閩南語的形成主要是因為兩次的移民潮，移民的原因是征蠻、避亂：[5]

第一次：第四世紀晉朝人移居入閩，部分初級泉州話的形成于晉朝五胡亂華時期（西元304-439年），異族入侵中原，佇西晉永嘉二年（公元308年）的時候，中原（河南一帶）的衣冠八族（詹林黃陳鄭丘何胡）開始避難到福建的泉州晉江等流域一帶，他們把當時的中原語言（比如，有身、瞑、鱉、斟酌、鼎、箸等）帶過來，后來稱作“泉州話”。但這次數(shù)量很少 ，移民多留在閩江和木蘭溪流域。南朝梁天監(jiān)年間（公元502-519年）析晉安郡南部置南安郡，以保持閩疆南部安定取稱，治所在今南安市 豐州鎮(zhèn)，領晉安等三縣，轄今之廈門、莆田、泉州、漳州一帶，但不久就被撤銷，直到200多年后的唐朝中期，又在今泉州市區(qū)第三次置武榮州，不久改名泉州，泉州市區(qū)一帶的建制才穩(wěn)定下來，泉州的安溪、惠安、永春、德化在400多年后的五代時才設縣。所以少量“泉州話”就是第三、四世紀的中原音參“吳楚方言”（比如：水薸（phio5）、手ng2、鱟hia）和當?shù)氐摹霸秸Z（比如：loo3（高）、san2（瘦）、lim（飲）、hiu3（灑））融合而成的，這就是”白話音“主要的來源，比”讀書音“較早。

第二次：唐初陳政、陳元光父囝屯墾漳州，漳州話的初步形成于唐高宗總章二年（公元669年）福建南部蠻夷禍亂不安，朝廷派陳政、陳元光父子（郡望河東）南下平亂，平亂了后屯兵佇即馬的漳州一帶，亦包括今天龍巖地區(qū)新羅，漳平一帶，這批人帶來七世紀的中古漢語。 唐代設立漳州前不過幾千戶人家，這些人應為唐朝可以控制的農(nóng)業(yè)戶口，在他們之外還有少數(shù)蠻僚生活于漳州南部山區(qū)。陳元光所率領的唐朝軍隊與蠻僚為爭奪漳州控制權進行了長期的戰(zhàn)爭，雙方交戰(zhàn)的最后結果，唐朝控制了漳州沿海平原等廣大地區(qū)，而蠻僚最終被平定。唐代的漳州還不是很繁華，漳州的發(fā)展是在南宋進入第一個高潮。而其具有較大影響的，則是明代獨對漳州開放海禁，“市鎮(zhèn)繁華甲一方，港口千帆競相發(fā)”是其當時生動的歷史寫照。