第七章

“貝勒斯”號的大廳可以讓一些殖民世界的宏偉教堂相形見絀。它是巨人的修道院：高大的柱塔聳立到由橫梁和拱頂編織的穹頂。在遠(yuǎn)處的一端，跪著一排排令人生畏的星際戰(zhàn)士，他們面對著艦首的那面由彩色玻璃和金屬加工而成的圓形彩窗：那是圣吉列斯最殘忍的一面。他散發(fā)日輪的金甲上沾滿了敵人的鮮紅血液，俊美的面容在勝利的歡呼中后仰。當(dāng)拉芬走入房間時，他的注意力立刻被原體露出的閃亮尖牙所吸引。他突然意識到自己的嘴里也長著同樣鋒利的牙齒。就像他和他的兄弟們共有的英俊與高貴一樣，這也是遺傳譜系的一個方面，將他們與那個神明一般的人物聯(lián)系在一起。

拉芬從來沒有登上過“貝勒斯”號，所以這個威嚴(yán)的大廳對他來說是完全陌生的。當(dāng)他在肅穆的戰(zhàn)斗兄弟之間向前行走時，他發(fā)現(xiàn)自己很難不被頭頂上的無數(shù)虔誠藝術(shù)品和石雕書卷上的文字吸引。那上面有整章的《雷馬特斯之書》，還有幾頁巴爾之主的圣約，都是用黑曜石切割而成的，像動脈里的黑血那樣閃亮。

不過，他的眼睛還是不斷地回到彩窗上。他越走近大廳的圣壇，畫面上的細(xì)節(jié)就越清晰。現(xiàn)在他已經(jīng)可以看到帝皇的身影，就站在圣吉列斯的右上方，冷峻而自豪地俯視著他。彩窗的邊緣排列著這位受祝天使生命中的各種時刻——嬰兒時，降臨到巴爾的地表；孩童時，赤手空拳殺死一只火蝎；第一次乘著天使般的雙翼，在空中翱翔，火焰舔舐著他的目光；以及他在犧牲前與逆首荷魯斯的那場決斗。拉芬被眼前的景象所震撼，仿佛有那么一瞬間，他又回到了巴衛(wèi)二上的家。過去幾天里所有的困惑和情緒都消失了——直到后來他發(fā)現(xiàn)氣體行星的輪廓在彩窗外若隱若現(xiàn)時，這種感覺就消失了。

他們走到圣壇附近的尊位，拉芬和其他的賽比列戰(zhàn)役幸存者排成一列，單膝跪地。圣禮香那強烈的氣味從漂浮的傳感器上飄落，籠罩在他們身上。

在寂靜的大廳里，薩基爾的聲音像是一波破碎的噪音，盔甲上的音頻傳播器將他的話散播給隱藏在大廳柱廊里的揚聲器?！盀榱说刍屎褪ゼ兴?，我們屹立，我們戰(zhàn)斗。”

大廳里的每一個星際戰(zhàn)士都重復(fù)著這句話：合聲響徹墻壁。拉芬可以從余光看到阿基奧正默默念著禱言，他的身后是盧西恩、圖西奧和科沃斯。技術(shù)軍士一只手握著胸前的機械教標(biāo)志，而科沃斯則心不在焉地抓著正在愈合的傷口——這是那頭惡魔獸造成的。圖西奧紋絲不動，雙眼緊閉。

高階圣血祭司走上盤旋的木質(zhì)臺階，來到寬闊的講壇，向艾德恩艦長的雕像鞠躬。在過去的幾千年里，在彌撒中有高階軍官在場是一種傳統(tǒng)，但隨著戰(zhàn)爭的發(fā)展，艦長現(xiàn)在已經(jīng)成為了艦橋的固定設(shè)施，所以這是不可能的了。不過艾德恩的肉體雖然缺席了，但他的精神并沒有。他正獨自一人坐在指揮甲板上，感官與“貝勒斯”號的機魂緊緊相連。他可以通過散布在宏偉大廳的無數(shù)監(jiān)視器的眼睛和耳朵來參加儀式。

