掌印者

? ? ? ? 當(dāng)我乘著帝皇金色的飛船回到那里時，皇宮還處于早期建設(shè)階段——我用回來這個詞是因?yàn)槲业膵雰浩诖_實(shí)是在皇宮下面的山脈深處度過的，雖然父親從未告訴過我在哪里，我也從未找到過。我的歸來并沒有被凱旋歡慶，盡管我能感覺到父親對于我被發(fā)現(xiàn)這件事感到極度喜悅。取而代之，我被匆匆?guī)У揭婚g密室，并被告知我的出現(xiàn)，我的存在，肯定會是最高保護(hù)級別（closest-guarded）的秘密。

? ? ? ??“但你船上的人不會談?wù)搯?？”我問道。帝皇搖了搖頭。

? ? ? ??“他們不會記得任何關(guān)于你的事情?！?/span>

? ? ? ??我接受了這個說法。一個人往往會接受我父親說的大多數(shù)事情。并不是因?yàn)榈k的話是法律，盡管它毫無疑問就是法律。更確切地說，祂的話就是真理。當(dāng)然，你會發(fā)現(xiàn)祂說的一定是事實(shí)。如果按照某種標(biāo)準(zhǔn)來衡量，它并非是真理的話，那么你可以確信，即將采取的措施會確保它成為真理。我的父親就是以這樣的方式遵循他的意愿塑造世界的。

? ? ? ??首先我不認(rèn)為自己有太多的期望，但公平地說，我以為父親會花時間和我在一起，解釋我是誰，以及我是怎么來的。在這一點(diǎn)上我錯了，正是因?yàn)榈刍首陨泶嬖诘谋举|(zhì)決定了祂經(jīng)常缺席。泰拉還沒有完全歸順于帝國，而“歸順”更多是在理論層面而非實(shí)踐，即使在那些據(jù)稱歸順的地區(qū)。大多數(shù)的時間里輔導(dǎo)我的人是掌印者馬卡多，而不是父親。

? ? ? ??狼王，在被我撞見過的一次罕見幽默中，他曾若有所思地說過，馬卡多也許是我們父親靈魂的一部分，祂故意把他分離了出來，以便處理一些無聊的細(xì)節(jié)。我知道魯斯在這件事上是怎么想的，若說我們的父親是一股涌動的力量，祂的活力和榮耀是無法用語言來形容的，那馬卡多仿佛是由塵埃構(gòu)成，就像我的發(fā)現(xiàn)地扎里南高原（Zharinam Plateau）一樣寒冷又干燥?；实蹞碛械闹R和駕馭一切的能力似乎是祂與生俱來的一部分，而馬卡多給人的印象則是經(jīng)過長期學(xué)習(xí)而獲取智慧。他是一個講究細(xì)節(jié)的人，在乎那些冗長而枯燥的細(xì)目。

? ? ? ??請注意，我說這些話并不是為了嘲諷或貶低他。疏于細(xì)節(jié)的后果是不堪設(shè)想的。我敢說，馬卡多對帝國而言，就像我父親一樣至關(guān)重要。

? ? ? ??我還記得馬卡多第一次走進(jìn)我房間時的情景。我們互相審視對方良久。我衡量著他，相信他也在做同樣的事情。我斷定他無意傷害于我，但我能感覺到他內(nèi)在的力量。它被牢牢隱藏著，不像我父親那樣，盡管如此這力量還是可以被察覺得到。如果在那個時候我被要求殺了他，我并不確定自己會如何去做。

? ? ? ??“我是來教導(dǎo)你的。”他最后說道。

? ? ? ??我點(diǎn)點(diǎn)頭，表示自己的理解和接受?！澳阋涛倚┦裁?？”

? ? ? ??“你認(rèn)為我應(yīng)該教你些什么？”他回復(fù)道，那雙烏黑而銳利的眼睛正盯著我，就像一個捕食者注視著他的獵物，看對方要往哪個方向逃竄。

? ? ? ??這是一場測試。

? ? ? ??“我要觀察和學(xué)習(xí)，”我回答道。距離我被發(fā)現(xiàn)的時間并不長，但我的身心都在成長。我的住處有一些文檔，現(xiàn)在我對自己的處境和外面的世界有了更深入的了解。它們主要使我認(rèn)識到自己是多么的與眾不同?！拔乙ビ^察，并理解，”

