萊迪斯和他的兄弟們蜷縮在穿梭機(jī)寬大的梯形機(jī)蓋下，眺望著此刻異常擁擠的虛空。將他們帶到此地的無(wú)畏級(jí)輕型巡洋艦，圣格雷穆魯斯誓言號(hào)，已經(jīng)無(wú)法再繼續(xù)航行，他們因此而棄船，轉(zhuǎn)而乘坐穿梭機(jī)。它簡(jiǎn)單的機(jī)魂在科爾沃的異端科技的折磨下越發(fā)趨于崩潰，不過(guò)它較小的尺寸方便了萊迪斯和其他人能很快將它船體上的帝國(guó)標(biāo)志抹去，并讓吉內(nèi)瓦將它重新涂成吞世者的紅色。

在其他人都在看向前方時(shí)，萊迪斯向后望去。

誓言號(hào)已經(jīng)在他們身后 50 萬(wàn)英里處，但肉眼中看起來(lái)仍然很龐大，她是一艘?2 英里半長(zhǎng)重大2000 萬(wàn)噸的帝國(guó)戰(zhàn)列艦，她深綠色和金色的裝甲層在虛空的黑暗中隱藏。當(dāng)它越過(guò)當(dāng)?shù)睾阈堑娜肷浣遣⑾萑牍饷⒅袝r(shí)，她的炮組在發(fā)光，升起的光線穿過(guò)她尖頂船體上的巨大天鷹座。

當(dāng)看著她死去時(shí)，他在微笑。

虛空中的死亡有些不同的美感。那種被烈焰包裹然后逐漸分層燃燒，或者是輻射將火焰蕩漾成抽象的形狀，還有周圍空虛的空氣將它們窒息。就像一只被困的動(dòng)物，在透明的袋子中掙扎。

一直在此處星系曼德維爾角周圍等待的吞世者戰(zhàn)艦用持續(xù)舷側(cè)舷炮和船首光矛將這艘輕型巡洋艦撕成碎片。萊迪斯數(shù)了數(shù)，不下五艘。他們一直在等待隨便什么理由來(lái)使用武力并撕裂這艘船，而有意挑釁地廣播帝國(guó)代碼提供了一個(gè)理由。即使萊迪斯和他的兄弟們留下了一個(gè)活著的船長(zhǎng)和指揮官，她也沒(méi)有任何機(jī)會(huì)活下來(lái)。

誓言號(hào)是一艘好船，不過(guò)她能做的都已經(jīng)完成了，現(xiàn)在她該去死了。

火焰在真空中熄滅，圣格雷穆盧斯誓言號(hào)的最后幾塊碎片在殘光中旋轉(zhuǎn)去奔向新的歸屬，在星系中留下氣體，后世研究此處的歷史學(xué)家會(huì)因此大為困惑，萊迪斯轉(zhuǎn)過(guò)身去，和他的兄弟們一起沉默地凝視著前方。

萊迪斯比他現(xiàn)在的新兄弟要年輕，但他對(duì)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)并不陌生。

他參加過(guò)遍布星系的戰(zhàn)爭(zhēng)。他也參加過(guò)整個(gè)星區(qū)的戰(zhàn)役，光從他能認(rèn)出的帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的所有分支中就抽調(diào)了數(shù)百萬(wàn)的軍隊(duì)。他有幸在塞倫斯安克雷奇中參戰(zhàn)，而當(dāng)時(shí)的滅絕遠(yuǎn)征規(guī)模足以撕裂那里的亞空間：五百艘帝國(guó)海軍戰(zhàn)艦和十二個(gè)阿斯塔特修會(huì)戰(zhàn)團(tuán)，同行的有十億人和機(jī)器，全部投入到?Mu-4 球狀星團(tuán)的銀色平面之外，用以對(duì)抗奪取這些古老恒星的異形。

但他從未見(jiàn)過(guò)目前圍繞在卡爾金之領(lǐng)袖世界如此規(guī)模的聚集。

?“這里一定有一千艘船，”維亞·吉內(nèi)瓦 (Via Ginevah) 低聲說(shuō)道。

這個(gè)武裝的人類女性，她獨(dú)自身處在一眾巨人中，被固定在她的座位上。它里是駕駛艙后部的一排短座椅，座椅靠背上懸掛著儲(chǔ)物帶，后艙壁內(nèi)置了設(shè)備儲(chǔ)物柜。她的實(shí)際年齡只有萊迪斯六十歲的一半，但相比起來(lái)卻看起來(lái)更老一些。歲月讓她的外貌黯淡，但這并不代表全部，優(yōu)越的遺傳基因和伊甸星上武裝女仆有效的訓(xùn)練方案使她比同齡的大多數(shù)女性更健康。

“是兩千，”科爾沃在一號(hào)駕駛位上咆哮著回答?！岸铱赡芨??！?

