妥協(xié)曾經(jīng)幫助遙遠(yuǎn)的造物主們鑄就百年以上的和平，而貪婪將遠(yuǎn)不止此?！躺矫}界碑

達(dá)烏佩·寮吉無(wú)心再貪圖還未遠(yuǎn)去的睡意。

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他正俯身盯著不遠(yuǎn)處的雪原，眉毛上沾滿(mǎn)了頭頂高杉樹(shù)葉上落下來(lái)的積雪。而在他面前的山腳下不遠(yuǎn)處，裊裊升起的炊煙正從不遠(yuǎn)處的營(yíng)地火堆一路往天上飄，充斥著戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始前的喧囂。一伙野蠻人的部落正毫不避諱地宣示著他們?cè)诖说氐闹鳈?quán)。

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離日出還有將近一個(gè)小時(shí)的時(shí)候，達(dá)烏佩在溫暖的雪洞營(yíng)地被隱隱約約的吆喝聲吵醒。他很清楚，這附近除了自己不可能有其他待命的諾克薩斯士兵，所以他必須要第一時(shí)間趕到聲音的發(fā)源地。而在離開(kāi)之前，他全副武裝，背上還帶著便攜的毛毯和水囊。

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臨走之前，他親手把自己待過(guò)兩年的雪洞掩埋干凈，刨雪的雪鎬被用來(lái)當(dāng)作臨時(shí)的武器掛在他的腰間。

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他尋著聲音一路搜尋到這片鐵刺山脈的邊境丘陵地帶，中間他曾試著跪下來(lái)用耳朵貼近地面，以防有敵人已經(jīng)侵?jǐn)_到雪崖之內(nèi)。直到他發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)的老對(duì)手又一次出現(xiàn)在腳下雪坡的山底，而且氣焰比過(guò)去更加囂張的時(shí)候，達(dá)烏佩才真正感覺(jué)到遙遠(yuǎn)之地的北風(fēng)刮過(guò)他的心扉。

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“像凜冬之爪的附爪，那些不要命的蠻子又來(lái)找麻煩了...”他嚼著隨手摘到的苦葉，眼睛沒(méi)有移開(kāi)半分，“這些該死的崽種，得把他們跟崔法利士兵劃個(gè)等號(hào)。”

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戰(zhàn)爭(zhēng)的獵人們通常嗅覺(jué)靈敏，但雪原上也有他們無(wú)法捕獵的獵物。能夠在雪原之上收集情報(bào)，為帝國(guó)的擴(kuò)張之路鋪上石瓦，這本是達(dá)烏佩肩上的榮耀。

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可現(xiàn)在他只能感到北地最無(wú)情的寒意。達(dá)烏佩臉上的表情陰晴不定，直到破曉的光芒籠罩了他的臉龐。但他既沒(méi)有發(fā)現(xiàn)作為領(lǐng)導(dǎo)者的“戰(zhàn)母”，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)佩戴獸骨的祭司，眼前只有弗雷爾卓德的戰(zhàn)士。

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他們應(yīng)該不會(huì)挨凍，甚至可以說(shuō)是在享受陽(yáng)光沐浴。達(dá)烏佩心急如焚，他必須盡快回到身后山腳下的堡壘。他的備用糧食已經(jīng)見(jiàn)底，三天已經(jīng)是一名在高原工作的戰(zhàn)爭(zhēng)石匠的極限了。

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他撿起一枚雪下的石塊，往眼前的谷底丟去。他當(dāng)然知道這種行為徒勞無(wú)功，但是作為臨走前的一個(gè)小把戲還算合格。

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達(dá)烏佩簡(jiǎn)單且迅速地在一小疊油紙上快速記錄，然后準(zhǔn)備沿路返回。當(dāng)他扭頭再次看向凜冬之爪的部落時(shí)，他發(fā)現(xiàn)從帳篷里走出來(lái)幾個(gè)雄偉而高大的戰(zhàn)士，他們的身上掛著象牙掛墜，背后是藍(lán)寶石般晶瑩剔透的武器。

