本周，我們將帶來一系列科幻名家的「幽默克蘇魯」短篇小說，歡迎新老克友一起來揪克總胡子、跟修格斯對眼！

另：奈亞子向你保證沒有任何掉SAN風險。

本文首發(fā)于公號“不存在科幻”（non-exist-SF）

作者簡介

亞歷克斯·施瓦茨曼，科幻雜志《未來紀事》主編，擁有一家私人出版社出版科幻選集。著作頗豐的作者和優(yōu)秀俄語譯者，出版過2本長篇奇幻小說，發(fā)表過十余篇短篇小說。曾受邀參與2018年和2021年兩屆科幻春晚，分別創(chuàng)作了《“北京西”太空電梯修理記》《桑日卡的浪游節(jié)》。

給奶奶解釋克蘇魯

作者 | 亞歷克斯·施瓦茨曼

譯者 | 張旭

校對 | 羅妍莉

全文約6500字，預計閱讀時間13分鐘

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我剛做了樁本年度最劃算的買賣，得趕緊告訴奶奶。

客人剛離開，我就趕緊鎖上正門，把門上的牌子翻到“打烊”，沖到了店后面。我把剛收到的物件緊緊護在胸前，走進了滿滿當當?shù)膸旆?。先是小心地從那架海軍青銅大炮旁繞過，裙擺差點掛在一副銹跡斑斑的盔甲上，又穿過許多或太大、或太高放不上架子的東西。這里的絕大多數(shù)物件來的時間都比我出生的時間早，而且即使我將來有了孩子、接手了這家店，等他們過世以后很久，這些物件還會依然如故。誰也不知道合適的買家什么時候出現(xiàn)，我家又早就打算祖祖輩輩把當鋪做下去。

我奶奶海德坐在我們辦公室的桌子前。她把桌上的鍵盤挪開了，好騰出地方來，方便自己用那副13世紀的埃及塔羅牌玩單人紙牌游戲。我進門時她幾乎都沒抬眼。

“奶奶，你知道這個也能在電腦上玩，對吧？”

她想了幾秒，挑了一列放下了一張牌：“你那新奇的玩意能模仿出給一副折了角的舊牌洗牌的感覺嗎？能模擬出剛好放對牌、讓整局接龍迎刃而解的快樂嗎？我覺得可不行?！彼龔难坨R上方注視著我，“老一套總是最好用的。”

“好，行吧，我也不是來繼續(xù)跟您爭這個的。猜猜剛有人來當了什么?！?/p>

我靠上前，把口袋空間擺在奶奶面前。這東西像是個金字塔形的雪花球，有一罐可樂那么高。里面全是海水，正中心漂著一個滿是鱗片和觸手的東西，樣子實在太過怪異，直盯著看看都會頭疼。當其并未禁錮在我們的時空連續(xù)體之外時，這個東西有一艘游輪那么大，一座小山那么重——正因為如此，口袋空間才這么好用。

奶奶拿起小金字塔，推了推鼻梁上的眼鏡，仔細朝里面看著。

“這是什么？”她問。

“克蘇魯?！蔽艺f，帶著一點洋洋自得。

“保佑你[1]，”奶奶說。我也不確定她有沒有開玩笑，應該沒有吧。

[1] 原文為德語Gesundheit，是聽到人打噴嚏后說的祝福語。奶奶的名字Heide也是德語名字。這里指的是“我”說克蘇魯?shù)臅r候，奶奶聽不懂，以為我打了個噴嚏。

“我剛才沒打噴嚏，”我說，“它的名字叫克蘇魯。是代表焦慮和恐懼的舊日支配者，已經(jīng)死了，但還在幻夢中?！?/p>

奶奶好像不以為然：“它都能干什么？除了在那做夢。”她緩緩地在手中轉著口袋空間，仔細查看著里面。

“干什么？這可是宇宙不可知奧秘的象征，人類在它面前不值一提。再說，它可是神。咱們店里上次收這樣的神都是什么時候了？”

“1982年，”她馬上說，“阿根廷政府來當了幾個當?shù)赝林侠崛说淖匀簧?，給馬島戰(zhàn)爭[2]提供資金。雖然最后也沒什么用。”

[2] 1982年，英國與阿根廷為爭奪?？颂m群島/馬爾維納斯群島主權爆發(fā)的局部戰(zhàn)爭，最終以阿根廷失敗告終。

我不記得了，但1982年的我還在兜尿布。

“哥倫布到達美洲之前的小神怎么能算。這個，”我指著金字塔，“才是貨真價實的。”

