二戰(zhàn)時(shí)德國的U型潛艇給盟軍造成了巨大的傷害，尤其是維系英國運(yùn)轉(zhuǎn)的海上航線變得極度危險(xiǎn)，這種以打擊商船為主的海上作戰(zhàn)方式差點(diǎn)餓死英國，不過這種戰(zhàn)術(shù)的起源并不一定是德國，英國在一戰(zhàn)時(shí)期就提出了類似的理念，并且著手設(shè)計(jì)建造專門的潛艇，其成果就是HMS X1。

英國在1915年就提出了“巡洋潛艇”的概念，其實(shí)就是如風(fēng)帆戰(zhàn)艦時(shí)代的巡洋艦，可以用來劫掠商船，基本的武力可以應(yīng)付一般的護(hù)航武裝，如果遇到敵方主力戰(zhàn)艦又能依靠速度優(yōu)勢(shì)溜之大吉。

不過“巡洋潛艇”的設(shè)計(jì)建造工作很緩慢，沒有參加一戰(zhàn)，唯一的X1潛艇在1925年才完成建造并服役，這可能和當(dāng)時(shí)的形勢(shì)有一定關(guān)系，一戰(zhàn)期間英國皇家海軍占據(jù)戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)，對(duì)這種特殊潛艇需求并不高，一戰(zhàn)后注重休養(yǎng)生息，有關(guān)工作放緩也很正常。

X1潛艇是一艘大型的常規(guī)動(dòng)力潛艇，水面排水量2820噸，水下排水量3700噸，艇長(zhǎng)達(dá)到了110.8米，艇身最大直徑6米，艇內(nèi)被分隔成10個(gè)防水隔間，它需要配置111名官兵，其中軍官11人。

潛艇的水面動(dòng)力是2臺(tái)8缸柴油發(fā)動(dòng)機(jī)，總共輸出3000馬力，它們并不帶動(dòng)發(fā)電機(jī)等設(shè)備，因此輸出到螺旋槳上的力量強(qiáng)，能讓潛艇達(dá)到19.5節(jié)的理論最大水面速度，追擊商船等完全夠用。水下航行通過2臺(tái)1000馬力的電機(jī)提供動(dòng)力，最大潛航速度9節(jié)/小時(shí)，電力由3組共重71噸的電池組提供，以4節(jié)經(jīng)濟(jì)航速前進(jìn)時(shí)可以潛航50海里。艇上另外有1200馬力輔助柴油機(jī)用于發(fā)電，它們其實(shí)是從德國的U-126號(hào)潛艇上拆下來的。

X1的武器配置就是為打擊商船而設(shè)計(jì)的，潛艇上有6具從L級(jí)潛艇上拆下來的530毫米魚雷發(fā)射管，艇上攜帶12枚魚雷，發(fā)射后完成一次重新裝填需要約24分鐘。魚雷只是在特殊情況下使用的武器，X1在艦橋前后各布置一座戰(zhàn)斗炮塔，每座炮塔內(nèi)安裝2門QF 5.2英寸MK I型火炮，最大射程約15000米，每門火炮備彈100發(fā)，彈藥庫延伸到耐壓殼里，通過專門的升降機(jī)傳輸彈藥，理論上每門火炮每分鐘射擊6發(fā)。艇內(nèi)有一個(gè)單獨(dú)的壓載艙，它能充入海水補(bǔ)充彈藥消耗后損失的重量。指揮塔上有一個(gè)直徑2.7米的測(cè)距儀，它能升高2.4米。

X1的水面戰(zhàn)斗武器在潛艇里算比較強(qiáng)的，對(duì)付商船綽綽有余，在遇到排水量不大的護(hù)衛(wèi)艦和驅(qū)逐艦時(shí)也可以進(jìn)行炮戰(zhàn)，妥妥的海上航線襲擊者，并且它的燃油充足，以12節(jié)經(jīng)濟(jì)航速進(jìn)行水面航行的時(shí)候，最大航程達(dá)到了12400海里。

當(dāng)時(shí)《華盛頓海軍條約》對(duì)潛艇有約束，要求不得打擊商船，英國X1潛艇這種專門的商船襲擊者顯然是不合規(guī)矩的，并且英國也不想讓外界知曉自己的潛艇戰(zhàn)思想，因此極力封鎖消息，甚至一家報(bào)社因?yàn)閳?bào)道了X1潛艇的照片，就被軍方杠上了，最后收走了所有的有關(guān)材料。

從二戰(zhàn)來看X1的發(fā)展思路是正確的，不過它的可靠性差，它的主柴油發(fā)動(dòng)機(jī)經(jīng)常發(fā)生故障，導(dǎo)致無法達(dá)到預(yù)期的航行速度，艇內(nèi)潮濕，空氣壓縮機(jī)機(jī)械故障，彈藥升降機(jī)故障縮減了火炮射擊頻率，電池組的通風(fēng)情況很差，原先預(yù)計(jì)最大下潛深度是150米，后來也縮減為110米。

X1潛艇在服役后派往地中海，因?yàn)楦黝惞收蠈?dǎo)致它大部分時(shí)候都在修理，艇員肯定很高興，該艇在1930年閑置，1933年時(shí)海軍認(rèn)為該艇保留的價(jià)值很低，最終在1936年年底正式除役，次年報(bào)廢。