特定微生物對于環(huán)境的要求是非常嚴格的，對于這幫研究人員來說，他們真正研究的這個微生物已經(jīng)基本滿足了他們的需求。問題在于對環(huán)境的容忍度，這些小東西目前還非常脆弱，一旦暴露在空氣中，就會快速地死去。原因還無法確定，也許是溫度、濕度，或是太多氧氣——這些其他生命所需的元素，對于那些分子大小的生命來說，都有可能是頭號殺手。這些所有的不確定讓大家困擾不已，直到小組的一位成員提出了解決方案。他們利用基因工程技術(shù)，更準確的說，是前恐怖組織帕拉蒂斯的遺留技術(shù)，這種技術(shù)曾被用于生產(chǎn)一種恐怖的生物武器——曇花。把癌細胞基因移植到他們的目標微生物中，更精確地說，是利用肝癌基因的一種更強健的品系。結(jié)果相當驚人。新的有機體只比原來大了1微米，但卻頑強多了。從電子顯微鏡上可以看到證據(jù)：把完整的目標微生物暴露在室溫的空氣和光線中，十小時后重新放回培養(yǎng)皿，此時研究人員可以發(fā)現(xiàn)，小小的微生物仍然相當活躍，在吸取足夠營養(yǎng)之后，它開始利用本身的RNA復(fù)制出幾百萬個自己。這些微生物只有一個想法，那就是吃掉人體組織，而在這個研究里，它們吃的是肝臟。芭芭拉·貝爾博士把結(jié)果記錄下來，這是她的研究項目，所以她有權(quán)為這個新的微生物命名，這可是一種全新的生物，名字當然不能隨隨便便就定下來。

“天堂之門”，她想道，是的，基督教中最復(fù)雜也最有意思的概念，畢竟如果不死去，怎么上天堂？啊，天堂之門，完美的名字。這位芭芭拉·貝爾博士終于作完了記錄，其中也包括她建議為這個微生物所取的名字。他們再來還要做一次實驗， 那是另一個技術(shù)上的挑戰(zhàn)，如果通過了，所有事情才能算是準備完畢，可以付諸行動了。接下來，她取了一些天堂之門的樣本，密封在一個生物危害容器里，走出實驗室，順著走廊往200米外的另一間實驗室走去。

“嗨，芭芭拉?！?實驗室的主任跟她打招呼。“有什么東西要給我嗎？”

“嘿，洛克博士，就是這個。” 她邊打招呼邊把容器遞過去。

“要怎么稱呼它？” 洛克接過容器，把它放在工作臺上。

“我想叫它天堂之門?！?/p>

“聽起來真是個好名字。” 洛克笑著回道。

“沒錯?！?芭芭拉贊同地說道。洛克是這里的另一位醫(yī)學博士，也是這家公司最好的免疫學家，他的兩個學位都是在杜克大學拿到的。是個不折不扣的的頂級科學家。

“肝癌基因的表現(xiàn)怎么樣？”

“我把它暴露在空氣中長達十個小時，看來它對紫外線的忍耐力還不錯，但是我不大確定它能不能承受太陽光直射?！?/p>

“不過我認為它只要能忍受兩個小時的陽光直射就夠了，甚至哪怕一個小時都夠了?！?洛克說?！跋緡娏芟到y(tǒng)測試過了嗎？那些強氧化劑可是個大麻煩。”

“還是得實驗一下?！?她承認說，“不過， 應(yīng)該不會有什么問題?！?她說得沒錯，他們?yōu)檫@種微生物開發(fā)了一種特殊的納米涂層，能在一定時間內(nèi)隔絕微生物與外界環(huán)境，所以這個微生物應(yīng)該能夠輕易地通過消毒噴霧系統(tǒng)的考驗，而這項實驗將會往某個大型環(huán)境測試實驗室中進行。雖然這項實驗在外面做的效果會比較好，但如果天堂之門真的如芭芭拉所預(yù)期的那么可怕的話，最好還是不要冒不必要的風險。

“我知道了，芭芭拉，謝謝?！?洛克轉(zhuǎn)身把容器放進一個隔離艙中， 然后打開容器開始他的疫苗實驗。其實，大部份的工作都已經(jīng)完成了。自從帕拉蒂斯引發(fā)的多場大規(guī)模生物恐怖襲擊以來，美國政府就開始給全美的制藥公司提供補貼，而洛克本人更是以身為這方面的專家而遠近聞名名。他多少有點后悔終止了EILD的疫苗研發(fā)項目，因為他已經(jīng)在不經(jīng)意中發(fā)現(xiàn)了生產(chǎn)多用途抗體的方法，這方法將可用來對付EILD這難纏的王八蛋。他估計，只要對EILD致病原理進一步探索，他就可以功成名就了。

他轉(zhuǎn)身從實驗室的三扇大窗子看向外面，窗外是一美麗的夕陽， 不久，夜間動物就會開始活動，像是蝙蝠追逐著昆蟲、貓頭鷹獵殺野鼠，連家貓也會走出屋子，開始覓食以填飽肚子。洛克有一臺夜視儀，他常用它來觀察這些生物的行為，而這些行為跟他的工作其實并沒有太大的差別。他轉(zhuǎn)身走向工作桌，打開平板電腦，開始為他的新研究寫下一些記錄。

在這種荒郊野嶺研究這么危險的東西，他們需要會用槍的人，但是這種人不大容易找，特別是要找對人，所幸他們真的找到了，只不過這些家伙在這幫醫(yī)生看來不太穩(wěn)定，他們一直都與那種顯而易見的狂人保持距離。在離研究所不遠處的山坡上，狂人就住在那里。