拉芬慢慢抬起頭，第一次注意到審判官斯特雷正站在高臺的陰影里。他注視著薩基爾，就像彩窗上的人類帝皇注視著圣吉列斯。

薩基爾站在講壇后面，把手放在羽翼血滴上?！敖袢?，我們致謝人類之主，他賜予我們戰(zhàn)爭的榮光。我們將生命和鮮血交予圣吉列斯，守護信仰和榮耀，至死方休。”

“至死方休，”他們齊聲念道。

祭司虔誠地點了點頭?！拔覀冏鹁茨切┰谫惐攘袪奚男值軅儭Ｋ麄冎械囊恍┦菫樨惱账沟氖姑牡尿湴林?。遺憾的是，他們現(xiàn)在永遠(yuǎn)無法看它被完成了?！彼蜷_一本厚厚的書，書的封面是用黃褐色的巴爾石沙鯊皮制成的，他用手指劃過一行名字。每一個都用鮮血寫成?！拔覀儸F(xiàn)在將他們的生命獻(xiàn)給英雄之墓。知曉并尊重他們的犧牲?！?/p>

在他身后，拉芬聽到了微弱的嘆息?？评锼构蛟谀沁?，拉芬想知道那位老兵目睹了多少這樣的儀式。太多了，他敢保證。

薩基爾開始念出死者的名字。“連長兄弟西米恩。士官兄弟伊斯拉菲爾，本尼克兄弟。希倫迪斯兄弟。藥劑師文霍……”

每念一個名字，圣血天使們就會用拳頭敲打胸前——在跳動的兩顆心臟之間——以示致敬。數(shù)百個拳頭在盔甲上一致地敲打著，這意味著逝者將繼續(xù)留存于他們兄弟的心中。

在念完一長串名字、事跡和榮譽之后，祭司的演講結(jié)束了，薩基爾合上書作為結(jié)尾。拉芬在這時回憶起了他在墓地里的想法。他不知道自己的名字什么時候會在這樣的儀式上被大聲念出來。他眨眨眼睛，趕走了這個讓他分心的念頭。這時，一個新的聲音打破了整個大廳的寂靜。

“薩基爾兄弟，我想和這些勇敢的戰(zhàn)士們說幾句，”斯特雷從講壇后面走上前來，打量著聚集在一起的人們。燈光把他斗篷上那錯綜復(fù)雜的絲線照得發(fā)亮。其上編織的復(fù)雜字母與拉芬在賽比列上看到的帳篷布相似。毫無疑問，它們是某種靈能護符或者類似的奧術(shù)魔法，用以對抗敵人的心靈巫術(shù)。

薩基爾向?qū)徟泄贉\鞠一躬，給斯特雷讓出位置。“圣血天使們，聽我說?！彼煤榱恋穆曇粽f道?！耙?，是人類之主讓我們在這場與大敵的戰(zhàn)斗中發(fā)揮了作用。在帝皇的旨意下，我們接收到了塞拉伊諾號的求救，來到了賽比列。因為有他的旨意，我們才得以擊退可恨的懷言者，無論是在地表還是虛空。在他與他最信任的戰(zhàn)士圣吉列斯眼中，我們都飽受祝福?！彼固乩椎谋砬樽兊糜行┌没凇！斑@些戰(zhàn)士們犧牲在這里，遠(yuǎn)離出生的世界，他們或許不會被留在巴爾的人銘記，但我們永遠(yuǎn)不會忘記。”

贊許聲掠過房間。拉芬瞇起眼睛：審判官在用詞上缺乏考量——有些人可能會認(rèn)為，這樣的聲明會讓人懷疑戰(zhàn)團正專注于那些不那么重要的邊緣任務(wù)，比如在賽比列駐軍。