奶奶端詳完了這個神，把口袋空間放到了電腦上面，緊挨著一只裝滿圓珠筆的大杯子。她的注意力回到了我身上。

“那這件稀有獨特的寶貝花了你多少錢？”

我實話告訴了她。

奶奶噘起了嘴唇，盯得我心虛。我小時候把鳳凰標本的翅膀折斷之后，只要一惹大麻煩，奶奶就會用這種嚴苛的表情看我。

“不管是誰來當?shù)模隙昧隋X就跑了，”她說，“不會回來的。接下來的一個月好好拿著玩吧，但愿還有蠢貨跟你一樣，看到只大章魚就這么興奮。沒有的話，沒準可以論斤賣給連鎖壽司店。”

“你從來不相信我收當品的水平。”我把胳膊交叉在胸前，“我不是小女孩了，而且我從小就待在當鋪里。你什么時候才肯相信我的判斷？我覺得這一筆很劃算，我會證明給你看的?！?/p>

“這間當鋪里全是太想證明自己的年輕人犯下的錯，西爾維亞?！彼钢脻M滿當當?shù)膸旆空f，“我像你這么大時就犯了不少錯。開當鋪很簡單。只收容易轉手的常見好貨，還要盡可能壓價。越早接受這點，你就越早能接手咱們家的生意。”她又抽出一張牌，暗示我對話已經(jīng)結束了。

如果你家經(jīng)營著世界上最古老的當鋪，那你肩上的擔子可就重了。不知道祖奶奶漢納羅爾退休之前，奶奶長大到可以在當鋪幫忙時，有沒有遇到過類似的問題。

按當鋪的規(guī)矩，客人有30天時間贖回當品。這段時間足夠我物色買家了。物色買家的門路多的是，但我還是選了最明顯的一條。

我開了店鋪正門的鎖，把牌子翻到“營業(yè)”那面，打開筆記本電腦，上了克雷格分類網(wǎng)站[3]。

[3]美國知名的分類廣告網(wǎng)站。

沒用一個月，幾天之后，第一位感興趣的買家就找上門了。

“我叫凱德莫，是深潛者秘教的大先知。”這位腸肥腦滿的先生說。他穿著羅馬罩袍或是浴袍一樣的衣服，大概是因為沒有能穿下的褲子吧，“聽說你最近收到了偉大的克蘇魯？”

“沒錯?；蛘邞撜f，如果三周之后客人沒能贖回的話，它就是我們的了。你打算出多少錢呢？”

“萬千信徒至死不渝的感激之情不夠嗎？”

“差得遠呢?！?/p>

“我沒有多少錢?！眲P德莫用手帕擦了擦寬大的下巴上的汗，“這些年來，我們的信徒越來越不虔誠了。捐贈箱里的錢只夠勉強糊口。”

我把到了嘴邊的反駁話硬是咽了回去。再說凱德莫也不會喜歡我挖苦他的。他的幽默感即使存在過，多半也早就被他吃了。

“能在禮拜儀式上展示真正的克蘇魯，肯定能扭轉現(xiàn)在的局面，”他說，“重振信徒們的信心，有助于拉人入教之類的。”

“你不是打算喚醒它、然后釋放出來吧？”

“天哪，當然不是，”凱德莫說，“活著的舊日支配者又危險又高深莫測。要是它對信徒的想法和打算跟我不一樣怎么辦？不了，還是讓沉睡之神躺著最好?！?/p>

“很好，”我說，“那你究竟打算付多少錢？”

凱德莫開了價。雖然比我收的價格低了好多，但好歹也開了個頭。我對邪教頭子說之后再聯(lián)系，然后就送他快樂地上路了。

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一周后，一群平行宇宙的生物出現(xiàn)了。他們長得很像電視里的大眼外星人，只不過多了鰭和鰓。我一直盯著他們看，甚至已經(jīng)有點不禮貌了。即使在我們這樣的當鋪里，平行宇宙的客人也是不多見的。

“我們需要你的深淵之神幫忙，”為首的人說。

“幫什么忙？”我一定要問明白。

“我們是水生生物，”為首的人說，我悄悄給他取名尼莫，“我們的水域最近飽受巨型海蛇侵害。我們都是和平主義者，沒法憑自己的力量處理這些怪物。但大家又都知道深潛者是海洋里的頂級掠食者。所以我們希望喚醒克蘇魯，將它放入海中，吃掉所有海蛇。”

我覺得他們的計劃值得商榷，何況克蘇魯吃光了海蛇之后，會怎么對尼莫的同胞呢？但至少他們沒打算在這個宇宙里喚醒克蘇魯。這是很大的加分項。

“你們能付多少錢？”

