我們回到鐵蹄軍工坊的旅程可以說是平淡無奇。穿過街道，回到南側(cè)大門的途中，我們經(jīng)過了那座我曾經(jīng)在里面工作過的舊倉庫，它在過去是一座老式棉花紡，同時也是一座被列入保護名單的建筑，正因為如此，它逃過了被鏟平的命運，還被重新修繕，做了倉庫的用途。但是，自炸彈落下，所有的法律條文都隨著它一起走向毀滅的那一天起，這座建筑就被棄置在這里，默默地老化。這座僅僅只是用磚塊和水泥漿壘起來的倉庫如今已經(jīng)向內(nèi)部倒塌了進去，留下來的，只有一堆破碎的磚頭。不過看到那巨大的煙囪依然聳立著實讓我吃了一驚。

? ?

在我們走向南側(cè)大門的路上，一只昨天與我們打過照面的雌駒看見了我們，她立刻向我們跑了過來，讓我多少感到有些不安。

? ?

“嘿，有一個沙漠游騎兵在找你?！彼龑ξ艺f。這讓我感覺更不安了。

? ?

“真的？”我詫異地問，同時試圖掩飾自己的不安。

? ?

“對的，如果我是你的話，我會提防著點自己的后背，他留給我們的印象并不好?！贝岂x說著打了個哆嗦。

? ?

我與果酒面面相覷?！盀槭裁磿幸粋€沙漠游騎兵在找我？”

? ?

“問倒我了，我們才差不多剛剛到這個地方而已，”他答道，我們一齊將目光轉(zhuǎn)回到那只雌駒的身上，“多謝提醒，不過你們?yōu)槭裁匆獮槲覀冏鲞@些？”他有些懷疑地問。

? ?

? ? ? “我們皇后族（the Queens）的職責(zé)就是確保干草垛暴力事件發(fā)生的概率近乎為零，以及確保沒有來意不善的訪客進入到這個鎮(zhèn)子里?；屎笈坎幌矚g看到街上發(fā)生暴亂。”

? ?

“所以你們是什么幫派成員之類的？”果酒問。這時我才注意到雌駒夾克胸口處別上了一個金色胸章，胸章是一個皇冠?？椿氐酱箝T旁另外兩只小馬的身上，我看見她們的胸上都別著一個金色皇冠。

? ?

“你可以這么說，我們只是希望能維護這片地區(qū)的和平而已?！彼卮鸬倪@會兒已經(jīng)轉(zhuǎn)過身去了，“哦，順便一句，襪子不錯。”她笑了笑，然后就回到大門旁站著的同僚身邊去了。

? ?

目送她回到自己的崗位上，我松了一口氣，平復(fù)了一下我那緊張的情緒：“呼，在她向我們跑過來的時候，有那么一會兒我還以為她要找我的麻煩呢?！蔽覊旱蜕らT說道，與果酒繼續(xù)我們那前往軍工坊建筑的旅程。

? ?

“對啊，不過現(xiàn)在我們的確知道了有小馬想要找我們的麻煩，問題是誰？還有為什么？”果酒瞇起眼睛，仿佛陷入了沉思。此時的我們正走在破碎的馬路上。

? ?

我點點頭，表示贊同?！班牛覀儌z應(yīng)該誰也都還沒做過任何會招惹到本地勢力關(guān)注的事吧，更何況我們來到這里的時間也還沒有多久?！?/p>

? ?

“所以是誰可能在找我們呢？”

? ?

突然，一個念頭劃過腦際，我瞪大了眼睛。我不能確定那是否是正確的，但如果真是像我所認為的那樣，有馬雇傭了一位沙漠游騎兵來找我們，那么也許我還并沒有看到那個組織的全貌。“我不敢貿(mào)然下結(jié)論，但我認為很可能是火車上的那些斑馬憎惡者說服了一位游騎兵，讓他來追蹤我們。不能排除當(dāng)時他們編造了事實來說服他的可能性，尤其是考慮到這片地區(qū)跟輝月幫部落之間的糾紛。我想那個沙漠游騎兵很可能當(dāng)場就直接對我蓋棺定論了?！?/p>

? ?

果酒張口欲言，我猜他應(yīng)該是想要提醒我昨天我們遇到的兩個沙漠游騎兵表現(xiàn)得是有多么熱心，但他們在見到我的第一眼時就已經(jīng)動了殺心，所以我立即打斷了他。

? ?

“還記得他們第一次看見我時有什么反應(yīng)嗎？如果我沒有摘下帽子，他們就很可能會對我開槍了。他們甚至還說他們一開始就把我錯認成了那個部落的成員。”

? ?

“好吧，有道理?！彼麌@了口氣，耳朵也耷拉下來，“呃，我們還是不要再糾結(jié)這件事了，如果你還想要到墻的那一邊，找到那家醫(yī)院的話，我們最好還是將精力放回到我們的優(yōu)先事項上?！?/p>

? ?