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他們的眼睛不約而同地投向達(dá)烏佩所在的方位。他們應(yīng)該看不見(jiàn)他，達(dá)烏佩當(dāng)然明白，但是他們的直覺(jué)才是最令人害怕的武器。

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冰裔。

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愿雪鷹的眼睛能戳瞎你。達(dá)烏佩啐了一口唾沫。

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達(dá)烏佩折斷手邊的樹(shù)枝，旋即轉(zhuǎn)身走向身后的雪山下坡，循著他事先做好的標(biāo)記：一般都是在這些高杉的特定高度劃開(kāi)一道口子，輔以彎折的枝丫用于指明需要轉(zhuǎn)彎的方向。大多數(shù)情況下，成為戰(zhàn)爭(zhēng)石匠并不需要掌握這些技能，但在鐵刺山脈上，保持明確的方向感并不容易。

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他一步一瘸地朝山腰走去，不時(shí)抖落身上積起來(lái)的厚雪。凍水已經(jīng)浸透了他的雙靴，他能感受到刺骨的寒冷從腳底傳遍全身。

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達(dá)烏佩不能放慢腳步，在這個(gè)時(shí)候他得拿出和死亡賽跑的勇氣。他腳踩的地方屬于鐵刺山脈靠西的書(shū)脊山，這里因?yàn)榭崴茣?shū)本的書(shū)脊而得名，偏方形的特殊山脊地區(qū)使得上下山路十分難走。他現(xiàn)在移動(dòng)的每一步，腳底下也許都埋著最早一批到達(dá)這里士兵的尸體。

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他快速穿越連片密林，這片粗壯的高地雪杉林更能讓他注意到明顯的劃痕記號(hào)。隨后他調(diào)轉(zhuǎn)方向一路往東，書(shū)脊山被他甩在身后，腳下丘陵另一旁則是議會(huì)新近贈(zèng)予狼堡的新領(lǐng)地——難得一見(jiàn)的雪地沃土。

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雪鷹在他的頭頂上空盤(pán)旋。它們?cè)跉v史的過(guò)去充當(dāng)本地獵人的幫手，被馴服后就能在高空翱翔整整半天，變成獵人的第二雙眼睛。

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初晨的陽(yáng)光很快被厚云遮蔽，這里的萬(wàn)物重回寂籟。達(dá)烏佩身上卻已經(jīng)出了一層汗，它們很快就變得冰涼，鉆入他的內(nèi)襯。

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好在他一抬頭就能看見(jiàn)遠(yuǎn)方藏在密林身后的巨型黑色建筑，那是整個(gè)狼堡的主堡。在這片凍土之上，諾克薩斯經(jīng)年累月的修筑成果只有這個(gè)由五頭堡和無(wú)數(shù)石墻連接的堡壘，它擁有堅(jiān)固的鍍鐵表面，刀劍也無(wú)法在它的身上留下傷疤。從遠(yuǎn)處來(lái)看，它宛如一頭匍匐狩獵的狼。

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對(duì)于達(dá)烏佩而言，它更像是一位親切地送行和迎接自己的祖母。每名在這里堅(jiān)守的士兵都把這些堡壘當(dāng)作自己的親人，不僅僅是因?yàn)楹陉资瘶?gòu)成的墻壁牢不可摧，還源于那面高懸于堡壘頂上的狼靈旗幟。

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狼靈會(huì)保護(hù)這些為帝國(guó)而作戰(zhàn)的將士們，他們永遠(yuǎn)對(duì)此深信不疑。達(dá)烏佩也從未見(jiàn)過(guò)這面旗幟在寒風(fēng)中夭折。

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狼靈在上，保佑我快點(diǎn)回家吧。達(dá)烏佩在心里虔誠(chéng)地禱告。

