改編自歐亨利的《蘋果之謎》里的一個(gè)小故事 ???作者：云跡

各位屈尊于這間雷德魯斯的老屋而免于受凍在暴風(fēng)雪里的聽眾，我，一個(gè)大言不慚的小子，要在諸位品格高潔的人面前，送給關(guān)在精神病院里可憐的雷德魯斯一個(gè)嶄新的前半生，希望今天所有受到這位老人恩澤的紳士小姐們，可以在窗外上帝時(shí)刻的注視下，為這位老人作出這世間最為公允的評(píng)價(jià)。

二十年前，住在弗雷斯旅館旁的雷德魯斯在他的家鄉(xiāng)是一個(gè)和他的朋友們一樣窮的皮匠，但大家都喜歡這個(gè)愿意給人賒賬的小伙子，不過那時(shí)候他不叫雷德魯斯，大家都叫他老實(shí)的約翰。一把簡(jiǎn)陋的折疊刀就能讓雷德魯斯在自己的鋪?zhàn)永镒兩頌槊總€(gè)牛仔都愿意感謝的能工巧匠。他的手藝和待人的熱情從來都沒能讓需要的人挑出毛病來。但凡事總有例外，沒錯(cuò)，一個(gè)俏麗的簡(jiǎn)直不屬于這個(gè)地方的姑娘。光是聽到她的聲音，雷德魯斯的手都要抖個(gè)不停。真讓人擔(dān)心他會(huì)把自己的手指頭給切下來。愛麗絲住在小鎮(zhèn)西邊最矮的房子里。每個(gè)被陽光裝點(diǎn)的日子里，她都會(huì)無比抱怨太陽的懶惰。愛麗絲再怎么賴床，也無法改變她是整個(gè)小鎮(zhèn)中在昏暗的房間里醒來的最后一個(gè)姑娘的事實(shí)。不過這絲毫無法影響任何一個(gè)路過她家窗口的青年男子，不由自主的欣賞愛麗絲在無形灰紗遮掩下的朦朧美。按時(shí)工作的落日每次都會(huì)把一大群挺拔健壯的小伙子吸引到提著水桶的愛麗絲身邊，他們的心就像被夕陽點(diǎn)燃的紅云般熾熱的靠向他們的女神，簡(jiǎn)直要把井里的水蒸發(fā)成托起愛麗絲升天的云彩才要罷休。往日里以自己干凈的馬靴為榮的牛仔們，魂不守舍在水井邊把自己的馬靴弄得和馬兒們疲憊的蹄子一樣臟。他們現(xiàn)在都變成了最忠誠(chéng)的信徒，此時(shí)此刻向上帝祈求，讓那輪把愛麗絲的發(fā)梢染成金色的殘陽落得再遲一些，不要太過于嫉妒她的美麗?，F(xiàn)在嘲笑他們的紳士老爺們?nèi)绻部吹竭@個(gè)和黝黑的大地融為一體的姑娘，仿佛抬起提著水桶的手臂就能澆滅和她爭(zhēng)輝的晚霞，而沒有陷入到獵神阿爾忒彌斯降臨人世的幻覺里，那也只能說明他們追捧的高雅不過是變相的瞎子罷了。只有年老得連家門也邁不出去的老家伙，才會(huì)對(duì)窗外每天騎馬飛奔的小伙子們嗤之以鼻。

“約翰，如果你能輕而易舉的把任意一塊沒有形狀的皮子做成每個(gè)人都想要的樣子，那你為什么不能把愛麗絲的手牢牢握在手心里呢？你總要去試試才有機(jī)會(huì)，不是嗎”旅館老板的兒子派克總是鼓勵(lì)害羞的雷德魯斯。在他看來自己的朋友并不是一個(gè)不敢追求姑娘的軟蛋。但包括雷德魯斯在內(nèi)的所有人，普遍不認(rèn)為他的本分是能和競(jìng)爭(zhēng)者們一較高下的優(yōu)勢(shì)。所以當(dāng)雷德魯斯把愛麗絲從一群憤怒的牛仔中抱上自己做的馬鞍時(shí)，所有人都驚呼這個(gè)家伙走了天大的狗屎運(yùn)。