“是從哪……？”

萊迪斯舔了舔嘴唇。他們甚至比平時(shí)更干燥。

作為一名星際戰(zhàn)士，他感覺(jué)不到恐懼，但面對(duì)可怕到超越他自身存在將他襯托的如同凡人的東西，他還是能感到敬畏。兩千艘戰(zhàn)艦未經(jīng)過(guò)濾的無(wú)休之吼在穿梭機(jī)的通訊裝置中發(fā)出嘶鳴，憑借完美的星際戰(zhàn)士聽(tīng)力，他知道他們?cè)谡f(shuō)什么。他知道為什么來(lái)了這么多像他們一樣的人。他知道卡爾金上有什么在等待他們。

安格隆。

?“原體在哪里？”他低聲問(wèn)道。

沒(méi)有人回答。除了通訊器的咆哮和穿梭機(jī)控制板上偶爾發(fā)出的接近警報(bào)聲，駕駛艙內(nèi)一片寂靜。

紅縛者阿克霍爾將他的臉貼在觀察窗上，當(dāng)他饑渴地凝視著繁忙的虛空時(shí)，仿生眼發(fā)出響亮的咔噠聲。這位戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖渾身散發(fā)著陳舊的汗水、未清洗的盔甲和失效的戰(zhàn)斗荷爾蒙的味道。他太陽(yáng)穴周圍的皮膚在顫動(dòng)，屠夫之釘刺入正在戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖的大腦。他右側(cè)面孔的黑色皮膚毫無(wú)生氣且松弛，因輕微的抽搐而變得殘酷，臨時(shí)裝配的仿生四肢呼呼作響，而萊迪斯還是感到嫉妒，嫉妒他能與一位半神父親產(chǎn)生切實(shí)的聯(lián)系。

萊迪斯擁有的所有關(guān)于他基因之父的聯(lián)系都是殘破的噩夢(mèng)和饑渴。

?“就在那，”阿克霍爾說(shuō)著，將仿生手指按在了塑鋼座艙蓋上。 “我們的父親?！?

吞世者艦隊(duì)毫無(wú)秩序也不安靜。戰(zhàn)列艦在卡爾金世界殘骸周圍爭(zhēng)奪最佳軌道位置，就像野獸爭(zhēng)奪群體的溫暖和地位。碎片在他們的擦碰中脫落，無(wú)法區(qū)分是出于偶然還是有意，而這些像一個(gè)新生的星環(huán)使世界軌道變得雜亂無(wú)章。交火在行星陰影的黑暗中閃爍，城市大小的戰(zhàn)艦將足以毀滅整片大陸的火力傾倒在對(duì)手的護(hù)盾上。

萊迪斯屏住呼吸，當(dāng)他們的穿梭機(jī)從噸位是它們一千倍的戰(zhàn)艦的火力下經(jīng)過(guò)時(shí)，他感到一種類似于凡人的恐懼感。穿梭機(jī)殘缺不全的應(yīng)答器尖叫著將其破碎的身份標(biāo)識(shí)碼發(fā)向虛空，萊迪斯幾乎感覺(jué)到這些怪物在他脖子上呼吸，它們?cè)谛嶂┧髾C(jī)的二進(jìn)制氣味。

吞世者艦隊(duì)的巨艦一艘接著一艘讓開(kāi)前行的道路，上下滑行，直到萊迪斯看到阿克霍爾所指的方向。

那是一艘懸停在一堆密集的軌道殘骸中的戰(zhàn)艦，就像一座被殘骸包圍的高山。一支由附屬船只組成的艦隊(duì)以護(hù)航編隊(duì)的形式停泊在它周圍。乍一看，他以為它們只是些護(hù)衛(wèi)艦和補(bǔ)給艦，然而隨著穿梭機(jī)模糊的鳥(niǎo)卜儀掃描結(jié)果返回，萊迪斯再次看了看，才發(fā)現(xiàn)它們根本就是大型巡洋艦，而它們本來(lái)巨大的規(guī)模在相比之下都顯得難以想象的渺小。

萊迪斯見(jiàn)過(guò)星堡、挖空的小行星基地還有客觀上規(guī)模更大的軌道造船廠，但對(duì)于明確布局為一艘船的存在，他從未見(jiàn)過(guò)沒(méi)有任何東西這般大小。它是虛空中的角斗士，十二英里半長(zhǎng)的古銅色船體和破爛不堪的裝甲層被深深的傷痕撕裂。它像任何殺手一樣自豪地穿著它們。

