一戰(zhàn)結(jié)束后不久，美國決定研制新一代輕型榴彈炮，用來滿足陸軍在特殊地形下的火炮需求，除了對(duì)火炮打擊能力的要求之外，還要這種火炮能夠進(jìn)行大幅度拆解運(yùn)輸，火炮在1927年定型，可量產(chǎn)工作直到1940年才展開，這種武器就是在二戰(zhàn)中大量使用的M1式75毫米榴彈炮，后來更名為M116。

M1榴彈炮的研制和量產(chǎn)工作如此緩慢，跟美國自身沒有戰(zhàn)爭(zhēng)需求有一定關(guān)系。M1類似于當(dāng)時(shí)的步兵炮，火炮重約650千克，展開全長約3.7米，最大射程超過8千米，它可拆解成6個(gè)大件用馬匹馱運(yùn)。

在1940年前緩慢生產(chǎn)了不足100門火炮，這些炮有一個(gè)特點(diǎn)那就是采用M1式炮架，這種炮架采用木制車輪，只適用于牲畜牽引。1940年因?yàn)槎?zhàn)爆發(fā)急需武器裝備，M1經(jīng)過修改進(jìn)行量產(chǎn)，新型號(hào)被命名為M1A1。

M1A1最大的變化就是采用M8式炮架，它采用充氣橡膠輪，更適合車輛高速牽引行軍。這種現(xiàn)代化的修改版本對(duì)火炮打擊性能沒什么改動(dòng)，主要提升了機(jī)動(dòng)能力，拆解更加迅速，能用空降部隊(duì)的滑翔機(jī)運(yùn)輸，更重要的是還能分解成9個(gè)降落傘包用飛機(jī)攜帶空投，傘包內(nèi)包括18發(fā)炮彈，尤其利于特種行動(dòng)或空中物資支援行動(dòng)。

另有一種采用開腳式炮架的型號(hào)，被命名為M3A3，它帶有較大面積的正面炮盾，雖然火炮性能也沒什么變化，但它是不可拆解運(yùn)輸?shù)模拗屏耸褂梅秶?br>

該系列火炮生產(chǎn)工作持續(xù)到1944年，總產(chǎn)量約8400門，M1A1是主要的生產(chǎn)型號(hào)，美國陸軍山地部隊(duì)和空降部隊(duì)是主要用戶，另有數(shù)百門提供給英國和我國，其他如法國、澳大利亞等也獲得一些，二戰(zhàn)后還外銷了一些。

M1A1雖然同時(shí)出現(xiàn)在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)和太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上，但在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮的作用更大，因?yàn)檫@里的島嶼爭(zhēng)奪和叢林戰(zhàn)斗并不適合機(jī)械化部隊(duì)大規(guī)模展開。有一門通過空投在意大利特別空勤團(tuán)手中戰(zhàn)斗的M1A1比較傳奇，隊(duì)員們用這門炮偷襲公路上的敵軍，還用它炮轟城市，給對(duì)手造成了不小的影響。

二戰(zhàn)后M1A1在性能上已經(jīng)落伍，英國就在50年代將手中的M1A1全部退役，但有個(gè)別國家使用很久，例如土耳其在本世紀(jì)初仍有裝備使用，美國也將其中少部分改成禮炮使用至今。

越戰(zhàn)期間美國還出現(xiàn)了另一種特別的改裝版本，因?yàn)楠?dú)特的戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境催生出支援火炮的需求，M1A1雖然性能好但威力太弱，一種以M1A1的炮架和107毫米迫擊炮相結(jié)合的火炮出現(xiàn)，它可以大角度快速發(fā)射標(biāo)準(zhǔn)迫擊炮彈藥，這就是M98 107毫米迫擊炮。它與M1A1在外形上比較相似，但炮管更長，也沒有了原來的水平滑動(dòng)閉鎖機(jī)構(gòu)。

M98的彈藥威力與105毫米榴彈炮差不多，火炮重量卻只有后者的一半，1962年開始服役，它通常與4.2英寸迫擊炮搭配使用，兩者彈藥通用，它的服役時(shí)間較短，60年代末就退出現(xiàn)役，也算是一種非常冷門的武器裝備。