波瑞阿斯的故事

第二部分

?

那是與獸人沖突后的第四天，波瑞阿斯在前哨站的教堂里跪地冥想。他只穿著他的白袍，這標(biāo)志著他的地位是死翼精英戰(zhàn)士。其他人沒(méi)有意識(shí)到的是，這也標(biāo)志著他加入了神秘的戰(zhàn)團(tuán)內(nèi)環(huán)。他輕輕地提起長(zhǎng)袍，跪在一個(gè)鑲嵌著黃金和白金的黑石祭壇前。圣壇在禮拜堂的一端，禮拜堂位于皮西納四號(hào)首府卡迪斯港的五層黑暗天使教堂的頂樓上。禮拜堂并不大，因?yàn)樾∷抢锏目臻g非常有限，只夠五十個(gè)人參加波瑞阿斯每天早晚舉行的祈禱。

要塞里有許多不是星際戰(zhàn)士的仆從，其中有三個(gè)人正在重新粉刷教堂內(nèi)部的壁畫，他們都是失敗的晉升者，但卻經(jīng)受住了考驗(yàn)。兩個(gè)人正忙著給黑暗天使的原體萊昂*艾爾’莊森的畫像重新鍍金，這幅畫像高出祭壇約三米高。

波瑞阿斯試圖忽視油漆工的木制腳手架偶爾發(fā)出的吱吱聲。另一個(gè)在修復(fù)黑暗天使上次保衛(wèi)皮西納后添加的一個(gè)場(chǎng)景，當(dāng)時(shí)獸人軍閥加茲格庫(kù)爾和納茲德雷格聯(lián)合起來(lái)，像兩道毀滅的雷霆一樣襲擊了這個(gè)星球。對(duì)波瑞阿斯來(lái)說(shuō)，這張照片既讓他感到驕傲，又讓他感到有些驚慌。這幅畫描繪了黑暗天使教堂的守衛(wèi)，這里曾是他們?cè)谑锥嫉那吧?。正是在這里，波瑞阿斯親自率領(lǐng)了無(wú)數(shù)次與邪惡的異形部落的戰(zhàn)斗，因?yàn)樵谡麄€(gè)戰(zhàn)役中，這個(gè)至關(guān)重要的戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)一直在不斷地易手。正是在爭(zhēng)奪教堂的戰(zhàn)斗中，波瑞阿斯被獸人用一記差點(diǎn)打碎他腦袋的動(dòng)力拳奪去了右眼。雖然最終獸人被趕出了教堂，在科斯嶺的一場(chǎng)史詩(shī)般的戰(zhàn)斗拯救了這個(gè)星球，但在浸滿鮮血的戰(zhàn)團(tuán)大樓里的戰(zhàn)斗如此激烈，以至于在獸人被擊敗后，黑暗天使被迫放棄了加固的行政大樓，建造了一個(gè)新的堡壘。廢墟本身仍然矗立在距離波瑞阿斯現(xiàn)在跪地一公里左右的地方，這是黑暗天使提供了無(wú)數(shù)個(gè)千年保護(hù)的證明。

想起那些英勇的戰(zhàn)斗兄弟，他在那些破碎的房間和走廊里聽到了他們的臨終遺言，想起了他的星際戰(zhàn)士同伴們所做出的巨大犧牲，包括黑暗天使和先驅(qū)戰(zhàn)團(tuán)，波瑞阿斯感到胸口一陣沉悶。他又問(wèn)自己，長(zhǎng)方形教堂真的有那么重要嗎?也許只是出于驕傲，貝利亞大導(dǎo)師才命令波瑞阿斯不惜一切代價(jià)保衛(wèi)這座建筑?最終，在黑暗大教堂里的戰(zhàn)斗只是這場(chǎng)戰(zhàn)役的一個(gè)插曲，與科思嶺的屠殺相比，這場(chǎng)戰(zhàn)斗的相對(duì)優(yōu)勢(shì)并不明顯。

波瑞阿斯簡(jiǎn)短地下令解散了這些仆從，他們的出現(xiàn)打斷了他的注意力，他正試圖專注于他加入內(nèi)環(huán)時(shí)許下的忠誠(chéng)誓言。他們沒(méi)有多看他一眼，默默地拿起工具離開了，這讓他很感激。盡管他感到懷疑，但作為皮西納的黑暗天使指揮官，他仍然有責(zé)任展現(xiàn)強(qiáng)大的領(lǐng)導(dǎo)力，并為其他人樹立榜樣。如果他表現(xiàn)出片刻的軟弱，就可能造成未知的傷害，不僅對(duì)他自己，而且對(duì)那些以絕對(duì)信任期待他的智慧和領(lǐng)導(dǎo)的人。如果這種信任被打破，那么只有波瑞阿斯真正知道會(huì)發(fā)生什么樣的混亂和腐化行為。

意識(shí)到并不是仆從的存在干擾了他的冥想，而是他自己的黑暗思想，波瑞阿斯決定不在孤立中讓自己混亂的靈魂平靜下來(lái)。他想，也許在他指揮的五名星際戰(zhàn)士的陪伴下，他會(huì)得到更多的安慰，于是他決定離開。他瞥了一眼面前那半鍍金的原體，轉(zhuǎn)身大步走出禮拜堂，光著的腳在石板上踩得很響。穿過(guò)通往圣殿的兩扇門，他轉(zhuǎn)身把門關(guān)上，沉重的木門轟隆聲在寂靜的城堡中回蕩。在走廊里左轉(zhuǎn)，他穿過(guò)塔樓來(lái)到軍械庫(kù)，希望在那里找到赫菲斯托斯。

當(dāng)波瑞阿斯走進(jìn)技術(shù)軍士的車間時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己來(lái)對(duì)了。像大多數(shù)的要塞一樣，這個(gè)房間是方形的，功能齊全，墻壁是樸素的巖石混凝土，沒(méi)有任何裝飾。赫菲斯托斯在五名仆從的陪同下，在武器架子和工作臺(tái)上，擺弄著波瑞阿斯的動(dòng)力裝甲。他用老虎鉗夾著胸甲，忙著銼掉與獸人的戰(zhàn)斗時(shí)胸甲上的傷痕。在他旁邊，他的一名仆從偶爾會(huì)用勺子蘸一下盛滿圣水的圣杯，然后把里面的東西倒在機(jī)械銼刀上。

在波瑞阿斯的左邊，整齊地堆放著一箱箱標(biāo)有帝國(guó)之鷹和象征黑暗天使帶翼劍標(biāo)志的爆矢和彈藥箱。在他們旁邊的墻上掛著各種各樣的劍和斧頭，其中有鏈鋸劍、動(dòng)力劍和波瑞阿斯的真理權(quán)杖。它們?cè)谔旎ò迳习l(fā)光的條狀物的光芒中閃閃發(fā)光，這是對(duì)赫菲斯托斯的致敬，他每天晚上都用受祝福的油膏悉心清潔它們。

“什么風(fēng)把你吹到我的房間來(lái)了，牧師兄弟?”赫菲斯托斯問(wèn)道，波瑞阿斯意識(shí)到他一直盯著他的真理權(quán)杖上的光澤發(fā)呆。技術(shù)軍士回頭看著波瑞阿斯。

“你昨晚做祈禱遲到了”波瑞阿斯說(shuō)，他知道自己也不太清楚為什么要來(lái)這里。

“好了，好了”赫菲斯托斯說(shuō)著，用一塊白布擦了擦他那多肉的手，然后從長(zhǎng)凳上站了起來(lái)?！澳?，自從瓦托斯戰(zhàn)役以來(lái)，我每天晚上都要在這里履行我的職責(zé)。”

“當(dāng)然”波瑞阿斯同意道，他很清楚，如果一個(gè)技術(shù)軍士的出席會(huì)影響到星際戰(zhàn)士作戰(zhàn)裝備的維修和維護(hù)，他就可以不用參加祈禱?！拔覜](méi)有意識(shí)到我們那一仗給你留下了這么多的任務(wù)?！?/p>

赫菲斯托斯笑著說(shuō):“我寧愿花20個(gè)小時(shí)修理一把爆彈槍，也不愿想到我的戰(zhàn)斗兄弟們因?yàn)槿涡缘乜紤]我的勞動(dòng)而沒(méi)有全力投入戰(zhàn)斗。我特別照料到你的盔甲，審訊牧師，這是它應(yīng)得的。”

“是的，我知道你喜歡藝術(shù)家曼德厄斯的作品”波瑞阿斯露出了難得的微笑?！澳悴皇窃?jīng)對(duì)我說(shuō)過(guò)，如果有一天你能造出一套有我繼承的那套一半好的盔甲，你就會(huì)心滿意足地死去嗎?”