“那是什么？”

?“昔日軍團(tuán)的旗艦，”阿克霍爾說(shuō)道。他的聲音中有一種萊迪斯從未聽(tīng)過(guò)的憂郁，但他對(duì)那艘強(qiáng)大的船只太敬畏了，所以并未在意。 '她是征服者號(hào)。'

興奮在萊迪斯的盔甲中聳動(dòng)。

?“征服者號(hào)?！?/p>

他呼出音節(jié)。這是一個(gè)來(lái)自神話的名字，對(duì)傳奇而正合適的詞。

聽(tīng)到它，在他自己頭腦的寂靜中思考它，還不足以感到真實(shí)感。那艘船上還有一位原體。不是一個(gè)傳說(shuō)。這不是一個(gè)用來(lái)警告帝皇完美的兒子的子嗣不要屈服于繼承的傲慢，以及紅色饑渴和黑色狂怒的令人作嘔的故事，而是一個(gè)真實(shí)的、活著的原體。

畢竟，除了原體之外，還有誰(shuí)能如此憤怒地向亞空間嚎叫，以至于連圣格雷姆魯斯誓言號(hào)上的導(dǎo)航員都看到了，而他們的臉在融化，亞空間之眼在流血，可他們誰(shuí)都無(wú)法停止傾聽(tīng)？

萊蒂斯仍然能感覺(jué)到它。它在吸引他。在鼓動(dòng)他登船。

“現(xiàn)在回頭還為時(shí)不晚，”吉內(nèi)瓦低聲說(shuō)道。

?阿克霍爾回頭看了一眼，口水順著死氣沉沉的嘴唇流下，順著下巴的合成板流下來(lái)。有那么一刻，他的表情看起來(lái)幾乎是同情。然而，當(dāng)你剛剛這個(gè)念頭剛一生，他的臉色就又變了。 阿克霍爾的額頭沉了下去，雙眼中的血管爆裂而紅。頭頂上的金屬發(fā)出尖銳的尖叫聲，突然一股力量使他的手指握緊了天花板的把手，吉內(nèi)瓦害怕地縮進(jìn)了她的座椅。

?“早在我們還沒(méi)來(lái)這里時(shí)就已經(jīng)太晚了，”他嘶嘶地說(shuō)道，強(qiáng)迫著自己不去靠近她，轉(zhuǎn)回前方的視野。

萊迪斯回想起他逃離伊甸星和圣杯天使堡壘修道院的那一天。他并沒(méi)有明確命令她和他一起離開(kāi)，但他也沒(méi)有完全給她這份自由。他走了，她也跟著走了。伊甸園的仆人在很多方面都非常出色，但如果說(shuō)吉內(nèi)瓦和像她這樣的人有一個(gè)缺陷，那就是他們的自由意志。

這種品質(zhì)很少受到高度重視。

?“閉嘴，”萊迪斯對(duì)她咆哮道。

正如他的兄弟們喜歡提醒他的那樣，他們對(duì)吉內(nèi)瓦的重視勝過(guò)對(duì)他的重視——是她讓他們的盔甲保持運(yùn)轉(zhuǎn)，讓他們的槍還能火——但只要任何一個(gè)稍稍失控，這個(gè)女人就會(huì)死。

她低下頭，迅速移開(kāi)視線。

?“你為我服務(wù)得很好，維亞，”他低聲說(shuō)道。 “你的服侍一直很合我心?！?

“你太嬌慣她了，”韋羅斯說(shuō)道。

萊迪斯哼了一聲，拒絕被挑動(dòng)。

?“進(jìn)入廣播范圍，”科爾沃厲聲說(shuō)道。

阿克霍爾用他的機(jī)械手指擦去下巴上的口水，征服者號(hào)寬闊油膩的燈光閃爍照亮了他左側(cè)的金屬架。他的表情一如既往的難看，但布滿血絲的雙眼卻充滿了憤怒。 “打開(kāi)通訊器……”

?

