影片將背景放在了韓國獨裁時期，軍警檢三方勾結(jié)，打壓反對派，不經(jīng)審訊就進行處決，是一段黑暗時期。

警察老金原本是一個普通警察，因為其找人頂罪而被記者好友發(fā)現(xiàn)并登報，之后將功補過抓到真兇卻被班長說成是自己的功勞，其有一個殘疾的兒子和一個妻子，生活在一個狹小的出租房內(nèi)。

偶然機會他認識了上司崔世長，并從此飛黃騰達，而記者朋友因為揭露政府黑幕被崔世長帶人抓捕，結(jié)果被打死變成一具尸體放在老金面前，而老金也由此悔悟，繼續(xù)著記者朋友的調(diào)查并和報社領(lǐng)導(dǎo)合作。

而在這其中崔世長派人去老金家灌煤氣，企圖制造自殺假象，結(jié)果妻子死了， 兒子活了下來，而老金則把崔世長打了一頓，并將其押到報社并找來記者進行采訪。

沒想到崔世長手下來了，把老金逮捕，并把記者們走了一頓，而崔世長則收買了新上任的檢察官給老金羅織了殺害妻子的罪名，起初老金誓死不從，而崔世長拿其殘疾的兒子來要挾，最終老金只能屈打成招。

其中一個記者回到報社后將口中所含的膠片交給報社領(lǐng)導(dǎo)，知道過程的領(lǐng)導(dǎo)一怒之下將所有信息全部登報。一時間，全國都知道了這件事，紛紛起來抗議并跟警察發(fā)生沖突，而民主化運動由此拉開了序幕，老金的命運卻沒有因此改變。

直到三十年后，最高法院才宣判老金無罪，然而具有諷刺意味的是主持平反工作的檢察官就是當年陷害老金的檢察官，一個普通人的一生就這樣完結(jié)了。只剩下結(jié)尾他與妻子兒子一起奔跑的回憶。

普通人無法改變自己的命運，在權(quán)利面前只能夠任人宰割，這是令人感到辛酸的事實，這樣的事例在每個國家中都有上演。

也許這就是個體在群體面前無法存活的原因。