斯特雷繼續(xù)說?！皯?zhàn)士們，現(xiàn)在我們面臨著選擇。我們是要為埋葬死者而放棄報復(fù)？還是將帝國和圣血天使的憤怒帶給神龍的混沌污穢？”黑暗的光芒在他的眼睛里閃爍?！澳銈冊谶@漫長的十年里為我效力，與我并肩作戰(zhàn)，你們都知道我的意愿！”許多星際戰(zhàn)士咆哮起來。大廳里一時人聲鼎沸。拉芬聽到科里斯憤然地輕哼一聲。老兵早先的預(yù)言正在實現(xiàn)。

“審判官大人，”薩基爾平靜地說，他的聲音在講壇之外幾乎難以聽見。“我當(dāng)然會支持你的決定，但任務(wù)尚未結(jié)束。如果我們不經(jīng)指揮官但丁的批準(zhǔn)就離開賽比列——”

斯特雷淡淡一笑?！爸笓]官會明白的，薩基爾。你知道這是事實。”祭司還沒來得及回答，審判官就舉起雙手要求肅靜。“圣血天使們！毫無疑問，你們的原體將仁慈的目光投向了我們！我們是貝勒斯號的戰(zhàn)士，我們所持有的武器正是神皇親自賜予圣吉列斯的！”

講壇后面出現(xiàn)了動靜，一群戴著頭巾的隨從走上前來。他們拿著一只用純鈦鑄成的長匣，其表面上復(fù)雜地纂刻著戰(zhàn)團、帝國和討逆修會的標(biāo)志。當(dāng)拉芬意識到這個長匣的用途時，他的身體仿佛受到了沖擊。王座在上！忒勒斯托之矛！

“在賽比列的勝利是我們的神圣職責(zé)，”審判官低頭瞥了一眼面前的星際戰(zhàn)士，“但你們中有一人表現(xiàn)得尤為出色，即使在我們面臨失敗時，他也展現(xiàn)出了你們血脈中的真正力量！”斯特雷的目光鎖定在拉芬的胞弟身上?！鞍⒒鶌W兄弟！到前面來吧?！?/p>

阿基奧站起來，走上講壇。斯特雷的仆人們在年輕的圣血天使面前停下腳步，把金屬匣遞給他。

“打開它吧，”斯特雷命令他。“為了表彰你的勇敢，我授予你持有忒勒斯托之矛的榮譽?！?/p>

阿基奧用顫抖的雙手?jǐn)Q開長匣的鎖。在他身后，薩基爾緊握圣杯，念著禱文。當(dāng)阿基奧把手放在金屬上時，某種令人喜悅的溫暖注入到他體內(nèi)。當(dāng)蓋子打開時，他看到了那個如太陽碎片般明亮的武器。

長矛散發(fā)的淡金色光輝掃過整個大廳。在講壇下面，拉芬強忍住喘息，那光芒正撫摸著他裸露的臉。他從眼角看到圖西奧移開了目光：他激動壞了。但拉芬無法將目光從它身上移開。在他面前，是那支充滿美妙光輝的忒勒斯托之矛。即便是寂靜回廊的掛畫也全然不及圣槍的威嚴(yán)。

它的刃部形似拉長而中空的淚滴，象征圣吉列斯在宣誓效忠帝皇時流下的一滴血液。在精心雕飾的長柄前端是血之天使的雕像，他身穿高階圣血祭司的修道長袍，那完美的面容被一頂寬大的兜帽所遮蓋，寬廣的天使羽翼向空中展開；在雕像之下，是一枚由帝皇親手書寫的純潔印記。這是拉芬見過的最不可思議的景象，他的心為此悲慟。

“為了帝皇和圣吉列斯！”這句話又一次從大廳的另一端傳來，這次是從阿基奧口中發(fā)出。拉芬的兄弟覺得手臂神經(jīng)一陣發(fā)麻，腎上腺素正在他的血液中流淌。長矛的基因模板能檢測出他的血緣，圣吉列斯的血統(tǒng)碎片正在他的血管中歌唱。在并未收到指示的情況下，阿基奧違反了儀式，觸碰了古老的長矛。