“信號(hào)傳入，”通訊器里的非人聲音說(shuō)道。他在一座青銅堡壘中，在半圓形的紅燈屏幕和通訊儀器前彎曲身子，身邊跟著許多穿著軍官制服碎片的同樣巨大的野蠻人。

安格隆已經(jīng)回來(lái)好幾個(gè)星期了，但從那以后，來(lái)自甲板下的惡魔入侵已經(jīng)變?yōu)槊啃r(shí)一次，船員們對(duì)此的適應(yīng)速度也不得不加快。由骨頭、熱塑性塑料和黃銅制成的簡(jiǎn)陋防御工事，包圍了最關(guān)鍵的基礎(chǔ)設(shè)施，肌肉發(fā)達(dá)的野獸手持青銅長(zhǎng)矛和破舊的自動(dòng)步槍從簡(jiǎn)陋的城墻上惡毒地怒目而視。

“存儲(chǔ)頻率代碼和轉(zhuǎn)發(fā)器坐標(biāo)，并在系統(tǒng)庫(kù)中排隊(duì)等待響應(yīng)，”夫人低聲說(shuō)道，雖然龐大的主通訊員并沒(méi)有感覺(jué)到她的存在，但他仍然存儲(chǔ)了頻率代碼和轉(zhuǎn)發(fā)器坐標(biāo). “左舷推進(jìn)器加大馬力，”她繼續(xù)說(shuō)道，穿過(guò)通訊堡壘的墻壁，飄過(guò)甲板。 “主方向調(diào)整八分之一。” 仿佛被她的經(jīng)過(guò)觸發(fā)，鉛制百葉窗在她身后的觀景窗上方咔噠作響。來(lái)自外殼的實(shí)時(shí)信號(hào)開(kāi)始減弱。來(lái)自星體和主驅(qū)動(dòng)器傳來(lái)的動(dòng)力，在他們墮落的船員中引發(fā)了幾次小規(guī)模沖突，這些小規(guī)模沖突被迅速而殘酷地平息了。蓋勒力場(chǎng)開(kāi)始充能時(shí)發(fā)出的令人不安的嗡鳴聲刺破了科索拉克斯的指甲，仿佛維吉厄斯·科瓦因的靈魂就在他的肩膀上，在他耳邊低語(yǔ)著亞空間坐標(biāo)。 ‘將我們拉出軌道并全力推進(jìn)到最近的安全平移點(diǎn) L-2。鎖定所有系統(tǒng)以進(jìn)行亞空間傳輸?！?/p>

科索拉克斯的憤怒幾乎讓他無(wú)法坐下，屈服于將自己推下王座和踱步的沖動(dòng)。他厭惡自己的軟弱，但并沒(méi)有強(qiáng)迫自己停下來(lái)，他在尚未愈合的骨甲發(fā)出的噼啪聲中握緊又松開(kāi)拳頭。

他在骷髏寶座前停下，將黃銅制成的通訊器激活符文刺入手臂的面板中。

“征服者號(hào)還要多久才能完全準(zhǔn)備好脫離現(xiàn)實(shí)空間？”

鏈接遠(yuǎn)端的聲音被數(shù)英里厚的內(nèi)部艙壁和力場(chǎng)滯后，層層穿越才能到達(dá)他身邊。一艘普通的星際戰(zhàn)士駁船可以使用有線傳輸，但這不是普通的駁船?！昂诵膶⒃谝粋€(gè)小時(shí)內(nèi)達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)，攝政王。我估計(jì)還需要兩到三個(gè)小時(shí)才能到達(dá)轉(zhuǎn)移坐標(biāo)?！笨扑骼怂箾](méi)聽(tīng)出這是誰(shuí)的聲音，不過(guò)從它的深度和基調(diào)來(lái)看，它是人類仆從之一，自從他重新發(fā)現(xiàn)征服者號(hào)之前，他就一直在進(jìn)行服從度和突變度的基因清洗。

“這還不足以讓我所有的戰(zhàn)士從卡爾金上撤回來(lái)。減緩速度。”

?“攝政大人，我已經(jīng)試過(guò)了。這艘船否決了我發(fā)出的每一個(gè)命令。

科索拉克斯在回答之前聽(tīng)了一會(huì)兒背景噪音。 ‘那就解決那些工人。等離子火焰無(wú)法在沒(méi)有員工看護(hù)的情況下達(dá)到溫度?！?

“攝政大人，我這里只有兩個(gè)人，他們有上千——”

“服從命令?！?/p>

?說(shuō)完，科索拉克斯將手指從通訊符文上移開(kāi)在寶座的手臂上，在他能聽(tīng)到更多借口之前關(guān)閉鏈接。

他詛咒他的父親。

他現(xiàn)在真的需要莫格里瓦，甚至科瓦因都能比這些凡人技術(shù)人員更知道怎么造成延遲。

過(guò)去的幾周本該讓他有充足的時(shí)間從戰(zhàn)幫中尋找替代者，但安格隆以一種只有他能做到的方式插手了科索拉克斯的計(jì)劃。 科索拉克斯曾嘗試封鎖原體所在的甲板，用力場(chǎng)密封每條可能進(jìn)出的路線，用腐蝕氣體淹沒(méi)它，安插守衛(wèi)等等，但科索拉克斯無(wú)法控制安格隆，就像他無(wú)法控制自己對(duì)安格隆的仇恨一樣。