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他一邊向狼靈獻(xiàn)上自己的尊敬，一邊小心翼翼地摸著高杉的樹(shù)干往下走。斷狼峽口的這一段路高低落差極大，稍有不慎可能就會(huì)踏空墜入某個(gè)雪洞，或者滑進(jìn)某個(gè)深淵。但只要平穩(wěn)落地，迎接他的就是親切的主堡。

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隨著鉤索的另一端緊緊纏在了一棵高杉的枝杈上，達(dá)烏佩深吸一口氣。他彎起身體順著繩索往雪谷的彼端滑去。樹(shù)葉上承載不住的雪成塊成塊地從他身邊摔落，也有不少掉在他的額頭上。

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即便穿了加了內(nèi)絨的手套，尼龍鉤索帶來(lái)的摩擦依舊把他的手掌燒得火燎，肩上冰涼的觸感卻讓他感受到透體的寒冷。

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他最后一次進(jìn)食在昨天太陽(yáng)落山后，而現(xiàn)在已經(jīng)接近第二天正午。

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腳剛一落地，達(dá)烏佩險(xiǎn)些因?yàn)闆](méi)有站穩(wěn)而摔倒。此時(shí)此刻這兒離他朝思暮想的狼堡已經(jīng)相距不足三百米，他的面前傳來(lái)低沉的轟鳴聲，那是安布勞斯鼓發(fā)出來(lái)的聲音，同樣也是家人致以的問(wèn)候。

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“安伊洛！”一名守在崗哨上的士兵率先發(fā)現(xiàn)了白紙上的一個(gè)黑點(diǎn)，在鼓聲響起的同時(shí)就吹起口哨，“戰(zhàn)爭(zhēng)石匠回來(lái)了，準(zhǔn)備開(kāi)門(mén)！”

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安伊洛·瓦格里安根本沒(méi)有回答他，而是轉(zhuǎn)身對(duì)底下控制門(mén)道的士兵大喊開(kāi)門(mén)。這些剛來(lái)不久的新兵們還在嘰嘰喳喳地討論什么是戰(zhàn)爭(zhēng)石匠，在此前他們從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)雪原上還有這種活在故事里的職位。

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強(qiáng)壯的安伊洛翻過(guò)樓梯一躍而下，臉上的肌肉可怕得嚇人?！澳懿荒芙o老子快點(diǎn)?”他說(shuō)道，“我想你們需要一只不挑食的龍蜥，對(duì)吧？”

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他的碎胡渣配上他的兇狠面孔把瘦弱的新兵們嚇得夠嗆。

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“閃開(kāi)！”他把一名新兵撇到一旁，用雙手掄起羅盤(pán)一樣的圓形開(kāi)關(guān)，沉重的鎖鏈開(kāi)始發(fā)出掙扎般的尖嘯。新兵們也顫顫巍巍地卸下鐵閘，準(zhǔn)備開(kāi)門(mén)迎接遠(yuǎn)方戰(zhàn)爭(zhēng)石匠的歸來(lái)。

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安伊洛臉上通紅的鼻子噴出兩股粗氣，寒冷天氣讓他的眉毛上布滿(mǎn)一層厚厚的冰渣?！拔矣X(jué)得你們這幫兔崽子實(shí)在是安逸到家了，下次再出現(xiàn)這種狀況——”

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安伊洛的聲音拖得老長(zhǎng)。“這樣的話(huà)，我就跟林奇首領(lǐng)申請(qǐng)讓你們?nèi)?shū)脊山上輪班?！甭?tīng)到這話(huà)，新兵們頃刻間噤若寒蟬，畏首畏尾地盯著自己腳下的地面乖乖站好。

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崗哨上的士兵露出一副幸災(zāi)樂(lè)禍的樣子，但他很快還是轉(zhuǎn)頭把目光放在一步一崴的達(dá)烏佩身上。兩名新兵正架著這個(gè)虛弱的大漢，緩慢地消失在他的目光盡頭。

