我曾經(jīng)以為在清晨聆聽著鳥兒的鳴叫醒來是一件愜意的事情——直到我真的在清晨被鬧騰的小鳥給叫醒。

“你這家伙是鳥，不是公雞啊……”

叫醒服務(wù)明明不是你的職責(zé)，就不要越俎代庖啊。

我努力睜開眼瞼，晨光透過帳篷灑進(jìn)來?！裉鞂⑹敲嬉娔俏粋髡f中的“王后陛下”的一天。

我的猜測(cè)是否準(zhǔn)確，都將在一個(gè)小時(shí)內(nèi)見分曉。

……

“馬斯特爵士！”

男人有力的手砰砰地拍著我的肩膀，“沒想到你就是誅殺了約克的勇士?。　?/p>

說話的是我剛來到這里時(shí)見到的那位威廉·帕斯頓爵士。威廉爵士今天沒有戰(zhàn)斗的任務(wù)，穿著一身便裝，腰板拔得挺直，臉膛上洋溢著喜悅。

“待會(huì)面見王后，陛下肯定會(huì)嘉獎(jiǎng)你的！”

我嘆了口氣，“我們還能活著面見王后，那些埋葬在戰(zhàn)場(chǎng)上的勇士們卻再也回不來了?！?/p>

“上帝作證，我一定會(huì)砍下約克家所有人的腦袋！”威廉憤憤地說，“請(qǐng)不要沮喪，爵士。我的哥哥、弟弟都為陛下獻(xiàn)出了生命，我們一定會(huì)取得勝利！”

“勝利屬于國王陛下?！蔽译S口應(yīng)道，“不過啊，帕斯頓爵士，說真的，昨天我面對(duì)的敵人指揮有方，戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍，接下來的戰(zhàn)斗可不輕松。”

“約克公爵是一名出色的軍人——盡管他是我們的敵人，但我不得不承認(rèn)這一點(diǎn)。不盡全力的話，是無法戰(zhàn)勝他的?！?/p>

“他們的隊(duì)伍仿佛洞察了我的戰(zhàn)士們的下一步舉動(dòng)，”我輕描淡寫地提了一句，“爵士，我甚至有一瞬間在懷疑，他們的指揮者是不是來自未來?！?/p>

“哈哈哈哈……”威廉爽朗地大笑起來，“爵士，這話和我說也就罷了，可萬萬不能和王后陛下說起啊?！?/p>

“哦？”

“從未來而來？上帝作證，這太荒謬了。說不定會(huì)被當(dāng)作被魔鬼附了體的異端邪說，處以火刑呢！哈哈哈哈……爵士，上帝一定是站在我們這邊的！你可不要有什么動(dòng)搖的想法?！?/p>

“這個(gè)當(dāng)然，我將為國王陛下和王后陛下而戰(zhàn)，就像你一樣，帕斯頓爵士?！?/p>

——向王后直接說明“我來自未來”的提案駁回，看來只能盡力演一出戲了。

太陽慢悠悠地踱到大約上午十點(diǎn)的位置時(shí)，那位傳說中的王后在韋克菲爾德城的城堡正廳里接見了參與戰(zhàn)斗的主要將領(lǐng)。

轉(zhuǎn)過彎彎繞繞的回廊，城堡正廳是一座方方正正的大堂，風(fēng)格古樸而雄渾。雖然沒有皇宮那般寬闊，但作為“戰(zhàn)時(shí)指揮中心”來說倒也足夠了。衛(wèi)士帶領(lǐng)著我們穿過層層走廊，在厚重的石門之后就是紅色短絨地毯鋪路的正廳。地毯左右分別站著不少人，他們有的穿著盔甲、有的身著禮服，但無論是誰都一臉嚴(yán)肅的表情。地毯延伸的盡頭的椅子上坐著一位貴夫人，在他身邊站著一個(gè)身材瘦削的中年男性。

我不禁抬頭看去——那位就是雷內(nèi)公爵的小女兒、亨利六世國王的王后、在血腥的玫瑰戰(zhàn)爭中支撐著蘭開斯特奮戰(zhàn)十余年的傳奇女性，瑪格麗特·安茹。

