? ? 從PWG到“通往地獄高速公路”，我們的事業(yè)有了很大的進(jìn)步。我們被安排參加PWG今年最盛大的表演，名為“洛杉磯之戰(zhàn)”(Battle of Los Angeles)，這是一場為期三天的錦標(biāo)賽，由來自世界各地的最好的獨立摔角手組成來進(jìn)行單打比賽。超級龍不惜一切代價，從美國、歐洲和日本各地請來了摔角手。就獨立摔角表演而言，這是你能得到的最大舞臺之一。我們被安排為錦標(biāo)賽第一天晚上的首場比賽。許多摔角手會說，首場比賽可能是卡司上最重要的一場比賽，因為一場好的比賽將為當(dāng)晚剩下的比賽定下基調(diào)。那天晚上，我們要對陣的是一個我們非常熟悉的雙打隊伍，鳳凰之星和佐科爾，他們被統(tǒng)稱為“洛城墨摔”（Los Luchas）。那時候，我們在南加州到處和他們進(jìn)行比賽，所至之處都能秀翻全場，所以我們很慶幸能有這樣的機(jī)會和我們最喜歡的兩個對手對決。(比賽見下面視頻，比賽從第14分鐘開始，開場賽)

? ? 我們知道如果我們能引起轟動，就能創(chuàng)造更多的機(jī)會。我們當(dāng)時沒有意識到的是，經(jīng)驗豐富的日本摔角手Cima也在今天的卡司上，Cima也是龍門(Dragon Gate)的首席星探。龍門是一個基于日本神戶的大型摔角聯(lián)盟，因為它快速的風(fēng)格和戲劇元素在年輕粉絲中一直很受歡迎，像是夸張的角色和出場時的舞蹈動作等。那天晚上，我們進(jìn)行了一場瘋狂的高飛比賽，充滿了飛撲和華麗的動作，最后以我們的終結(jié)技“More Bang for Your Buck”作為結(jié)尾。這一動作由馬特把對手甩到擂臺角落,然后我從上繩完成一記450飛身壓（450 Splash）,我會落到對手肚子上,緊接著馬特登上上繩完成一記月面飛身壓（Moonsault Splash）。聽起來很復(fù)雜吧？它確實是很復(fù)雜。這是一套如旋風(fēng)般的壯觀招式，總是能得到雷鳴般的掌聲。第一次看到這個動作的人告訴我，這讓他們大吃一驚，屏住呼吸。而受招的人們也說了同樣的話......不過是字面上的意思。這是我們第一次使用450 Splash的變體招式，而且非常幸運地吸引了Cima的注意。“More Bang for Your Buck”將贏得在摔角中最瘋狂的連招之一的美譽，并將成為我們的標(biāo)志性動作之一。比賽結(jié)束后，Cima帶著可以照亮整個房間的笑容走過來，身邊陪著一位日本老人，這個人就是王子聰（Satoshi Oji），龍門的雙語主管，幫助招募外國選手。

? ? “偉大的比賽!”王子聰說。

? ? Cima稱贊了我們的終結(jié)技“More Bang for Your Buck”，但因為他會說的英語很少，所以他直奔主題?！澳銈冊敢馊ト毡締?”他問道。

? ? “愿意，我們當(dāng)然愿意!”我們回答說，當(dāng)時我們不太確定同意了什么，直到第二天，這種震驚才漸漸消失。

? ? 王子聰把手伸進(jìn)錢包，遞給馬特一張名片，讓他回頭馬上給自己發(fā)郵件。

? ? 第二天早上，黛娜幫助馬特寫了一封電子郵件，這封郵件正式開啟了這段能夠改變我們生活的旅程。我們多年來看了很多的日本摔角比賽的錄像帶，知道日本是一個我們最終必須去的地方，這樣我們才能名揚四海，得到更多經(jīng)驗。此外，每個成功的摔角手的自傳和他們的采訪中，有一件事是不變的：所有偉大的摔角手都曾在日本呆過。之后我們經(jīng)過了漫長地過程，獲得了日本的工作簽證，并計劃了未來的旅程。