“我是可能這么說(shuō)過(guò)”赫菲斯托斯附和道?！暗义e(cuò)了。這些天來(lái)，我在您的盔甲上做了這么多工作，學(xué)到了很多曼德厄斯的技術(shù)，現(xiàn)在我只有做一套像這件一樣好的盔甲才會(huì)滿足!”

“你不更喜歡曼德厄斯的作品嗎?”波瑞阿斯問(wèn)道，他走到長(zhǎng)凳旁，看著赫菲斯托斯從胸甲上取出的零散的伺服裝置和人造肌肉纖維。

赫菲斯托斯平靜地說(shuō):“如果我能用手頭的工具和時(shí)間來(lái)模仿他的技藝，那么我就會(huì)認(rèn)為自己是更好的工匠?！辈ㄈ鸢⑺挂苫蟮乜戳怂谎?，這位技術(shù)軍士繼續(xù)說(shuō)道?！皞ゴ蟮墓そ陈露蛩?、吉尼翁、阿斯特和他們的同類都在天使之塔工作，在弟兄們中間，和助手們一起完成許多我每天都要做的工作。你已經(jīng)看到了我們戰(zhàn)團(tuán)的偉大軍械庫(kù)。它使整個(gè)城堡相形見絀!”

“你覺得這里的工作負(fù)擔(dān)重嗎?” 波瑞阿斯平靜地問(wèn)道，他知道自己的靈魂也受到了同樣的束縛，同樣渴望從皮西納及其束縛中解脫出來(lái)。“你想和其他技術(shù)軍士們一起回到軍械庫(kù)更好地為帝皇服務(wù)嗎？”

赫菲斯托斯猶豫了，他的眼睛打量著波瑞阿斯的表情。短暫地看了一眼房間里的仆從，他們正忙于自己的職責(zé)，很少注意他們的主人，或者看起來(lái)是這樣的，他若有所思地回答。 “我們都曾在這里戰(zhàn)斗過(guò)，在這些火山島上灑下我們的鮮血來(lái)保護(hù)皮西納不受獸人的傷害”他彎下腰靠近審訊牧師，聲音很低。“我隨時(shí)準(zhǔn)備再次這樣做，并將在這個(gè)地方工作，直到軍械庫(kù)的導(dǎo)師認(rèn)為合適的時(shí)候再派一個(gè)人來(lái)代替我。”

“可是你還沒(méi)有回答我的問(wèn)題”波瑞阿斯苦笑著堅(jiān)持道?！拔也幌朐u(píng)估你，你不是因自己的所作所為而獲得榮耀的嗎？我不能因?yàn)槟憧释侥銈ゴ笄拜叺暮髩m而責(zé)備你。你是一個(gè)了不起的工匠，你的耐心是對(duì)我們戰(zhàn)團(tuán)的贊揚(yáng)。我無(wú)法說(shuō)出大導(dǎo)師們的想法，但當(dāng)天使之塔再次回到我們身邊時(shí)，他們會(huì)知道你的奉獻(xiàn)和技能?！?/p>

“我不是尋求贊美，牧師兄弟”赫菲斯托斯馬上說(shuō)道?！澳銌?wèn)了我這個(gè)問(wèn)題，我盡可能誠(chéng)實(shí)地回答了。”

“你值得稱贊，尤其是因?yàn)槟悴粚で笏?，”波瑞阿斯回答說(shuō)，把一只手放在他同志的肩膀上?！拔覇?wèn)這個(gè)問(wèn)題不是出于懷疑，而是出于信任。我不想讓你的思想和志向背負(fù)包袱；你可以自由自在地談?wù)撍鼈?，?duì)我或其他人。只有希望自己變得偉大，我們才能維護(hù)戰(zhàn)團(tuán)的榮譽(yù)和驕傲?！?/p>

“既然如此，我可以問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題嗎，牧師兄弟？”赫菲斯托斯仔細(xì)看著牧師的臉說(shuō)。

“是的，當(dāng)然?！辈ㄈ鸢⑺够卮?。

“就是你的眼睛”赫菲斯托斯說(shuō)。“你最近似乎很煩惱，我想知道它是否運(yùn)轉(zhuǎn)正?！屇愀械酵纯鄦幔俊?/p>

“它給我?guī)?lái)持續(xù)的痛苦，你知道的，赫菲斯托斯”波瑞阿斯回答道，移開他的手，退后一步?！拔也粫?huì)以任何其他方式接受它，因?yàn)樗嵝讶藗儾灰詽M?！?/p>

“我仍然想檢查一下，以減輕我自己的恐懼?！焙辗扑雇兴箞?jiān)持說(shuō)。

“你對(duì)我的眼睛做了很好的工作”波瑞阿斯說(shuō)?！坝米约旱男袨楹饬孔约菏呛玫?，但你對(duì)自己的評(píng)價(jià)太苛刻了?！?/p>

看到技術(shù)軍士堅(jiān)定的眼神，波瑞阿斯無(wú)可奈何地點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐在了座位上。赫菲斯托斯俯身在他身上，手指靈巧地操作著仿生器官的機(jī)械裝置，咔嗒一聲，它的主要工作區(qū)就出來(lái)了。與此同時(shí)，波瑞阿斯失去了右眼的視力。他一點(diǎn)也不擔(dān)心——赫菲斯托斯每年都會(huì)摘除一次義眼，以確保它仍能正常工作。然而，奇怪的是，這位技術(shù)軍士要求現(xiàn)在這么做，雖然距離他上次檢查只有兩個(gè)月。

赫菲斯托斯從他的長(zhǎng)凳上拿起一個(gè)復(fù)雜的工具，打開了義眼的外殼，把里面的東西滑了出來(lái)。在用精細(xì)的鑷子深入義眼內(nèi)部之前，他小心翼翼地拉開鏡片，在布上擦亮它們，并把它們放在一邊。

當(dāng)技師繼續(xù)工作時(shí)，波瑞阿斯用他的好眼研究著赫菲斯托斯，觀察著技師在檢查自己的作品時(shí)臉上的專注。如果赫菲斯托斯變得過(guò)分擔(dān)心波瑞阿斯的健康，那么也許其他人也注意到了他情緒的變化。審訊牧師決定在這里結(jié)束后和他們談?wù)劊私馑麄兊那榫w，并問(wèn)他們一些相關(guān)的問(wèn)題。雖然他們受過(guò)這方面的訓(xùn)練，但這種不活動(dòng)和例行公事已經(jīng)變得單調(diào)乏味了。自從天使之塔最后一次造訪已經(jīng)過(guò)去兩年了，與戰(zhàn)團(tuán)其他部分的隔離很可能已經(jīng)開始對(duì)他們產(chǎn)生影響，就像對(duì)波瑞阿斯一樣。

赫菲斯托斯報(bào)告說(shuō)：“一切似乎都在正常運(yùn)轉(zhuǎn)。”他將仿生眼重新組裝在一起，并將其插回眼窩。波瑞阿斯的右眼有短暫的刺痛感，然后他恢復(fù)了完整的視力?！叭欢?，我確實(shí)注意到植入物上有一些額外的結(jié)痂，好像傷口最近又裂開了。你可以請(qǐng)內(nèi)斯特看一看?！?/p>

“謝謝你，我會(huì)的” 波瑞阿斯說(shuō)，很高興有借口去和藥劑師談?wù)?，而不是他需要證明他有責(zé)任維護(hù)他們的士氣和紀(jì)律?！敖裢硗矶\時(shí)見嗎？”

赫菲斯托斯停了下來(lái)，環(huán)視了一下軍械庫(kù)，估計(jì)了一下他的工作量。他回頭看了看波瑞阿斯，點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后又坐在工作臺(tái)前，拿起機(jī)械銼刀。波瑞阿斯走出房間時(shí)，身后刺耳的齒輪嗡嗡作響。

審訊牧師走下堡壘中央的螺旋形樓梯，到了下面兩層樓。這里是藥劑師內(nèi)斯特的領(lǐng)地和前哨的醫(yī)療中心。波瑞阿斯進(jìn)來(lái)時(shí)，沒(méi)有藥劑師的蹤影。

天花板上刺眼的反光條反射在閃閃發(fā)光的鋼鐵表面上，精心布置的手術(shù)工具、藥品和靈丹妙藥的小瓶排在長(zhǎng)長(zhǎng)的架子上。手術(shù)室的中央擺放著三張手術(shù)臺(tái)。不知道內(nèi)斯特如果不在這里，可能會(huì)在哪里，波瑞阿斯走到門邊的通訊室，按下了要塞的常規(guī)地址的符文。