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達(dá)烏佩的眼睛布滿(mǎn)血絲，盡管他自己并不知情，他的雙腳像是灌了鉛一樣在雪地上拖曳出兩道深痕。在摸到迎接士兵肩膀的那一刻，他的整個(gè)身體就失去了力氣，眼前也一瞬間被黑暗所包圍。

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而在鐵刺山脈，每一位回家的戰(zhàn)爭(zhēng)石匠都會(huì)用他的疲憊換來(lái)所有人的尊敬。

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“伙計(jì)，我知道你有很多話(huà)要說(shuō)，”安伊洛用布滿(mǎn)傷疤的大手從士兵懷里攬過(guò)他，“但林奇說(shuō)了，你得好好休息。一切為了諾克薩斯。”

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他扭頭吩咐新兵們準(zhǔn)備熱水和食物，扛著氣若游絲的戰(zhàn)爭(zhēng)石匠離開(kāi)前堡。達(dá)烏佩的屋子并不在主堡內(nèi)部，而是用雪堡巨石壘起來(lái)的獨(dú)立建筑，距離前堡后門(mén)有一段距離。

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安伊洛一腳踹開(kāi)本就鎖不牢的房門(mén)——戰(zhàn)爭(zhēng)石匠的房門(mén)都是向里開(kāi)的，隨后他安穩(wěn)地把達(dá)烏佩放在床上。衰老的木床發(fā)出一聲沉重的嘆息，這是孤身在外的戰(zhàn)爭(zhēng)石匠最想聽(tīng)見(jiàn)的聲音。

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在安伊洛離開(kāi)前，睜不開(kāi)眼睛的達(dá)烏佩虛弱地攥住了他的手，將一卷被紅細(xì)線(xiàn)纏住的油紙塞給他說(shuō)道：“爪子們探進(jìn)來(lái)了，”達(dá)烏佩的聲音很輕，“我想林奇會(huì)很需要它?！?/p>

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“你的消息會(huì)傳達(dá)給林奇的。”安伊洛用額頭抵著達(dá)烏佩的手，“你的功勞會(huì)被諾克薩斯銘記?！彼S后把手上那卷油紙放在兜里。

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“利劍在手，”達(dá)烏佩低聲喃喃道。

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“戰(zhàn)意在心。”安伊洛說(shuō)，順手替他蓋上一條毛毯，看著達(dá)烏佩滿(mǎn)意地露出酣睡中的微笑。他回頭瞥了一眼跟在身后不遠(yuǎn)處端來(lái)熱水的新兵，這才點(diǎn)點(diǎn)頭喘著粗氣把房門(mén)虛掩好。

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他低頭走過(guò)前堡的雪地，這里人聲鼎沸，幾條新兵的隊(duì)伍從他身旁列隊(duì)走過(guò)，他們身上穿著的黑鋼盔甲正互相碰撞摩擦。安伊洛難得體會(huì)到了很久以前，他在都城訓(xùn)練時(shí)所崇拜的情形:從各地而來(lái)的士兵們被規(guī)劃得井井有條，老兵和新兵們一同為伍，在狼靈旗幟的注視下巡邏戒備。

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諾克薩斯對(duì)戰(zhàn)士們的包容和對(duì)敵人的殘忍應(yīng)當(dāng)同等。這已經(jīng)不是安伊洛第一次這么想了。他朝正帶一支新兵走過(guò)來(lái)的領(lǐng)頭艾度因點(diǎn)頭示意，這家伙把自己的隊(duì)伍稱(chēng)作“厄紐克之角”，他的隊(duì)伍里有一個(gè)剛?cè)胛榘肽甑呐ｎ^人，對(duì)這個(gè)名字有點(diǎn)意見(jiàn)。