“不——！”薩基爾脫口而出，想沖上前抓住阿基奧的手。他剛走了半步，斯特雷就攔住了他，把他拉了回來。審判官搖了搖頭，眼里充滿了威脅，祭司突然被嚇住了。

阿基奧的肢體似乎在機械般地運作，他從匣子里取出武器，用左手舉起它，正如寂靜回廊最后一幅掛畫所描繪的景像：圣吉列斯站在摩羅加的尸體之上慶祝勝利。長矛在他手中晃動，仿佛一道琥珀色的閃電凝固成了實體。神秘的能量由內(nèi)而外地照亮了淚滴槍刃，就像超新星一樣，一束白光爆發(fā)了。

拉芬看到他兄弟的身體被渲染了，阿基奧的面孔似乎融進了原體的五官。他那血紅的戰(zhàn)甲化作金色，白色的羽翼從肩膀上展開。然后，很快，長矛又平靜下來，幻象消失了。

接下來的沉默是如此徹底，以至于有那么一瞬間，拉芬擔(dān)心自己可能被震聾了。但過了一會兒，房間里的每一個圣血天使都大聲呼喊著他們原體的名字，直到墻壁似乎都在顫抖。圣血在上！我真的目睹了這一刻嗎？大天使真的觸碰了我的兄弟嗎？這些問題在拉芬的腦海中不斷敲打，動搖了他的內(nèi)心。

在講壇上，薩基爾站在那里，被眼前的景象所感動，阿基奧的臉上沾滿了喜悅的淚水，審判官斯特雷滿意地看著年輕的圣血天使。他不由自主地在嘴角掛起一絲冰冷的微笑。

大廳里的“奇跡”如野火一般傳遍了“貝勒斯”號的甲板，傳遍了為圣血天使戰(zhàn)團服務(wù)的每一個星際戰(zhàn)士和仆從。阿基奧在講壇上的那一刻在散布在戰(zhàn)斗駁船各處的虔誠的屏幕上一遍又一遍地回放，效果相當(dāng)震撼人心。星際戰(zhàn)士們認(rèn)為任務(wù)已經(jīng)結(jié)束了，“貝勒斯”號確定了返鄉(xiāng)的路線，高漲的士氣又低落下來。他們每個人都為完成任務(wù)而自豪，期待著再次見到巴爾，但一種微妙的憂郁仍然籠罩著整艘船?！柏惱账埂碧柕某藛T們知道他們的旅程即將結(jié)束，這讓他們有些傷感。

但現(xiàn)在不一樣了。阿基奧展示的長矛重新點燃了圣血天使的怒火，對于賽比列上的幸存者來說，它成了一個凝聚點。那些曾經(jīng)和拉芬站在一起，準(zhǔn)備張開雙臂迎接死亡的人在一夜之間改變了。突然間，他們變得兇猛而嗜血。在射擊儀式和維護任務(wù)中，甚至在日常的戰(zhàn)斗演習(xí)中，談話都轉(zhuǎn)向了被稱為“受祝者”的戰(zhàn)斗兄弟，以及對神龍復(fù)仇的迫切需要。

“貝勒斯”號在墓地世界的軌道上停留了幾天，直到引擎維修工作接近完成，當(dāng)薩基爾下令增加地面戰(zhàn)術(shù)突擊演習(xí)時，拉芬并不感到驚訝。他試圖找到科里斯士官，但這位上了年紀(jì)的老兵難以捉摸。戰(zhàn)斗駁船上的空氣中閃爍著變化，隨之而來的是戰(zhàn)爭的需求在每個星際戰(zhàn)士的心中產(chǎn)生共鳴。他想，如果不馬上見血，這些人會發(fā)瘋的。

拉芬的腦子里充滿了矛盾。自從儀式結(jié)束后，他就再也沒有見過他的胞弟，但阿基奧一直在他的腦海中徘徊。無論他如何努力，他都無法擺脫他弟弟在披著圣吉列斯的偽裝時留下的不可磨滅的形象。大廳里的幻象與他在賽比列上遭遇懷言者襲擊時所經(jīng)歷的那個短暫而混亂的時刻遙相呼應(yīng)。當(dāng)時，他覺得自己被事態(tài)的發(fā)展弄得疲憊不堪，心煩意亂，但現(xiàn)在這件事有了另一種更令人不安的性質(zhì)。