原體降落在卡爾金上，加入了那里的屠殺，并將科索拉克斯準(zhǔn)備已久的征服變成了一場(chǎng)鬧劇。

吞世者完全放棄了他們本該選擇的著陸區(qū)，以便涌向安格隆的身邊。對(duì)許多人來(lái)說(shuō)，這是他們第一次感受父親的憤怒。這是一次變革性的經(jīng)歷，科索拉克斯也能感覺(jué)到，難怪它打破了他的戰(zhàn)士們?nèi)匀粨碛凶詈笠稽c(diǎn)理智。安格隆和吞世者一起在過(guò)去的幾周里摧毀了一座又一座城市，并遭受了如果像科索拉克斯計(jì)劃的那樣同時(shí)襲擊每一座城市，本可以很容易地避免的犧牲。

與此同時(shí)，午夜領(lǐng)主、死亡守衛(wèi)和他手下更多的雇傭兵指揮官已經(jīng)悄悄回到他們自己的船上，在混亂中離開(kāi)。

?科索拉克斯感到一陣憤怒，不過(guò)這一次，這是他自己的憤怒。

數(shù)千年來(lái)，他一直致力于恢復(fù)他的軍團(tuán)。

而安格隆到底做過(guò)什么來(lái)配得上他擁有的力量？

他曾經(jīng)擁有的一切都是老天賞給他的，他所取得的一切都是別人強(qiáng)加給他的。而現(xiàn)在他就這么回來(lái)了，仿佛他可以名正言順收回一切。軍團(tuán)。還有旗艦。

科索拉克斯露出牙齒，皺起眉頭。在這個(gè)宇宙中，不可能有誰(shuí)比背誓言者科索拉克斯和他的父親更不相似了。 科索拉克斯拒絕讓空間的潮汐決定他的上升或沉淪。他會(huì)把這種憤怒變成他的優(yōu)勢(shì)。

他會(huì)讓安格隆的回歸為他的野心服務(wù)。

?“信號(hào)傳入，”主通訊員再次慢條斯理地說(shuō)道。

這是半小時(shí)內(nèi)的第五十次了。

他的盟友的減少可能已經(jīng)造成了損失，但在安格隆回歸后的數(shù)周內(nèi)，該星系的曼德維爾點(diǎn)一直都有到來(lái)的吞世者艦船。 安格隆還有征服者號(hào)將一起實(shí)施的屠殺如同某個(gè)千年一遇的結(jié)合點(diǎn)亮了亞空間中的燈塔，大裂隙這一邊的每個(gè)吞世者都可以看到。 科索拉克斯的艦隊(duì)已經(jīng)擴(kuò)大了 12 倍，而且還在不斷增加，征服號(hào)好戰(zhàn)的通訊器設(shè)備充斥著星系內(nèi)軍閥和海盜想與他們的原體交談、聆聽(tīng)他的聲音并沐浴在他地獄般存在的光環(huán)中的懇求。

就好像安格隆會(huì)在乎他們似的。

即使當(dāng)安格隆還是肉體凡胎時(shí)，科索拉克斯一只手就能數(shù)得出他真正能容忍的吞世者。那次侮辱已經(jīng)過(guò)去了一萬(wàn)年，他父親漫不經(jīng)心的輕蔑仍然像響亮的耳光一樣刺痛了他的下巴。

“你到底想拿我的船做什么？”他自言自語(yǔ)道。他不是焦躁不安的狂戰(zhàn)士，也不是像現(xiàn)在涌入星系的成千上萬(wàn)的傻瓜，不顧一切地投身于他們受詛咒的半神父親帶領(lǐng)他們?nèi)サ娜魏芜h(yuǎn)征。

他是科索拉克斯，混沌的背誓者，他只會(huì)統(tǒng)治。

?“主通訊員，”他咆哮道。

身穿破爛軍官制服的亞人露出厭惡的表情，仿佛被一個(gè)他無(wú)法確定位置的聲音所困擾，然后抬起了頭。

他的爆彈槍開(kāi)了一槍，科索拉克斯冷靜地將他殺死，將他不敬的大腦雜亂地噴灑在 270號(hào)通信讀數(shù)陣列上。

?“通訊員，”他又說(shuō)了一遍。

第二個(gè)笨重的軍官以更穩(wěn)定的站姿起立。

?“攝政王？”

科索拉克斯將爆彈槍放到膝上。

他腦袋里的嗡嗡聲減輕了。

感覺(jué)好多了。

“調(diào)出最后傳來(lái)的通訊，接通。”

?