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他的部下里有很多新來(lái)的年輕血液。最近他的老兵們都戰(zhàn)死沙場(chǎng)，被冰雪掩埋進(jìn)死神的深淵。新來(lái)的年輕人有很多還沒(méi)來(lái)得及訓(xùn)練，他們中間的某些人在入伍之前甚至從未領(lǐng)會(huì)過(guò)冰雪的危險(xiǎn)。

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駐守在狼堡的火石戰(zhàn)團(tuán)有一段相當(dāng)久遠(yuǎn)的歷史，它的建立可以追溯到兩百年前的某個(gè)王朝創(chuàng)建之初。這支戰(zhàn)團(tuán)素來(lái)奉行“群狼為十”的準(zhǔn)則：它共有十個(gè)分隊(duì)，每個(gè)分隊(duì)下屬十個(gè)連隊(duì)，每個(gè)連隊(duì)十個(gè)人。這還不包括游離于分支體系之外的戰(zhàn)爭(zhēng)石匠們，他們是冰原上的雄鷹，充當(dāng)群狼狩獵前的律動(dòng)。

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回到前堡后，安伊洛發(fā)現(xiàn)崗哨上的那個(gè)人已經(jīng)把厚重的耐寒盔甲卸下，換上了衛(wèi)士的軟甲，正坐在石凳上點(diǎn)著自制的大煙。

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“達(dá)烏佩出去了三天半，比規(guī)定的三天還要多?！睄徤谡f(shuō)道。

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“這是個(gè)好消息，說(shuō)明我們的地盤(pán)還沒(méi)遇上什么大麻煩。”

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安伊洛邊說(shuō)著邊把門(mén)關(guān)好，這么一會(huì)工夫他的頭頂已經(jīng)積起一層雪?！澳菐托U人的突然安分也未必算是好事，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)一句話(huà)嗎，‘冰上的畜生知天相’?！彼舆^(guò)哨兵遞過(guò)來(lái)的煙卷，“三個(gè)月前就有人嚷嚷著喊戰(zhàn)事要結(jié)束，但我們跟那幫弗雷爾卓德人一直耗到現(xiàn)在，石匠們的行動(dòng)也多半是因?yàn)橥蝗坏南??！?/p>

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崗哨沒(méi)有接話(huà)，兩人都沉默地抽煙。

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弗雷爾卓德的凜冬之爪部落是他們的老對(duì)手，無(wú)論冰原上的勢(shì)力地盤(pán)易手幾次，總會(huì)有冒進(jìn)的劫掠者接近狼堡和書(shū)脊山。盡管大多數(shù)只是為了想和有所防備的戰(zhàn)團(tuán)碰碰運(yùn)氣，但最近幾個(gè)月他們都享受了難得的平靜。

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安伊洛把兜里的一卷油紙?zhí)统鰜?lái)遞給崗哨?！皶r(shí)間不多了。”崗哨匆匆掃視著上面的諾克薩斯文字，下意識(shí)摩擦光滑的紙面，隨后說(shuō)，“咱們可能得想個(gè)辦法徹底擺平這事，趁現(xiàn)在它們還只是試探。”

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“唔，我明白你的意思。我也很想和那幫崽子們打一架，但是咱倆都知道林奇不可能……”

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重門(mén)突然在這個(gè)時(shí)候被推開(kāi)，如果不身穿特制厚甲，猛竄進(jìn)來(lái)的冷風(fēng)甚至可以把身上的每一根汗毛都給凍僵。安伊洛和崗哨同時(shí)站起來(lái)注視這名從主堡中心趕來(lái)的戰(zhàn)士。

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“報(bào)告安伊洛隊(duì)長(zhǎng)，”緊接著他又回過(guò)頭看向崗哨，但很明顯被他身上的軟甲嚇了一跳?！啊€有魏瑪長(zhǎng)官。林奇首領(lǐng)要見(jiàn)你們?！?/p>

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或許他已經(jīng)有決定了。魏瑪心想，他和安伊洛很快交換了眼神，但他卻在安伊洛的眼睛里看到了轉(zhuǎn)瞬即逝的猶豫。