外星人們湊到一起商量起來。

“我們不但是和平主義者，”尼莫說，“我們的社會也沒有貨幣。我們不挖礦、不捕魚，也不產(chǎn)出藝術品。我們一邊吃著海藻，一邊與大自然和平共處。我們恐怕給不了任何你覺得有價值的東西。不過，”他機智地補充道，“我們不是要買這個神。我們只是想借一下。等它吃好了，我們會很樂意完好無損地還給你?！?/p>

我皺起了眉頭。讓蘇醒的克蘇魯吃得飽飽的回來，可不是件好玩的事情。

“你是在出手拯救整個文明，”尼莫說，“不用說，同情這個概念你們這個宇宙里也是存在的吧？”

我為這群天真的和平主義者感到惋惜，但我也十分確信，把克蘇魯送到這個連幾條海蛇都處理不了的社會里，肯定對他們沒什么好處。再說，我開的是當鋪，不是什么跨宇宙水域保護協(xié)會。

我對尼莫說要考慮一下，然后把他和他的朋友們請出了當鋪。

“不會有人給你一個子兒的，”剛把他們關到門外，奶奶就在庫房那邊大聲嚷道，“但你肯定能找到不少愿意免費接手的人?！?/p>

我咬了咬牙，回去繼續(xù)給那一架子愛情靈藥整理和貼簽了。多虧了那首歌[4]，9號靈藥已經(jīng)徹底斷貨了，雖然我聽說那瓶藥喝起來像巨怪的嘔吐物。

[4] 指1959年The Clovers樂隊發(fā)行的單曲Love Potion Number Nine，后有多個樂隊、歌手翻唱。

又過了將近兩周，我開始焦慮了。這時又來了一位感興趣的客人。這位客人身形修長，斗篷的肩上綴著獅鬃，似乎毫不在意八月溫熱的天氣。他脖子上掛著幾串牙齒，一直垂到寬闊的胸膛上。其中有幾顆應該是人牙，但我畢竟不是牙醫(yī)，也說不準。他的腰帶上佩著一把長長的劍。

“我是巴納巴斯爵士，圣喬治騎士團的大騎士，”他用過于宏亮的聲音宣布。

“歡迎，”奶奶說。巴納巴斯爵士健碩的肌肉和低沉的男中音像魔法一樣，把奶奶從后面吸引了出來，“我叫海德，這是我孫女西爾維亞。她還單身呢?！?/p>

“夫人?！卑图{巴斯爵士俯身吻了奶奶的手?！芭?。”他又彬彬有禮地向我鞠躬。我肯定是聽見了奶奶發(fā)出神魂顛倒的聲音。

“我代表圣喬治騎士團來尋找怪物克蘇魯，據(jù)說它在你們手里。你們愿助我一臂之力嗎？”

“爵士此行是為了哪位女士嗎？”奶奶問道。

“你要它干什么？”我趕緊打斷奶奶，免得她開始牽線搭橋。

“我們是圣喬治騎士團，”巴納巴斯說，“還需要再解釋嗎？”

“還請詳述?！?/p>

“我們是屠龍的?！?/p>

“可龍已經(jīng)滅絕了，”奶奶說。

“不用謝我們！”巴納巴斯說，“我們也會追殺這只克蘇魯。此舉必定英勇無比，后世必將傳頌——”

“克蘇魯不是龍，”我打斷了他。

“嚴格來說是這樣，”巴納巴斯說，“但它也有鱗片，有翅膀，還是一頭惡獸。如今能找到這樣接近的怪物，我們已經(jīng)很滿意了?！?/p>

“原來如此。”一群騎士努力用長矛捅死舊日支配者，這畫面想想就有意思，但我馬上就想起來，我跟他們同在一個地球上，他們的長矛應該只會讓克蘇魯狂怒，更加狂怒。“貴騎士團打算為這樣的殊榮付多少錢呢？”

“圣喬治團的騎士都曾宣誓清貧樂道。但二位的援助會將名留我團的編年史。這可比單純的金錢好?！?/p>

奶奶皺了皺眉：“清貧樂道是你們騎士最愚蠢的誓言了。這樣誰還能付得起像樣的彩禮？”

