對日本歷史有了解的朋友來說，“征夷大將軍”肯定不是個陌生的名稱。從紹熙三年（1192年）源賴朝就任征夷大將軍到慶應(yīng)三年（1867年）“大政奉還”，征夷大將軍基本是日本實(shí)際上的最高統(tǒng)治者，這幾百年就是日本歷史的“幕府時代”。

不過征夷大將軍并不是幕府時代才出現(xiàn)的官位，它在日本歷史上出現(xiàn)的時間要比第一個幕府政權(quán)鐮倉幕府早得多。有意思的是，按照日本官方的傳說，日本歷史上第一位征夷大將軍還是漢高祖劉邦和漢光武帝劉秀的子孫，是一位“漢室宗親”。

西晉永熙元年（日本應(yīng)神大王二十年，290年），晉武帝司馬炎去世。按照日本的官方傳說，當(dāng)時一位名叫劉阿知的漢室宗親認(rèn)為晉武帝去世后的天下肯定會大亂，率領(lǐng)族人和段、郭、李、多、皂、朱、高等七個姓氏的同鄉(xiāng)乘船東渡日本。

劉阿知竟然率領(lǐng)如此多的天朝上國人士來到窮鄉(xiāng)僻壤的日本，可把當(dāng)時的倭奴大王高興壞了。于是倭奴大王尊劉阿知為“東漢使主”、“阿知使主”、“阿知王”，劉阿知的子孫此后在日本衍生出了幾十個分支家族，其中之一就是劉姓坂上氏。

到了日本的平安時代，劉姓坂上氏出現(xiàn)了一位大人物，他就是坂上田村麻呂。當(dāng)時大和王朝已經(jīng)基本統(tǒng)一了日本中部，開始向蝦夷人聚居的日本東部擴(kuò)張。為了更好地奪取蝦夷人的土地，大和王朝設(shè)“征夷大將軍”為向東擴(kuò)張的戰(zhàn)爭總指揮。

根據(jù)史料的記載，第一任征夷大將軍為大伴弟麻呂。不過大伴弟麻呂此人沒什么軍事才能，他這個征夷大將軍只是替大和朝中央督戰(zhàn)的擺設(shè)。而實(shí)際指揮大軍與蝦夷人作戰(zhàn)的將領(lǐng)是大伴弟麻呂的第一副將、劉阿知的后代子孫——坂上田村麻呂。

正因如此，后人一般認(rèn)為第一任真正的征夷大將軍是坂上田村麻呂。大伴弟麻呂當(dāng)了一年后征夷大將軍就回家了，坂上田村麻呂正式出任征夷大將軍。坂上田村麻呂此后十年率領(lǐng)大軍在本州東部作戰(zhàn)，將蝦夷人趕到了偏遠(yuǎn)的蝦夷地（北海道）。

坂上田村麻呂不僅外戰(zhàn)有功，還率兵平定了“藥子之變”，讓嵯峨天皇的子孫世襲壟斷天皇之位至今。而關(guān)東地區(qū)也是在坂上田村麻呂的經(jīng)營下逐漸成為“武士之國”，為后來的鐮倉幕府的建立奠定了基礎(chǔ)。因此坂上田村麻呂被日本人視為“武神”。

不過在日本有很高地位的“東漢使主”劉阿知在中國史料中查無此人，劉阿知這個名字也不符合魏晉時期士人取名的習(xí)慣。因此劉阿知很可能是東渡日本的中國或半島移民編造的“漢室宗親”，坂上田村麻呂應(yīng)該也不是真的“漢室宗親”。