? ? ? ??“你要去觀察，去理解，并行動，” 馬卡多糾正了我。“你是秘密中的秘密，但如果你不行動，你就毫無用處。”他走到一張桌子前，桌上擺放著棋子，他嘆了一口氣坐了下來?！盎实巯蚴廊苏宫F(xiàn)了自己，因?yàn)榈k必須這樣做。祂是可見的。我是可見的?？邓固苟　ね郀柖嗍强梢姷?，”他歪著頭，略帶幽默地看著我?！巴郀柖噙€不知道你的存在?？纯茨隳軋猿侄嗑?。你可以把這當(dāng)作一個考驗(yàn)?！?/span>

? ? ? ??我點(diǎn)了點(diǎn)頭。我已經(jīng)知道了關(guān)于康斯坦丁·瓦爾多和禁軍軍團(tuán)的事情，這多虧了我所掌握的信息。現(xiàn)在，我強(qiáng)烈懷疑還有更多的東西要學(xué)。

? ? ? ??“你是不可見的，”馬卡多繼續(xù)說道?！澳闶恰銜恰幻骐[秘的盾牌。一把黑暗中的利刃。一件敵人始料不及的武器，因?yàn)樗麄兊慕裹c(diǎn)都會在我們身上。盡你所能來保護(hù)我們這些可見之人建立的一切，即使沒有指示，即使……”他頓了頓，嘆了口氣?！斑@本不該是你的命運(yùn)，但它是命運(yùn)安排于你的。事實(shí)上也已經(jīng)安排給了我們所有人?！?/span>

? ? ? ??我很想知道自己原本被設(shè)計的命運(yùn)是什么樣的，但我保持了沉默。如果馬卡多沒有詳細(xì)說明，我可以回到這個話題上去問他，然后他可能回答也可能不回答。如果他繼續(xù)說下去，也許會提供一些我沒有想過要問的信息。

? ? ? ??他轉(zhuǎn)而敲了敲棋盤。“來，坐到我對面。我猜你已經(jīng)熟悉這個游戲的規(guī)則了吧？”

? ? ? ??我按他說的做了?！笆堑?。這叫弒君棋?！?/span>

? ? ? ??“易于上手，難于精通?！瘪R卡多回答道。我們現(xiàn)在相距不到一米，我能聞到他的氣息，這和他的眼睛一樣銳利。“或者至少大多數(shù)人如此。我想這對你來說是另一回事。讓我們來看看?！?/span>

? ? ? ??我們的游戲于無聲中進(jìn)行著。

? ? ? ??他贏了。

? ? ? ??“你肯定不是一個初學(xué)者，”比賽結(jié)束后，馬卡多贊賞地說道?！白屛覀兛纯聪麓螘l(fā)生什么?！?/span>

? ? ? ??我們又一次靜靜地玩著。

? ? ? ??我贏了。

? ? ? ??我勉強(qiáng)贏了，但至少是我贏了。馬卡多現(xiàn)在正心無旁騖地研究著我，我感覺這是他第一次確切地意識到我到底是什么人。在這件事上他比我知道得更多，盡管我明白，一個第二次玩弒君棋的人是不太可能打敗一個熟手的，但在那一點(diǎn)上，我沒有確切的條件來知曉這個年邁、睿智、又非常危險的人會有怎樣的感受。他神色平靜。

? ? ? ??+讓我們再來一局。+

? ? ? ??他的聲音縈繞在我的腦海里。這感覺和父親發(fā)現(xiàn)我時的聲音很像，但馬卡多并沒有大聲說話。一種純粹的精神接觸。不過，如果他期望這樣會使我不安的話，那他可要失望了。第一個對我說過話的人就是這樣做的，至少部分是，我當(dāng)時并不明白這是多么珍貴的天賦。我們又進(jìn)行了一局。這一次馬卡多輕松地?fù)魯×宋?。我疑惑地看著他，并在腦海里勾勒出一個想法，將它用清晰的文字表達(dá)出來。

? ? ? ??你能讀懂我的心思嗎?

