對于柏拉圖的評價，其中最尖銳的批判來自羅素：他認為柏拉圖把至善這個道德層面的詞匯強行拉入了哲學體系，在至善的桎梏下，西方哲學至此開始走向一潭死水，再無前蘇格拉底時代的百花齊放。

對柏拉圖最大的肯定則來自希爾貝克：他說“一個研究哲學的人，要么是個柏拉圖主義者、要么是個柏拉圖主義的修正者，要么是個柏拉圖主義的反對者，就是沒有誰的哲學研究能繞過柏拉圖”

柏拉圖是蘇格拉底的學生，是亞里士多德的老師，柏拉圖的哲學思想被廣泛認為是西方古典哲學的巔峰。他生于一個富裕的貴族家庭，他的家庭據(jù)傳是古雅典國王的后裔。依據(jù)后來羅馬作家第歐根尼·拉爾修的說法，柏拉圖的原名為亞里斯多克勒斯（Aristokles），后來因為他強壯的身軀而被稱為柏拉圖（在希臘語中，Platus一詞有“平坦、寬闊”的意思）。但第歐根尼也提起了其他的說法，柏拉圖這個名字也可能是來自他流暢寬廣（platutês）的口才、或因為他擁有寬廣的前額。由于柏拉圖出色的學習能力和其他才華，古希臘人還稱贊他為阿波羅之子，并稱在柏拉圖還是嬰兒的時候曾有蜜蜂停留在他的嘴唇上，才會使他口才如此甜蜜流暢。

柏拉圖的大部分作品都是以對話錄的形式呈現(xiàn)的，他的老師蘇格拉底則是其對話錄中的主要角色。柏拉圖在自己的對話錄里幾乎沒有參與過討論，他只將自己描述為一名在遠處旁觀的記錄員。至于對話錄中有多少是蘇格拉底的原意、而又有多少是柏拉圖自己的意見，目前依然存在極大爭議。值得注意的是，阿里斯托芬和色諾芬也寫過一些關(guān)于蘇格拉底的作品，他們對蘇格拉底的記載與柏拉圖筆下的往往有很大差異，這個有趣的現(xiàn)象也被稱為“蘇格拉底問題”。

柏拉圖對話錄的內(nèi)容覆蓋極廣，包括了靈魂的不朽、自然現(xiàn)象、藝術(shù)和文學的作用、對婦女和奴隸的看法、政府的形式、何為正義等等，以當時的認知而言，可以說沒有哪個人類知識領(lǐng)域是柏拉圖不感興趣的。

公元前385年，柏拉圖在雅典的“學院”開張了。柏拉圖不在教室里教學，而是在雅典郊外樹木掩映之處邊漫步邊教學，因而又被稱為“逍遙學派”。他的學院匯集了來自希臘各地的學生，從馬其頓來留學的亞里士多德就是其中一位。

關(guān)于柏拉圖的哲學思想，大致可以概括為以下幾點∶

首先：烏托邦思想，柏拉圖的<理想國>是一系列烏托邦思想中最早的理論嘗試，他在書中旗幟鮮明的反對雅典民主，其理想國的原型據(jù)說是斯巴達；

第二：理念論，柏拉圖理念論是具象物體的共相問題所做的一次先鋒性嘗試，也這是“形而上學”體系的主要奠基理論；

第三：他主張靈魂不朽，這對中世紀的神學產(chǎn)生了巨大影響；

第四：宇宙論，其中的“至善”概念是后來上千年新柏拉圖主義信仰者的基本綱領(lǐng)；

第五：他對知識的認識，他認為知識是靈魂往世的回憶而不是在今生學到的。

總的來講，以上幾個論題中任何一個都可以作為一篇古典哲學的C刊論文來研究。

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