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他們不約而同地握緊一只拳頭重重打在胸前，行了個(gè)軍禮。

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“利劍在手，戰(zhàn)意在心。為了帝國(guó)。”

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兩人一同動(dòng)身前往位于前堡背后的副堡會(huì)議廳。兩隊(duì)巡邏的士兵正好貼著他們兩人的一側(cè)回到他們身后的前堡。安伊洛的眉毛不安地蹙動(dòng)，魏瑪則選擇保持安靜。

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狼堡并不是簡(jiǎn)單的戰(zhàn)事堡壘，事實(shí)上它的最初原型是一座村莊。在無(wú)垠的雪原之上，零零散散的房屋如同枯死的野草一般弱小無(wú)助?；实蹠r(shí)代的諾克薩斯在這片背風(fēng)坡修筑了簡(jiǎn)單的防御工事，用于抵御敢于翻過(guò)雪山的劫掠者部落。

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諾克薩斯除了利用前段山口的地形修建了兩組可以互成犄角的堡壘，不斷增擴(kuò)的圍墻之內(nèi)還有不少小型的地堡和用于居住的房屋。雖然谷物之類(lèi)的糧食依賴(lài)于山下的供應(yīng)，狼堡內(nèi)倒是馴養(yǎng)了不少冰原上的的狼，這些最初只是為了御敵而誕生的獵手們也被培育出肉狼和仆人兩種類(lèi)型。

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魏瑪和安伊洛走過(guò)幾座雪石封頂?shù)男⌒头课?，魏瑪?shù)难劬偸侨滩蛔】聪蚰切┐皯?hù)都被凍裂的民居。火石戰(zhàn)團(tuán)接手這里之前，在崔法利議會(huì)的威光還未顧及這里之時(shí)，這里還有很多當(dāng)?shù)卮迩f居民，他們的后代有很多成為了這里的衛(wèi)兵。

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魏瑪就是屬于這類(lèi)人，那時(shí)他只有十四歲。他們被稱(chēng)作“海爾里克”，意為“雪原戰(zhàn)士的后代”。

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距離這里接近三百里遠(yuǎn)，還有一處更前的雪牙堡。原本兩地都由同一支戰(zhàn)團(tuán)統(tǒng)領(lǐng)，年幼的魏瑪隨父親穿梭兩座堡壘之間、甚至還能在弗雷爾卓德冰原上無(wú)所顧忌地嬉戲的記憶。

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他會(huì)趴在碎痕遍布的窗戶(hù)旁問(wèn)父親星空的含義，最終在溫暖的爐火邊安睡于厚厚的毛毯之下。夢(mèng)里沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，沒(méi)有流血，只有新兵們陪著他自己玩耍的場(chǎng)景。那段時(shí)間弗雷爾卓德出奇的平靜，北方連續(xù)好幾年都沒(méi)有戰(zhàn)事發(fā)生。

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每次當(dāng)他經(jīng)過(guò)這些屋子，記憶就會(huì)浮現(xiàn)在他的腦海里。

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但他已經(jīng)找不到那棟記憶里的房子了。

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“長(zhǎng)官，我們到了?！弊咴谇懊娴氖勘f(shuō)。他們停在一座并不大的灰色建筑物前面。它就像一塊巨石矗立在這里，耀眼的太陽(yáng)被它擋在了身后，而它自己的每一寸墻面都象征著濃郁的諾克薩斯風(fēng)格。

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魏瑪不打算在門(mén)口多做停留，門(mén)口的士兵們小心翼翼地搜過(guò)他們的身，恭敬地為他們打開(kāi)門(mén)。他和安伊洛一前一后步入這段回廊。他們的腳步聲在看不見(jiàn)盡頭的走廊回蕩。

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雪地靴底和厚黑鋼巖鑄成的地面碰撞發(fā)出沉悶的低響，每走一步他們的心里都多了一絲敬畏，仿佛有一股被壓制住的蠻力。