據(jù)統(tǒng)計，太陽系中約有50萬顆小行星和八大行星一樣繞著太陽公轉(zhuǎn)，已登記在冊的超過8000顆。它們大多體積很小，最早發(fā)現(xiàn)的四大小行星（谷神星（Ceres）、智神星（Pallas）、婚神星（Juno）和灶神星（Vesta））中，谷神星是最大的一顆，通常被稱作“偉大的母親”。這種稱呼，就是來自那些遙遠的羅馬神話。

在希臘神話中，豐收女神是得墨忒耳（Demeter）。而在羅馬神話中，色列斯（Ceres）是主管農(nóng)業(yè)和豐收的女神，象征著養(yǎng)育人類文明的肥沃的土壤，她被作為滋養(yǎng)眾生的母親來被人們祭拜。

美國天文學(xué)家在利用哈勃太空望遠鏡觀測時驚奇發(fā)現(xiàn)，太陽系中最大的一顆小行星“谷神星”，在其星體外圍覆蓋有厚厚一層富含冰晶態(tài)淡水層地幔。據(jù)科學(xué)家初步估算，這顆小行星上所蘊涵的淡水總量，甚至比地球上全部淡水量總和還多。

“谷神星”處于太陽系內(nèi)火星和木星之間的太陽系小行星帶內(nèi)。它直徑930千米，質(zhì)量約占整個小行星帶全部質(zhì)量的四分之一，是這一區(qū)域同時也是太陽系中所有小行星里最大最重的一顆。

科學(xué)家通過計算機模型分析發(fā)現(xiàn)，它內(nèi)部不但具有堅實的巖質(zhì)內(nèi)核，其靠近表面的部分由密度較小的輕物質(zhì)構(gòu)成。研究人員認為，整個"谷神星"在構(gòu)造上是由一層冰態(tài)富水層地幔包裹著其內(nèi)部的巖質(zhì)內(nèi)核。地球上總共大約只有4100萬立方千米水為淡水。那么如果“谷神星”上地幔中有25%質(zhì)量為水物質(zhì)的話，計算下來它將含有相當于超過2億立方千米的水體，超過地球上所有淡水的總和。

科學(xué)家通過黎明號已經(jīng)拍攝的50000多張圖片，繪制了谷神星的地形圖，通過這張地形圖在谷神星發(fā)現(xiàn)了坐冰火山，還有鹽灘和跨度達57英里的古老隕石水，通過這些近距離的圖片，發(fā)現(xiàn)了和以前的猜測一樣，谷神星地下含有大量被凍結(jié)的水。

另外谷神星還發(fā)現(xiàn)有大量有機物的存在，不排除上面有生命存在的可能性。不過科學(xué)家認為谷神星白天表面的溫度達零下73度，沒有大氣的存在，生命存在的可能較小，不過也不能完全否定，有些生命是非常頑強的，地球上的一些極端環(huán)境下還有生命的存在，宇宙中自然也是一樣。

“曙光號”飛船報告在谷神星上發(fā)現(xiàn)“亮斑”時，無論是航天專家還是UFO愛好者都認為這只是巧合，最大的可能是隕坑底部冰凍水池反射的光線。但天文學(xué)家對照片進行詳細分析后發(fā)現(xiàn)，在清晰度最高的“亮斑”旁邊其實還有一處“亮斑”，兩個同處一個盆地中，這個新發(fā)現(xiàn)令天文學(xué)家迷惑不解。

而且在這個星球上面也出現(xiàn)過金字塔，這些閃光的物體呈現(xiàn)藍色，同時這些顏色的分布也是非常均勻規(guī)律的，很有可能存在外星人。UFO愛好者推測，那里可能是外星人的基地。

或許等未來人類的科技發(fā)達了，可以坐宇宙飛船登陸谷神星去勘測，而小行星帶有著大量的小行星，也是未來人類資源的重要來源之地，像谷神星這樣的小行星會被開采利用。