? ? 四個月后，2008年1月5日，我們又有機(jī)會在PWG向龍門官員和摔角手們展示我們有多棒。這一次，我們有機(jī)會與龍門中最優(yōu)秀的兩位摔角手——土井成樹（Naruki Doi）和吉野正人（Masato Yoshino）——一個名為筋肉集會（Muscle Outlawz）的雙打隊伍。在當(dāng)時，他們是日本最好的雙打隊伍。沒人能像吉野正人那樣快地跑繩，他很瘦，但肌肉發(fā)達(dá)，他像田徑明星一樣在賽場上移動。土井成樹身材矮小，但肌肉發(fā)達(dá)，轉(zhuǎn)換招式毫不費力。他們把大多數(shù)摔角手都沒見過的雙打招式串在一起。他們摔角的次數(shù)很多，而且水平很高，所以我害怕會跟不上他們。但我們的自尊心使得我們比較自信，而且PWG現(xiàn)在每個月都在安排我們比賽，超級龍最終還是信任了我們。(這場比賽鏈接如下，羊拔的比賽在1小時40分左右，整場表演安排也很有趣)

? ? 和他們一起設(shè)計比賽是一件很困難的事情，肌肉集會二人只會說散裝英語，當(dāng)他們在后臺向我們解釋招式的時候，有時需要用動作直接演示他們打算做什么。這場比賽還行，但是并不是很完美，人群似看得很疲憊，在一些高潮的時候也不太連貫。事實證明，與不同語種的選手摔角是很困難的，我們需要調(diào)整。有一些很尷尬的時刻，比如有次他們想讓我反擊，但不知道如何在擂臺上告訴我，于是比賽中有很長時間什么都沒發(fā)生。還有另外一個令人難以置信的尷尬時刻，馬特錯誤估計了土井成樹躺著的位置，結(jié)果他在頂繩使用腿部墜擊的時候什么都沒有擊中。直到今天，馬特還沒看這場比賽。盡管有幾個糟糕鏡頭，他們還是對我們留下了深刻的印象，而且向我們保證，下一次我們交手會是在日本，而且下次會表現(xiàn)得更好。

* * *

? ? 一個月后，也就是在二月，馬特接到了弗蘭基·卡澤里安的電話。弗蘭基正在幫助WWE職員湯米·追夢兒（Tommy Dreamer）找一些當(dāng)?shù)氐乃そ鞘?，這些摔角手要在WWE下次來這里的時候在WWE的電視節(jié)目Raw和Smackdown中做一些編外工作。編外工作可能是在電視直播的比賽中作為對抗超級明星的經(jīng)驗包，也可以是扮演保安的角色。或者，在通常情況下，如果沒有任何工作需要你，你可以整天坐在餐廳里。雖然不是什么大事，但這已經(jīng)是邁出第一步了。弗蘭基問我們是否能參加即將到來的錄制，馬特當(dāng)然答應(yīng)了(他通常會答應(yīng)的)。我們的目標(biāo)是為WWE工作，而這正是我們的機(jī)會。至少我們是這么認(rèn)為的。

? ? 我們把這件事告訴了馬蒂·詹內(nèi)蒂；他也鼓勵我們這么做，并說他會打電話給他以前的雙打搭檔肖恩·邁克爾斯，看他能否照顧我們。我們不知道馬蒂是真的要打電話給肖恩，還是只是想給我們留下好印象。馬蒂有時會給我們講故事，而我們分不清這些事是虛構(gòu)的還是真實的。大多數(shù)時間里，他是勇敢面對惡霸反派的英雄；但其他時候，他完成了一個惡作劇，使他聽起來像是世界上最聰明的人。

