景耀元年，維持了四十年的漢中軍事部署被大幅度改動(dòng)。而漢中以外的地方，正發(fā)生這樣的一些事情：諸葛誕敗亡，孫綝廢帝，司馬昭謝封及黃皓專權(quán)。

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這天是姜維的休沐日。他一早就去了東觀。季漢仿前朝之例，特于禁中建崇樓高閣，貯藏古今圖書(shū)。綠蔭連天，將仲夏的熱辣擋在外面，構(gòu)造了一片難得的清靜。往來(lái)令史都認(rèn)識(shí)他，紛紛作揖，“將軍?！薄皩④姟！?/p>

不久前的二月底，姜維剛從芒水前線返回。劉禪降旨，恢復(fù)其大將軍一職。只是朝野心知肚明，這一次的分量與兩年前不可并論了。

姜維一一答禮，徑自往閣中走。一個(gè)年輕人抱著一大摞書(shū)從轉(zhuǎn)角過(guò)來(lái)，躲閃不及。眼看那堆書(shū)簡(jiǎn)搖搖欲墜，姜維順手托了一把。

年輕人站定，頷首為禮，“君侯。”

姜維恍然道：“是你啊?！?/p>

他已經(jīng)好兩年沒(méi)見(jiàn)到陳壽了。當(dāng)初以衛(wèi)將軍開(kāi)府時(shí)，他就看出這個(gè)年輕人志不在此。所以后來(lái)陳壽請(qǐng)求調(diào)往東觀，他很痛快地放他走了。

“在這里一切都好么？”

“謝君侯關(guān)心，壽在此很好?！边€是以前做主簿的樣子，恭敬而不溫順，一句都不肯多說(shuō)。

姜維嗯了一聲，又聽(tīng)見(jiàn)陳壽輕輕道：“郤令在里面?！?/p>

日光溶溶，映得卷帙浩繁的蘭臺(tái)有如瑯?gòu)指５?。秘?shū)令郤正從案后站起身，笑著迎上來(lái)。兩人素來(lái)交厚，一切繁文縟節(jié)都省了。郤正請(qǐng)姜維坐了，問(wèn)道：“將軍這次還朝可能多住些日子么？”

姜維點(diǎn)頭，“維久在邊庭，希親朝政，多有失察。此來(lái)確有補(bǔ)闕之意，正要從東觀借幾部檔案典籍?！?/p>

“將軍樂(lè)學(xué)至此。”郤正贊道，“只需列個(gè)單子，令史自會(huì)取來(lái)送去，何必親自上門呢？”

“怎好麻煩你們?！苯S很客氣，“我剛才見(jiàn)到承祚了?！?/p>

“是啊?！编S正應(yīng)了一聲，又說(shuō)，“他很用功?！?/p>

“從心所欲，也是好事。”

“是將軍為國(guó)惜才。”郤正慨然道。他命一令史取出簿冊(cè)，“你把書(shū)名記一下?！?/p>

“我自己寫(xiě)吧。”姜維俯下身，一筆一畫(huà)寫(xiě)得極規(guī)整，卻比平時(shí)慢了幾分。郤正敏感地發(fā)現(xiàn)了他的不便：

“怎么，你的臂傷還沒(méi)有好？”

姜維不太自然地寫(xiě)完最后一個(gè)字，抬起頭，“說(shuō)來(lái)慚愧?！?/p>

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延熙二十年的冬天很冷。魏國(guó)的注意力幾乎都被淮南三叛吸引去了。國(guó)境線的另一頭，姜維與鄧艾正在長(zhǎng)城對(duì)峙。都說(shuō)“飲馬長(zhǎng)城窟，水寒傷馬骨”，不經(jīng)歷爬冰臥雪的戰(zhàn)斗，是很難想象的。壽春的高墻被血染成了殷紅色，長(zhǎng)城下亦是死人骸骨相撐拄。

長(zhǎng)城積谷多而駐軍少，利在堅(jiān)守；姜維率眾遠(yuǎn)來(lái)，利在速戰(zhàn)。然而屢次挑戰(zhàn)，鄧艾、司馬望等人只是不應(yīng)。姜維欲強(qiáng)攻，又恐傷亡過(guò)大，得不償失，憂心忡忡，食不甘味。

那天晚上姜維又在挑燈思索。地圖上密密麻麻的標(biāo)注像螞蟻一樣四下亂爬，啃嚙著將軍的心焦。帳外朔風(fēng)陣陣，吹的時(shí)間長(zhǎng)了就不覺(jué)得冷了。

一個(gè)小卒低頭捧著托盤(pán)進(jìn)來(lái)，“將軍，請(qǐng)用膳。”