?懸在他頭頂?shù)男『凶釉谖宋俗黜?，仿佛里面有一只蟲(chóng)子，正在憤怒地撕扯。 沙赫卡看著它，感到好奇，并感到困惑，自己在單人登艦魚雷里做什么，為什么要來(lái)這，盒子的黑色網(wǎng)罩隨著噪音而振動(dòng)，就像一個(gè)人嘴上的塞子一樣。帶有催眠舒緩靜電的屏幕充滿了他的視野。厚厚的緩沖墊限制了他的動(dòng)作，他只能偶爾抽動(dòng)一下，以應(yīng)對(duì)釘子的隨機(jī)竄動(dòng)。

小盒子又顫抖了一下。

?“這是征服者的背誓者科索拉克斯?；卮稹Ｎ以诟l(shuí)說(shuō)話？”

?沙赫卡咆哮著，當(dāng)釘子在他傷痕累累的大腦灰質(zhì)中傳來(lái)劇烈的疼痛時(shí)，他渾身顫抖?？扑骼怂埂Ｋ滥莻€(gè)名字。知道它并討厭它。他甩了甩頭讓聲音消失，但登艦魚雷的撞擊聲限制了他的動(dòng)作。他的追隨者們更愿意讓他與世隔絕，受到約束。

他也不知道這是為什么。

“因?yàn)槟闶枪治飫?chuàng)造的怪物，”他的天使說(shuō)道。他們害怕你，他們就該害怕?！?/strong>

?沙赫卡對(duì)自己點(diǎn)了點(diǎn)頭。話語(yǔ)中有著真理。大概吧。而在釘子懲罰他進(jìn)行如此深?yuàn)W的思考之前，他趕忙放棄了這些想法。

一想到科索拉克斯，他就想轉(zhuǎn)身逃走，盡管他不知道為什么。而他也沒(méi)這樣做。盡管他非常想，但他不相信自己能做到。天使的吸引力太強(qiáng)了。

?“那么找到我以后你會(huì)怎么做？”

沙赫卡肩膀后面的某個(gè)地方感覺(jué)到他父親帶有酸肉惡臭的輕蔑，然后他笑了。

再和安格隆并肩戰(zhàn)斗一次？

或者，也許，只是為了與他戰(zhàn)斗并殺死他，正如他身體的一部分一直渴望的那樣？他伸了伸下巴，用舌頭舔過(guò)斷齒，回想語(yǔ)言是怎樣發(fā)出的。

?“我還沒(méi)有……決定……還沒(méi)有?！?

“你到底是誰(shuí)？”

沙卡困惑地盯著顫動(dòng)的小盒子。

?“聽(tīng)他說(shuō)”，天使嘲笑道?！耙粋€(gè)在追逐幾千年前就已經(jīng)破滅的夢(mèng)想的人?！?/strong>

“征服者號(hào)及其艦隊(duì)將在接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)內(nèi)突破該星系。我邀請(qǐng)你們所有人登船，并向原體宣誓效忠?！?

沙赫卡轉(zhuǎn)過(guò)頭，在魚雷狹窄的區(qū)域所允許的范圍內(nèi)，并回頭看了一眼。而盡管不可能，因?yàn)楸澈蟮目臻g根本不足以容納它，可他的天使在向他咆哮。鮮血和肉從它生銹的鐵牙上流下，它的眼睛像紅坑里的煤一樣悶燒著。

他轉(zhuǎn)身看向盒子?！八牢沂菫樗鴣?lái)的。”

?艙室沉默了片刻。 “你不被邀請(qǐng)，”幾秒鐘后它說(shuō)，然后切斷了通訊。

魚雷安靜了下來(lái)。靜電屏繼續(xù)發(fā)出嘶嗡聲，并刺激他的眼睛上方，但它不再具有以前的鎮(zhèn)靜效果。

科索拉克斯。

他知道那個(gè)名字。

“殺了他，然后忘了吧，”天使說(shuō)道。

?沙赫卡又想了想。 “是的……”

?