“我是波瑞阿斯，藥劑師內(nèi)斯特報(bào)告”他說(shuō)，然后松開了激活裝置。過(guò)了幾秒鐘，通信裝置上的顯示器發(fā)出信號(hào)，信號(hào)來(lái)自在塔樓地基深處中的墓穴。

“我在這兒，牧師兄弟?！彼巹熁卮?。

“請(qǐng)到醫(yī)療中心這里來(lái)，我有一件事想和你討論”波瑞阿斯說(shuō)。

“好的，我馬上就到?！眱?nèi)斯特回答。

波瑞阿斯走到最近的手術(shù)臺(tái)上，看著他在閃閃發(fā)光的金屬表面上的倒影。

他曾多次來(lái)到這樣的地方，要么是作為一個(gè)病人，要么是為那些接受手術(shù)的人提供精神支持。他也曾多次在一個(gè)藥劑師的主持下，為即將死去的兄弟舉行葬禮，而后藥劑師摘除了他們的基因種子，以便將神圣的基因種子傳遞給未來(lái)的戰(zhàn)士。這是任何一個(gè)藥劑師所能履行的最重要的職能，也是戰(zhàn)團(tuán)能生存的關(guān)鍵。

新的基因種子幾乎是不可能創(chuàng)造出來(lái)的——當(dāng)然，據(jù)波瑞阿斯所知，沒(méi)有哪一戰(zhàn)團(tuán)曾經(jīng)完成過(guò)這樣的壯舉，因此，未來(lái)的星際戰(zhàn)士完全依賴于每個(gè)星際戰(zhàn)士植入的至關(guān)重要的基因種子儲(chǔ)存器官。每個(gè)星際戰(zhàn)士都有兩個(gè)腺體，理論上他犧牲后可以幫助創(chuàng)造兩個(gè)新兵。盡管藥劑師們做出了大膽和勇敢的努力，但仍有太多的基因種子在被收獲以確保戰(zhàn)團(tuán)的未來(lái)繼續(xù)存在之前，就在戰(zhàn)場(chǎng)上丟失了。牧師們的任務(wù)是教導(dǎo)每一位星際戰(zhàn)士履行自己的職責(zé)，繼續(xù)保持戰(zhàn)團(tuán)的榮耀。一名星際戰(zhàn)士會(huì)被教導(dǎo)——盡管他隨時(shí)可能被要求犧牲自己的生命，但他永遠(yuǎn)不應(yīng)該白白浪費(fèi)自己的生命，因?yàn)檫@樣做他就背叛了他的追隨者。

有一句很流行的帝國(guó)格言:只有死亡才能結(jié)束職責(zé)。但對(duì)于星際戰(zhàn)士來(lái)說(shuō)，即使死亡也沒(méi)有不能結(jié)束他們保護(hù)人類和帝皇的仆人所創(chuàng)造的帝國(guó)的責(zé)任。在死后他們?nèi)砸孕碌男请H戰(zhàn)士的身份存活。有些人，那些肉體無(wú)法保存的人，可能會(huì)被埋葬在被稱為無(wú)畏機(jī)甲的強(qiáng)大的行走坦克里，作為巨大的勇士，被包裹在由鋼板、艾德曼合金和陶粒制成的沒(méi)有生命的身體里，活上一千年。就這樣，在帝國(guó)一萬(wàn)多年的歷史中，從第一批星際戰(zhàn)士到剛剛被任命為第十連偵察兵的人之間存在著一種兄弟情誼。正是這種身體上的關(guān)系把戰(zhàn)團(tuán)的每個(gè)戰(zhàn)士都聯(lián)系在一起。他們被稱為戰(zhàn)斗兄弟不僅僅是為了傳統(tǒng)。

至少這是禱詞所教導(dǎo)的，但波瑞阿斯知道不同的東西。當(dāng)他成為死翼的一員——黑暗天使的精英內(nèi)環(huán)成員時(shí)，他學(xué)到了。在審問(wèn)墮天使阿斯特蘭的過(guò)程中，他了解到更多的事情，這些事情直到現(xiàn)在還在困擾著他。

密不透風(fēng)的門打開時(shí)發(fā)出的吱吱聲，預(yù)示著藥劑師內(nèi)斯特的到來(lái)。在波瑞阿斯目前指揮的5名星際戰(zhàn)士中，內(nèi)斯特是星際戰(zhàn)士服役時(shí)間最長(zhǎng)的，而且遙遙領(lǐng)先。波瑞阿斯加入黑暗天使將近300年，而600多歲的內(nèi)斯特是該戰(zhàn)團(tuán)最年長(zhǎng)的成員之一。波瑞阿斯不知道為什么這個(gè)老兵沒(méi)有升職，為什么他從來(lái)沒(méi)有被允許進(jìn)入死翼。內(nèi)斯特是戰(zhàn)場(chǎng)上最出色的藥劑師之一，波瑞阿斯在爭(zhēng)奪教堂的戰(zhàn)斗中負(fù)傷，多虧了他才保住了性命。內(nèi)斯特也因其在獸人第一次進(jìn)攻科斯嶺時(shí)的英勇戰(zhàn)斗而受到嘉獎(jiǎng)。

從外表上看，藥劑師比波瑞阿斯更蒼白。他厚實(shí)的蠟狀皮膚布滿了坑坑洼洼的疤痕，他的額頭上釘著六顆服役釘，每服役一個(gè)世紀(jì)就釘一顆。他的眼睛是黑色的，頭發(fā)剃得光禿禿的，這使這個(gè)軍醫(yī)看起來(lái)很嚇人的樣子，完全不像波瑞阿斯所熟知的那個(gè)認(rèn)真、體貼他人的人。不過(guò)，這種體貼并不能誤認(rèn)為是軟弱;在戰(zhàn)斗中，內(nèi)斯特和其他波瑞阿斯并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)斗兄弟一樣兇猛。

“我能幫你什么忙嗎?”藥劑師問(wèn)道，他走過(guò)波瑞阿斯，背靠在手術(shù)臺(tái)上。

波瑞阿斯覺得他從內(nèi)斯特的眼睛里看到了什么，一種短暫的緊張。

“赫菲斯托斯說(shuō)我的眼睛可能出現(xiàn)傷口移位了，他建議你檢查一下?！辈ㄈ鸢⑺寡劬χ币曋巹熝杆俚卣f(shuō)。

“也許它在瓦托斯時(shí)候出現(xiàn)的”內(nèi)斯特建議道，他站直身子，示意波瑞阿斯躺在臺(tái)子上。

審訊牧師照著做了，抬頭盯著手術(shù)臺(tái)正上方的那盞明亮的燈。內(nèi)斯特消失了一會(huì)兒，然后帶著他的一個(gè)儀器回來(lái)了，他用它輕輕地探測(cè)著波瑞阿斯右臉被燒灼的肉。事實(shí)上，大部分是嫁接在金屬板上的人造肉，取代了波瑞阿斯太陽(yáng)穴、臉頰和眉毛的大部分部位。當(dāng)藥劑師檢查他的舊傷口時(shí)，他能感覺到針尖在隱隱戳著他的臉。內(nèi)斯特哼了一聲，直起身子。

內(nèi)斯特說(shuō):“移植物似乎有一些撕裂，不嚴(yán)重。它讓你不舒服嗎?”

“跟平常沒(méi)什么兩樣”波瑞阿斯說(shuō)著坐了起來(lái)，把腿從臺(tái)子上甩了下來(lái)。他說(shuō)，“你認(rèn)為情況會(huì)惡化嗎?”

“隨著時(shí)間的推移，會(huì)的。一些毛細(xì)血管收縮了，另一些塌陷了，肉正在慢慢壞死。它需要一個(gè)新的移植才能完全愈合”內(nèi)斯特掃視了醫(yī)療中心一會(huì)兒，然后繼續(xù)說(shuō)下去?！翱峙挛疫@里沒(méi)有設(shè)備來(lái)做這樣的手術(shù)。我會(huì)給你提供一種每天早上洗臉的方法，希望能減緩壞死。不用擔(dān)心感染，你的身體已經(jīng)有足夠的能力清除你在皮西納染上的任何疾病?！?/p>

“赫菲斯托斯會(huì)高興的。他過(guò)多的擔(dān)憂。”

“他嗎?”內(nèi)斯特平靜地問(wèn)，把他的儀器放在隱藏在醫(yī)療中心墻內(nèi)的自動(dòng)清潔器里

“你的意思是?”波瑞阿斯站起來(lái)，整理他厚重的長(zhǎng)袍?！澳銊倓傉f(shuō)明了沒(méi)有必要擔(dān)心。”

“正常使用眼睛，那倒是沒(méi)事?！眱?nèi)斯特扭頭說(shuō)。他取出探針，小心翼翼地把它放回原位，放在手術(shù)刀、鏡子、針和其他的手術(shù)工具中間?！叭欢?，移植物失血的一個(gè)原因可能是身體其他部位的壓力?！?/p>

“你認(rèn)為我需要更全面的檢查嗎?”波瑞阿斯低頭看著自己?jiǎn)柕馈！拔矣X得自己很健康?！?/p>

“我不是這個(gè)意思?！眱?nèi)斯特輕輕搖了搖頭回答。

“那就說(shuō)你的意思，”波瑞阿斯厲聲說(shuō)，他厭倦了這種微妙的影射?！澳阏J(rèn)為哪里不對(duì)?”