接下來的15分鐘無比煎熬，巴納巴斯爵士一直努力勸我們將克蘇魯無償贈送給他。我為了讓他趕緊出去，就答應他考慮一下。

“我就說這玩意沒人愿意買，”奶奶一邊說一邊盯著騎士沿街遠去的翹臀。

她錯了。

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克蘇魯正式歸當鋪所有之前兩天，又一位——也是最后一位意向買家來了。這位中年男子平平無奇，身高中等，穿著深藍色西裝，置身人群之中，你或許都不會多看他一眼。唯一與眾不同的地方就是那個鋁制公文箱。他砰地一聲把公文箱放在了我面前的柜臺上。

“我要買只克蘇魯，謝謝，”他說著打開了公文箱。里面全是錢。

奶奶又突然憑空出現(xiàn)了。對她來說，比完美的胸肌更有吸引力的，就只有滿滿一箱現(xiàn)金了。

“成交，”她說，“但你得周三再來。來典當?shù)娜酥苋岸伎梢在H回。這行的規(guī)矩，你都理解的?！?/p>

“我是政府里的，夫人。我保證，您提前幾天把這東西交給我也不會有任何麻煩的?！?/p>

“你們要它干什么？”我可不相信政府。誰相信呢？“是為了‘選克蘇魯當美國總統(tǒng)[5]’那事嗎？可是大選還有兩年呢?！?/p>

[5] 此處惡搞了1996年出版的一本書《選克蘇魯當美國總統(tǒng)1996：兩邪相權取其重》

“真幽默，”他說，雖然口氣和眼神里沒有一點笑意，“我所在的部門負責毀滅危險物品和生物，避免其脫離控制、危害人類。你們的當鋪我們一直密切關注著?！彼D向奶奶，“建議您省點麻煩，快收下錢。我完全可以將克蘇魯定性為大規(guī)模殺傷性武器，然后強制充公，一分錢也不補償你們?！?/p>

奶奶挺直了腰桿，怒視著這位政府特工，眼里像要噴出火一樣：“不。你沒這個本事。這里自古就充滿了力量，我之前無數(shù)輩的祖先給這里施加了重重守護。你這樣的特工根本啃不動這樣的硬骨頭?！?/p>

“快走。”奶奶指向了正門，“我不喜歡在自家當鋪被人威脅。兩天之后再過來，我們還可以考慮一下你的條件?！?/p>

這位特工一言不發(fā)地走了。

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周三早上，離當鋪開門的時間還早得很，奶奶和我卻已經(jīng)被街上的喧鬧吵醒了。我們兩個趕緊穿上衣服，下樓看個究竟。外面亂成了一團。

幾百個深潛者秘教的信徒跟幾百名士兵對峙著，士兵們還有兩架直升機和一輛坦克助陣。大街正中央，十幾名騎士肩并肩站著，譏笑著靠得太近的人。此外，一小撮一小撮的灰膚有鰓外星人在街上肆意穿行，時不時地被各種人踩到。

“真是瘋了，”我說，“他們馬上就要開始互相殘殺了?！?/p>

“我就知道這克蘇魯是個麻煩精，”奶奶說，“我有點想讓他們?yōu)檫@玩意決一勝負了。”但我知道她不是認真的。

當鋪里面絕對安全。我們家族數(shù)百年來辛苦收集的無數(shù)符文、咒語和魔法將這里保護得嚴嚴實實。想闖我家的當鋪，還不如去試試白金漢宮或者白宮。

但什么咒語也阻擋不了他們在街頭火拼。而且不管奶奶怎么開玩笑，我們不能讓人在店門外打起來。

“我知道你喜歡老一套的方法，”我對奶奶說，“但外面的混亂是我造成的，得由我來處理。現(xiàn)在的局勢就需要超前的、不拘一格的解決方法。您能相信我，讓我處理嗎？”

奶奶只猶豫了一瞬間，就對我微笑著點點頭。我打開正門，走了出去。

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幾分鐘之后，我請各方的頭頭腦腦進了當鋪。凱德莫、巴納巴斯爵士、尼莫，還有那位名字——不出意外地——叫史密斯的特工互相怒目而視。店內的氣氛劍拔弩張，仿佛在場的四位人手一把巴納巴斯爵士的劍。

“我能解決這個問題，讓各方都滿意?！蔽艺f。四位都認真地聽著。

“巴納巴斯爵士，這位是另一個宇宙的外星人。他的世界正飽受可怕的巨型海蛇困擾?！?/p>

“當真？”想到能獵殺海蛇，這位騎士都要流口水了。

“從動物演化史的角度來講，海蛇比死掉的舊日支配者更接近龍，你同意吧？”

“那是自然，女士?！卑图{巴斯爵士說。

“那你愿意肩負起這崇高的使命，前去獵殺海蛇，并且作為交換，以后不再試圖追殺克蘇魯嗎？”

