托文（士兵篇）

“卡塔昌，”阿爾達(dá)隆上校在托文向叢林里涌來的獸人射擊時(shí)喊道，“準(zhǔn)備行動(dòng)。在我的指示下撤出戰(zhàn)斗?！?/p>

托文不愿承認(rèn)，但他很高興聽到阿爾達(dá)隆下令撤退。他還沒有完全掌握卡塔昌那種自然的無畏精神，因?yàn)榭吹匠砂偕锨У寞偪窬G皮朝他們沖來，甚至比他在斯卡迪VI前哨站遭遇的第一次攻擊還要多，還要可怕。他需要像第一次出任務(wù)的新兵那樣，就知道他們就像被遺棄在了狂風(fēng)暴雪之中一樣，或者像某位卡塔昌所說的那樣，像被包了個(gè)格洛獸肉餅漢堡一樣。

托文很高興阿爾達(dá)倫上校顯然跳過了《帝國步兵入門指南》中關(guān)于在壓倒性的優(yōu)勢面前，與之進(jìn)行光榮而精彩的最后一戰(zhàn)的重要性部分。托文或多或少已經(jīng)看過了其中一部分，他確信斯卡迪第二團(tuán)的每個(gè)成員都會(huì)同意，死在這兒一點(diǎn)也不光榮或精彩。

盡管知道他們別無選擇，只能撤出戰(zhàn)斗，托文還是忍不住有一種徹底失敗的感覺。他沒有注意到自己什么時(shí)候變得如此投入。他和斯卡迪第二團(tuán)一起長途跋涉到四號前哨站，知道他們的任務(wù)是監(jiān)視獸人并守住前哨，但當(dāng)時(shí)他并不關(guān)心他們是否能成功——他只想活下去。然而現(xiàn)在，在成為這里的唯一幸存者之后，又回到了這里——雖有點(diǎn)難堪但仍然是這里——和卡塔昌部隊(duì)，看到他們?yōu)閵Z回前哨站而付出了多么艱苦的戰(zhàn)斗和失去了這么多人，在奪回前哨站后幾分鐘內(nèi)就放棄了它，這看起來就像個(gè)多么諷刺的笑話，他忍不了。

“長官，我們不能放棄?！碑?dāng)卡塔昌們從城垛上收回他們的激光卡賓槍準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移時(shí)，托文說。

阿爾達(dá)隆轉(zhuǎn)身看著他?！澳阊劬﹂L在腦子里嗎，溫和星人？你沒看到下面成千上萬的野生綠皮嗎？”

托文咽了口唾沫?！笆堑?，長官，但我們不能讓綠皮占領(lǐng)前哨站，尤其是在發(fā)生了這一切之后?！?/p>

“戰(zhàn)爭就是這樣，孩子，你不可能贏得每一場戰(zhàn)斗，也不可能守住每一個(gè)目標(biāo)。只有傻瓜或者獸人才相信你能?！卑栠_(dá)隆說道?！暗览砗芎唵?。如果一場仗打不贏，就別打了，要活著去贏得下一場仗。但嚴(yán)格來講，你只是我們的輔助人員，這兒是你的崗位，所以非常歡迎你留在這里，在它們涌進(jìn)來把你撕成碎片之前盡可能多地射殺綠皮。我一定會(huì)告訴政委，你肯定不是懦夫。”

“不，長官，”托文說?！拔抑牢覀冊谶@里贏不了，我只是說我們不能讓獸人擁有這個(gè)前哨站。我知道軍械庫在哪里。假如獸人沒把東西都拿走，那里面有很多炸藥。我們應(yīng)該把這地方炸了。如果我們不能擁有四號前哨站，那獸人也不能?！?/p>

阿爾達(dá)隆盯著托文。他看得出上校在考慮?！按輾н@個(gè)前哨有什么戰(zhàn)略價(jià)值，士兵？”

托文聳聳肩?！拔覀兎潘鼈冞M(jìn)來，然后把他們炸飛。能殺死一堆獸人。至于戰(zhàn)略價(jià)值，”—托文頓了頓—“我不知道，獸人也不明白?！?/p>