那位女性身披一套肅穆的禮服：那是由一件如星夜般漆黑的長袍和雪白的天鵝絨披肩圍成的優(yōu)雅的服飾，頭上戴著一頂裝飾著銀色長翎羽毛的深色禮帽；恰如丹·瓊斯的記載一般，她的膚色如同教堂里圣嬰的雕像那樣白皙，儀態(tài)端莊而高雅，氣質(zhì)非凡；盡管一言未發(fā)，但王后已經(jīng)體現(xiàn)出高高在上的強(qiáng)烈氣場(chǎng)?；蛟S正是這種氣質(zhì)，使得面前站列的爵爺們都保持著相當(dāng)程度的尊重和敬畏。

不多時(shí)，幾位剩余的貴族也紛紛趕到。帕斯頓爵士告訴我，最前方站著的幾位分別是鮑德溫·富爾福德爵士、亨利·珀西伯爵、約翰·格雷爵士和里弗斯勛爵。

“各位貴族們、戰(zhàn)士們、以及所有效忠于國王陛下的勇士們?！?/p>

王后的聲音不高，但穿透力很強(qiáng)，正廳里鴉雀無聲，她的嗓音可以完整而清晰地傳遞到整個(gè)正廳。

“在韋克菲爾德草原的一戰(zhàn)，我們大獲全勝?！蓖鹾蟮穆曇敉x而平緩，“依仗上帝的眷顧和勇士們的戰(zhàn)斗，我們不僅攻下了桑達(dá)爾城堡和約克城，更在莽原之上擊殺了臭名昭著的叛國者、企圖覬覦神圣王位的約克公爵理查?！?/p>

“能夠取得這場(chǎng)勝利，多虧了諾森伯蘭伯爵、格雷爵士、魯斯領(lǐng)主等諸位的通力配合，我代表英格蘭對(duì)諸位致以敬意。”

被提名的幾位貴族紛紛鞠躬致意。

“另外，”

王后抬起手來，“薩默塞特。”

“是?！?/p>

站在她身邊的瘦削男性彎下腰施了一禮，隨即高喊道：“拿過來！”

拿過來？拿什么？

正在疑惑之時(shí)，一名騎士托著一個(gè)大盤子，咔咔咔地走上前來，盤子里裝著的正是昨天所見那位陣亡貴族的頭顱。

貴族們面面相覷，似乎沒有人想得到這位年輕的王后到底想要做什么。斬首敵人并不罕見，但將其拿到大廳之上，尤其是一眾爵爺面前，這樣的事倒是不常有。

見到那張熟悉而毫無生機(jī)的面容，王后站起身來，拿起一只用紙疊成的“王冠”，擺在那頭顱之上。

“您瞧，理查閣下?！彼穆曇衾锒嗔藥追謶蛑o，“多么美麗，這就是您夢(mèng)寐以求的、渴望從我——不，從亨利那里奪走的東西?！?/p>

“那么——‘國王萬歲！’——請(qǐng)大家和我一起‘參見’我們新的‘統(tǒng)治者’吧?！?/p>

那雙看不透的淡金色眸子里閃爍著說不清道不明的奇怪光芒。

爵爺們很快明白了王后的用意，于是一陣戲謔的哄笑在大廳中綻放開來。

國王萬歲，國王萬歲，他們這樣喊著。

“請(qǐng)好好安葬我們的‘約克國王’，”王后的聲音使得稍顯亂哄哄的房間再次安靜下來。

“至少，把這頂他渴望的王冠與他葬在一起吧?！?/p>

像一件物品般，那位曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的公爵的腦袋連帶著一頂可笑的“王冠”，被一名連碰到公爵的面都要低下頭的下等騎士拿了下去。

侍女雙手托著一條潔白的手帕遞給王后，安茹的瑪格麗特若無其事地擦了擦雙手，然后把手帕遞回。

“下面，我要獎(jiǎng)賞一位勇士?！?/p>

御音響起，廳內(nèi)再次安靜下來。爵爺們紛紛抬著頭，看看誰才是那位幸運(yùn)者。對(duì)他們來說，財(cái)權(quán)、軍權(quán)、政權(quán)都不是什么稀奇的東西，但獲得王室的認(rèn)可對(duì)這些視榮譽(yù)為桂冠的老牌貴族而言十分重要。

“這位勇士，他雖然來自異邦，卻愿意為了英格蘭的和平竭盡全力；雖然戰(zhàn)斗到孤身一人，卻依然毫不退縮，最終用那柄勇敢的劍親手?jǐn)叵铝伺褔呃聿榈念^顱！”