“先放著吧?！苯S漫不經(jīng)心。

小卒甕聲應(yīng)了，忽然出手，一道寒光向姜維刺去。

姜維回身抓過(guò)竹簡(jiǎn)一擋，韋編嘩然中解。

原來(lái)是刺客啊……姜維心下冷笑，一躍而起，避開(kāi)對(duì)方的再次攻擊。刺客跳過(guò)書(shū)案，窮追不舍?？吹贸鏊麨檫@次刺殺作了精心準(zhǔn)備，能混進(jìn)軍營(yíng)，想來(lái)已殺了人。姜維閃轉(zhuǎn)騰挪，一把抽出了架子上的劍，反手蕩去。金鐵碰撞，火星四迸。

劍長(zhǎng)匕短，姜維很快就占了上風(fēng)。刺客不敢戀戰(zhàn)，一招比一招狠，只攻不防。匕首劃傷姜維的右臂時(shí)，姜維的劍也已貫穿了他的肩胛。刺客負(fù)痛擲出匕首。姜維頭一偏，兇器堪堪釘在地圖上。

巡營(yíng)衛(wèi)士聞聲趕到，將刺客制服。刺客自知難保，低頭向領(lǐng)子咬去。衛(wèi)士眼疾手快，卸脫了他的下巴，然后一拳擊在眼角。刺客痛得整個(gè)臉都扭曲了，倒在一邊叫不出聲。衛(wèi)士從他的衣領(lǐng)中搜出了毒藥。

“將軍遇險(xiǎn)，我等之罪也！”衛(wèi)士紛紛伏地。

“起來(lái)吧。”姜維握住傷臂，微微皺眉，“帶下去，好生審問(wèn)！”

衛(wèi)士聲諾。醫(yī)官匆匆趕來(lái)，為姜維檢查傷口，長(zhǎng)吁一口氣：“還好，刃上沒(méi)喂毒?！?/p>

該說(shuō)這刺客自大過(guò)甚還是不屑為此呢？姜維任醫(yī)官料理包扎，懶得多想。

不到黎明，眾將都得知姜維遇刺一事，齊聚中軍帳問(wèn)安。姜維只道無(wú)妨。當(dāng)然，他是不會(huì)說(shuō)的，這道深可見(jiàn)骨的傷口折磨得他夜不能寐。天氣又陰冷，醫(yī)官再三囑咐，多籠火盆，萬(wàn)不可受風(fēng)寒。

“眼下急難取勝，諸位可有良策？”姜維岔開(kāi)話題。

一瞬沉默后，張翼率先道：“我軍自舊年失利后，急于復(fù)仇。鄧艾亦知此意，是而固守不出。若以正兵，確難動(dòng)搖其根本。非奇兵不能見(jiàn)效……”

姜維苦笑了一下。季漢以炎劉正統(tǒng)自居，本宜杖正義以伐違貳，如今此道不通，竟不得不轉(zhuǎn)求他方了。何況今年諸葛誕與東吳援兵已牽制了魏國(guó)的大部分軍力，若再要他國(guó)相助，也說(shuō)不過(guò)去。

“我軍已有半年未換班，其當(dāng)歸者，父母妻子皆倚門而望。思鄉(xiāng)日久，于軍不利?！?/p>

眾人表示這沒(méi)什么，自會(huì)安撫軍心。

散帳后，姜維又看了一會(huì)兒兵書(shū)，才想起別帳還押著一個(gè)失敗的刺客。

他走到帳外，挑簾望去，一具血肉模糊的軀體毫無(wú)知覺(jué)地吊在刑架上。

一夜下來(lái)，休說(shuō)刺客，就連衛(wèi)士也筋疲力盡。這通拷打格外厲害。除了審訊之外，更多的是泄憤：竟敢傷害大將軍！

“還是不肯招么？”

衛(wèi)士搖頭，忿忿道：“將軍，這等逆賊，打死算了！”

姜維臉色嚴(yán)峻，“我有話問(wèn)他?！?/p>

衛(wèi)士提起一盆冷水，兜頭澆去。

吊著的軀體痙攣了一下，但是，沒(méi)有醒。

衛(wèi)士正要再澆一盆鹽水時(shí)，被姜維制止。衛(wèi)士會(huì)意，不情愿地走過(guò)去，狠命掐著刺客的虎口與人中。

幾番用力，刺客終于蘇醒，在看到姜維后，認(rèn)命地閉上眼。

姜維沉聲道：“誰(shuí)派你來(lái)的？”

“回話！”衛(wèi)士呵斥著。

分明是匕首無(wú)靈的暴徒，卻做出一副守死無(wú)二的樣子來(lái)。這種頑固落在衛(wèi)士眼里，更添了一重憎恨。若非礙著姜維在場(chǎng)，早就上去再打一頓了。

刺客艱難地開(kāi)口了——其實(shí)也就是幾個(gè)音節(jié)而已。陌生的腔調(diào)，在蜀地衛(wèi)士聽(tīng)來(lái)不啻外語(yǔ)。姜維卻驚異地瞪住了他：那恰是涼州的鄉(xiāng)音。