“原諒我，牧師兄弟”內(nèi)斯特默許地低下頭。“我不過(guò)是隨便說(shuō)說(shuō)罷了?！?/p>

“好吧，以雄獅之名，把你的推斷說(shuō)清楚吧你”波瑞阿斯叫到。

“在我們所有人中，你在這里駐守——遠(yuǎn)離我們的兄弟，一定是最困難的”內(nèi)斯特抬起他的目光，與波瑞阿斯的四目相對(duì)。

“你是什么意思?”波瑞阿斯問(wèn)道。

“當(dāng)我們遇到麻煩的時(shí)候，我們會(huì)向你求助，提醒我們自己的神圣職責(zé)，重溫我們?cè)S下的誓言”內(nèi)斯特輕聲解釋道?！爱?dāng)我們哀嘆自己工作的無(wú)所作為時(shí)，當(dāng)我們渴望他人的陪伴時(shí)，是您給了我們指導(dǎo)和智慧?？墒沁@個(gè)向?qū)?huì)向誰(shuí)求助呢?”

“正是因?yàn)槲业男叛龊蛨?jiān)強(qiáng)的意志，我才被選中成為一名牧師。我們的職責(zé)是將這種內(nèi)在的力量傳遞給他人?！?/p>

“那就原諒我的錯(cuò)誤?！眱?nèi)斯特趕緊說(shuō)?！跋裎疫@樣的人，有時(shí)會(huì)產(chǎn)生懷疑，必須被引導(dǎo)著沿著我們所走的血腥道路前進(jìn)，是無(wú)法理解你獨(dú)自走在這條道路時(shí)必須具有什么樣的思想?！?/p>

“就像你一樣，我不知道這個(gè)房間里機(jī)器的用途，也不清楚我們基因種子里卡利班螺旋的秘密”波瑞阿斯想了一會(huì)兒回答?！熬拖裎覠o(wú)法理解赫菲斯托斯用冰冷的金屬和玻璃為我制作的這只假眼睛的工作原理一樣，但他卻賦予了它生命的假象?！?/p>

“是的，我想我們每個(gè)人在這個(gè)世界上都有自己的目標(biāo)”內(nèi)斯特同意道，拍了拍波瑞阿斯的手臂?！昂辗扑雇兴关?fù)責(zé)機(jī)器，我負(fù)責(zé)身體。還有你，牧師兄弟，為了我們的思想和靈魂?！?/p>

“所以，我反過(guò)來(lái)問(wèn)你，你有什么煩惱？”波瑞阿斯說(shuō)，他看到自己有機(jī)會(huì)把談話引向更合他意的軌道。他確信內(nèi)斯特并沒(méi)有質(zhì)疑他的想法和忠誠(chéng)，但是他越是談?wù)撨@些事情，波瑞阿斯就越是聽到阿斯特蘭的笑聲在他耳邊回響。

“我很滿足”內(nèi)斯特回答道。我已經(jīng)為帝皇和雄獅服務(wù)了六個(gè)世紀(jì)，如果幸運(yùn)的話，我還可以再為他們服務(wù)兩個(gè)世紀(jì)。但我已經(jīng)盡了我的職責(zé)。我曾沐浴的白熱烈焰的沖擊下，創(chuàng)造了新一代的黑暗天使。我曾經(jīng)努力向我自己和我的兄弟們證明的事情，我現(xiàn)在已經(jīng)做到了，剩下的就是把我所知道的傳遞下去，并保持我們戰(zhàn)團(tuán)的驕傲和尊嚴(yán)。如果命運(yùn)和至高大導(dǎo)師認(rèn)為我應(yīng)該在皮西納四號(hào)結(jié)束我的生命，我也不會(huì)反對(duì)。”

“不過(guò)，你太有經(jīng)驗(yàn)了，肯定不會(huì)被委以如此平凡的任務(wù)”波瑞阿斯緊緊地交叉著雙臂說(shuō)道?！耙阅愕慕?jīng)驗(yàn)，難道你不認(rèn)為你的時(shí)間應(yīng)該花在天使之塔里去教導(dǎo)那些跟隨你的人嗎？給一個(gè)眼睛受傷的牧師當(dāng)保姆不太配得上你的才華?！?“你想激怒我嗎，牧師兄弟？”內(nèi)斯特嚴(yán)厲地說(shuō)。“遵從帝皇的旨意，我再說(shuō)一遍，我很滿意。皮西納是一個(gè)招募星球，而不僅僅是一個(gè)觀察站或占卜哨。正是因?yàn)槲业募寄芎徒?jīng)驗(yàn)，我才能判斷那些可能來(lái)的人。我被賦予了比你所知道的更多的關(guān)于戰(zhàn)團(tuán)未來(lái)的職責(zé)?！?/p>

“我沒(méi)有試圖貶低你在這里做的事情，我的話可能是欠考慮的，為此我道歉。”波瑞阿斯急忙回答，松開他的雙臂，向內(nèi)斯特邁出一步。藥劑師微笑著點(diǎn)頭，接受了波瑞阿斯的道歉。

波瑞阿斯最后看了一眼，轉(zhuǎn)身向門口走去。

“牧師兄弟”內(nèi)斯特在他身后喊道，他停下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身去。“你沒(méi)有忘記什么吧？”

“我能背誦卡利班編年史上的三百句詩(shī)，我不會(huì)忘記事情?！辈ㄈ鸢⑺怪赋觥?/p>

“那么你不想要用來(lái)擦臉的靈丹妙藥了？”內(nèi)斯特說(shuō)。

“今晚吃飯的時(shí)候幫把它帶給我”波瑞阿斯微笑著回答。

波瑞阿斯繼續(xù)沿著樓梯井走到下一層，尋找他的另一個(gè)資深隊(duì)員。他在樓梯口停了下來(lái)，透過(guò)狹窄的厚玻璃窗凝視著外面，整理著思緒。濃重的霧霾遮蔽了大部分的視線，遠(yuǎn)處的塔樓和工廠只是模糊的剪影。一只鳥拍著翅膀從附近飛過(guò)，然后消失在棕灰色的云層中。當(dāng)他看著它漸漸遠(yuǎn)去時(shí)，他意識(shí)到與赫菲斯托斯和內(nèi)斯特的對(duì)話告訴他，他需要花更多的時(shí)間和其他人在一起，而不是糾結(jié)于自己的擔(dān)憂。他們認(rèn)為他在某種程度上懷疑他們，他在巧妙地試探他們，這向他證明，他們已經(jīng)不習(xí)慣和他在一起了。

他轉(zhuǎn)身離開窗口，繼續(xù)走下樓梯，來(lái)到第一層。

這里是晉升者的宿舍，波瑞阿斯知道資深軍士達(dá)馬斯會(huì)和他們一起在訓(xùn)練場(chǎng)，繼續(xù)他們一被帶到要塞就開始的嚴(yán)格的體能訓(xùn)練。雖然波瑞阿斯是前哨的指揮者，但達(dá)瑪斯則要對(duì)這些晉升者負(fù)責(zé)。和皮西納島上的其他人一樣，達(dá)馬斯在獸人入侵期間也因其行為受到嘉獎(jiǎng)。他和他的偵察兵小隊(duì)以及現(xiàn)在已經(jīng)成為傳奇的納曼中士一起，滲透進(jìn)了獸人的陣線，在收集到關(guān)于敵人的重要情報(bào)后，摧毀了異形用來(lái)驅(qū)動(dòng)他們巨大的軌道傳送器的一個(gè)繼電器。這對(duì)獸人的進(jìn)攻是一個(gè)巨大的挫折，雖然達(dá)馬斯在滲透者們撤退時(shí)受了重傷，但他還是拖延了獸人反擊的時(shí)間，讓他的小隊(duì)得以脫身。他升到資深軍士的軍銜后，被調(diào)到第十連，成為征兵部隊(duì)的一員。