哈斯凱爾·“地獄拳”·阿爾達(dá)隆上校居然笑了。“好吧，王座在上。”他說。“這聽起來確實(shí)很卡塔昌?！卑栠_(dá)隆轉(zhuǎn)向其他人?！昂昧?，卡塔昌們，聽著。我們要撤退，但我們要聽從溫和星人的想法因?yàn)?，就像他說的，獸人得不到四號前哨站。雖然不一定在我們的任務(wù)范圍內(nèi)但我們是為了我們失去的卡塔昌才這么做?！彼噶酥秆杆倏拷墨F人。“野生獸人也不是這次任務(wù)的一部分。有人把我們耍了，皇帝會(huì)懲罰他們的，我們會(huì)偏離任務(wù)，但我不會(huì)冒更多不必要的生命危險(xiǎn)。托文，你知道炸藥在哪里，你愿意留下嗎？你可以派一名卡塔昌協(xié)助你，其他人都會(huì)撤退。你得找到炸藥，布置好，然后在這里爆炸之前離開?！?/p>

托文斷然地點(diǎn)頭?！笆堑模L官。”

“長官，”薩帕中尉說，“我愿意自愿留下來協(xié)助托文?！蓖形目吹桨栠_(dá)隆正要回答，但薩帕在他還沒來得及反對之前就繼續(xù)說下去。“是您把他交給我指揮，長官。他是我的隊(duì)員，所以我要確保他能逃出來?！?/p>

阿爾達(dá)隆點(diǎn)點(diǎn)頭。“很好。薩帕中尉和士兵托文會(huì)留下來設(shè)置炸藥。剩下的人，現(xiàn)在下樓，到出口去。北邊看起來很安全，往叢林里走，然后去卡魯城。六名準(zhǔn)備和阿爾達(dá)隆一起撤離去的士兵點(diǎn)點(diǎn)頭，朝樓梯走去。阿爾達(dá)隆轉(zhuǎn)向薩帕中尉。

“我想我現(xiàn)在已經(jīng)找到了平衡?！?/p>

“什么，長官？”薩帕回答。

“在卡塔昌指揮官和父親之間。”

薩帕沒有回答，但她的嘴繃得緊緊的。

“你會(huì)回來的，”阿爾達(dá)隆說?！斑@是你指揮官的命令，因?yàn)榭ㄋ迨邎F(tuán)需要正式提拔最新的代理中尉，這也是你父親的要求?！?/p>

薩帕點(diǎn)點(diǎn)頭。“是的，長官，”她說著，迅速地行了個(gè)禮。

“星界軍的規(guī)定很明確，中尉，任何作戰(zhàn)戰(zhàn)場都不屬于敬禮區(qū)域。”阿爾達(dá)隆回答道。

“我不是在向卡塔昌第57團(tuán)的指揮官敬禮，長官，”薩帕中尉說。

阿爾達(dá)隆上校有點(diǎn)惱怒，然后也行了個(gè)禮?！白Ｄ愫眠\(yùn)?！彼f著轉(zhuǎn)身就朝樓梯走去。

“謝謝您，長官?！彼_帕回答。

阿爾達(dá)隆上校下樓梯時(shí)沒有回頭。薩帕中尉看著他的背影，直到他消失不見，然后繼續(xù)盯著那里看了一會(huì)兒。托文覺得有點(diǎn)不合適。大多數(shù)人可能會(huì)認(rèn)為這種幾乎完全板著臉的敬禮是嚴(yán)肅的軍事禮儀，但他與卡塔昌待了足夠長的時(shí)間，現(xiàn)在已經(jīng)意識到，這是他在原始混亂的戰(zhàn)斗之外見過的最激動(dòng)人心的時(shí)刻。

“帶路吧，托文?！?/p>

“是，中尉?！?/p>

他們倆離開了屋頂，走下樓梯進(jìn)入前哨。在他們之前試圖從獸人手中奪回哨站時(shí)，他沒有太多機(jī)會(huì)觀察周圍的環(huán)境。他現(xiàn)在也沒有多少時(shí)間了，但當(dāng)他帶著薩帕中尉離開中央房間，沿著走廊來到武器庫時(shí)，他至少有更多的時(shí)間來注意獸人在這段時(shí)間里都干了什么。墻上滿是用藍(lán)色、紅色和綠色顏料寫的各種涂鴉:

