動扳機，但他一直把槍對準瓦坎，瓦坎的瞳孔開始從憤怒的小點擴大到更正常的程度。就連這位身穿紅色盔甲的野蠻人也意識到，如果不是塞拉法克斯的干預(yù)，他早就死了，他不愿意碰運氣了。

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瓦坎放下武器，過了一會兒，貝勒也放下了武器。

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“帝國分裂了，”當瓦坎后退時，塞拉法克斯說道?！拔覀冏约旱男律蹏呀?jīng)喪失了對他們的控制。我聽到你對一個星球擺脫我們的統(tǒng)治感到憤怒，但使我思考的問題是，他們是如何做到這一點的？是什么讓我們最早的征服地之一卡瑪斯的人民崛起了？我們留下的部隊變得松懈了嗎？這個星球是外部干預(yù)還是內(nèi)部起義？這些因素會影響我們目前控制的其他世界嗎？”

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塞拉法克斯從寶座上站起來，走下臺階，在聚集的軍閥和指揮官之間經(jīng)過，站在貝勒面前。他那唯一看得見的眼睛里沒有憤怒，只有平靜。塞拉法克斯不是喜歡發(fā)脾氣的人。

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“我問你知道哪發(fā)生了什么，”他說，”我要求過你保存需要保存的東西，銷毀需要銷毀的東西。然而，我也告訴過你，我完全信任你。我做錯了嗎？你能告訴我什么？”

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貝勒說，“血怒計劃失敗了。我們藏起來的堡壘被摧毀了，我們在軌道上只能確定這么多。起義者已經(jīng)將相當大一部分防空火力置于他們的控制之下。在無線電通訊中，他們聽起來更像是民兵，而不是軍隊，盡管通訊時間很短。”

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他猶豫了一下，但塞拉法克斯仍不動聲色地站在他面前。

在回來的路上，他所聽到的東西使貝勒輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

“他們說他們是為了萊昂而奪取這個星球的。”

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塞拉法克斯皺了皺眉頭：“為了萊昂？”

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“是的。”貝勒深吸了一口氣。
“在我們離開后，我回放了那次談話。他們沒有說‘以萊昂的名義’。他們說‘為了萊昂’。這是一個小小的區(qū)別，但我認為這會很說明問題了?！?/p>

塞拉法克斯瞇起了眼睛：“因此，一個神秘地推翻我們統(tǒng)治的群體聲稱要為了萊昂而反抗我們。就好像他們會以某種方式知道這個口號可行，或者以此取得支持一樣?！?/p>

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“標準的帝國笨蛋胡說八道，”尤倫內(nèi)茲咆哮道?！八麄冊噲D從早已逝去的英雄身上找到信心，因為他們沒有自己的英雄！”

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“你不明白，”貝勒說。為了避免引發(fā)另一場可能致命的戰(zhàn)斗，他保持了禮貌的語氣。
”我們占領(lǐng)卡瑪斯的時候我就在那里。守軍從未說出萊昂的名字。我可能理解他們高喊圣吉列斯或天使的名字，因為他們在這個星球上有圣血天使的繼任者。他們也當然可以不停地呼喊著帝皇，就好像當他以凡人之軀于星海上行走時，讓他們中的任何一個人都跪在某人的面前。但是萊昂呢？他們之前根本就沒見過他，沒有理由提及他。”

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“你有啥可怕的？”“無赦者”賈塔納發(fā)出刺耳的聲音。他也是一名前灰燼之刃，一名牧師，曾隸屬于馬爾科指揮，在他們迷失于亞空間風暴時殺死了領(lǐng)導他們的圣潔導師。從那以后，他找到了自己的道路，不再聽從任何權(quán)威，只聽從塞拉發(fā)克斯的話；當然，還有他現(xiàn)在崇拜的神。賈塔納頭盔的面鎧已經(jīng)長成了一個沒有眼睛的腫瘤，從一排排細齒之間吐出了他的話，他經(jīng)常被一種低音貝的嗡嗡聲包圍，如果仔細聽，就可以分辨出什么，聽起來像是納垢的圣歌。在塞拉法克斯的所有令人反感的盟友中，他是貝勒最質(zhì)疑其必要性的一個。

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“我有沒有說這很令人擔憂？”貝勒問道。

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“從你說的話中，我能聽到一個孩子的嗚咽聲，他聽到了父親的名字。”賈塔納說。

“為什么一個死了很久的鬼魂會嚇到你？”

“我知道我基因父親的名字，”貝勒反駁道。“一萬年前，我見過他的臉，和他并肩作戰(zhàn)，你稱我為孩子？你連自己的基因之父都不知道，孤兒！”

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這并不那么禮貌，當怒吼從哪排細齒中發(fā)出，賈塔納的真理權(quán)杖（牧師人手一個的武器）嘶嘶作響。塞拉法雙唇緊閉，把火紅的臉轉(zhuǎn)向納垢信徒，信徒很快就安靜了下來。