派克聽到消息對(duì)身邊的朋友瞪大了眼睛?！癰ravo，我真希望你不是用干凈了后半輩子的運(yùn)氣?！崩椎卖斔馆p快的拍拍派克的肩膀，對(duì)他微笑“希望為我賜福的上帝會(huì)原諒我從今往后的不虔誠(chéng)，因?yàn)閻埯惤z的每個(gè)微笑都會(huì)讓我失去一分對(duì)天堂的向往?！?/p>

愛麗絲向雷德魯斯坦言，她每次看到那群牛仔們灰塵噗噗的臉，都恨不得自己從來沒有出生在這個(gè)只有黃沙才不會(huì)被明碼標(biāo)價(jià)的地方。她想要的只是一個(gè)不用在外放牧，可以按時(shí)歸家的丈夫，每天都能在滅掉煤油燈前在自己的額頭上留下一個(gè)毛茸茸的輕吻。雷德魯斯捧著自己的禮物在愛麗絲的父母前獻(xiàn)給他們的女兒，愛麗絲沒有猶豫太久就接受了。他們的婚禮在將在夏天的最后一個(gè)滿月舉行。

派克答應(yīng)了還未上任新郎官的請(qǐng)求，十分歡迎愛麗絲去旅館里做服務(wù)生。他作為旅館的繼承人也絕對(duì)不會(huì)介意愛麗絲偶爾開個(gè)小差，去給干完活的雷德魯斯擦擦汗什么的。

“愛麗絲，給客人們上酒”派克把一瓶波旁威士忌塞給這個(gè)剛睡醒的姑娘。

愛麗絲對(duì)著那群剛剛來到這里的家伙們皺著眉頭說：“真搞不懂，這群外地人怎么會(huì)一大早就喝的這么醉?！?/p>

“也許我們的上帝并沒有在夜晚睡懶覺的習(xí)慣，來自紐約的法國(guó)紳士們寧可宿醉也不愿意享受半分西部清晨的朝氣?！?/p>

愛麗絲就像今天的大多數(shù)女生一樣對(duì)浪蕩的花花公子持否定態(tài)度，但即使陷入浪子們的陷阱并不是單純又美麗的姑娘們一開始就會(huì)犯下的錯(cuò)，她們又能在多情的誘惑下堅(jiān)持多久呢。騎著馬的紳士們來這里是負(fù)責(zé)修建車站的，這里有良好的水源為蒸汽機(jī)車提供動(dòng)力。他們的監(jiān)工貝拉米哈代是某個(gè)我不愿意透露姓名的議員的兒子。這個(gè)嬌嫩的小子正裝模作樣的用胸前的玫瑰色手帕擦拭鼻子呢。他很清楚除了老爹的地位，自己也就剩下不會(huì)被一些笨姑娘們識(shí)破的風(fēng)度了。不過這兩樣加一塊兒作為吸引女人的本錢也是夠格的。按照現(xiàn)在車站的修建速度，這荒野的天氣他還有夠受的。我們天真的愛麗絲一見到這可憐楚楚的樣子就打心眼里迷上了他。如果我告訴你們這個(gè)姑娘被嚴(yán)厲的拒絕并且得到了蘊(yùn)含著法蘭西風(fēng)度的道歉，那你們也就不用期待接下來發(fā)生的事了。真正可憐的雷德魯斯因?yàn)榕笥褌兊挠焉?，成為了這個(gè)小鎮(zhèn)上最后一個(gè)了解到他所承受不幸的人。

當(dāng)火車的怒吼伴隨著被它拖在身后的黑煙傳進(jìn)每個(gè)人的鼻腔里，雷德魯斯找到了威脅到自己地位的情敵。他用力地揪著貝拉米的蝴蝶領(lǐng)結(jié)，幾乎要把這個(gè)小子給揉碎在背后沾滿干草的墻壁上。

“聽好了，你這個(gè)不知道是那頭野驢生出來的娘炮，離她遠(yuǎn)點(diǎn)！”

貝拉米微微揚(yáng)起的他的狼吻，露出自己的尖牙輕蔑地說。

“親愛的約翰，你應(yīng)該明白我并沒有從你這里真正的奪走過任何東西?！彼駬荛_肩膀上的落葉那樣把擰在自己胸前的雙手拿開，并用自己的手臂把雷德魯斯的頭緊緊地箍在自己的臉前。