? ? 阿納海姆體育館（The Anaheim Pond），現(xiàn)在叫本田中心（Honda Center），是那晚Raw的直播地點。我們聽說在WWE的活動中有強制性的著裝要求，想做好準(zhǔn)備，所以我們穿著短袖polo衫(為了炫耀胳膊)，長褲配皮鞋，早早地就去了場館。當(dāng)我們從汽車后備箱里拿出拉桿包，朝場館后面走去時，我們看到了幾十輛WWE卡車，車上貼著幾個摔角手的臉。一進(jìn)場館，我身邊全是在電視上見到過的摔角手們，感覺自己就像成了明星。WWE的超級明星布萊恩·肯德里克（Brian Kendrick）和保羅·倫敦（Paul London）從我們身邊走過，緊接著是蘭迪·奧頓（Randy Orton），然后是Triple H。我暗自想道：“要表現(xiàn)得像你就是他們中的一員一樣?！?/p>

? ? 直到我們遇到了一個熟悉的面孔，另一位當(dāng)?shù)氐莫毩⑺そ鞘?，我才覺得安全了。他以前做過好幾次WWE的額外工作，他把我們帶進(jìn)了餐飲室。

? ? “我們現(xiàn)在就躲在這里吧，”他說。

? ? 我們緊張地拿起托盤，排在幾個WWE超級明星后面。我在盤子里裝滿了雞肉和沙拉，然后在房間里尋找桌子。如果這是開學(xué)的第一天，我們就是沒人愿意坐在一起的新學(xué)生。不可思議的是，我們發(fā)現(xiàn)了一張空桌子，就飛快地跑了過去。離那張桌子幾步遠(yuǎn)的地方坐著另一個我們熟悉的面孔：杰西·赫爾南德斯(Jesse Hernandez)，他是加州一家名為帝國摔角聯(lián)盟(Empire Wrestling Federation)的獨立摔角公司的老板。我們最喜歡的現(xiàn)役摔角手肖恩·邁克爾斯就正和他坐在一起。在20世紀(jì)80年代，杰西曾為WWE和WWF做過裁判，他和肖恩是好朋友。杰西看到了我們，揮手讓我們過去。當(dāng)我們沉默地回望他時，他又揮手讓我們過去，這次更加用力。我們倆都起身朝那邊走去。

? ? “肖恩很想見見你們，”杰西說。

? ? 我低頭一看，看到了肖恩伸出的手，他正要和我們握手：“嗨，伙計們，很高興見到你們，馬蒂和我說了很多關(guān)于一個年輕雙打組合‘羊拔’的好話，一定就是你們兩個咯？”

? ? 我不敢相信他知道我們組合的名字。到底發(fā)生了什么？我記得當(dāng)肖恩說話時，我盯著他，一方面因為他的明星身份而分心，但另一方面也被他嘴里的東西分心。他的嘴唇看起來腫了。我不是太年輕太天真，沒意識到他正在嚼煙草。

? ? “馬蒂的朋友就是我的朋友，”肖恩說，然后往一個裝了一半深色液體的瓶子里啐了一口。他邀請我們坐在他那張桌子旁，然后給了我們一些建議，告訴我們?nèi)绻覀冇性囩R或是錄制非播出比賽（dark match）的機(jī)會，該如何脫穎而出。他說:“你們只需要挑兩三個高光的地方，不要著急，盡你所能讓這兩三個地方看起來最好?！蔽覀冇懻摿穗p打摔角心理學(xué)，這和馬蒂幾個月前教我們的很相似。肖恩傳授了我們這些知識，這讓這些知識感覺更有意義。他說：“我會讓你們倆受照顧的，跟我來?！?/p>

? ? 他帶我們?nèi)ヒ娏思s翰尼·埃斯（Johnny Ace），當(dāng)時的選手關(guān)系主管?！罢埡煤每紤]一下這些家伙，”肖恩對約翰尼說：“馬蒂·詹內(nèi)蒂高度贊揚了他們?！奔s翰尼告訴肖恩當(dāng)天真的很忙，但第二天會錄制Smackdown，這將是一個完美的機(jī)會，他會好好考察我們的?！暗牵ざ?，如果你說這些人不錯，那他們肯定不錯。我們一定會考慮他們的?！?/p>