“樂意效勞，女士?！彼卯惓４蟮娜^錘了錘心口上方的胸甲。

我又轉向尼莫：“那你愿意接受騎士團的援助，放棄將這只更加危險的掠食者引入你們生態(tài)系統(tǒng)的愚蠢想法嗎？”

“我看騎士們足夠嗜血了，”尼莫說，“卻又很有榮譽感。這個解決方案很不錯。”

他們兩個走出店門，向雙方手下宣布了這個消息。他們已經(jīng)在聊補給、武器，還有用什么歌曲傳頌騎士們的榮耀了。

“好了，簡單的問題解決了?！蔽野炎⒁饬D向了剩下的兩位。

“我可不能讓危險的生物落入邪教手中，”史密斯說。

“我不會讓他們殺害我的神，”凱德莫說。

“你阻止不了我。所有軍隊都歸我調遣?！?/p>

“我的門徒無所不在。你敢動我們家真神腦袋上的一根觸手，他們就會找你血債血償。我的門徒都愿意為我殺人、為我獻身的?！眲P德莫又嘆了口氣，“至少其中一部分愿意。”

“不能死人。不能殺人。我說了，我有解決辦法。在這兒等我?！蔽覜_向了庫房，然后夾著一個大號的銀盤子回來了。

“凱德莫，你說你不打算喚醒克蘇魯，只是想用他的形象招攬信徒?！?/p>

凱德莫看著我，想聽我把話說完，但也沒否認。

“這是一個有魔法的盤子，是一對中的一個。不管另一個盤子上放了什么，這個盤子都能一模一樣地投影出來，只要東西還在另一個盤子上。”我輕輕敲了敲盤子的邊沿，上面馬上就出現(xiàn)了金字塔形的口袋空間。我把盤子遞給凱德莫，他迫不及待地接了過去，“你可以看，可以摸，可以確認東西在另一個盤子上是否完好——另一個盤子就在我家當鋪后面。只要不挪動這個盤子上的投影就行，不然魔法就失效了。”

“至于你，”我轉向史密斯，“不能殺死克蘇魯。你不需要惹上凱德莫的信徒，再說我真覺得你們殺不掉克蘇魯。因此，我家當鋪將代你永久保管它?！笔访芩箤⑿艑⒁桑依^續(xù)勸說，“世界上很難找到比我家當鋪更安全的地方了。你心里清楚，不然早就火力全開闖進來，試圖把克蘇魯搶走了?？颂K魯放在這沒人碰得到，再說想要試試看的人估計也都以為在凱德莫他們那。凱德莫肯定會努力傳謠的吧？”

凱德莫點了點頭，胖胖的臉上已經(jīng)笑得合不攏嘴了。史密斯想了想，終于也點了頭。

“當然，我們的服務是收費的。你的那一公文箱的錢算是第一個100年的租金。之后我們的后代再行商議?！?/p>

史密斯又想了一會，也沒發(fā)現(xiàn)我這個計劃有什么問題。

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幾小時之后，合同已擬訂并簽好（一式三份——政府都這么要求），大家也終于都離開了。我們辦公室里擺著一個裝滿錢的公文箱，旁邊就是放克蘇魯?shù)你y盤子。史密斯想把公文箱要回去，但最后關頭奶奶突然惱了，要求把公文箱留下并計入租金。她肯定還在因為史密斯之前盛氣凌人的樣子而懲罰他呢。

“我讓大家滿意而歸，順便還用一個銀盤子換了一大箱錢，怎么樣？”我之前表現(xiàn)得那么好，應該吹噓一下，“我們甚至還把克蘇魯留下了。政府和邪教都是曇花一現(xiàn)，誰知道再過幾代人，克蘇魯能值幾個錢呢？現(xiàn)在你相信我能接手當鋪了吧？”

“還差著點呢，”奶奶說，“你當初要是沒收下這個小怪物，也不會有今天這些破事了。”

我皺了皺眉，卻沒反駁。家人的特權就是總抱著過高的期望，無論結果好壞都會抱怨。

“還差著點呢，”奶奶重復了一遍，“但也快了。”

我過去擁抱了她。她噘起了嘴唇，但在她的眼中，我捕捉到了一絲笑意。

（完）

編者發(fā)糖

古老邪神和古董當鋪聯(lián)系在一起的時候，會發(fā)散出各種都市怪談類的奇妙幻想。這篇小說把怪談常見的各方勢力請到了一起，妙趣橫生。結局出人意料卻又情理之中。

——Mahat

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責編 Mahat??

題圖 《無盡》截圖

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