“玄武”原是天空二十八宿北方七宿的總稱(chēng)，其排列形狀如龜蛇合體（附圖），故神話(huà)傳說(shuō)稱(chēng)“玄武”為北方之神。其名由來(lái)：在五行學(xué)說(shuō)中，東西南北中五方對(duì)應(yīng)五色，北方色玄（黑），故曰“玄”；龜有鱗甲，蛇性勇猛，象征威武，故曰“武”。后來(lái)，凡位于北方的事物也多稱(chēng)玄武，如唐朝發(fā)生著名的玄武門(mén)之變的玄武門(mén)就在長(zhǎng)安皇宮北，南京玄武湖也在金陵古城北。

二十八宿中的北方七宿指：斗、牛、女、虛、危、室、壁。

可見(jiàn)，追根溯源，“玄武”之名源自北方星宿名。