? ? 肖恩又讓我們跟著他，把我們帶到負(fù)責(zé)發(fā)工資的斯勞特中士（Sergeant Slaughter）那里，對他說，“請給這倆人付些工資，如果他們需要酒店，就給他們找一個。明天的錄制還需要他們?！拔覀兠咳四玫搅?00美刀，在那時這可是一筆巨款，但我們表現(xiàn)得很冷靜。在離開前，肖恩說道：“我知道你們想像馬蒂和我一樣，你們可以隨意模仿我們在擂臺上的舉動，但請不要做我們在場外做的事情?！痹?0世紀(jì)八九十年代，“搖滾者”因熱衷于派對而臭名昭著，他們經(jīng)常陷入很多麻煩，像是打架和破壞酒店房間。由于我們受到的基督教育，我和馬特總是遠(yuǎn)離麻煩，并不擔(dān)心這樣的事情。盡管如此，我們還是聽從了英雄的建議，并對他深表感謝。

? ? 顯然，另一個當(dāng)?shù)氐乃そ鞘挚吹搅宋覀兒托ざ鞯幕?，他把我們拉到一邊說：“我做WWE的額外工作已經(jīng)很多年了，我從來沒有見過這樣的事情。你們肯定會被簽下的?！?

? ? 第二天，我們滿懷希望地驅(qū)車前往圣迭戈拍攝Smackdown。在我們看來，我們現(xiàn)在是肖恩的人，我們要去拼出個機(jī)會。我們昂著頭走進(jìn)圣地亞哥體育中心，一看到約翰尼就朝他走去。

? ? “嗨，約翰尼，很高興再次見到你！”我說。我伸出手來，我們握了握手，但他的目光看著別處。然后，就在我和馬特要與他閑聊的時候，他離開了。

? ? 談話并沒有像我想象的那樣進(jìn)行。這一天感覺很不一樣。肖恩·邁克爾斯沒有在SmackDown上有比賽，也就是說他不在那里，所以我和馬特只能自己照顧自己。這對我們來說是寶貴的一課，永遠(yuǎn)不要把你的期望定得太高，即使是有史以來最偉大的摔角手之一要為你爭取機(jī)會。

? ? 那天晚上，Matt確實被選為了經(jīng)驗包，大塊頭的摩托車手查克·帕倫博(Chuck Palumbo)在幾秒鐘內(nèi)就毀了他。馬特穿著另一名當(dāng)?shù)厮そ鞘值木G色彈性短褲，看上去很不舒服；據(jù)節(jié)目制作人、前摔角手杰米·諾布爾(Jamie Noble)說，他的羊拔裝備看起來“太浮華了”。短褲縮在馬特的屁股上，在他本應(yīng)該受招的時候他一直在調(diào)整短褲。有一個鏡頭，為了展示他偉大的面部表情，馬特假裝哭了?？雌饋碚娴暮芸蓱z。（必須好好看看）

? ? 馬特對他上了電視很興奮，但這不是我們想象中的試鏡，我們當(dāng)然也沒有像那個經(jīng)驗豐富的當(dāng)?shù)厮そ鞘智耙惶祛A(yù)測的那樣簽約。事實上，演出結(jié)束后，沒人跟我們說什么。我們回家的路上更安靜了，如果說馬特和我沒有在進(jìn)行自我反省，那肯定是在撒謊。在多花了幾天時間作為編外選手后，這是我們第一次有點懷疑我們想要成為摔角手。也許WWE并不是我們想象的那樣。也許我們只是太天真了，或者是明亮的燈光和巨大的壓力對我們來說太過了。但不管這是真是假，我覺得我正處于“身份危機(jī)”之中。在學(xué)校時，我想著長大后總有一天會成為“摔角狂熱”的頭條。這是我一直以來的夢想，但現(xiàn)在我不知道這還是不是我想要的。但我要考慮更短期的事情——我們要準(zhǔn)備去日本旅行，那讓我們興奮不已。WWE可能不是最終目標(biāo)，也許我們可以在其他地方獲得成功。

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