“我來(lái)問(wèn)話，你只需回答‘是’與‘不是’?！苯S也換了鄉(xiāng)談。衛(wèi)士不知道他在說(shuō)什么，然而那種濃重的寂寥感像嚴(yán)霜一樣覆上了將軍的須眉。

“誰(shuí)派你來(lái)的？洛陽(yáng)，還是建業(yè)？”

只要不是成都。姜維隱隱心痛。他從來(lái)就沒(méi)有得到蜀人真正的認(rèn)可。多少人都認(rèn)為他不斷出兵只是謀身之舉。至于國(guó)家的命運(yùn)，他們是不關(guān)心的。而一旦失敗，又不知多少人爭(zhēng)先恐后地要把他拉下馬。仿佛沒(méi)了這個(gè)志在千里的將軍，國(guó)計(jì)民生就會(huì)一夜間轉(zhuǎn)好了。

“不……”刺客只說(shuō)了一個(gè)字便開(kāi)始搖頭，即使他一動(dòng)就會(huì)牽扯到傷口。這樣的硬氣，姜維是熟悉的。他少時(shí)身處兵連禍結(jié)的西北，曾暗中養(yǎng)了一批死士。那些鮮血和誓言，為他后來(lái)走的路作了沉重的奠基。

他意興闌珊，將聲音緩緩遞過(guò)去，“你已經(jīng)盡了力，并不是非死不可。只要說(shuō)出來(lái)，我便赦了你。”

這話，不僅昏昏沉沉的刺客聽(tīng)清了，左右衛(wèi)士也聽(tīng)懂了，急道：“將軍！”

姜維面如止水，“軍中無(wú)戲言?！?/p>

“咳咳……”刺客提了幾口氣，才吃力地答道，“既已失手，本無(wú)僥幸。縱使……將軍不罪，我亦有何面目……再見(jiàn)故人……”

帳內(nèi)安靜得出奇，只有血水滴滴答答墜地的聲音。

“速……死……為惠?！贝炭偷难凵褚巡粡?fù)清明，卻泛著解脫的光彩。

姜維再也沒(méi)有吭聲，以目示意。衛(wèi)士將刺客解下來(lái)，準(zhǔn)備拖出去正法。刺客委頓在地，亂發(fā)像連根拔起的草一樣沒(méi)有生氣。姜維已經(jīng)走到帳門口，又停下腳問(wèn)道：

“你叫什么名字？”

刺客氣若游絲，勉強(qiáng)能辨認(rèn)出他的口型：“郭……”

姜維心念一動(dòng)，“郭循是你什么人？”

這下，沒(méi)有回答了。

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“就這么死了。”姜維淡淡道，心情卻全不似語(yǔ)氣一般平靜。

“千金之子坐不垂堂，況將軍乃國(guó)之干城！”郤正數(shù)道，“偽魏賊心不死，敬侯已見(jiàn)害。將軍任重道遠(yuǎn)，豈可因一念之仁而輕縱之？”

姜維謝道：“是我疏忽了。只是趙襄子尚為豫讓而嘆……”說(shuō)到這里似覺(jué)不妥，自失地笑笑，不作聲了。

有白頭如新，傾蓋如故，說(shuō)的就是這種事么？郤正暗暗地想。他深知姜維是個(gè)不聽(tīng)勸的，為國(guó)家計(jì)，只能默祝神靈庇佑。

一令史提來(lái)了書(shū)笈，向前稟報(bào)：“大將軍要的《天文七政論》閣中暫缺，其余幾部書(shū)都在這里了。”

“我倒是有這部?！编S正續(xù)道，“容后送到將軍府上?！?/p>

“那就有勞令先了?！苯S稱謝。

兩人就此作別。陳壽候在門口，“我送君侯?！焙茏匀坏貙?shū)笈接過(guò)去。

一路無(wú)話。對(duì)于朝中的亂象，陳壽亦非不知，只是私心治學(xué)，明哲保身，不能披肝瀝膽。

宮門已在眼前。

“就送到此吧?！苯S從陳壽手中拿過(guò)書(shū)笈，示意他止步，轉(zhuǎn)身下了臺(tái)階。一輛樸素的馬車正候在那里。

“大將軍。”陳壽出聲叫道，提衣追上去。

姜維掉頭，從容道：“承祚還有事？”

陳壽下定了決心，一口氣說(shuō)道：“宦官黃皓操弄權(quán)柄，枝附葉連，而天子深信愛(ài)之，廟堂有青蠅點(diǎn)素之憂。郤令與之比屋周旋二十余年，尤知此人不可小覷。君侯宜早圖之。”

姜維溫顏道：“放心。”登上了馬車。南風(fēng)飛過(guò)柳枝，激起幾聲清亮的蟬鳴。

陳壽眸光閃動(dòng)，沖著車塵遠(yuǎn)去的方向，拜了下去。

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首發(fā)于2014年1月