? ? ? 埃塞克斯級(jí)航空母艦是約克城級(jí)的后繼型，也是美國海軍歷史上建造數(shù)量最多的一級(jí)大型艦隊(duì)航空母艦。

? ? ?埃塞克斯號(hào)（Essex CV-9）的設(shè)計(jì)方案以約克城級(jí)航空母艦為藍(lán)本，至1940年已經(jīng)歷了6次改進(jìn)。埃塞克斯級(jí)航空母艦的標(biāo)準(zhǔn)排水量為27500噸，埃塞克斯級(jí)航空母艦吸取了先前各級(jí)航母的優(yōu)點(diǎn)，艦型為約克城級(jí)的擴(kuò)大改進(jìn)型。艦體長寬比為8∶1。在飛行甲板前部和中后部設(shè)有升降機(jī)，另在甲板左側(cè)舷有一部可垂直拆迭的升降機(jī)，使其可以通過巴拿馬運(yùn)河。攔阻系統(tǒng)在艦尾與艦首各設(shè)有一組攔阻索，能阻攔降落重量達(dá)5.4噸的艦載機(jī)。埃塞克斯級(jí)航空母艦的防護(hù)較約克城級(jí)有了改進(jìn)。水下、水平防護(hù)和對(duì)空火力都有所加強(qiáng)。主要包括：艦體分隔更多的水密艙室，這種結(jié)構(gòu)使該級(jí)艦中的某些艦只在戰(zhàn)爭中雖屢遭重創(chuàng)，但沒有一艘被擊沉。艦上127毫米高炮12門，但只有2部MK37型指揮儀，這表明僅有部分武器可用雷達(dá)控制；此外還裝有大量40毫米和20毫米高炮，其數(shù)量則因艦而異?？紤]軍艦要在太平洋水域活動(dòng)，提高了續(xù)航力。

乘員：2750-3450人

標(biāo)準(zhǔn)排水量：27100t

滿載排水量：33000t

艦艇尺寸：265.79m×44.99m×8.2m

飛行甲板：246m×29.26m

裝甲防護(hù)：水線裝甲帶厚63毫米-101毫米，炮塔裝甲厚127毫米，炮塔底座裝甲厚28毫米，飛行甲板裝甲38毫米，機(jī)庫甲板裝甲厚76毫米，主甲板裝甲厚為38毫米

武備：12門雙聯(lián)裝127毫米口徑高平兩用炮；8門四聯(lián)裝40毫米博福斯高射炮；46門20毫米厄利孔高射炮。（后期，40毫米博福斯增至68門，20毫米厄利孔增至55門）

艦載機(jī)：36架F6F地獄貓戰(zhàn)斗機(jī)，37架SB2C地獄俯沖者轟炸機(jī)，18架TBF復(fù)仇者魚雷機(jī)，另有9架備用，戰(zhàn)斗機(jī)、俯沖轟炸機(jī)和魚雷機(jī)各3架

動(dòng)力：8臺(tái)鍋爐，4臺(tái)齒輪傳動(dòng)式蒸汽輪機(jī)；主機(jī)輸出功率150000馬力；四軸四槳

續(xù)航力：15440海里/15節(jié)

航速：32.9節(jié)

? ? ? 第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前，美國已有一艘輕型艦隊(duì)航母和四艘重型艦隊(duì)航母。隨著歐洲戰(zhàn)事的爆發(fā)和日本擴(kuò)張與美國的矛盾日益激化，美國深感海軍航空兵力量的不足，有必要建造新的航空母艦。在羅斯?？偨y(tǒng)的大力支持下，美國國會(huì)1940年6月通過“艦隊(duì)擴(kuò)大法案”以及“兩洋海軍法案”，計(jì)劃于1940財(cái)年建造11艘、1941財(cái)年建造2艘，共計(jì)13艘埃塞克斯級(jí)航空母艦。

? ? ?1941年日本人偷襲珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，這一事件導(dǎo)致了美國海軍戰(zhàn)略思想的徹底變化，殘留在太平洋上的美國海軍力量以航空母艦為核心組成了抗擊兵力。這時(shí)，美國人更加迫切的感到了航空母艦數(shù)量不足。隨著列克星敦號(hào)、約克城號(hào)、黃蜂號(hào)和大黃蜂號(hào)在1942年相繼戰(zhàn)沉，在一段時(shí)間內(nèi)，美軍在太平洋戰(zhàn)區(qū)只剩下了企業(yè)號(hào)一艘可以作戰(zhàn)的航空母艦。在此情況下，美國國會(huì)和政府作出了加速建造航母的決定：優(yōu)先建造埃塞克斯級(jí)航空母艦，1942年財(cái)年提供10艘、1943年財(cái)年提供3艘、1944年提供6艘埃塞克斯級(jí)航空母艦的建造經(jīng)費(fèi)。埃塞克斯級(jí)在二戰(zhàn)期間建造了17艘，戰(zhàn)后又建造了7艘，共計(jì)24艘。因下水速度快且量大，人送外號(hào)“餃子級(jí)”航母。

? ? ? ?埃塞克斯級(jí)航空母艦建成后相繼投入了太平洋戰(zhàn)爭，從1942年12月到1944年1月間8艘新的埃塞克斯級(jí)航空母艦編入美國太平洋艦隊(duì)。它們組成快速航空母艦特混編隊(duì)，與企業(yè)號(hào)、薩拉托加號(hào)及獨(dú)立級(jí)航空母艦一道，向日本艦隊(duì)發(fā)起了攻勢。

? ? ? 1944年6月的馬里亞納海戰(zhàn)和同年10月的萊特灣海戰(zhàn)中，埃塞克斯級(jí)航空母艦搭載的艦載機(jī)先后擊沉了日本飛鷹號(hào)、千代田號(hào)、千歲號(hào)、瑞鳳號(hào)、瑞鶴號(hào)航空母艦和武藏號(hào)戰(zhàn)列艦，1945年，埃塞克斯級(jí)航空母艦的艦載機(jī)擊沉了日本海鷹號(hào)航母和榛名號(hào)、伊勢號(hào)、日向號(hào)、大和號(hào)戰(zhàn)列艦。同時(shí)，還擊沉了日本若干其他艦只。

? ? 該級(jí)參戰(zhàn)的大部分艦只遭到了不同程度的損傷，有的傷勢十分嚴(yán)重，共有14艘遭受日本的魚雷、炸彈和神風(fēng)自殺飛機(jī)的攻擊，但沒有一艘因傷沉沒。富蘭克林號(hào)是其中當(dāng)中損傷最為嚴(yán)重的一艘艦只，但由于損管措施得力，依靠自身的動(dòng)力駛回了珍珠港。

? ? ?因?yàn)樾阅軆?yōu)異且艦齡短，埃塞克斯級(jí)在戰(zhàn)后經(jīng)過改造繼續(xù)服役 ，經(jīng)歷了朝鮮戰(zhàn)爭和古巴導(dǎo)彈危機(jī)，直到1969年最后一艘埃塞克斯級(jí)才退出現(xiàn)役。現(xiàn)如今埃塞克斯級(jí)還有四艘改裝成博物館艦得以游覽觀光長久保留，分別是位于南卡羅萊納州的約克城號(hào)、紐約的無畏號(hào)、得克薩斯州的列克星敦號(hào)和加利福尼亞州的大黃蜂號(hào)。