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“兄弟，”塞拉法克斯轉(zhuǎn)過身來對貝勒輕聲說道?！澳憬裉鞛槭裁慈绱藷嶂杂谠谖业拇咸羝馉幎罚俊?/p>

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貝勒低下了頭:”因為我覺得我辜負了你，但我對其他人試圖做出本應(yīng)出于你的判決感到不滿?！?/p>

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塞拉法克斯笑了。然后，他轉(zhuǎn)過身，登上了他的指揮座，隨著石頭上陶鋼的叮當聲，他會到了座位上。

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“我兄弟貝勒給我們帶來了重要信息。我們的敵人高調(diào)傳播我基因之父的名字，好像這對他們來說似乎有意義。作為皇帝的原體，在數(shù)千年后回歸——不可能嗎？”

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“忠于皇帝的原體都死了，”瓦坎咆哮道?！爸挥心切闅绱竽芊?wù)的原體們還活著。”

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“你知道嗎？”塞拉法克斯說，他的聲音致命而冷靜?！澳愦_定嗎？”

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瓦坎又閉上了嘴，這可能是他多年來做過的最明智的事情。塞拉發(fā)克斯用左手的手指在座位兩側(cè)敲了一會兒，發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的咔嗒聲。

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“我這么說是為了你們這些人的利益，就像貝勒和我一樣，在原體行走于我們中間的時候，我們只是他們的影子。我總會猶豫是否給任何與原體有關(guān)的事情貼上不可能的標簽，無論它看起來多么不可能?！彼吡艘宦暋?/p>

“到目前為止，我也不怎么在意萊昂的下落。缺乏證據(jù)并不是其死去的證據(jù)，帝國似乎善于隱藏事情，也善于忘記事情。此外，在卡利班戰(zhàn)役中分散了我和我的兄弟們的扭曲風暴似乎并沒有在空間和時間層次上將我們平均分配。萊昂完全有可能是被同樣的現(xiàn)象所影響的，才剛剛出現(xiàn)?！?/p>

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貝勒看到其他指揮官不安地互相看了一眼，并對他們的迅速不適感到高興。

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“你是說你認為卡瑪斯上的那些人可能說的是實話？”尤倫內(nèi)茲難以置信地問道?！霸谪惱湛磥?，這就像是一場暴動。你認為萊昂埃爾瓊森真的回來了嗎？”

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“現(xiàn)在說還為時過早，”塞拉法克斯說。“然而，正如貝勒所指出的，有理由認為這是一種可能性。如果真是這樣，這可能會改變一切。”

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“那你為什么笑呢？”紅色的瓦坎粗暴地要求。

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“因為，”塞拉法克斯說，“我認為這是一個機會。這是一個我們必須謹慎把握的機會，這是事實，但盡管如此，這還是一個機會。一名原體會讓我通往帝皇之路更加順暢?！彼哪抗獍l(fā)散開，仿佛在眺望真理之刃艙外的虛空。

“我只希望他沒有墮落?！?/p>

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“他到底在不在卡馬斯？”賈塔納問道。

貝勒空洞地笑了。

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“我不知道。然而，我可以向你保證，他的聲音沒出現(xiàn)在通訊系統(tǒng)中——即使經(jīng)過這么長時間，我也會記住第一軍團之主的聲音?！?/p>

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“我們應(yīng)該立刻去一趟卡瑪斯，”信徒轉(zhuǎn)向塞拉法克斯說?！拔覀儽仨毾蚴实钠腿吮砻鳎纯怪粫硗纯?，當我們在那里的時候，我們可以確定這些謠言的真相。亞空間的亂流站在我們這邊。如果他曾經(jīng)在那里，但現(xiàn)在已經(jīng)不在了，那么他只能有少數(shù)地方可去——”

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“巫師大人！巫師大人！”

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那嗚咽的叫喊聲并不是來自星際戰(zhàn)士。貝勒驚訝地轉(zhuǎn)過身來，一只灰色毛皮的野獸在馬蹄聲中沖上了橋。他的頭上長出四個角，其中兩個向上盤旋，另外兩個沿著槍口向下彎曲。一只眼睛隨著年齡的增長而變白，但另一只眼睛是金色的、明亮的，眼睛的水平瞳孔是純黑的、狹窄的。他穿著破舊的長袍，這些長袍曾經(jīng)屬于一位國教神甫，但值得注意的并不是他的著裝。這是卡桑茲，真理之刃號的星語督察。

“都停下！”當幾位新來的軍閥拿起武器，準備殺死那些膽敢闖入他們議會的野獸人時，塞拉法喊道。“克爾斯，你有什么要告訴我嗎？”

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“星語者正在講話，大人，”野獸人尷尬地跪著說?！八麄冋f，帝國正從一個叫阿瓦盧斯的世界向周圍發(fā)出新的星語。”

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“什么內(nèi)容？”塞拉法克斯問。（實際上很多智庫都能自己接收星語）

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卡桑茲抬起頭來，睜大了那只用來工作的眼睛，感到一種無法理解的緊迫感。

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星語說：“萊昂來了?！?/p>