人類最早的空中偵察不過是依靠飛行員直接目視觀察，返回基地后報(bào)告所見所聞，這種方式太原始，人的大腦不僅不容易記住足夠多的關(guān)鍵信息，對(duì)一些現(xiàn)象也會(huì)出現(xiàn)誤判，后來攝影設(shè)備被帶上天空解決了這個(gè)問題，再往后發(fā)展人們?yōu)榱俗非蟾逦暮脚恼掌?，攜帶更大更精密拍攝裝備的專業(yè)偵察機(jī)出現(xiàn)了。

二戰(zhàn)時(shí)空中偵察是交戰(zhàn)雙方掌握敵方信息的重要手段之一，各國(guó)都先后研制了一些偵察機(jī)，其中美國(guó)在1945年7月3日完成了一架名為XF-15的偵察機(jī)首飛工作。

XF-15是諾斯羅普以一架實(shí)驗(yàn)型的XP-61E進(jìn)行研發(fā)，XP-61E是P-61戰(zhàn)斗機(jī)的一個(gè)改型，準(zhǔn)確的說是XP-61D合同中的一個(gè)補(bǔ)充條款，原本撥付了兩架飛機(jī)用于改裝，作用是用來為B-29轟炸機(jī)進(jìn)行遠(yuǎn)程護(hù)航，后來因?yàn)镻-51D野馬戰(zhàn)斗機(jī)滿足了護(hù)航需求而放棄。

XF-15沒有對(duì)飛機(jī)基本結(jié)構(gòu)進(jìn)行改動(dòng)，仍然是雙尾撐結(jié)構(gòu)，不過拆除了所有的武器，機(jī)頭位置適當(dāng)調(diào)整以便容納航拍設(shè)備，機(jī)內(nèi)可以容納更多的燃油，幾個(gè)月后將發(fā)動(dòng)機(jī)更換為R-2800-C渦輪增壓發(fā)動(dòng)機(jī)的版本出現(xiàn)，它被稱為XF-15A，于10月17日首飛。

作為偵察機(jī)，XF-15A在機(jī)頭安裝了6個(gè)攝像頭，可以進(jìn)行多角度拍攝，單臺(tái)輸出2100馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)加上更加整潔流暢的機(jī)身，讓飛機(jī)能夠達(dá)到11000米以上的飛行高度，最大飛行速度約710千米每小時(shí)，飛行員和設(shè)備操作人員串聯(lián)坐在一個(gè)氣泡式的駕駛艙內(nèi)，飛行員在前，操作員在后，后座也配有基本的飛行操作系統(tǒng)，因此兩人可以在長(zhǎng)時(shí)間的飛行中輪換駕駛。以二戰(zhàn)末期的水平來衡量它應(yīng)該算得上優(yōu)秀裝備，至少紙面數(shù)據(jù)是這樣。

美軍也對(duì)XF-15A很滿意，計(jì)劃購(gòu)買320架，命名為F-15A“記者”，最初訂單為17架（原型機(jī)還沒有首飛前就簽訂了），不過軍方很快就發(fā)現(xiàn)這款飛機(jī)可靠性很差，嚴(yán)重影響了偵察機(jī)的使用，盡管如此軍方還是購(gòu)入了36架。

那么F-15A偵察機(jī)有多不可靠呢？這些飛機(jī)主要駐扎在日本，除了對(duì)日本進(jìn)行航空測(cè)繪之外，主要偵察拍攝朝鮮半島。在1947年3月抵達(dá)了首批4架偵察機(jī)，它們是通過貨船運(yùn)來的，然而其中三架都有問題，只能當(dāng)成備用零件使用，后續(xù)雖然陸續(xù)將飛機(jī)運(yùn)抵日本，但是維修等一直是個(gè)大問題，部隊(duì)最多的時(shí)候只保障了15架飛機(jī)可以執(zhí)行任務(wù)，這些偵察機(jī)只服役到1949年，算是非常短命了。

退役后部分飛機(jī)被當(dāng)成剩余物資出售到民間市場(chǎng)，有的被當(dāng)成實(shí)驗(yàn)機(jī)使用，掛載一些實(shí)驗(yàn)裝備，還有的在機(jī)腹安裝化學(xué)品容器罐制成化學(xué)滅火飛機(jī)。

盡管如此F-15A對(duì)朝鮮半島的空中偵察依然非常重要，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)期間使用的航空地圖大部分都出自F-15A偵察機(jī)，不過該機(jī)飛行性能在當(dāng)時(shí)已不那么可觀，噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)能夠很輕松的獵殺它，因此它被性能更好的F7F-3P偵察機(jī)取代。

F-15A偵察機(jī)空重12700千克，機(jī)長(zhǎng)15.31米，高2.79米，翼展20.12米，最大飛行速度710千米每小時(shí)，最大升限11000米以上，最大航程6400千米。