? ? ? ??+是的+

? ? ? ??我坐了回去。他輕叩棋盤。

? ? ? ??“再來一局?！?/span>

? ? ? ??“我怎么能打敗一個可以讀懂我想法的人呢？”我問道。馬卡多笑了笑。

? ? ? ??“你要知道弒君棋的兩個玩家一開始就是勢均力敵的。”

? ? ? ??“一方先手，"我反駁道。"它會是一個優(yōu)勢?！?/span>

? ? ? ??“這取決于玩家，”馬卡多回答道。“但就他們所能支配的力量而言，大家是平等的?！蔽尹c(diǎn)點(diǎn)頭。"那么要想獲勝，你就不能依靠蠻力。你必須向?qū)κ蛛[藏自己的意圖——把他們引到陷阱里，為推進(jìn)你的計劃而做出犧牲，使他們過度擴(kuò)張，或者以某種方式讓自己處于弱勢。”

? ? ? ??我再次點(diǎn)點(diǎn)頭?！爱?dāng)然該這樣。”

? ? ? ??“大多數(shù)人通過簡單的手段來實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，”馬卡多說?！袄?，他們不會宣布自己的下一步行動計劃。也許會避免盯著棋盤上自己特別感興趣的區(qū)域。這些都是表象上的欺騙?！彼麅A身向前，眼睛盯著我?！澳惚仨殞W(xué)得更狡詐些。你的詭計必定深入人心。對付錯誤的敵人，甚至你的思想也會背叛你。你必然要掌握它們。”

? ? ? ??“你希望我學(xué)會對你藏起自己的想法嗎？”我問道。

? ? ? ??“不，”馬卡多回復(fù)道?！拔蚁Ｍ銓W(xué)會對所有人隱瞞你的想法?！彼p叩棋盤?！霸賮硪痪?。”

? ? ? ??我有一種天賦。

? ? ? ??與其他兄弟相比，它未必是種了不起的天賦。我的兄弟馬格努斯能完成我懷疑只有我們的父親才能完全通曉的奇跡，不用說做得更好了。暗影是科拉克斯的家，對我來說它們永遠(yuǎn)都不會是。洛嘉能用他的言語激蕩人心。圣吉列斯，當(dāng)然是會飛——這一點(diǎn)我是多么羨慕他，不僅僅是因?yàn)樗軒響?zhàn)術(shù)上的優(yōu)勢。

? ? ? ??是的，我們體會過嫉妒。我曾看著圣吉列斯飛翔，也有那么一瞬間希望自己能夠擁有他的翅膀。我懷疑是否有任何兄弟以同樣的方式嫉妒過我。但是，事實(shí)上除了他們只認(rèn)識了我的這幾年外，我的天賦也不那么明顯。

? ? ? ??我可以消失（disappear）。

? ? ? ??不是科拉克斯能做到的方式，也不是科茲期望的那樣。當(dāng)我選擇這樣做時，我可以變得非常隱蔽，還能借助某些特定物品來協(xié)助，但我更擅長的是融入其中。我不能完全不被發(fā)現(xiàn)，但如果我去嘗試，我可以避免被認(rèn)出來。我可以假扮成其他人，模糊可能出現(xiàn)問題的細(xì)節(jié)——當(dāng)你是如此獨(dú)特的存在時，這稱不上是壯舉。我第一次發(fā)現(xiàn)這種能力是早年在皇宮的時候。如果沒有它，我可能已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)很多次了。

? ? ? ??父親第一次見到我的一些兄弟時，我也在場：事實(shí)上，我經(jīng)常偽裝成他們本軍團(tuán)的成員。洛嘉甚至連眼都沒眨一下，他對帝皇的駕臨欣喜若狂。萊昂的直覺更加敏銳，我?guī)缀醺惺艿剿煊X了有些東西并不像表面上看起來那樣，但他從沒有弄清楚是什么——或者假設(shè)他有，他也沒有表現(xiàn)出來。不過話又說回來，我們中很少有人能像第一軍團(tuán)之主那樣令人捉摸不透。這也是我自認(rèn)為與他的共同點(diǎn)之一。

? ? ? ??安格隆被尋回時我并不場，對此我并不覺得惋惜。