黑暗的絞索在888號(hào)展區(qū)和其中褪色的地獄和毀滅的肖像中收緊。自洛肯離開后，陰影在不斷擴(kuò)張，盡管圖書館擁有先進(jìn)的恒溫控制系統(tǒng)，但溫度卻在逐步下降。如果只看墻面上的系統(tǒng)面板，它會(huì)告訴你周邊環(huán)境溫度和濕度保持著恒定，但辛德曼卻能感覺到骨子里的寒冷。

他們先是等了一會(huì)兒，看看洛肯是否會(huì)回來，但他沒有。最終，辛德曼離開了放置在懸浮在柔和的光線錐體中八十一世紀(jì)雕塑家的奇異作品下的長(zhǎng)凳，他走到艙門口處。他不知道他們等了多久。感覺好像過了幾個(gè)小時(shí)，但所有時(shí)鐘都停轉(zhuǎn)了。他自己的懷表甚至開始倒轉(zhuǎn)。毛爾和圖書管理員看向他。

艙口依然保持著密封。當(dāng)他終于下定決心小心翼翼地觸摸機(jī)械鎖時(shí)，門鎖拒絕做出反應(yīng)。它摸上去很冷。艙門口及其周圍的墻壁也是如此。他可以看到冰晶粉末開始形成。感覺遠(yuǎn)處仿佛有一股無法估量的寒意，那是屬于空曠虛空絕對(duì)冰冷，而藏書室的熱量正在因此而緩慢流失。

辛德曼認(rèn)為，也許這就是結(jié)局?；蛟S這就是隨毀滅而至的熱寂。時(shí)間開始停滯，地理在重疊，現(xiàn)實(shí)被緊緊鎖死在某一段時(shí)間，在緩慢的衰變中熱量和光也隨之消散。

他回頭看了看其他人，聳了聳肩。

?“他不會(huì)回來了，不是嗎？”毛爾問道。

“對(duì)加維爾來說，”辛德曼說道，“他可能只是離開了一會(huì)兒。”

他走回來加入他們。

“你說真的？”毛爾問道。“你真的認(rèn)為時(shí)間和空間……”她的聲音逐漸減弱。

?“是的，”他肯定道。

毛爾的頭在顫抖中搖晃。

“我知你一向以服從紀(jì)律和命令為天性，監(jiān)軍，”他溫和地說道，“但你也是一個(gè)優(yōu)秀的實(shí)用主義者。這讓我很驚訝你眼下竟不能接受我們的處境。”

“我也不知道你怎么能這么冷靜，”她回答道。

“哦，我不是，”他向她保證?！皼]人能安然接受這種宇宙級(jí)別的混亂。想要去理解這種事幾乎是不可能的。但考慮到我們之前看到的所有事情，它如今出現(xiàn)了倒也不是多么出乎意料。何況我想我看不出恐慌還有什么意義。”

他疲倦地?fù)u了搖頭。

?“或者我根本沒有精力去恐慌了，”他補(bǔ)充道。

“我根本無法理解這一切，”毛爾說道。

?“最近幾個(gè)月，毛爾，”他坐在她旁邊說道，“我們看到了很多事情……那些完全不可能的事情。超乎想象的東西。而你已經(jīng)面對(duì)過他們了。現(xiàn)在怎么了，你的耐受力用完了？”

?“怪物，還有噩夢(mèng)，”她低聲說道。“這些我都可以接受。但現(xiàn)在是一切都不對(duì)了。世界的結(jié)構(gòu)、物質(zhì)的規(guī)則和法則。我找不到任何還能理解依靠的存在，我看不到任何還能信任的事物。我腳下的地面，空氣，時(shí)間的流逝，都不行，甚至是我自己的思想。”

辛德曼嘆了口氣。

“那么我相信，”他悲傷地說道，“是帝皇辜負(fù)了我們。”

圖書管理員驚恐地看著他。

“祂本應(yīng)該讓我們做好準(zhǔn)備。告訴我們真相。教會(huì)我們。不只是你和我，而是全體人類。祂擁有所有證據(jù)和檔案。那些來自遙遠(yuǎn)過去的警告。但祂只是把那些鎖起。祂本應(yīng)該教化我們，讓我們有所準(zhǔn)備。祂本應(yīng)該分享祂所知道的事情，這樣我們本可以有所作為?！?/p>

他搓著手取暖。

‘但祂選擇不這樣做。祂剝奪了我們內(nèi)心本可以對(duì)這一切有所理解的機(jī)會(huì)，所以我們才走到了這一刻，而我們就這樣毫無準(zhǔn)備、無所適從?！?/p>