極星向尤娜和姜告別，離開了姜的病房。她總覺得自己不該呆在那，更何況姜和尤娜都表示沒有見過姐姐。她在走廊上無所事事地游蕩的時(shí)候，聽到了兩個(gè)陌生的聲音在攀談。 “……就是說啊，四樓的情況……” “越來越不太平了……” 她抬頭一看，首先映入眼簾的是兩條白大褂，昭示著在走廊中間攀談的兩個(gè)人是醫(yī)生。白大褂裹著西裝內(nèi)襯，兩人的體型都像是男性。但是再往上看，極星就看見了兩個(gè)令她毛骨悚然的東西——如果一定要說的話，勉強(qiáng)可以稱之為“頭部”。但是無論是哪一個(gè)，都是與“頭部”這一概念相去甚遠(yuǎn)的東西。 有一個(gè)醫(yī)生的脖子上方的是一團(tuán)碩大的生肉，不知是牛肉還是豬肉，朱紅色的筋肉間橫貫著一道道蚯蚓般的白色紋理。那團(tuán)肉塊比人類的腦袋要大一圈，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聞見它散發(fā)出的令人作嘔的腥味。坐鎮(zhèn)在這團(tuán)肉中央的是一只獨(dú)眼，時(shí)不時(shí)眨著。而另一位醫(yī)生頂著的頭也好不到哪去，如果極星沒有認(rèn)錯(cuò)的話那大概是一臺(tái)老式電視，屏幕上還蒙了一層細(xì)密的灰塵。電視的中央沒有眼睛，而是一張裂開的大嘴，隨著濕潤鮮紅的雙唇一開一合還能看見里面整齊的牙齒。 極星后退一步，這毫無疑問不是人類。那是什么？怪物？可比起夜晚走廊上那些又更有人形，似乎也保有清醒的神智。醫(yī)院的走廊，穿著白大褂的身體都能嚴(yán)絲合縫地嵌入名為日常的框架，可那兩個(gè)異形般的頭部卻充滿了出格的荒誕感。正常與異常，日常與非日常。這二者扭曲而兼容的畫面讓極星感到強(qiáng)烈的恐怖，她嚇得發(fā)出一聲尖叫。 這也引得兩個(gè)醫(yī)生發(fā)現(xiàn)了她。那兩個(gè)頭部轉(zhuǎn)向彼此，交換了難以判斷存在與否的視線。 “是神之子呢。她怎么這么看著我們？” “是那個(gè)吧？’認(rèn)知障礙’。唉……麻煩死了?！?“要怎么跟她解釋??？……” “還能怎樣，好好說唄?！彪娨暷X袋發(fā)出一聲嘆息，把咧開嘴的屏幕轉(zhuǎn)向極星，朝她俯下身來，似乎想說什么。那張鮮紅的血盆大口接近時(shí)，極星卻感到一陣難以言喻的惡心。胃里一陣翻涌，剛才吃的豆沙包好像都要吐出來了。她想后退一步，但嚇得發(fā)軟的腿支撐不住讓她一下子跌坐在冰冷的瓷磚地上。極星又怕又疼，淚水上涌模糊了視線，也已經(jīng)聽不清那張電視屏幕上的嘴開開合合在說什么了。 就在此時(shí)，她突然聽見一個(gè)陌生而沉穩(wěn)的聲音。不像是由耳朵進(jìn)入，而像是直接在腦海中響起。 “請(qǐng)保持鎮(zhèn)靜，現(xiàn)實(shí)并不是你看到的那樣?！?那道女聲仿佛一潭幽寒深邃的潭水從天而降，將沸騰如開水的恐慌與不安都冰鎮(zhèn)成了蒸汽煙消云散。耳旁響起細(xì)小的“乒”一聲玻璃破碎的聲響，一直以來蒙在眼前卻不自知的認(rèn)知屏障突然崩碎，真實(shí)的影子終于得以投射進(jìn)極星眼中。