“你以為我真的很喜歡這個(gè)鄉(xiāng)巴佬嗎，誰會(huì)愛上這樣一個(gè)自以為是個(gè)淑女的婊子。不過我并沒有嘲笑你的意思，相反我很同情你的遭遇，因?yàn)槲椰F(xiàn)在已經(jīng)有點(diǎn)失去興致了，你要不是今天給我搞這一出兒，說不定我下午就會(huì)把那個(gè)妞踢進(jìn)你的老鼠窩里去。你可以走開了，還是說你想讓我們的警長(zhǎng)把你送進(jìn)監(jiān)獄。”說完貝拉米就向街角的馬歇爾先生那邊努努嘴，甩身離開。馬歇爾側(cè)身把腰間的槍柄扭向這個(gè)走向自己的男人，心想約翰應(yīng)該不會(huì)做什么不像話的事。他還沒來得及打個(gè)招呼，雷德魯斯就帶著憤恨的眼神就消失在了他的視野里。

派克把雷德魯斯拉進(jìn)自己的房間里，關(guān)上門?！澳阒赖模匣镉?jì)，每一個(gè)馬鞍都只為屬于它的馬兒而生，她并不是最適合你的?！彼麄?cè)诼每蛡兊闹淞R里喝的酩酊大醉，哭笑著直到天亮。下午六點(diǎn)時(shí)，雷德魯斯對(duì)著鏡子整理自己的面容，試圖讓自己的紅眼眶看起來更像是宿醉的后遺癥。

派克艱難把頭支起來，臉上沾滿了桌面上流淌的烈酒，對(duì)著他的朋友打了一個(gè)氣息悠長(zhǎng)的酒嗝?！澳悴粫?huì)要去結(jié)婚吧，我的新郎官”雷德魯斯沒有叫醒這個(gè)傻笑的醉漢，只是在他的耳邊低語了幾句就離開了旅館。

咚，咚，“愛麗絲”，雷德魯斯用力的敲著她的家門，沒有得到任何回應(yīng)。

“我今天就離開家鄉(xiāng)，不和任何人一起，沒有送別晚會(huì)，天黑就走。你不來挽留一下嗎”雷德魯斯轉(zhuǎn)身靠在仿佛永遠(yuǎn)不會(huì)為他打開的大門上，垂下頭。他排練過很多次的笑容并沒有消失，而是變得苦澀。

他隨即抬起頭好像能從漸漸被暮色染黑的天際線里看到一些很美好的東西?！拔乙呀?jīng)買好了去平克鎮(zhèn)的車票。你或許還記得我第一次牽你的手時(shí)，你抱怨這里的一切都很糟糕。我答應(yīng)過要帶你去一個(gè)濕潤(rùn)的地方。那里有不會(huì)在夜晚變得冰涼的小溪，允許所有動(dòng)物的呼聲在沉寂的夜晚里靜靜歌唱”

雷德魯斯還是沒有等到愛麗絲為他打開心門。他徑直走向人群攢動(dòng)的火車站。

“我可以跟他告?zhèn)€別嗎”愛麗絲掀起窗簾的一角，尋找著離人的蹤影。她回頭握住貝拉米的雙手牢牢貼在自己的心口?！扒竽懔?，就這一次”貝拉米抽回雙手，捧起滿含淚珠的臉蛋兒，拼命忍住品嘗這個(gè)美人的沖動(dòng)。他心想現(xiàn)在是一個(gè)完美惡作劇實(shí)行的絕佳時(shí)機(jī)。這個(gè)心懷鬼胎的家伙繼續(xù)裝作他的好好先生。

貝拉米溫柔的把傷心的姑娘擁入懷中?！翱吹侥氵@副樣子，我的心都要碎了。我們不必對(duì)他如此絕情的?！边@個(gè)緊緊貼著愛麗絲的腦袋正邪惡的拉長(zhǎng)自己的嘴角卻沒有發(fā)出笑聲。“婚禮會(huì)如期在小鎮(zhèn)的中央舉行，之后我們就去平克鎮(zhèn)度蜜月。他看到我們?nèi)绱诵腋?，一定?huì)衷心地祝福我們。約翰離開只是無法忍受別人對(duì)他的恥笑罷了，我發(fā)誓會(huì)痛扁每一個(gè)損害他名譽(yù)的混蛋。你看男人的眼光一直都很準(zhǔn)，我們對(duì)這一點(diǎn)一直都是心知肚明的，不是嗎？”