拉芬不是靈能者，也不是因詛咒而視力失常的巫師，但那些短暫的幻象卻清晰如晝。在其他情況下，他可能會懷疑這是缺陷正在對他產(chǎn)生的潛在影響，但黑怒的來臨是一種令人發(fā)狂的殘暴力量，從來沒有這么微妙。圖西奧、盧西恩和科沃斯都談到了那光芒的脈動和隨之而來的寂靜。當(dāng)他們提到阿基奧的名字時，聲音里充滿了敬畏。拉芬很快就厭煩起了那些他根本就不認(rèn)識的圣血天使，他們一直糾纏著問他關(guān)于他兄弟的一些瑣事。

他保持著自己的看法，但事實上，拉芬不確定如何理解阿基奧所謂的“祝?！?。他愛他的兄弟，只有那些擁有家庭紐帶的人才能像他那樣了解他，但拉芬心里始終有一種不舒服的感覺。它隱隱約約地潛伏在他思想的角落里，感染著他醒著的每一刻。帶著這樣的懷疑，他去尋找科里斯。

在執(zhí)行尋找忒勒斯托之矛的任務(wù)期間，審判官斯特雷充分利用了“貝勒斯”號的審訊室。有許多受害者穿過黃銅艙門，凝視著他們一生中所知道的最后一樣?xùn)|西：審迅的機器，擺著險惡刀刃的桌子，以及拴在甲板上的椅子。多年來，“貝勒斯”號途徑了一個又一個世界，斯特雷命令他的隨從改變了星際戰(zhàn)士關(guān)押囚犯的基本機制。他們逐漸創(chuàng)造了一種審訊工具，類似于他曾經(jīng)在審判庭學(xué)院（schola hereticus）學(xué)習(xí)的大搜捕（great siege）。斯特雷在進入時環(huán)視了一下房間，看到了黑色的金屬支柱、花環(huán)熏香和漂浮的流明球后面深重的陰影。對于他這樣的玩家來說，這是一個相當(dāng)不錯的舞臺。

他脫下斗篷，撣了撣手指上的灰塵，然后走向刑椅。懷言者，自稱諾羅的異端，被囚禁在這里。他渾身是血，臉色蒼白，但他還活著。斯特雷仔細(xì)盯著他身上的槍傷。傷口已經(jīng)結(jié)痂了，布滿黑色的斑點，但仍在流著膿和液體。他離死亡還有一段時間。

“大人，”思慮機僧伴隨著腳鐐的磨擦聲說?！拔页浟诉@個叛徒的每一句話。他沒說什么有價值的東西，只是用粗話和不潔的詛咒抨擊我?！?/p>

審判官點了點頭，他的目光掠過那些懶洋洋地繞著他轉(zhuǎn)的伺服顱骨。“那么，你在完成這里的任務(wù)后就去懺悔吧?！彼畹馈！皩⒈┞对谂呀陶呙媲暗奈廴緝艋！?/p>

“明白?！逼腿司狭艘还?/p>

斯特雷走近懷言者，敵人費了很大的勁才抬起頭來。當(dāng)他看到諾羅眼中的恐懼被點燃時，他不得不壓抑住一絲喜悅。沒有什么能比確信自己會給別人帶來恐懼更讓斯特雷興奮的了。他裝出一副嘲笑的樣子?！疤蹎?，小叛徒？”

令他吃驚的是，懷言者鼓起一些力量，沖他做了個挑釁的表情。“讓你和你的腐尸之神去死吧——蛆糞！”

審判官臉上掠過一絲微笑。“啊，很好。你還有斗志。我發(fā)現(xiàn)，對一個徹底崩潰的人來說，榨干他的思想并不是什么難事。如此簡單的任務(wù)會使一個人的技能變得遲鈍。”

“滾！”諾羅厲聲說，聲音嘶啞?！半x我遠(yuǎn)點，和畜牲開會去吧，渣滓！”