隔著淚光，她依稀看清面前只不過是兩個(gè)長(zhǎng)相普通的中年男性。他們都穿著白大褂，應(yīng)該是這里的醫(yī)生。 腦海中殘存的不安和激烈情緒光臨過后的痕跡轉(zhuǎn)變成了疑惑，極星有些困惑剛才自己為什么那么大反應(yīng)。不就是不認(rèn)識(shí)的人突然向自己搭話嗎？她感覺自己好像忘了什么，包括自己剛才陷入如此大起大落的情緒的原因。 一道黑影突然出現(xiàn)在那兩名男子身后，悄無聲息地，就像從地底冒出來的幽靈。是一名身穿黑裙的少女，紫色長(zhǎng)發(fā)垂到腰部、微微搖擺。 “這里交給我就行了?！庇撵`般的少女說道。兩名醫(yī)生看到極星平靜下來似乎也松了口氣，跟少女交代了什么就離開了。 那名少女走到極星跟前，她腳上的圓頭皮鞋明明有明顯的高跟，走路的時(shí)候卻絲毫沒有聲音，踩在水泥地上像踩在花瓣上一般輕柔。 “你還好嗎？”少女蹲在極星面前問。她的眼眸宛如上好的珊瑚般鮮紅通透，目光深邃沉靜，像兩口冒著寒氣的古井。她的膚色潔白，發(fā)色深紫，身上穿的黑裙沒有任何裝飾，只有一對(duì)白色圓領(lǐng)。 “怎……怎么了？”極星有些困惑地問。剛才似乎在短時(shí)間內(nèi)發(fā)生了一連串事件而且?guī)缀鯖]有留下痕跡，搞得她現(xiàn)在還頭腦發(fā)蒙。 “剛才那是認(rèn)知障礙?！鄙倥斐鲆恢粷嵃椎摹⒆屓藨岩墒怯上笱赖褡炼傻氖?，“能站起來嗎？我們換個(gè)地方說話?！?極星借著她的手站起來，感覺到她如象牙般冰冷的體溫。少女示意極星走到走廊盡頭倒數(shù)第二間房，然后敲了敲門：“我回來了?！?房門應(yīng)聲開啟，這次洶涌進(jìn)眼中的是無邊無際的綠意。雖然已經(jīng)見過各種不同的房間，但這次眼前出現(xiàn)的巨大溫室還是調(diào)動(dòng)了極星一點(diǎn)驚訝的情緒。無數(shù)植物在玻璃的穹頂下競(jìng)相生長(zhǎng)，穹頂外則是無邊無際的藍(lán)天。參天大樹在頭頂投下蔭蔽，腳下的草坪郁郁蔥蔥，目之所及處都是長(zhǎng)勢(shì)良好的各種新奇花木?？諝庵袕浡钊诵臅缟疋牟菽厩逑?，蜂蝶飛舞，不遠(yuǎn)處的草坪上還有蹦跳的小鳥。 “這邊?！鄙倥龑?dǎo)極星穿過花叢中開辟的石板小路，來到位于溫室中心的寬闊區(qū)域。那是一方漂亮的花園，各種花朵競(jìng)相開放、爭(zhēng)奇斗艷?；▓@中坐落著一個(gè)青藤攀繞的白色涼亭，涼亭之中有一臺(tái)同樣潔白的餐桌，三把椅子已經(jīng)圍著桌子擺好。 其中一把椅子上坐著一個(gè)女孩，一對(duì)青色麻花辮垂在她的肩上。女孩戴著一副金絲邊眼鏡，身穿同樣翠綠的碎花和服，正在往茶杯里倒茶。 察覺到來人走近，女孩抬起頭對(duì)她們微微一笑。碧綠的眼睛是豎瞳，讓人聯(lián)想到蛇，“歡迎。” ? ? “你好，我是化蛇。” 女孩沖極星溫柔地笑了笑，示意她落座。面前已經(jīng)擺好了精致的點(diǎn)心，是一塊方方正正、晶瑩剔透的糕點(diǎn)，化蛇桌子上的點(diǎn)心似乎和柴田給自己的有所不同。 “這是馬蹄糕。不知道你吃過中式點(diǎn)心嗎？” 