幾周后滿懷期待的愛麗絲在雷德魯斯的鋪?zhàn)永镎业绞帐凹揖叩呐煽?。“我想您?yīng)該會(huì)原諒我對(duì)雷德魯斯的背叛吧”

“不，我不會(huì)介意的。我在給他收拾東西?？偛荒艿人貋砹?，還得住在垃圾堆里吧”派克詫異的看了她一眼，和自家的伙計(jì)們把皮匠的家伙事兒抬出屋外。

愛麗絲收起了自己的愧疚，欣喜的掏出貝拉米交給她的清單“我和我的丈夫都知道你是這個(gè)鎮(zhèn)子里人緣最好的。我們一早就準(zhǔn)備好了物資清單，不過這幾天貝拉米有點(diǎn)忙，他騎馬去隔壁的鎮(zhèn)子求他的舅舅幫忙了。我想請(qǐng)你幫我看看能不能減少一下開銷，作為妻子什么時(shí)候開始精打細(xì)算也不遲。不過，你遞給我的是什么？”

“雷德魯斯留給你的信，你現(xiàn)在才反悔不是太遲了嗎”愛麗絲驚訝的張大了嘴巴。

“看來你還不知道是嗎，你和你的舊情人一樣都被人給蒙在鼓里了。那個(gè)只有一張嘴的法國(guó)人早就帶著所有家當(dāng)跑了。咦！貝克，趕快把波利醫(yī)生請(qǐng)來，哈代夫人不省人事了！”

馬歇爾把水壺里的水喝了個(gè)精光還是無法驅(qū)趕身體里的燥熱。明明已經(jīng)到了秋天，這個(gè)向來以好天氣聞名的平克鎮(zhèn)竟然沒有一絲涼爽。他走到被清空的車廂門口前，把手放在頭頂?shù)拈T楣上，無比惋惜的注視著地上的死者。

“所有的目擊證人都要求我們把兇手絞死，他們眼睜睜的看著一個(gè)保護(hù)被非禮女孩的英雄在無人的月臺(tái)上被刺傷，最后流血致死。我們可有的忙了，不過如果你很了解兇手，咱們會(huì)輕松地多”負(fù)責(zé)這起兇案的騎警詢問這個(gè)陌生的同行。

“一個(gè)合法的紐約強(qiáng)盜，偏要起一個(gè)法國(guó)名字，即使在光天化日之下把人搶走也不會(huì)害怕。他很懂得利用規(guī)則保護(hù)自己。但是即使抓住了這個(gè)家伙也不會(huì)讓我有一種滿足感，我早就該槍斃他了”

“你認(rèn)識(shí)他就好辦了，一個(gè)倉(cāng)皇逃竄的富家子弟是不會(huì)在警察的追捕下躲得了太久的。”

“死者的信在案件結(jié)束后直接燒掉就好了，我可以用自己的職業(yè)精神對(duì)此完全負(fù)責(zé)”

騎警從證物袋里掏出被染紅的信舒展開來，尋找線索。信被它的主人牢牢抓在手里，直到死亡也沒有被搶救他的人拿出來。

親愛的約翰敬啟

曾經(jīng)和你度過日日夜夜的女孩現(xiàn)在已經(jīng)憔悴的不成樣子了。我已經(jīng)沒有了往日陪伴你的笑容，我的心像是一口干枯的井永遠(yuǎn)都不會(huì)再冒出清澈的希望了，但是我希望得到你的原諒。我并非以一個(gè)盼望得到救贖的身份在你的故鄉(xiāng)等待你，只是深感自己沒有被懲罰的更加徹底。哪怕只要讓我知道你僅僅是騎著馬從我的屋外路過，我都會(huì)無比感激你寬宏大量的胸懷。如果你還有保有一絲對(duì)我們往日美好的記憶，就請(qǐng)別讓我等太久。

愛麗絲