思慮機僧抽搐了一下，好像這些侮辱是身體上的打擊。“大人，讓這個標(biāo)本活著有什么用處呢？我憑直覺認(rèn)為這是一個低等的異端分子，除了您已經(jīng)得到的信息之外，它不知道任何其它有價值的信息?！?/p>

“不，我不敢茍同，”斯特雷看了一眼仆人說。然后他看向別處，用完全不同的聲音說了一個詞?！八髂放埂！?/p>

這個詞如一圈圈煙霧般懸在空中，使思慮機僧抽搐起來。然后，毫無征兆地，仆從的眼睛向上翻轉(zhuǎn)，無力地癱倒在地。在他身后，三個伺服顱骨監(jiān)視器也輕輕地落在地板上，安靜下來。這句話引發(fā)了一種延后催眠的暗示，斯特雷很久以前就在思慮機僧的腦海中植入了這個暗示。在審判官另有打算之前，他和受害者在這個地方可以不受打擾。所有安裝在圣血天使戰(zhàn)斗駁船內(nèi)部的監(jiān)視器和傳感器都被轉(zhuǎn)移出了這個房間。這是斯特雷在十年前登上“貝勒斯”號后做的第一件事。

諾羅意識到周圍發(fā)生了什么，他的臉上掠過了困惑。斯特雷沒看他一眼，然后走到離懷言者很近的地方。諾羅試圖避開審判官的觸摸，但他的身體被固定在椅子上，他幾乎無法阻止他。斯特雷雙手捧起叛徒星際戰(zhàn)士的頭，在那可怕的一刻，諾羅以為這個光頭要吻他?！笆裁础阍诟墒裁?？”

“你要告訴我你所知道的關(guān)于神龍布防的一切，怪物，”他低聲說。

“我不會給你更多了。你從我這里奪走了行星的名字，就因為這一點，我已經(jīng)辜負(fù)了誓言……”他顫抖著吸了一口氣?！暗缴颀埲グ桑祟?，去那兒見見我的兄弟！他們會將你生吞活剝！”

審判官繃緊著下巴?！昂芸炀蜁耍紫任覀儽仨毾日勔徽?，你和我?！?/p>

“不——”懷言者硬是否認(rèn)。“我寧愿先死?！?/p>

“總有一天你會，”斯特雷同意了，他額頭上的天鷹紋身閃閃發(fā)光，“但在你死之前，得先把一切都告訴我?！?/p>

諾羅的臉突然發(fā)冷，發(fā)燒皮膚上的熱量被審判官冰冷的指尖奪走了。他感到自己粗糙、患病的肉體移動了一下，融化了。斯特雷的手指融合進他的表皮，然后像穿過軟粘土一樣，進入骨頭和大腦。懷言者用盡全力想要發(fā)出一聲尖叫，但斯特雷輕輕一壓，鎖住了他的喉嚨。

就像之前在賽比列地表上時一樣，審判官填滿了叛徒戰(zhàn)士的視野，但這一次他越來越大，如液體般流動，填滿了諾羅的知覺。隨之而來的是黑色的沉默，讓他感到窒息：這是一種永恒的陰影，一種恐怖的色彩。懷言者一生都在為混沌領(lǐng)主服務(wù)，陶醉于八重?zé)o分之神的黑暗之道，但現(xiàn)在他看到了從這個人的頭腦中展開的東西——絕對純潔的邪惡。諾羅從來不敢，也從來沒有在他最兇殘或最噬殺的時刻，相信過這樣完全可憎的東西是存在的。這不是人類的靈魂：這是仇恨尚未揮散的污跡，像寄生蟲一樣附著在這個人類身上。當(dāng)諾羅的理智在體內(nèi)崩潰時，審判官雷米斯·斯特雷開始緩慢而故意地強暴叛徒的思想。

思慮機僧說對了：這個懷言者不過是一名前線士兵，一名混沌星際戰(zhàn)士，除了為洛伽的話而戰(zhàn)和犧牲的意志外，別無它物。一個級別更高的老兵會對軍事部署和部隊聚集點有直接的了解，但諾羅只能提供對神龍之戰(zhàn)的短暫記憶——閃現(xiàn)在殺手腦海中的暴行和流血。