即使沒(méi)穿盔甲以星際戰(zhàn)士的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，他也是一個(gè)巨人，他監(jiān)護(hù)的十四名青年，身高差不多才是他的一半。當(dāng)波瑞阿斯進(jìn)來(lái)的時(shí)候，這些晉升者們正圍坐在老兵的周圍。波瑞阿斯站在門口的陰影里聽了一會(huì)兒。

“你的第一個(gè)武器是你的身體”達(dá)馬斯對(duì)他專心的聽眾說(shuō)。“在你擁有像我一樣的骨頭和肌肉之前，我就能教你如何一拳折斷一個(gè)人的脖子。我可以教你用拳頭捏碎他的內(nèi)臟，用手指、手肘和膝蓋弄?dú)埶??！?/p>

他彎下腰，把盤子大小的手放在一個(gè)年輕人的頭上。

“憑借藥劑師們給我的力量和我的信仰，我可以在一秒鐘內(nèi)把你的大腦打成漿糊”他對(duì)男孩說(shuō)。男孩緊張地笑了起來(lái)，引起了其他人更多的笑聲?！安粌H如此，我還能經(jīng)受住你對(duì)我的任何攻擊?！?/p>

達(dá)馬斯命令這兩個(gè)年輕人站起來(lái)，并指著其中一個(gè)，告訴他要用盡力氣打他。男孩遲疑地走近。

“我不會(huì)反擊”達(dá)馬斯向男孩保證?！暗绻阍侏q豫不聽我的命令，我就揍你?！?/p>

男孩受過(guò)教訓(xùn)，尖叫著沖了過(guò)來(lái)，一拳打在達(dá)馬斯的腹部。根據(jù)波瑞阿斯的計(jì)算，這一擊只會(huì)讓一個(gè)普通人喘不過(guò)氣來(lái)，但甚至沒(méi)能令達(dá)馬斯打晃。男孩慘叫了一聲，抓著瘀傷的指關(guān)節(jié)。波瑞阿斯和這些雄心勃勃的人一起笑了。星際戰(zhàn)士身上唯一沒(méi)有被黑色甲殼保護(hù)的重要部位就是他的頭。心臟、肺、胃、胸，所有的一切都不受任何非武裝攻擊的影響，即使是最強(qiáng)大的襲擊者。

聽到牧師的笑聲，達(dá)馬斯抬起頭來(lái)。隨著導(dǎo)師的目光，學(xué)員們看到了波瑞阿斯，立刻低下頭陷入了莊嚴(yán)的沉默。波瑞阿斯走了進(jìn)來(lái)，用手拍了拍那個(gè)襲擊達(dá)馬斯的小伙子的后背，差點(diǎn)把他打倒在地。

“這是一次勇敢的嘗試?！辈ㄈ鸢⑺挂贿呎f(shuō)，一邊幫男孩穩(wěn)住身子。他認(rèn)出他是貝尤斯，瓦托斯戰(zhàn)役前他帶進(jìn)來(lái)的兩個(gè)晉升者之一。他顯然已經(jīng)從嚴(yán)重的休克中恢復(fù)過(guò)來(lái)了。在他到來(lái)的短短幾天里，這個(gè)男孩已經(jīng)改變了。他的頭被剃得光禿禿的，所有的虛胖從他強(qiáng)壯的軀干上消失了。男孩站得更直，目光比以前更狂熱。達(dá)馬斯做得很好。

“跑步——走!”達(dá)馬斯叫著，拍了兩下他的手。男孩們沒(méi)有再說(shuō)什么，開始繞著訓(xùn)練場(chǎng)的墻慢跑，那墻橫跨了塔樓的整個(gè)樓層。他們光著腳踩在木板上的聲音掩蓋了兩個(gè)星際戰(zhàn)士的對(duì)話。

“我看到事情進(jìn)展得很順利?！辈ㄈ鸢⑺箍粗懿降哪贻p人說(shuō)。

“他們選的不錯(cuò)，最后兩個(gè)特別有潛力”達(dá)馬斯點(diǎn)頭表示同意。然后，他的臉色略微陰沉下來(lái)?！暗沁@個(gè)季節(jié)只有十四個(gè)?天使之塔將在不到半年的時(shí)間內(nèi)到達(dá)這里，他們預(yù)計(jì)將招募30名新兵進(jìn)行第二階段的測(cè)試?！?/p>

“難道你寧愿我們達(dá)不到定額，也不愿意把那些幾分鐘內(nèi)就失敗的孩子放棄嗎?”波瑞阿斯問(wèn)道。他說(shuō)，“如果質(zhì)量不高，那就沒(méi)有意義了?！?/p>

“你知道我在說(shuō)什么”達(dá)馬斯堅(jiān)持說(shuō)?！拔也荒芾斫饽愕牟磺樵浮！?/p>

“你指的是東方部落嗎?”波瑞阿斯回答道?！澳阏J(rèn)為我們應(yīng)該從那些野蠻人那里招人嗎?”

“他們都是野蠻人”達(dá)馬斯聳聳肩反擊道?！拔铱床怀鲇惺裁磪^(qū)別。”

“可我就是這么想的?！蹦翈熁卮稹！拔乙郧案嬖V過(guò)你，即使對(duì)我們來(lái)說(shuō)，他們也太嗜血了。如果我們還有一個(gè)連駐扎在這里，我就會(huì)消滅他們。他們的一些做法，嗯，幾乎是不可容忍的。他們已經(jīng)停止了對(duì)帝皇的崇拜，并恢復(fù)了一種野蠻狀態(tài)，我擔(dān)心即使我們用十年的訓(xùn)練也無(wú)法消除他們的野蠻行徑。”

“他們讓我想起了我自己的斯拉特族人，”達(dá)馬斯尖銳地評(píng)論道?！耙苍S你對(duì)他們的判斷過(guò)于苛刻了?！?/p>

“也許你對(duì)這件事的持續(xù)堅(jiān)持表明了其他的保留意見，”波瑞阿斯說(shuō)?！拔覀円呀?jīng)好幾個(gè)月沒(méi)談別的事情了?！?/p>

“我看到晉升者越來(lái)越少，這讓我擔(dān)心，僅此而已”達(dá)馬斯斯平靜地回答?！拔矣X得我有責(zé)任提醒你我們有哪些選擇。我沒(méi)有不尊重你的立場(chǎng)的意思，我明白我們每個(gè)人都有自己的職責(zé)和必須遵守的準(zhǔn)則?！?/p>

“也許是他們與斯拉特部落的相似之處讓你感到負(fù)擔(dān)？”波瑞阿斯說(shuō)。

“你認(rèn)為我也許偏向我的家鄉(xiāng)?”達(dá)馬斯皺著眉頭問(wèn)。

“偏向這個(gè)詞太過(guò)了，我絲毫不懷疑你對(duì)黑暗天使的忠誠(chéng)。”波瑞阿斯說(shuō)道?！拔覀儾槐慌傻阶约旱哪感侨?，這是一個(gè)明智的傳統(tǒng)，因?yàn)槲覀兒ε驴赡芙o那里帶來(lái)什么。你來(lái)到這里，接近一個(gè)與你出身的世界如此相似的世界，也許是個(gè)錯(cuò)誤?！?/p>

“我不認(rèn)為這是一個(gè)錯(cuò)誤”達(dá)馬斯?fàn)庌q道?！疤焓怪煸L我的家鄉(xiāng)已經(jīng)兩個(gè)世紀(jì)了。斯拉特只是我發(fā)誓要保護(hù)的眾多世界之一。”

“那么，是我犯了錯(cuò)”波瑞阿斯優(yōu)雅地點(diǎn)點(diǎn)頭承認(rèn)?！拔也幌Ｍ阏J(rèn)為我對(duì)你的表現(xiàn)有任何保留意見。我在這里是你的監(jiān)護(hù)人和顧問(wèn)，我希望你可以隨意表達(dá)你的任何憂慮?！?/p>

“那么，我擔(dān)心的是我們的新兵太少了，僅此而已。”達(dá)馬斯平靜地說(shuō)。

“很好，我會(huì)把你的建議記在我的日記里，這樣，如果我們的成績(jī)低于定額，你也不會(huì)受到責(zé)備。”波瑞阿斯答應(yīng)道。

“我關(guān)心的不是責(zé)備，牧師兄弟，而是我們戰(zhàn)團(tuán)未來(lái)的力量。”達(dá)馬斯糾正了審訊牧師。

“那我就把這一點(diǎn)記下來(lái)”波瑞阿斯說(shuō)?！氨M管他們?nèi)藬?shù)不多，你對(duì)這批晉升者有滿意嗎?”