“等等，該不會(huì)是——”

“我的勛爵們，無論身份高低、無論戰(zhàn)功有無，此時(shí)此刻，讓我們向這位由遙遠(yuǎn)的異邦來到英格蘭、為了國王陛下而戰(zhàn)的勇士、迦勒底爵士、馬斯特閣下致以英格蘭人崇高的敬意與欽佩！”

“————”

一陣沉默后，人群中響起了熱烈的歡呼聲。他們并不認(rèn)識(shí)誅殺理查的人，但他們歡呼的是這樣的勇士能夠獲得與其行為相應(yīng)的榮譽(yù)。這代表著他們效忠的王室具有上帝給予的公正和神圣。

我的面前被自動(dòng)自覺讓出了一條道路。王座之上的女性雙目灼灼，帶著一股上位者獨(dú)有的威嚴(yán)感，那眼神炙烤著我。

得說點(diǎn)什么才行啊。

我往前走了幾步，右手握拳放在左胸口，深深鞠了一躬：“很榮幸您能夠親口提到我卑微的名字，雖然我來到英格蘭確實(shí)也有一些個(gè)人的原因，但請(qǐng)您相信我對(duì)于蘭開斯特的忠誠。您剛剛說的事情，不過是出于這種忠誠要求的職責(zé)所在，不值得您如此表揚(yáng)。”

“————”

沉默了片刻，王后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“迦勒底——雖然不知道這是哪片領(lǐng)土、它是否在英格蘭的陽光所及之處，但想必它的領(lǐng)民也如爵士你一樣謙遜、勇敢而忠誠。那么容我僭越，姑且任命迦勒底爵士馬斯特為迦勒底男爵，雖然暫時(shí)無法封地，但我將會(huì)從接下來對(duì)約克的戰(zhàn)爭中得到的土地中劃分出與你的功績相匹配的領(lǐng)土。一旦在未來，王軍的劍插在那名為迦勒底的領(lǐng)土之上，我承諾即刻任命你為伯爵，王軍對(duì)那里的領(lǐng)民將視為英格蘭子民，不得進(jìn)行任何侵?jǐn)_?！?/p>

幾步的距離之下，我瞥見薩默塞特公爵的胡須動(dòng)了動(dòng)。

“王后陛下，這恐怕不合規(guī)矩——”

“不必多說什么，公爵?！爆敻覃愄刂浦沽怂?，“對(duì)于斬殺了我們最大敵人的勇士，我并不認(rèn)為一個(gè)男爵的稱號(hào)是過分的賞賜?！?/p>

“是?！?/p>

公爵欠身，很有禮貌地不再說什么了。

瑪格麗特從上座站起身，抬起雙臂，朗聲道：

“諸位，公正的耶和華正站在我們一方，勝利的天平上鐫刻著蘭開斯特的名字。此時(shí)此刻，還請(qǐng)諸位不要拘謹(jǐn)，盡情歌頌上帝的恩賜，盡情享受勝利的喜悅！”

說罷，她呼喚一聲，兩列騎士們分別托著盤中的美酒和佳肴走上廳堂。

“諸位，在上帝的名義下，還請(qǐng)盡情與我共飲，與王廷同在！”

蘭開斯特歡慶勝利的同時(shí)，在某個(gè)城堡一處逼仄的陰影里，一位英姿勃發(fā)的年輕人咬著牙揉碎了蠟封的信紙。

“父親——”

“伯爵?！?/p>

騎士們紛紛圍上前來，甲胄發(fā)出一陣嘩啦啦的響聲。

“不，”年輕人定了定神，站起身來，高大的身影映在跳動(dòng)的燭火里，臉堂微紅，眼眶尤然。

“從此刻開始，我不再是馬奇伯爵了。”

“您——”

“約克公爵理查戰(zhàn)死沙場(chǎng)，我將會(huì)繼任約克之名，奪回他們虧欠父親的一切。”

“————”

騎士們面面相覷，似乎陷入了短暫的震驚。

“英格蘭的王冠，早就不該屬于那個(gè)靠女人才能活下去的廢材了。”

約克的愛德華對(duì)著墻上的畫像擲出了一支箭，牢牢地釘在畫像上的男人那蠟黃色而憂郁的臉上。

【To be continued】