“不——”諾羅勉強把這個字從嘴里擠出去。

斯特雷瞇起眼睛，他整理著周圍的黑暗，把信息盤繞成細(xì)絲。然后，他以令人厭惡的精確，剝開了異端的記憶。當(dāng)經(jīng)歷的閘門打開時，諾羅開始顫抖抽搐。突然間，所有發(fā)生在他身上的事情都被立刻回想起來，他的思想在重壓下萎縮了。在回憶的海洋中，斯特雷搜尋著最細(xì)微的事件，把它們編成圖案，交織在一起，對抗黑暗。他瞟到的幾眼，偶然聽到的幾句話，回憶的幾次眨眼。斯特雷發(fā)現(xiàn)了這無數(shù)支離破碎的記憶——連懷言者都沒有意識到自己知道這些——并將它們整合成一個整體。在那里，通往神龍的道路就像拼圖一樣，是沿著鍛造世界的雷區(qū)封鎖之間不斷變化的走廊。

審判官迅速從異端的肉體和思想抽身，走開了。他的額頭上有一層薄薄的汗?jié)n。“啊，”斯特雷哽咽著嘶啞的嗓子說。“謝謝你?！?/p>

諾羅劇烈地嘔吐，吐出膽汁和鮮血。“什么……”混沌星際戰(zhàn)士的聲音是嘶嘶的尖叫?！翱丛谠骱薜姆萆?，你是什么東西？”

審判官繞過那個毫無生氣的思慮機僧，從斗篷里的一個秘密口袋里找出一個暗淡無光的金屬物體。他沒有回答懷言者。

這個囚徒在驚嚇中嘔吐起來。他發(fā)紅的眼睛里閃著瘋狂的驚恐?！皼]有人類能……”

斯特雷走回刑椅，把那東西藏在手里?！澳阍诤f些什么呀，怪物？”他漫不經(jīng)心地問。

諾羅用痙攣的腦袋向思慮機僧、艙口和艙口外的世界指去?！八麄儾恢馈睉蜒哉咄蝗恍沟桌锏卮笮ζ饋恚翱晌抑?！”

“保持沉默。”斯特雷的手探到了諾羅的喉嚨。在模糊的動作中，他手中的武器干凈利落地劃過叛徒脖子上的厚肉，就像穿過稀薄的空氣一樣。濃血噴涌而出，懷言者噎住了，陷入沉寂。過了一會兒，審判官開始認(rèn)真地清理他的匕首：茉莉刀（molly-knife）以打發(fā)時間。這把武器的邊緣相當(dāng)鋒利，擦拭上面的血跡時需要緩慢且仔細(xì)。

完事后，斯特雷又說了一遍口令。思慮機僧和伺服顱骨恢復(fù)到清醒狀態(tài)，而且沒有時間缺失的感覺。他剛走到半路，仆人就開口了。“那個樣本……他似乎是自殺的……”

“是的，”斯特雷心不在焉地說?！澳憔褪沁@么看到的，是不是？”

思慮機僧緩慢地眨了一下眼睛，似乎這個想法在他的腦海中進展得特別緩慢。“我就是這么看到的，”他沉默了許久之后回答。

“把它解剖了，”審判官說，然后作為事后的想法，他補充道，“留下心臟和頭骨——送到我的住處?！?/p>

當(dāng)拉芬進入“貝勒斯”號的戰(zhàn)術(shù)室時，他發(fā)現(xiàn)老兵正在和薩基爾進行激烈的爭論。通常情況下，像他這樣地位普通的星際戰(zhàn)士在沒有高階戰(zhàn)斗兄弟允許的情況下是不能進來的，但他與阿基奧的關(guān)系突然使這些擔(dān)憂在守衛(wèi)艙門的戰(zhàn)士眼中變得微不足道。

“如果你不重視我的意見，那為什么還要問我呢？”科里斯說?！斑€是說你只是想讓我告訴你你想聽的話？”