“他們的技術(shù)都提高了，達(dá)到了我的期望。”達(dá)馬斯回應(yīng)道，又拍了兩下手。在匆忙的腳步中，這些晉升者聚集在兩個(gè)星際戰(zhàn)士周圍，注意著他們的教官。

“我把你交給你的學(xué)生吧?！辈ㄈ鸢⑺拐f(shuō)，然后轉(zhuǎn)身離開了。當(dāng)他走出大門的時(shí)候，他聽到資深軍士命令他的小隊(duì)分成兩人一組進(jìn)行徒手格斗練習(xí)。

波瑞阿斯的思緒被打亂了。有什么地方不對(duì)勁，他能感覺到。表面上看，一切都很正常，但他發(fā)現(xiàn)他的指揮中暗流涌動(dòng)。這很難確定，但他能感覺到他們的輕微責(zé)備。

和他一樣，他們也很沮喪，幾乎被困在了皮西納星系，而他們的戰(zhàn)斗兄弟們卻在數(shù)百光年之外甚至是數(shù)千光年外，尋找光榮的戰(zhàn)斗。也許他只是把自己的無(wú)能投射到他們身上。其他人也許對(duì)他們的派駐有點(diǎn)惱火，但也許僅此而已。這并非完全出乎意料。內(nèi)斯特似乎對(duì)自己的處境最滿意。但這本身就有問(wèn)題。難道老藥劑師已經(jīng)對(duì)他的未來(lái)聽之任之了嗎?他失去了動(dòng)力嗎?難道他現(xiàn)在只是盼著死嗎，也許是對(duì)他長(zhǎng)期的服役感到厭倦了?

在他查看戰(zhàn)斗兄弟圖米爾和祖爾之前，牧師決定他需要更多的時(shí)間來(lái)考慮這個(gè)問(wèn)題。他大步走回樓梯間，來(lái)到塔頂，來(lái)到樓頂?shù)牟t望臺(tái)和炮臺(tái)上。從這里，他可以俯瞰卡迪斯港，俯瞰建在大火山兩側(cè)的港口。越來(lái)越強(qiáng)的微風(fēng)吹過(guò)他的臉，把他的袍子吹得飄動(dòng)起來(lái)，使他的頭腦清醒起來(lái)。當(dāng)小教堂的限制使他的思想混亂而不是讓它們流動(dòng)時(shí)，他經(jīng)常來(lái)到這里。他先走到南邊的欄桿邊，俯視著山坡上的大海。

這里是卡迪斯港的工業(yè)中心。這里是巨大的碼頭，巨大的遠(yuǎn)洋采礦船在這里來(lái)來(lái)常常，高大的起重機(jī)和龍門架在海灣上縱橫交錯(cuò)，卸下從海底挖出的天然氣和礦產(chǎn)。工廠像污點(diǎn)一樣散落在港口周圍，在加工礦石和冶煉金屬以運(yùn)輸?shù)酵庑乔驎r(shí)噴出濃煙。這里是住宅區(qū)，巨大的巖石混凝土結(jié)構(gòu)，擠滿了卡迪斯港的百萬(wàn)工人。夜幕降臨了，很快，刺耳的喇叭聲和警笛聲就標(biāo)志著白班結(jié)束，夜班開始了。夜幕降臨時(shí)，成千上萬(wàn)的熔爐和冶煉廠會(huì)把天空染成紅色。

波瑞阿斯繞著胸墻往東看。這里是比較富裕的地區(qū)，靠近古老的長(zhǎng)方形教堂遺址。在行星貴族高聳的塔尖和帝國(guó)指揮官蘇桑夫人龐大的宮殿之外，坐落著科思山脊。黑暗天使和帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)就是在那里對(duì)抗獸人的。如果防御失敗了，這兩股綠皮勢(shì)力就會(huì)聯(lián)合起來(lái)，星球肯定會(huì)淪陷。

就是在那里，在那片貧瘠的巖石地帶，數(shù)千名帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)士兵和近百名星際戰(zhàn)士抵擋住了一個(gè)看似無(wú)窮無(wú)盡的異形部落。波瑞阿斯沒(méi)有在那里，因?yàn)樗€在卡迪斯戰(zhàn)斗。但他曾自豪地聽過(guò)勝利和英雄主義的故事。黑暗天使的戰(zhàn)斗兄弟們經(jīng)過(guò)艱苦的戰(zhàn)斗，遭受了慘重的損失，用他們的鮮血贏得了勝利，使皮西納免于被奴役。如果皮西納四號(hào)淪陷了，那么獸人在襲擊皮西納五號(hào)時(shí)就不會(huì)遇到任何抵抗。部落成員會(huì)被屠殺或奴役，黑暗天使也會(huì)永遠(yuǎn)的失去另一個(gè)世界。

波瑞阿斯忍不住痛苦地回想起過(guò)去五年發(fā)生的事情。曾經(jīng)，有一個(gè)連駐扎在這里，聽命于貝里亞大導(dǎo)師。現(xiàn)在，只有他和少數(shù)幾位老兵留下來(lái)捍衛(wèi)戰(zhàn)團(tuán)的未來(lái)。天使之塔回來(lái)的次數(shù)越來(lái)越少，波瑞阿斯想知道這些偉大的事跡會(huì)被多快遺忘。

繼續(xù)他的旅程，波瑞阿斯向北望去。他首先看到的是北港巨大的開放式的停機(jī)坪，星際飛船每周在這里降落和起飛，帶來(lái)重要的補(bǔ)給，作為回報(bào)，把這個(gè)星球上的礦產(chǎn)財(cái)富帶到遙遠(yuǎn)的星系。不過(guò)有點(diǎn)不對(duì)勁。聚精會(huì)神后，波瑞阿斯看到一縷縷黑煙像卷須一樣從街道上蜿蜒而下，逼近星港。他還能看清遠(yuǎn)處橙色的火光。

審訊牧師跑到最近的炮臺(tái)，走了進(jìn)去。他打開通訊設(shè)備，按下塔底指揮中心的按鈕。此刻祖爾正在值班。

“我是波瑞阿斯。你收到過(guò)來(lái)自城市北部的任何不尋常的通訊嗎?”波瑞阿斯問(wèn)道。

祖爾過(guò)了一會(huì)兒回答說(shuō)，“沒(méi)有，今天沒(méi)有異常的通訊。有什么問(wèn)題嗎?”

“給我接通布拉德上校的總部?！辈ㄈ鸢⑺姑畹?，啟動(dòng)了炮塔控制系統(tǒng)。當(dāng)馬達(dá)開始運(yùn)轉(zhuǎn)，祖爾通過(guò)聳立在要塞中央的主天線向它傳送信息時(shí)，通訊系統(tǒng)發(fā)出噼里嘩啦的響聲。

他一邊用一只手操縱控制裝置，一邊盯著遠(yuǎn)程傳感器屏幕，讓已就位的火炮朝北旋轉(zhuǎn)。在屏幕上，他可以清楚地看到許多火焰在街道上燃燒，煙霧彌漫在峽谷般的道路上。

“波瑞阿斯大人？”通訊器開始工作了。

“布雷德上校。我目前在諾斯波特附近觀察到某種形式的干擾。請(qǐng)解釋一下情況。”

“發(fā)生了一些騷亂，吾主。只有幾百人，帝國(guó)司令的安全部隊(duì)正在試圖控制他們?！?/p>

波瑞阿斯看著顯示器上越來(lái)越多的火焰說(shuō)，“請(qǐng)告訴負(fù)責(zé)這次行動(dòng)的人，我很快就會(huì)加入他的隊(duì)伍?！?/p>

“我認(rèn)為沒(méi)有必要，吾主”布拉德回復(fù)，他的聲音很簡(jiǎn)短?！拔蚁嘈诺蹏?guó)司令的人有能力處理這種情況。”

“我希望親自觀察這些事件，請(qǐng)通知地面指揮官等待我的到來(lái)?！辈ㄈ鸢⑺骨袛嗔诉B接，關(guān)閉了炮塔的動(dòng)力。他快步穿過(guò)屋頂，來(lái)到樓梯上，匆匆下樓，一直到地下第一層。跳過(guò)最后幾級(jí)臺(tái)階，波瑞阿斯進(jìn)入了要塞的車庫(kù)。在這里，兩輛平板犀牛裝甲車和三輛戰(zhàn)斗摩托停在暗處。他就是去騎摩托的。它們都有巨大的加固輪胎、裝甲鍍層和內(nèi)置的爆彈槍，它們的尺寸更接近小型公路汽車，而不是摩托車，專為星際戰(zhàn)士設(shè)計(jì)，以便在敵人占領(lǐng)的領(lǐng)土內(nèi)快速開展打了就跑的打擊。當(dāng)波瑞阿斯有幾次離開前哨基地，通常是和帝國(guó)指揮官一起參加傳統(tǒng)儀式時(shí)，他發(fā)現(xiàn)它們?cè)诳ǖ纤跪暄训某鞘薪值郎虾苡杏谩?/p>

