科廷大學(xué)沙漠火球網(wǎng)絡(luò)的研究小組發(fā)現(xiàn)，地球起到了彈弓的作用，改變了流星軌道，并將其推回木星附近的外層空間深處。該團(tuán)隊(duì)分析了2017年7月在地球上空燃燒時(shí)照亮澳大利亞天空的流星攝像機(jī)鏡頭，

以及與火球速度、角距離和大氣軌跡相關(guān)的數(shù)據(jù)，以確定流星獲得的凈能量使其能夠改變軌道?？仆⒌厍蚝托行强茖W(xué)學(xué)院空間科學(xué)與技術(shù)中心(SSTC)的首席研究員帕特里克·肖伯說(shuō)：

這是第一次記錄到這種改變軌道的“彈弓事件”，2017年的火球在兩個(gè)方面都非同尋常，它在地球大氣層中停留的時(shí)間延長(zhǎng)，產(chǎn)生了精彩長(zhǎng)達(dá)90秒燈光秀；另一個(gè)事實(shí)是，它沒(méi)有墜落在地球上，而是被拋回了太空。這個(gè)火球最耐人尋味的地方是，它基本上把地球當(dāng)成了一種彈弓，為自己贏得了一張前往木星的‘快車票’，在那里，它很可能會(huì)在木星這個(gè)氣體巨星附近的軌道上度過(guò)大約20萬(wàn)年，被木星束縛20萬(wàn)年，聽(tīng)起來(lái)還是蠻慘的。

據(jù)估計(jì)，它很有可能在2025年與木星近距離相遇。為了更多地了解這個(gè)火球或流星體，研究人員使用了世界上最大單一火球網(wǎng)絡(luò)沙漠火球網(wǎng)絡(luò)(DFN)收集的數(shù)據(jù)。在西澳大利亞州和南澳大利亞州戰(zhàn)略放置的固定相機(jī)持續(xù)監(jiān)測(cè)和拍攝大約三分之一澳大利亞天空，以了解更多關(guān)于流星作為流星體進(jìn)入地球大氣層，作為隕石墜落到地球，或者在降落前完全燒毀的信息。2017年7月7日晚，許多人通過(guò)DFN公民科學(xué)應(yīng)用程序Fireball in the Sky報(bào)告了一場(chǎng)非同尋常的燈光秀。

觀眾所提交的位置數(shù)據(jù)與DFN拍攝的照片有關(guān)，DFN能夠使用許多DFN攝像機(jī)拍攝火球的大部分大氣軌跡，包括它進(jìn)入和離開(kāi)大氣層的位置，并對(duì)其進(jìn)行拍照和視頻記錄，其研究發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《天文學(xué)》期刊。DFN能夠使用許多DFN相機(jī)拍攝火球的大部分大氣軌跡，包括它進(jìn)入和離開(kāi)大氣層的位置。觀察所有與流星體相關(guān)的數(shù)據(jù)，研究估計(jì)它最初進(jìn)入地球大氣層時(shí)的質(zhì)量為60公斤，但在離開(kāi)地球返回太空之前損失了大約20公斤。

‘體重減輕’發(fā)生在流星在大氣中燃燒時(shí)，創(chuàng)造了當(dāng)晚很多人看到的壯觀燈光秀。研究人員認(rèn)為，這顆流星體起源于阿波羅類型的軌道，并被插入木星家族彗星(JFC)軌道，因?yàn)樗谂c地球的近距離接觸中獲得了凈能量。這意味著，由于與地球的擦肩而過(guò)，這顆流星體被拋入了能量更高的軌道。與其路徑相關(guān)的幾何形狀，使其能夠獲得圍繞太陽(yáng)的角動(dòng)量，結(jié)果，由于能量的增加，半長(zhǎng)軸和偏心率都增加了。

火球完全改變了軌道，現(xiàn)在正朝著木星飛去。研究人員計(jì)算出，地球上的觀星者不太可能再次看到這個(gè)火球。這種情況最有可能在2023年7月中旬再次發(fā)生，但它從地球到月球的距離仍然只有百分之一的可能性。最終流星很可能會(huì)被從太陽(yáng)系拋出，或者再次被拋入海王星附近的不同軌道。SSTC主任約翰·柯廷杰出教授菲爾·布蘭德說(shuō)：該團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在正在使用DFN數(shù)據(jù)來(lái)更好地了解厘米級(jí)到米級(jí)大小物體與地球的近距離接觸。

目標(biāo)是建立一個(gè)基于DFN數(shù)據(jù)的模型，因?yàn)橥h(yuǎn)鏡無(wú)法看到太空中的這些微小物體，因?yàn)樗鼈兲盗恕＝嚯x接觸模型對(duì)于未來(lái)的太空任務(wù)非常有用，因?yàn)樗鼈兎浅＝咏厍颍梢杂脕?lái)分析這些極其微小的天體。

博科園｜研究/來(lái)自：科廷大學(xué)

參考期刊《天文學(xué)》

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