M2重機(jī)槍這款百年經(jīng)典武器相信沒有軍迷不認(rèn)識它，它在影視作品中經(jīng)常亮相，目前也是不少國家的一線裝備，就目前的狀態(tài)來看繼續(xù)服役幾十年完全可能。其實在過去幾十年里武器裝備持續(xù)更新中，美國曾多次試圖開發(fā)新裝備替換它，XM312就是其中一款挑戰(zhàn)者。

XM312是通用動力公司在本世紀(jì)初開發(fā)的，當(dāng)時該公司在開發(fā)XM307先進(jìn)班組支援武器，XM307是一種25毫米口徑的自動榴彈發(fā)射器，它既可以由雙人攜帶作戰(zhàn)，也能安裝在各類載具上使用，能在2千米左右用空爆彈壓制步兵，或者在1千米的距離內(nèi)用穿甲彈打擊輕裝甲目標(biāo)，XM312只是該榴彈發(fā)射器項目的衍生品。

XM312直接從XM307那繼承了很多現(xiàn)成的零部件，例如它的可折疊三腳架等部件，兩種武器之間可以通過更換內(nèi)部關(guān)鍵零部件實現(xiàn)轉(zhuǎn)換，轉(zhuǎn)換過程只需要不到5分鐘。XM312的火控更簡單，因為它不需要為彈藥編程，直接使用開放式機(jī)械瞄準(zhǔn)具或者光學(xué)瞄準(zhǔn)鏡。

機(jī)槍的運行原理比較復(fù)雜，它將導(dǎo)氣式原理和槍管短后座原理相結(jié)合，其中導(dǎo)氣活塞的力量被用于槍機(jī)開鎖，根據(jù)開發(fā)公司所說，這種設(shè)計可以大幅度降低射擊后坐力并保持精度，并且讓機(jī)槍結(jié)構(gòu)輕量化，據(jù)稱它的后坐力只有M2重機(jī)槍的1/4，不過它也有缺點，那就是機(jī)槍的射速偏慢，只有區(qū)區(qū)260發(fā)/分鐘。

該槍發(fā)射12.7×99毫米彈藥，彈鏈從槍身左側(cè)供彈，有效射程與M2重機(jī)槍差不多，約為2000米，使用的彈藥有M33普通彈、M20燃燒的和M903穿甲彈。

因為大量使用塑料部件，加上內(nèi)部結(jié)構(gòu)相對緊湊輕巧，XM312的整體重量很輕，機(jī)槍空重只有13.9千克，安裝瞄準(zhǔn)鏡后16.6千克，三腳架重量不到6千克，而M2重機(jī)槍空重就有38千克，全長1650毫米，比XM312長了約300毫米。因為這些特性，XM312被稱為“最輕的重機(jī)槍”。

XM312可以和通用機(jī)槍一樣采用2人小組攜帶作戰(zhàn)，也能安裝在載具上作戰(zhàn)，如果能和XM307一起服役的話有助于減輕后期壓力。公司計劃在2005年交付部隊使用，不過軍方對該槍不滿意，其他方面都還不錯，就是過慢的射速太不給力了，因為M2這類重機(jī)槍很多時候發(fā)揮的作用是壓制，通過掃射打得敵人抬不起頭來，從而為己方部隊創(chuàng)造機(jī)會，電影里那種用重機(jī)槍直接掃射人群的情況相對少一些，實戰(zhàn)中這種工作多用口徑更小的通用機(jī)槍或班組輕機(jī)槍承擔(dān)。

XM312既無法提供足夠強大的壓制火力，也不適合安裝在船只、直升機(jī)上，美軍如果采用了它，壓根無法完全替代M2重機(jī)槍，XM312和XM307榴彈發(fā)射器一起在2007年被取消，美國后來又搞了一個XM806項目接替XM312，仍然沒有成功。