他跨坐在機(jī)器上，用拇指撥動(dòng)引擎，引擎的機(jī)械咆哮在車庫(kù)里回蕩。波瑞阿斯打開了通往指揮室的通訊連接。

他對(duì)祖爾說(shuō):“監(jiān)控所有當(dāng)?shù)氐男盘?hào)傳輸，我正前往諾斯波特地區(qū)，看看發(fā)生了什么?！?/p>

“我在神諭屏幕上看到了你的追蹤器?！眱?nèi)置在摩托底盤上的應(yīng)答器每隔幾秒就會(huì)傳送它的位置，這樣當(dāng)騎手遇到危險(xiǎn)或未能按時(shí)報(bào)告時(shí)，其他星際戰(zhàn)士就能迅速鎖定它的位置。

“打開門?！辈ㄈ鸢⑺姑畹?，然后打開引擎，松開離合器。身后是一縷藍(lán)色的煙霧，咆哮沖向坡道，來(lái)到城市的暮色中。

波瑞阿斯穿過(guò)城門的裝甲堡壘，騎著摩托疾馳而過(guò)，長(zhǎng)袍隨風(fēng)飄動(dòng)。路上偶爾會(huì)有公路車輛和重型平板運(yùn)輸車減速讓他通過(guò)。那是輪班的高峰期，街上幾乎空無(wú)一人。在他的兩側(cè)，卡迪斯陰森的建筑飛快地掠過(guò)，他瞥見了街上少數(shù)幾個(gè)人吃驚的面孔。他們很少見到他們神秘的、超人般的守護(hù)者，一些行人開始跟在他后面跑，一邊跑一邊喊著祝福和贊美。

僅僅幾分鐘，波瑞阿斯面前的天空就籠罩著濃濃的黑煙。人群在聚集，但當(dāng)他小心翼翼地推著摩托向前走的時(shí)候，他們很容易就分開了，現(xiàn)在街上開始擠滿了人，他更加小心了。他發(fā)現(xiàn)了卡迪斯安全執(zhí)法人員的深紅色制服，于是把車轉(zhuǎn)到她旁邊。當(dāng)他在她前面停下來(lái)的時(shí)候，這個(gè)女人——她的頭和眼睛藏在一個(gè)反光的玻璃面罩后面，明顯地張大了嘴巴。她手里握著一把激光槍，在她緊張的手里開始顫抖。

“誰(shuí)負(fù)責(zé)?我在哪里可以找到他們?”波瑞阿斯問(wèn)，一邊向執(zhí)法者探過(guò)身去。他使那個(gè)女人變得矮小，她顯然被他的出現(xiàn)嚇到了。

“維魯斯步兵中尉。”那女人上氣不接下氣地回答?！八谑鼙﹣y影響最嚴(yán)重的地方。在下一個(gè)路口向西走?！?/p>

“阻止更多的人來(lái)到這個(gè)地區(qū)?！辈ㄈ鸢⑺垢嬖V她。

她回答說(shuō)，“我們現(xiàn)在正試著這么做！”并后退了一步。

“很好！”波瑞阿斯發(fā)動(dòng)了引擎，騎著離開了。當(dāng)他接近路口時(shí)，可以看到越來(lái)越多的安保人員，沿著道路又走了一公里。被警戒線擋住的市民也更多了。當(dāng)這名星際戰(zhàn)士進(jìn)入視線時(shí)，他們的混亂和騷動(dòng)停止了，人群分開讓他通過(guò)，喊叫聲擴(kuò)散開來(lái)，預(yù)示著他的前進(jìn)。

很快，他看到了前方的前線。濃煙滾滾，數(shù)十名執(zhí)法者在馬路對(duì)面站成一排。他可以看到附近停著一輛裝甲車，旁邊站著一小群軍官。當(dāng)摩托車在汽車后面嘎吱一聲停了下來(lái)時(shí)，他們齊聲轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

“吾主波瑞阿斯!其中一個(gè)在驚呼。他手里拿著一個(gè)擴(kuò)音器，它不時(shí)發(fā)出一陣聽不懂的聲音。“我很榮幸!”

“你是維魯斯中尉嗎?”波瑞阿斯問(wèn)年輕人。

“不，我是?！币粋€(gè)年紀(jì)大、個(gè)子矮的執(zhí)法官說(shuō)。他沒(méi)有戴頭盔，制服是一件鑲金邊的紅色長(zhǎng)大衣。他的臉很寬，留著黑色的小胡子，稀疏的頭發(fā)剪得很短?！罢缥蚁虿祭椎律闲１ＷC的那樣，一切都在掌控之中。”

“我對(duì)此毫不懷疑，我只是想知道發(fā)生了什么？”波瑞阿斯說(shuō)。

“已經(jīng)好幾個(gè)月了。” 維魯斯粗聲粗氣地說(shuō)?！肮S里發(fā)生了騷亂，人們開始談?wù)撍麄兛吹降纳衩卣髡?，比如旱季里的反常風(fēng)暴，礦井在幾周內(nèi)都撞上了死縫，奇怪的變異生物襲擊了海洋采礦船。謠言四起，說(shuō)星語(yǔ)者在夢(mèng)中看到了血的漩渦，聽到了垂死孩子的尖叫。打架比平時(shí)多，甚至有人在打架中被打死，現(xiàn)在又來(lái)了這個(gè)?！?/p>

“這仍然不能解釋這次不服從的爆發(fā)”波瑞阿斯回答說(shuō)?！耙欢ㄓ惺裁礀|西或什么人煽動(dòng)了這場(chǎng)騷亂?！?/p>

“今天早上有一艘星際飛船來(lái)了，?？吭谲壍揽臻g站上”維魯斯解釋道?！坝袀餮哉f(shuō)，他們的領(lǐng)航員遭受了某種形式的攻擊，他被從壁柱中拖出來(lái)，臉上流著血，好像身體里的每一根血管都裂開了。我們?cè)噲D阻止謠言的傳播，下令安全部門關(guān)閉航天港，但消息還是傳出去了。人們開始蜂擁而至看新聞，然后事情變得糟糕起來(lái)?！?/p>

“為什么這些都沒(méi)有通報(bào)給我?”波瑞阿斯問(wèn)道。他說(shuō)，“這一信息與我們前哨基地的安全有關(guān)?！?/p>

“這與我無(wú)關(guān)，你得聯(lián)系帝國(guó)司令的助手?！本S修斯聳聳肩說(shuō)?！叭绻闆r繼續(xù)惡化，我們將不得不下令開火?！?/p>

“不!”波瑞阿斯瞥了一眼執(zhí)法官，厲聲說(shuō)道?！安粫?huì)有不必要的死亡。請(qǐng)?jiān)试S我評(píng)估一下形勢(shì)。我會(huì)通知你下一步的行動(dòng)?！?/p>

他繼續(xù)沿著街道往前走，看見暴動(dòng)者用燃燒的車子和輪胎筑起了路障。他們向執(zhí)法人員投擲石塊，并向街道兩旁的建筑物投擲燃燒的火把。安保人員在通往星港的主干道上排成了一條粗線，阻止暴徒進(jìn)入該地區(qū)，該地區(qū)也靠近總督府。波瑞阿斯走到線后，越過(guò)安保人員的頭頂，凝視著街道上更遠(yuǎn)的烏合之眾。站在他前面的人都嚇了一跳，扭頭看了一眼。

人群大約有兩百人，許多人拿著燃燒的火把和某種簡(jiǎn)易武器。街上充滿了騷亂的嘈雜聲，但波瑞阿斯敏銳的聽覺能分辨出每一種聲音。他們的尖叫聲和喊叫聲蓋過(guò)了火焰的噼啪聲、木頭的碎裂聲和玻璃的破碎聲。他能聞到火的煙味，尸體的汗味，街對(duì)面水坑里濺出的血味。

受傷的執(zhí)法隊(duì)員躺在路上的黑色巖石上，紅色的警服在黑色巖石的映襯下格外顯眼，他們的戰(zhàn)友無(wú)法在暴徒的憤怒中救出他們。波瑞阿斯擠過(guò)了防線，當(dāng)這位魁偉的星際戰(zhàn)士緩緩走過(guò)時(shí)，一名執(zhí)法隊(duì)員跌跌撞撞地跪倒在地。