薩基爾的臉變得強硬。“你的話總是值得重視的，科里斯兄弟，但這并不能保證我一定要遵守你的話。別忘了你的身份，士官！”

拉芬注意到阿基奧站在一旁，身后被全息投影的光芒照亮。他的兄弟遇上了他的目光，并向他點頭致意。拉芬在那里看到了自己鏡像般的臉，只不過帶著疲憊。也許這個“奇跡”對他兄弟的打擊比他想象的要大。

“我已經(jīng)和審判官商量過了，我同意他的建議。貝勒斯號將從軌道上撤出，并迅速前往神龍?！奔浪菊f?！拔覀儜?yīng)該對懷言者實行應(yīng)有的報復(fù)?！?/p>

科里斯哼了一聲?！耙粋€拷打者對星際戰(zhàn)士的戰(zhàn)術(shù)懂得多少？想清楚點，薩基爾！神龍坐落在虛空核彈之中，一支龐大帝國艦隊都難以摧毀那片雷區(qū)！我從不否認(rèn)混沌的烏合之眾活該被自己的血淹死，但貝勒斯號只是一艘船——我們怎么能指望靠她穿過那樣的防御？”

祭司瞥了阿基奧一眼?！笆ゼ兴箷龑?dǎo)我們?！彼麉柭曊f。

“真的嗎？”科里斯皺起眉毛，看著年輕的星際戰(zhàn)士?！案嬖V我，他會伸出手來為我們掃除虛空里的雷區(qū)嗎？”他哼了一聲?！拔耶?dāng)圣吉列斯之子的時間是你的兩倍，薩基爾，我知道他只會幫助那些自力更生的人……而沒有幫助我們就無法攻破神龍！”

“審判官已經(jīng)掌握了通往那顆星球的秘密路徑，”阿基奧平靜地說?！八来┻^雷區(qū)的路?！?/p>

薩基爾淡淡一笑?！奥牭搅藛幔评锼?？你現(xiàn)在沒有理由擔(dān)心了?！?/p>

“是嗎？假設(shè)我們真的到達(dá)了對地表的打擊范圍，然后呢？考慮到我們在賽比列上的損失，部隊的實力還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

拉芬第一次開口說話，宣布著自己的到來，“神龍上的懷言者在數(shù)量上將會占有優(yōu)勢。

祭司看著他?！耙粋€受帝皇正義力量鼓舞的圣血天使抵得上一打叛徒！我們不怕他們！”他轉(zhuǎn)向拉芬。“你對上級的決定缺乏信心，拉芬，我從你的眼睛里看出來了！我們必須趁還能出其不意的時候進攻……我們每耽擱一天，腐敗分子就會在他們從帝國竊取來的世界上壯大自己！”

“如果可以的話，祭司大人，我建議向巴爾尋求援軍?！崩曳瘩g道?！拔覀儜?yīng)該留在賽比列，直到指揮官但丁派來更多戰(zhàn)艦，然后我們可以在這里留下一支防守部隊，有條不紊地向神龍出擊——”

薩基爾大吼一聲，使他閉嘴?！安?！我們有原體的祝福，我們的勝利是有保證的！看看你周圍，拉芬！”他張開雙臂，圈出房間里的其他圣血天使?！澳愕男值軅兛释r血！他們不愿等待援軍：他們想讓懷言者立刻付出代價！為每一個被奪走的靈魂和被他們毫無價值的生命所玷污的土地付出代價！”

拉芬感到手臂被輕輕碰了一下，他抬起頭，看到了阿基奧的眼睛?！跋嘈盼遥值?，我向你保證我們會成功的?！?/p>

薩基爾轉(zhuǎn)身背對著科里斯，把他打發(fā)走了，并叫來侍候他的仆從。“把話傳給艾德恩艦長。下達(dá)我的命令！我們?yōu)樯颀垎⒑絹喛臻g！”

科里斯沒有多說一句話，大步離開了房間，拉芬看著他的導(dǎo)師離去。