被劫掠的穿梭機(jī)穿過(guò)異常僵硬的表面相干場(chǎng)，滑行到機(jī)庫(kù)甲板上，這個(gè)機(jī)庫(kù)甲板足夠大，到容納之前的圣格雷穆盧斯誓言號(hào)。

數(shù)以百計(jì)的炮艇、突擊艇和其他設(shè)計(jì)非常規(guī)的輕型飛行器已經(jīng)在他們之前停載，而顯然駕駛員?？康奈恢猛耆请S心所欲，紅色裝甲的斑點(diǎn)灑進(jìn)了巨大的機(jī)庫(kù)，就好像他們的肚子被切開(kāi)了一樣。 阿克霍爾的戰(zhàn)士也不是最后一個(gè)到達(dá)的，在機(jī)庫(kù)巨大的開(kāi)闊墻壁上沸騰的相干場(chǎng)繼續(xù)膨脹和爆裂，如同一片液態(tài)巖石的海洋吐出虛空飛船。相干場(chǎng)是一種熱力學(xué)屏障，其多孔性足以讓大型物體（如飛船）不受干擾地通過(guò)，但征服者號(hào)的力場(chǎng)有些反常。它輕拍著船體，拖拽著，像粘稠的液體一樣匯集在裝甲之間，并在讓船只通過(guò)之前明顯地故意溶解掉了涂裝。

萊迪斯注視著，一聲爆炸照亮了穿梭機(jī)的頭頂座艙蓋，一架紅黑相間的雷鷹炮艇已經(jīng)砸在了機(jī)場(chǎng)上，將燃燒著的內(nèi)臟吐到甲板上。

萊蒂斯只覺(jué)內(nèi)心冰涼。感覺(jué)這可能發(fā)生在他們身上。

?“看來(lái)征服者號(hào)認(rèn)為我們的船有資格，”科爾沃說(shuō)道?，F(xiàn)在只有他一個(gè)人在控制，阿克霍爾和其他人已經(jīng)退到船尾艙室做準(zhǔn)備。 “你們可以在方便的時(shí)候表示感謝?！?/p>

當(dāng)他們飛得更遠(yuǎn)，相對(duì)于甲板的平面下降時(shí)，人群中的個(gè)別斑點(diǎn)變得更清楚了。那些沒(méi)有是從他們的登陸艇中涌出并立刻開(kāi)始戰(zhàn)斗的人似乎正被吸引到機(jī)庫(kù)的盡頭。萊迪斯在那里看到了一個(gè)巨大的凸起平臺(tái)。它可能是某種重型運(yùn)輸工具的停泊處，是帝國(guó)早已無(wú)法建造的知識(shí)或設(shè)施，那里在空無(wú)一物，周圍環(huán)繞著參差不齊的殘骸護(hù)岸，而試圖登陸那里的不敬者被擊落那個(gè)特定的開(kāi)放空間。四個(gè)身穿閃亮、幾乎呈液態(tài)的紅色盔甲的巨人守衛(wèi)在拐角處。從他們的體型和外形來(lái)看，他們身穿的可能是終結(jié)者，但他們的武器和外形略有不同，是萊迪斯以前從未見(jiàn)過(guò)的，也無(wú)法說(shuō)出名字。

他緊張的期待感增強(qiáng)了。

“那里，”他說(shuō)，從座位上站起來(lái)指著下方。 ‘我看到了一個(gè)空缺。它很窄，但是——”

科爾沃面色一沉，啟動(dòng)了穿梭機(jī)下方懸掛的磁熱熔槍，將狹窄的空間炸得更寬。展開(kāi)了起落架，他把它們停泊在現(xiàn)在已經(jīng)燒毀的風(fēng)暴鴉流過(guò)甲板的熔漿中。這并不是絕對(duì)必要的，但科爾沃一直渴望有機(jī)會(huì)開(kāi)動(dòng)穿梭機(jī)的炮，所以他現(xiàn)在開(kāi)了炮。盡管他能感覺(jué)到內(nèi)心深處的疑慮在蠕動(dòng)，萊迪斯無(wú)法否認(rèn)空氣中有某種寬容的東西讓他興奮。

飛船的著陸臺(tái)撞上了機(jī)庫(kù)甲板板時(shí)一陣顛簸，接著像是一聲嘆息，它?？吭诓次簧喜㈡i定了。

當(dāng)飛船受制于征服者號(hào)更為好戰(zhàn)的引力時(shí)，萊迪斯感到內(nèi)臟一陣輕微的翻騰。當(dāng)科爾沃關(guān)閉引擎并向穿梭機(jī)受折磨的靈魂祈禱時(shí)，萊迪斯拿起他的爆彈槍，像護(hù)身符一樣拿著它。

他們登上了征服者號(hào)。一艘榮光女王。在人類帝皇還在行走的時(shí)候被建造來(lái)主宰虛空。

他發(fā)現(xiàn)自己在設(shè)想，如果祂還在人世間，事情會(huì)有多么不同。如果祂沒(méi)有在泰拉圍城戰(zhàn)中倒下。銀河系還會(huì)不會(huì)像萊迪斯如今目睹的那樣走上同樣的衰變之路？他兄弟的原教旨主義還會(huì)迫使他走上這條路嗎？在那之前，他從未想過(guò)，帝國(guó)是否從一開(kāi)始就是一個(gè)有缺陷的項(xiàng)目，或者帝皇是否因祂的繼任者的無(wú)能才失敗。