波瑞阿斯開始走向暴亂的人群，磚塊和大塊石頭在他周圍的道路上碎裂。幾秒鐘后，暴徒們看到了他，雨點(diǎn)般的石頭開始減少，然后停了下來(lái);喊聲漸漸平息下來(lái)。不一會(huì)兒，牧師的出現(xiàn)就平息了暴亂，單是他的出現(xiàn)就足以使暴亂者打消不服從的念頭。現(xiàn)在，取而代之的是恐懼和敬畏。波瑞阿斯在離這群暴徒十步遠(yuǎn)的地方，繼續(xù)他那緩慢而堅(jiān)定的腳步。就像其他市民事先所做的那樣，敬畏的人群在他面前散開，當(dāng)他停在人群中間時(shí)，他們圍成一個(gè)圓圈。只有火焰的噼啪聲和抗議者腳下滑動(dòng)的碎玻璃發(fā)出的奇怪的咔嚓聲打破了迎接他的沉默。

他凝視著周圍的人，他們的憤怒和仇恨現(xiàn)在被難以抑制的恐懼所取代。許多人開始哭泣，一些人跪倒在地，并因震驚而嘔吐。其他人開始胡言亂語(yǔ)地向帝皇祈禱，磚塊和木棒從他們手中掉落，嘩啦嘩啦地落在巖石上。最終寂靜下來(lái)，波瑞阿斯能聽到的只有驚慌的喘息和心臟的跳動(dòng)。當(dāng)審訊牧師的目光掃過(guò)被制服的人群時(shí)，沒(méi)有人看到他憤怒的目光。

當(dāng)波瑞阿斯看著這些人時(shí)，他自己的怒氣也平息了。這些人不是要被殺死的異教徒；這些人不是意圖造反的不滿者。他們是平民，他們的恐懼變成了憤怒，他們迫切需要指導(dǎo)和幫助。

“原諒我們，吾主，原諒我們！”一名暴徒懇求道，他是一名穿著諾斯波特裝貨工制服的骨瘦如柴的男子，撲倒在波瑞阿斯的腳下。“我們不想惹您生氣。”

“請(qǐng)安靜！”波瑞阿斯在一群驚恐的人們面前說(shuō)。他俯下身，把那個(gè)跪倒的人拉了起來(lái)?！胺畔挛淦鳎瑨侀_憤怒和恐懼?？粗?，記住帝皇的仆人在看著你們。不要害怕，因?yàn)槲沂亲鳛槟愕氖刈o(hù)者，而不是你的劊子手。”

人群靜靜地站在那里看著星際戰(zhàn)士，相互對(duì)視著。

“但是我們很害怕，吾主”港口工人告訴波瑞阿斯。“一個(gè)黑暗的時(shí)代即將到來(lái)，我們已經(jīng)看到了預(yù)兆，我們已經(jīng)聽到了預(yù)兆?！?/p>

“我是來(lái)保護(hù)你們的”波瑞阿斯向他們保證道?！拔液臀业男值軅?cè)谶@里守護(hù)著你們，保護(hù)你們遠(yuǎn)離危險(xiǎn)。我作為黑暗天使的代表站在這里，一個(gè)帝皇的戰(zhàn)士，我在這里提醒你們，神圣的誓言已將我們的命運(yùn)與你的命運(yùn)聯(lián)系在一起。此時(shí)此刻，我重申這一承諾！我以我所在戰(zhàn)團(tuán)的榮譽(yù)和我自己的生命發(fā)誓，我和我的戰(zhàn)友們將為保衛(wèi)你們的世界而獻(xiàn)出生命，無(wú)論我們遇到什么困難?！?/p>

“我們會(huì)怎么樣？”有人喊道——一個(gè)金發(fā)碧眼的高個(gè)子女人，臉上有一道很深的傷口。

“我不能因?yàn)槟銈兊目謶侄?zé)怪你們”波瑞阿斯說(shuō)?！暗俏也荒茉從銈兊男袨?。你們不能反抗帝皇的仆人而不受懲罰。我將請(qǐng)求帝國(guó)司令手下留情，但我現(xiàn)在要求你們向你們的統(tǒng)治者求饒，接受她的司法審判。你們當(dāng)中誰(shuí)認(rèn)為自己是這場(chǎng)騷亂的領(lǐng)導(dǎo)者？”

有一些竊竊私語(yǔ)，三個(gè)男人猶豫地走上前，羞愧地低下了頭。這三個(gè)人都穿著港口工人的工作服，胸前別著主管徽章。

“還有一個(gè)！”有人喊道?！笆撬羝鹆诉@一切，”

“一個(gè)外來(lái)者，他在那里演講！”另一個(gè)聲音補(bǔ)充道。

“告訴我這個(gè)人的情況?！辈ㄈ鸢⑺箤?duì)那些頭目們問(wèn)道?；卮鸬氖悄昙o(jì)最大的，一個(gè)中年男人，濃密的卷發(fā)，長(zhǎng)胡子。

“他在一艘位于軌道上的飛船上工作，是他的飛船帶來(lái)了這個(gè)殘缺不全的領(lǐng)航員的故事”那人說(shuō)，凝視著周圍的人群?！拔以谶@里看不到他?！?/p>

“給我講講這艘船”波瑞阿斯俯身向那人問(wèn)道。“這個(gè)人是從哪艘船上來(lái)的？”

“它叫圣卡頓”另一個(gè)暴徒頭目回答道?！八f(shuō)，這是一艘浪人商船。他告訴我們他來(lái)自另一個(gè)世界，那里有叛亂，黑暗力量影響統(tǒng)治者的頭腦。他指責(zé)帝國(guó)司令蘇桑，說(shuō)她受了異形的影響?！?/p>

“圣卡頓？你肯定那是那艘船的名字嗎？”波瑞阿斯問(wèn)道，抓住那人的工作服前襟，把他舉起來(lái)。這個(gè)名字讓博瑞斯感到震驚，就像他被擊中了一樣。

“是的，是的，吾主……”他結(jié)結(jié)巴巴地回答，眼里充滿了恐懼。波瑞阿斯放開了他，迅速轉(zhuǎn)身離去，聚集的人群跌跌撞撞地想要躲開他。波瑞阿斯走了幾步后停了下來(lái)，看到執(zhí)法者小心翼翼地向前走。 他又轉(zhuǎn)向人群。

“你們服從法庭的判決吧，我現(xiàn)在心懷寬容，你們要向帝皇表示感謝!”他警告他們，然后大步走開，他的腦子里刮起了一陣黑暗的念頭。

維魯斯站在波瑞阿斯的車旁，審訊牧師迅速走向那群安全官員。維魯斯飛快地鞠了一躬，說(shuō):“吾主，非常感謝您的介入。贊美您的仁慈。”

“隨你怎么懲罰他們吧”波瑞阿斯把維魯斯推到一邊，跨過(guò)摩托。現(xiàn)在他只關(guān)心一件事，那就是查明圣卡頓是否在場(chǎng)。如果真的發(fā)生在皮西納，那預(yù)示著的危險(xiǎn)遠(yuǎn)比少數(shù)市民的暴亂和迷信騷亂來(lái)得大。

“記住，心靈脆弱的人需要一只強(qiáng)有力的手來(lái)引導(dǎo)他們?！彼麌?yán)厲地對(duì)維魯斯說(shuō)?！叭蚀仁侵档梅Q贊的，但軟弱只會(huì)讓異端的毒瘤在不知不覺中潰爛。這不是我的判決，這應(yīng)是你們執(zhí)法者的，但我的建議是處決罪魁禍?zhǔn)?。他們背叛了他們的立?chǎng)，這是不能被容忍的。迅速懲罰其他人，然后讓他們回去工作，因?yàn)椴蛔鳛闀?huì)滋生異議。我還必須要求你找到任何從圣卡頓來(lái)的人，并立即處決他們?！?/p>

他沒(méi)有解釋，如果維魯斯不聽從牧師的建議，很有可能，黑暗天使將不得不成為劊子手。知道圣卡頓的人越少，它不光彩的歷史被發(fā)現(xiàn)的可能性就越小。維魯斯又開口說(shuō)話了，但摩托引擎的轟鳴聲把他的聲音蓋住了。

波瑞阿斯把車轉(zhuǎn)了個(gè)彎，后輪噴出灰塵和煙霧，沿著街道飛奔而去。當(dāng)他驅(qū)車返回要塞時(shí)心情很沉重，沒(méi)有注意到在他身后四處游蕩的市民和巡邏的執(zhí)法者。

?