極星用叉子叉起那塊糕點(diǎn)咬了一口，是類似果凍的口感，香甜軟糯里還夾著脆脆的名為馬蹄的蔬菜的碎塊，“好吃?！彼騺聿粫?huì)吝嗇對(duì)美味佳肴的贊美。然后她抓起茶杯喝了一口，好像是玫瑰茶，幾朵小小的玫瑰干花浸泡在茶杯里開放著。 化蛇好像松了口氣，“好吃就好，我還擔(dān)心你不習(xí)慣呢。對(duì)了，瞳瞳有什么話說？” 被稱為瞳的少女正喝著茶，聞言便將茶杯輕輕放回茶托，“認(rèn)知障礙。剛才你在走廊上遇到了這個(gè)……抱歉，你是叫極星吧？” “你怎么知道？”極星記得自己似乎沒有告訴過她自己的名字。 “那么先回答你這個(gè)問題吧。信息流，這個(gè)詞你聽過嗎？” 極星搖搖頭，但似乎想到了什么，又點(diǎn)了點(diǎn)頭。瞳瞥了她一眼，臉上依舊沒什么表情，如同一個(gè)精致而冰冷的雕塑。 “那么你是從哪里聽來的？” “這……”極星猶豫著，不知該不該把九尾的事情告訴她。柴田說九尾很有名，但她不清楚到底是哪種意義上的。 “你不愿說就算了，大體上我也知道。那只狐貍好像以為自己藏得很好，可惜明明是狐貍，卻不知道藏好尾巴?！蓖恼Z氣如同哪怕在夏日炎炎中也不會(huì)融化出一絲水汽的冰塊，似乎這就是她的常態(tài)。 “你是說九尾？你也認(rèn)識(shí)他？” “那家伙還是比較謹(jǐn)慎的，沒在我面前出現(xiàn)過。不過，我們做的事情其實(shí)本質(zhì)上差不多?！?“差不多？” “無論是清醒還是夢(mèng)中，這個(gè)世界都是神的世界。神的枝條能夠伸到世界各處，自然了，在枝條中就會(huì)有大量的信息流動(dòng)。而我的職責(zé)和能力就是替神管理這些信息，把它們送去該去的地方。” “你是說，枝條？”極星對(duì)她的用詞產(chǎn)生了困惑，“你的意思是神明是樹嗎？” “你可以這么理解吧。對(duì)于’看不到’信息流的人來說，這個(gè)解釋是最貼近的。神就是大樹，樹的枝條里流動(dòng)的營養(yǎng)就是信息。而我們就好比大樹的氣根垂進(jìn)土里長(zhǎng)出的分株一樣，因此我們身上也存在著’枝條’，當(dāng)然也有信息流動(dòng)?！?“所以……你剛才用你的能力影響了我，是嗎？” 瞳又喝了一口杯中香氣馥郁的玫瑰茶，“你很聰明。你剛才出現(xiàn)的是’認(rèn)知障礙’，本質(zhì)上就是信息的混亂，外界錯(cuò)誤信息的干擾導(dǎo)致你無法認(rèn)知到正確的事實(shí)……不過這對(duì)于神之子來說也是常態(tài)了。柴田老師應(yīng)該給你講過吧？” 極星此時(shí)此刻才后知后覺地回想起柴田的話——有些人之子的存在過于渺小，導(dǎo)致神之子無法認(rèn)知他們。極星當(dāng)時(shí)聽了，卻因?yàn)橐恍亩际墙憬愣⑽捶旁谛纳?。這樣的細(xì)枝末節(jié)也能被瞳從那個(gè)信息流里看出來嗎？ “那?！彼蝗灰庾R(shí)到一個(gè)問題，“你豈不是對(duì)每個(gè)人都一清二楚？” “理論上是這樣的，不過瞳瞳是很尊重大家隱私，不會(huì)隨便窺探的哦?！被咛嫱卮鹆诉@個(gè)問題。 對(duì)每個(gè)人都一清二楚？極星心頭一動(dòng)，脫口而出道：“請(qǐng)問你有沒有見過我姐姐？