“獸人最強(qiáng)”

“死顱說了算”

“庫茲到此一游”

門被砸開，房間內(nèi)被洗劫一空。這景象并沒有讓托文充滿希望，他以為當(dāng)他們到達(dá)時(shí)，軍械庫內(nèi)會(huì)毫發(fā)無損。每個(gè)房間的中央都有一堆設(shè)備：通訊器、沉思者和已經(jīng)拆除的顯示器?？雌饋?，這些獸人似乎一直在把設(shè)備拆成零件，但他們在拆卸設(shè)備時(shí)似乎非常小心，就像用大錘拔牙一樣。

他查看了每一道走廊和每一個(gè)房間，地板和墻壁之間的角落，尤其是在黑暗的地方，一種苔蘚狀的真菌似乎沿著巖石混凝土或瓷磚地板蔓延開來，以樹枝狀的形式蔓延到墻壁上——托文確信，這個(gè)長期無人居住的前哨就因?yàn)楂F人逗留了幾天就出現(xiàn)了這種侵害是不自然的，即使是在岡德瓦VI這種潮濕的環(huán)境中。

他們越深入前哨，氣味就越難以忍受。有一股濃郁的潮濕泥土的氣味，托文肯定這是來自地板和墻壁上的真菌，但其他氣味也越來越濃，散發(fā)著刺鼻的香甜，還有可能是腐爛的肉味，但都與托文以前聞過的味道完全不同。

當(dāng)他們到達(dá)軍械庫時(shí)，托文心里升起了一絲希望：門是開著的，但仍然完好無損——也許它們沒有把這個(gè)房間搞得那么糟。然而當(dāng)他們進(jìn)入武器庫時(shí)，他的希望破滅了。彈藥架和武器架都被清空了。

“看起來它們已經(jīng)把大部分都清理干凈了，”薩帕說，“但是炸藥在哪里呢？”

他指著遠(yuǎn)處的墻邊?！八鼈兙驮谀抢?，裝在堆疊的板條箱里。我看到它們在應(yīng)急照明彈旁邊。”

薩帕中尉跑到墻邊，開始把漆成綠色、裝飾著帝國天鷹、標(biāo)著“軍務(wù)部”的空木箱扔到一邊。

“在這兒！”她終于喊了一聲，把最后一個(gè)板條箱扔到一邊，當(dāng)它撞在巖石混凝土地板上時(shí)，她沒有理會(huì)，然后開始用一邊的木繩把手把最下面的一個(gè)板條箱拉出來。她把她那把長卡塔昌戰(zhàn)刀的尖卡在蓋子下面，用它撬開了板條箱。釘子斷了，蓋子也彈了起來。里面放著幾排爆破炸藥。

她笑著說?！坝薮赖墨F人。需要學(xué)會(huì)識字。拿上盡可能多的塑膠炸藥，我們走?！?/p>

薩帕抓起一枚炸藥和一卷引線。她把炸藥放在軍械庫的墻上，靠近一堆可能裝有易爆物品的板條箱，把引線的末端埋在炸藥里，然后在離開軍械庫庫沿著走廊移動(dòng)時(shí)開始解開它。托文拿起六枚炸藥，跟在后面。

薩帕在走廊的半路停了下來，伸出手轉(zhuǎn)向托文?！罢ㄋ??！蓖形倪f給她一根，她把它粘在墻上，在繼續(xù)前進(jìn)之前，把引線穿進(jìn)去，從另一邊穿出來。當(dāng)他們沿著走廊往前走時(shí)，外面獸人的叫喊聲越來越響。它們一定快進(jìn)來了。

薩帕中尉加快了步伐，一邊跑一邊松開引線。她繼續(xù)往下走，剛過通信室的門，又伸出手去拿炸藥。托文把它遞給她，她又做了一遍同樣的動(dòng)作，把它粘在墻上，接上引線，然后繼續(xù)前進(jìn)。在他們前面是前哨的中心空間，就在他們快要到達(dá)的時(shí)候，托文看到披著獸皮、穿著骨頭的獸人從墻上的洞口沖了進(jìn)來。

