根據(jù)《華盛頓海軍條約》的規(guī)定，美國(guó)海軍總共可建造排水總量135000噸的航空母艦。在完成了兩艘列克星敦級(jí)，一艘突擊者號(hào)，兩艘約克城級(jí)之后，僅剩余15200噸航母噸位，已無(wú)法滿足建造第三艘約克城級(jí)所需的噸位。美國(guó)海軍只好充分利用剩余的這些噸位，建造一艘15000噸級(jí)的輕型航空母艦。這就是黃蜂號(hào)。

該艦是美國(guó)海軍最后一艘條約型航母，其在外觀上與約克城級(jí)并沒(méi)有太顯著的區(qū)別，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去就是一艘小號(hào)的約克城級(jí)，但是為了在限制排水量下保證載機(jī)數(shù)量和航空作業(yè)能力，其削減了鍋爐與主機(jī)數(shù)量以及裝甲防護(hù)。該艦于1936年4月1日在霍河造船廠開(kāi)工建造，1939年4月4日下水，1940年4月25日服役。

艦員：1889-2367人

標(biāo)準(zhǔn)排水量：15700t

滿載排水量：19100t

艦艇尺寸：226.1m×30.5m×7.08m

飛行甲板：234m×33.2m

武備：8門127mm高炮兩用炮；4座四聯(lián)裝28mm防空炮；24挺12.7mm高射機(jī)槍；太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后加裝1門40mm博福斯，32門20mm厄利孔，高射機(jī)槍削減為6挺

艦載機(jī)：29架F4F戰(zhàn)斗機(jī)，30架SBD俯沖轟炸機(jī)，10架TBF魚雷機(jī)

動(dòng)力：6座鍋爐，2臺(tái)蒸汽輪機(jī)；主機(jī)輸出功率：75000馬力；兩軸

續(xù)航力：12000海里/15節(jié)，8000海里/20節(jié)

最大航速：29.5節(jié)

1941年12月7日日軍偷襲珍珠港時(shí)，黃蜂號(hào)正在大西洋進(jìn)行訓(xùn)練、威懾、護(hù)航任務(wù)。

隨著太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)事吃緊，黃蜂號(hào)于1942年6月10日與北卡羅來(lái)納號(hào)戰(zhàn)列艦一同被編入第18特混艦隊(duì)，前往太平洋。

8月7日，瓜島戰(zhàn)役開(kāi)始。黃蜂號(hào)為灘頭陣地提供了航空保護(hù)。至8月8日下午，該艦的艦載機(jī)已經(jīng)擊落了24架敵機(jī)，自己損失4架。之后根據(jù)弗萊徹少將的命令，美軍航母全部撤出了瓜島沿海，結(jié)果第二天凌晨，日軍第8艦隊(duì)在三川軍一中將的率領(lǐng)下殺入瓜島海域，擊沉了4艘盟軍重巡洋艦。

之后，由于企業(yè)號(hào)和薩拉托加號(hào)先后受傷返航，瓜島海域的美軍航母僅剩大黃蜂號(hào)與黃蜂號(hào)兩艘。

9月15日，大黃蜂號(hào)，黃蜂號(hào)與北卡羅來(lái)納號(hào)戰(zhàn)列艦等組成的編隊(duì)奉命為前往瓜島的盟軍運(yùn)輸船隊(duì)擔(dān)負(fù)護(hù)航任務(wù)。結(jié)果被日軍伊-19號(hào)潛艇發(fā)現(xiàn)。

伊-19號(hào)船品爆發(fā)，六發(fā)五中。3枚魚雷命中黃蜂號(hào)航空母艦，1枚擊中了奧布萊恩號(hào)驅(qū)逐艦，另一枚命中了北卡羅來(lái)納號(hào)戰(zhàn)列艦。

黃蜂號(hào)發(fā)生劇烈爆炸，幾乎當(dāng)場(chǎng)沉沒(méi)。辛虧艦長(zhǎng)及時(shí)下令棄艦，艦上1946人被護(hù)航艦只救起。在完成救援工作之后，美軍驅(qū)逐艦向該艦發(fā)射了5枚魚雷，晚上21時(shí)該艦沉沒(méi)。