萊迪斯畢竟不是安格隆的真正兒子。他不是異端之子，但他選擇了成為異端。他當(dāng)然會(huì)有這種疑問(wèn)，盡管正如阿克霍爾提醒他的女仆一樣，現(xiàn)在對(duì)他們來(lái)說(shuō)都晚了。

他猛地?fù)u了搖頭，好像要把這些想法趕出去。

他總是發(fā)現(xiàn)，最糟糕的懷疑總是沒(méi)有答案的。當(dāng)他根本沒(méi)有思考就接受戰(zhàn)團(tuán)的教義時(shí)，一切都很簡(jiǎn)單。人類的生命是美好而寶貴的，至少伊甸星的牧師是這么教導(dǎo)的，這是帝皇撒在黑暗和充滿敵意的宇宙中的種子。奪走每一條生命，即使是一條因無(wú)法感受祂的光芒而允許在浪費(fèi)的生命，也是一種需要贖罪的罪過(guò)。

一條命，一鞭子。他在煉獄塔度過(guò)了一個(gè)完整的月球周期，孤獨(dú)一人，只有饑渴為伴，而享受它則是更大的罪惡。

萊迪斯在塔里度過(guò)的時(shí)間比他和自己兄弟在一起的時(shí)間還多。他的背部時(shí)傷疤組織比皮膚更多。這給了他很多時(shí)間來(lái)緩解他的饑渴，并思考人類帝國(guó)的所有錯(cuò)誤。

?“準(zhǔn)備好了嗎？” 紅縛者阿克霍爾出現(xiàn)在艙門。在穿梭機(jī)駛向征服者號(hào)航向和?？康倪@段時(shí)間里，這位戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖讓自己變得威風(fēng)凜凜。他盔甲的黃銅邊緣再次閃閃發(fā)亮，這是幾個(gè)月來(lái)從未有過(guò)的。他的紅色斗篷被壓平并用鋼刷刷過(guò)，出現(xiàn)了萊迪斯從未注意到它帶有的鋸齒狀邊緣符號(hào)。他的盔甲上釘著用萊迪斯看不懂的語(yǔ)言書寫的羊皮紙碎片。更顯眼的是，陳舊的血跡都被重新涂抹。他還戴上了頭盔。萊迪斯只見(jiàn)過(guò)他戴過(guò)一次。在他的右手上，戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖拿著一把重刃斧。在他的左手上是一把拜占庭式設(shè)計(jì)的等離子手槍，華麗的散熱器和風(fēng)扇占了武器巨大體積的一半。

他現(xiàn)在看起來(lái)是完完全全的吞世者。

韋羅斯、斯特里基德和萊斯特拉德聚集在他身后。

他們那破舊、渾濁且不匹配的裝甲已經(jīng)被磨光到萊迪斯幾乎可以看到污垢下油漆的各種色調(diào)。 萊迪斯掃視著他們未戴頭盔的面孔，希望能看到他感受到的越來(lái)越強(qiáng)烈的興奮感。 而斯特里基德殘破不堪。萊斯特拉德瘋了。韋羅斯還是一條毒蛇。當(dāng)然，他只能看到阿克霍爾的面罩鏡片的閃光。

?“我準(zhǔn)備好了，”萊迪斯說(shuō)道。

“一切就緒，”吉內(nèi)瓦附和道。

女人換上了戰(zhàn)團(tuán)奴仆的血紅色衣袖和奶油色甲殼。她從槍套中抽出一把裝有跟蹤瞄準(zhǔn)鏡的手工雕刻自動(dòng)手槍，測(cè)試了抽出的便利性，并在裝回槍套之前檢查了負(fù)載和雕刻槍管的清潔度。這把武器是一件珍貴的傳家寶，上面刻有天使向巫師、異形和異教徒揮劍的雕刻圖案。在對(duì)面的臀部，她戴著一把帶有天使翼橫梁和石榴石劍柄的劍。

萊迪斯哼了一聲。

?“開(kāi)始吧，”科爾沃咆哮道。

?阿克霍爾用他那只沒(méi)受傷的手把一塊面板從墻上拉開(kāi)，并按一個(gè)簡(jiǎn)短的命令順序揮拳。部署坡道開(kāi)始下降，征服者號(hào)主攻擊甲板的聲音和怒火占據(jù)了穿梭機(jī)的后艙。

?“是時(shí)候見(jiàn)見(jiàn)你的兄弟們了，”他說(shuō)道。

標(biāo)簽：