“我操，這地方的風景還真漂亮。” 卡爾看著窗外說道。

屋子的主人笑了一聲說道：“另一邊有棟新房子，天氣好的時候，你還可以看見他們煙囪的煙?！?/p>

“想像一下白人還沒到這里來之前， 這地方是個什么樣子。除了河岸、草地和森林之外，沒有半條路，在這里打獵一定棒極了?！?br/>

“是啊，好到我們可以不用辛辛苦苦地打獵就有好東西吃?！??斯凱爾指指他木屋里的壁爐。墻上掛滿了他打獵的戰(zhàn)利品，雖然不見得每只都是合法獵捕的，但在蒙大拿的比特魯山脈這一帶可沒多少國家森林警察，更何況斯凱爾簡直是是離群索居，不大跟別人來往。

“那是人類與生俱來的權(quán)利?！?/p>

“確實。”? 斯凱爾贊同道? “ 而且 是值得我們?nèi)ズ葱l(wèi)的。”

“狩獵很困難嗎？”? 卡爾邊看著墻上的戰(zhàn)利品邊問道。

斯凱爾為他的客人倒了一些葡萄酒，說道：我不知道在其他州是怎樣， 但在這里，你要打就打，想殺就殺。只要你把槍掏出來，就能讓你地競爭對手安靜好一陣子?！彼箘P爾曾經(jīng)參與和其他獵人的械斗，雙方互相拔槍射擊，這使他被本地警察盯上好一陣子，他最終被判強制勞動改造10個月，那時起他連開車超速個一英里，高速警察都會把他攔下來。

“身為大自然的一員真好，對吧？” 卡爾喝了一口葡萄酒說。

“沒錯，的確如此。說實話，雖然我挺欣賞印第安人的生活方式，但是弓箭這種原始的工具還是算了。”

“那你現(xiàn)在用什么打獵？”

“一把手動上膛的? .330 溫切斯特，沒什么比用槍在動物身上鉆個0.75英寸的洞更讓人舒適的，對吧？”

“那么，卡爾，你在研究所里是干什么的？”

“其實我是個分子生物化學博士，想辦法弄清楚生命的一些奧秘，像是熊的嗅覺為什么那么好?！?卡爾向斯凱爾舉杯道：“你呢？”

“我賺了點錢就退休了。以前是個地質(zhì)學家，為殼牌石油公司工作?！?/p>

“那想必得全世界到處跑。”

“是的，所以石油公司付我高薪，要我?guī)退麄冋沂?。后來我意識到這簡直是助紂為虐?！?/p>

“哦？”

“棕色污斑，全世界到處都可以看到，大概是在30000英尺高空的棕色污斑。碳氫化合物，主要是噴氣式飛機造成的。有一天我從巴黎飛回來，那時我坐在一架747上頭，就在大西洋上空，大概離岸四個小時的航程的時候，我坐在靠窗的位子上，邊喝飲料邊看著窗外，就看到了那東西——污斑。我頓時讓我覺得自己是在助紂為虐，污染整個大氣層，太可惡了。”

“從那時起”? 斯凱爾繼續(xù)說? “我的態(tài)度有了180度的轉(zhuǎn)變。一個星期之后我遞交了辭呈，以60萬美元賣掉了公司股票，然后買了這個地方?，F(xiàn)在我以打獵釣魚維生?！?/p>

斯凱爾很喜歡卡爾，他在殼牌石油公司工作時就碰過這樣的人，西裝筆挺、很聰明，又不介意把手弄臟。分子生物化學，弗吉尼亞礦業(yè)學院沒有這個系，但是福斯特有訂《科學新聞》，所以也知道這門學問。這意味著這家伙也懂鹿和糜鹿。畢竟科學的世界本來就很復(fù)雜。這時他的訪客看到茶幾上的幾塊黃色石頭，便把它拿了起來。

“哦！這可是金礦！” 卡爾驚嘆道。“你在哪發(fā)現(xiàn)的？”

“很聰明，卡爾?！?斯凱爾笑了 “就在北邊300米的小溪邊上?！?/p>

“這塊可相當大哦。”

“沒錯，五點五盎司，光裸礦都大概值個20000美元了。找一天我要把這東西分析一下，看看它的成份好不好，應(yīng)該是不錯才對，這塊金礦的底部是由石英組成。石英和黃金組成的礦脈通常都蘊藏量豐富?！?/p>

“那你可是有自己的金礦了，為什么不考慮投資呢？”

“因為我不需要，而且開礦的過程比鉆油井更可惡。鉆井還可以清理干凈，但是開礦就不行了，砷會滲到地下水里，永遠清不干凈，貽害萬年?！?/p>

“這玩意真不錯?！?卡爾贊賞到? “你還有更多嗎？”?

“當然有。”? 斯凱爾站起來打開書桌的抽屜，拿出了一個皮袋遞給卡爾，皮袋的重量讓他有點驚訝，幾乎有十磅重。他解開袋口的繩結(jié)，拿出一塊金塊半是黃金半是石英，完美無瑕。

“你有家人嗎？” 斯凱爾問。

“有一個未婚妻。”

“那這你留著吧，可以拿去做個訂婚戒指或者項鏈之類的。”

“我怎么能留著呢？！這起碼價值幾十萬美元吧！”

福斯特揮揮手說道：“你可別這么見外了， 這東西只會占地方，還不如拿去讓別人開心一下。沒關(guān)系的，你真的可以留著?！?/p>

是的，卡爾心想，該是吸收新成員的時候了?！澳阒牢覀冊谀堑沫h(huán)保研究所嗎？有一些新的環(huán)保技術(shù)你想不想了解一下？比如去除那些碳氫化合物？”

“哦？是用你的分子生物學的那些神奇的微生物嗎？” 斯凱爾有些疑惑。

卡爾抬頭看著斯凱爾說道：“不完全是那樣，到時候帶你到研究所轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧?！?