她叫飛鳥！”然后又把姐姐的樣貌和原初世界的事解釋了一遍。 “抱歉，沒有?！蓖珔s輕巧地像吹滅一個(gè)肥皂泡一樣吹滅了極星的希望，“我沒聽說過這個(gè)人?！?極星的心情再次暗淡下去。連幾乎知道所有人信息的瞳都說不認(rèn)識(shí)姐姐，到底還有誰知道關(guān)于姐姐的線索呢？ “別擔(dān)心，或許以后瞳瞳就找到了呢?！被呷崧暟参恐涞臉O星，把切好的小塊點(diǎn)心放到自己和她面前，“給，嘗嘗這個(gè)牛乳菱粉糕吧?！眳s唯獨(dú)沒有瞳的份。 “瞳小姐不吃嗎？” “我不習(xí)慣吃東西，喝水就行了。”瞳淡淡地回絕了。這讓極星覺得這個(gè)少女的氣質(zhì)或許比他們?nèi)魏我粋€(gè)人都接近不食人間煙火的“神的孩子”。 極星吃了一口面前的糕點(diǎn)，松軟甜蜜的口感讓她忍不住又吃了一大口，腮幫子塞得鼓鼓的。雖然感覺不到饑餓，但食物的美味是確實(shí)的，她是理解不了為什么會(huì)有選擇放棄這份快樂的人。 但是想到這里，她突然又回想起了夢(mèng)中九尾給自己準(zhǔn)備的食之無味的茶點(diǎn)。她灌了一大口茶，把嘴里的糕點(diǎn)送下去，問：“神大人是不是討厭九尾？” “你為什么這么想？”瞳反問。 “瞳小姐是給神大人工作的吧。可是九尾一直躲著你，還有就是……從你的態(tài)度猜的?！?“你倒是很敏銳。其實(shí)說不上討厭吧?！蓖畔率掷锏牟璞?，用一只手托著腮，望向涼亭外花園中的景色，“我的立場(chǎng)與神明是一致的，他似乎不是這樣，僅此而已。立場(chǎng)不同的事，我也沒辦法?！?“九尾沒有和神在一邊？為什么？” “不知道?！蓖幕卮鸬故歉纱?，“他不在我面前出現(xiàn)，我也無法看到他的信息流。我只知道這個(gè)人好像在偷偷調(diào)查什么，既然神不發(fā)話，我也沒有管他的道理。至于你……”她上下打量了一番極星，看得極星有些忐忑，就好像做壞事被抓包的心情，“你也不太了解他的樣子?！闭f完就自顧自地盯著外面出神起來。 “那……你知道關(guān)于姜小姐的事嗎？” 極星想起那個(gè)自稱失憶的女子，抱著試探的心態(tài)問了。誰知原本正準(zhǔn)備拿起茶杯喝茶的瞳突然把茶杯往桌子上重重一頓，“不知道！”嚇了極星一跳。 “瞳瞳，你嚇著極星了。”化蛇忙道。瞳此時(shí)才好像發(fā)現(xiàn)自己剛才的情緒過激了，做了個(gè)深呼吸平復(fù)了一下心情，“抱歉。只是，你在哪里認(rèn)識(shí)的她？” “是尤娜帶我去見她的。”極星回答，瞳聽罷便露出頭痛般的神情嘆了口氣。 “我就說尤娜一定是被那個(gè)女人騙了。她使了什么手段讓尤娜對(duì)她那么著迷??？……” “姜小姐是騙子嗎？” “我是這么想的?！蓖珱]好氣地回答，“來路不明又什么都看不出的人難道不可怕嗎？而且她身上可是幾乎什么都沒有，是個(gè)每天只想著喝酒的單細(xì)胞生物?！?“那……她的失憶是真的？” “這點(diǎn)她倒是沒撒謊。也是因?yàn)槭?，我在她身上看不到任何東西?！蓖谋砬殡[隱透出憂慮，“可我有不好的預(yù)感。極星，那個(gè)女人可能是比九尾更糟糕的東西。”