“放下炸藥，拖住它們?！彼_帕喊道?！斑@就行了?！?/p>

托文按照命令做了，把剩下的四捆塑膠炸藥扔在地上，舉起了他的激光槍。當(dāng)他啟動(dòng)它時(shí)，它嗡嗡地響了起來。他瞥了一眼側(cè)面的綠色指示燈；它閃爍著六格中的三格，還剩一半彈藥。

他走到薩帕中尉蹲著把最后四枚炸藥連在一起的地方，舉起激光槍開始射擊。他的第一槍擊中了一個(gè)沖過來的獸人的頭部側(cè)面，腦袋爆炸開來，給它旁邊的綠皮膚潑了一盆腦漿。獸人們都立即轉(zhuǎn)向射擊的方向，注意到走廊盡頭有兩個(gè)人類，開始舉起棍棒和石斧向他們沖去。托文的心臟在狂跳，他的身體在尖叫，但他盡可能地深而緩慢地呼吸。他選中了一個(gè)目標(biāo)并開火。選中另一個(gè)目標(biāo)開火。再次選中另一個(gè)目標(biāo)，并試圖忽略他們離目標(biāo)有多近，然后開火。

薩帕中尉當(dāng)時(shí)就在他旁邊，手里拿著激光卡賓槍，也在射擊。“準(zhǔn)備好了。定時(shí)器設(shè)置一分鐘。我們得殺出一條血路。這樣我們就有時(shí)間清場?！彼_帕又開了一槍，然后她放下手中的激光卡賓槍，從刀鞘中抽出戰(zhàn)刀。

托文也照做了，放下他的激光槍，拔出他的刀，但當(dāng)他看著獸人沖過來時(shí)，他不確定他們是否能成功。兩個(gè)人類似乎不可能與一群綠皮搏斗。“現(xiàn)在就引爆，”他說。

薩帕看著他點(diǎn)了點(diǎn)頭。她按下遠(yuǎn)程引爆器上的一個(gè)按鈕，倒計(jì)時(shí)開始了。她把它放在炸藥堆旁邊?！翱炫埽彼呎f邊起身?！皠e讓獸人和你交戰(zhàn)?！?/p>

托文點(diǎn)點(diǎn)頭。薩帕最后看了他一眼，然后奔跑起來。她徑直朝第一個(gè)獸人跑去，但扭到一邊，在她繞過去的同時(shí)砍了一刀，然后繼續(xù)向前。托文吸了一口氣，做好了準(zhǔn)備。如果他停止奔跑，他就會(huì)死，要么死在獸人手上，要么死于猛烈的爆炸。于是他也像薩帕一樣，向前沖去，避開第一個(gè)獸人，然后朝另一個(gè)方向沖去，躲避第二個(gè)獸人。他砍向另一只獸人，一邊拼命地在越來越多的異形中穿行，一邊回應(yīng)著薩帕的呼喊。

“為了卡塔昌！”

他們不戰(zhàn)斗，他們只是盡量不被打中。他們躲閃，盡可能快地奔跑，直到前哨站布滿了一道不可能通過的獸人墻。他們砍向試圖與他們交戰(zhàn)的獸人，但只有在迫不得已的情況下。

托文知道他們逃跑的時(shí)間不多了。當(dāng)他們到達(dá)前哨中心的時(shí)候，他揮開了一根獸人的棍棒。薩帕砰的一聲撞在大樓北側(cè)的門上，抵著肩膀撞了進(jìn)去，托文朝另一個(gè)方向瞥了一眼。

那不能稱為漲潮，而是整片該死的海洋涌入了前哨站。成百上千只野生獸人擠在里面，互相爭吵，因?yàn)樗麄儧]有發(fā)現(xiàn)一場戰(zhàn)斗在等著他們。托文，這是第二次，發(fā)現(xiàn)自己沖出了四號前哨的北門，絕望地逃跑了。然而這一次，他只有一分鐘的時(shí)間，當(dāng)薩帕和托文在草地上狂奔時(shí)，這一分鐘已經(jīng)到期了。

托文感覺到了爆炸，而不是聽到了，就像他被一顆行星從背后踹了一腳。他在熊熊咆哮的烈火中雙腳離地。爆炸釋放出的巨大沖擊力撞向托文，以至于他在落地前就昏過去了。