我堅定地點點頭。這時我們終于抵達了鐵蹄軍工坊的售貨棚。謝天謝地，植入我腦中的計算機已經(jīng)識別過那些擺在貨架上的武器一次了，所以沒有出現(xiàn)那股強行涌入我腦中的知識洪流，我也沒有因此感到頭疼。

? ?

“歡迎，我潛在的顧客們，我已經(jīng)準備好處理我們之間的商品交易了。”站在售貨棚里的保衛(wèi)者用一種尖細的電子音說道，每說一個字，它那燈泡似的腦袋就會跟著閃亮一下。

? ?

我望向果酒?！澳阒涝撛趺锤@東西交流嗎？”保衛(wèi)者的大規(guī)模投入使用還是在我住院前的一年，但出于我的疾病以及我那“突然而至的死亡”的原因，我沒怎么跟它們打過交道。

? ?

“知道?！彼f著將那把標準等離子步槍從背上解了下來，推進玻璃面板上的交易口里，“我的這把老伙計值多少錢？”

? ?

機器頭頂上的燈泡閃了幾下，把步槍掃描了一遍，后者已被果酒用從MASA中心搜刮來的部件修復(fù)至最佳狀態(tài)。機器馬發(fā)出了滴的一聲響。

? ?

“八百五十二個瓶蓋?！睓C器馬聲明道。

? ?

“哇噢，你之前猜的跟它開的價幾乎沒多少出入哎?！?/p>

? ?

果酒得意地揚起了嘴角?！昂冒桑覀兿胍u掉這把步槍，然后購買一些你這里的貨物。”他對這機器說。它腦袋上的燈泡閃了一下藍光，一塊網(wǎng)格圖隨即憑空出現(xiàn)在我們面前，把我嚇得尖叫一聲，蹦了起來——我可沒預(yù)料到這個，再者，我都還沒有見過像這樣的東西呢。

? ?

“怎么，沒見過全息交互界面嗎？”果酒問的同時，看向躲在他身后的我。

? ?

“有只戰(zhàn)前小馬在這里。”我舉起只蹄子揮了揮，嘟噥道。

? ?

“好......吧......”他嘆了口氣，但又馬上竊笑了幾聲。

? ?

難堪的我臉紅了，開始四下張望。小馬們都在忙著他們自己的事情，根本沒空朝我們這邊看哪怕一眼，我松了一口氣：還好沒有小馬看到我犯傻的樣子。

? ?

我走到售貨棚跟前，看著出現(xiàn)在全息圖上的網(wǎng)格，它顯示了幾個大的商品種類：武器、護甲、輔助品、雜項還有彈藥。

? ?

“嗯.....我要怎么查看哪些是有存貨的呢？”我看向我的朋友。

? ?

“通過簡單地點擊你所需要物品的區(qū)域，用全息圖進行交互?！北Ｐl(wèi)者卻先一步開口了。

? ?

“沒錯，”果酒嘆息道?！岸椅艺蛩愀嬖V她這個。”他默默地補上一句。

? ?

“呃，好吧。”我猶豫地抬起一只蹄子，點在了彈藥那一欄上。全息圖閃爍了一下，彈藥欄目延展開來，向我展示了所有有存貨的彈藥品種，我輕輕地發(fā)出一聲驚嘆。天，這還真不少。

? ?

“神圣的跳跳奶牛??！”果酒看著這一長串的彈藥種類，驚呼道，“這里的彈藥都足以武裝起一支軍隊了！”

? ?

我猜也許我對此不應(yīng)該感到過于驚訝，考慮到這個地方不僅僅只販賣武器，它還會自己生產(chǎn)武器。眼睛掃過這份名單，我看見了0.223、0.308、0.357、0.44英寸子彈、0.40-75步槍子彈、0.50大口徑子彈、20號和12號霰彈，5.56mm、5mm、9mm、10mm子彈、25和40mm的榴彈、火焰噴射器燃料，最后就是導(dǎo)彈。而且也不僅只有標準彈藥，這里還有空尖彈、穿甲彈、白磷彈和爆裂彈，各種類型的都有。這么多的彈藥，我感覺到了來自腦后的那熟悉的電擊感，我的電子腦正在向我解釋每一種子彈分別有哪幾種武器相兼容。而我現(xiàn)在最不需要，最不想要知道的就是哪把槍配什么什么彈藥之類的東西。

? ?

“我該買多少子彈？”

? ?

“嗯，讓我看看?！惫普f著探過身來，眼睛望向那份清單，這時我注意到緊挨著數(shù)值欄的旁邊還有一列價格欄，我需要用來供給幸運13的那種子彈是每三個瓶蓋一發(fā)。“三瓶蓋一發(fā)子彈，總共有一百五十發(fā)的子彈存貨.......我們?nèi)家恕！惫坡唤?jīng)心地說。

? ?

“什么？不要！”我尖叫道，“這些是你的瓶蓋。是你賣的槍才換來的這800瓶蓋。如果買下這些，我就會用掉你瓶蓋了一大半了！”我極力爭辯道。

? ?

“沒關(guān)系的?！惫坡柭柤纭Ｈ缓蟓h(huán)視了一圈周圍，以確保在附近的小馬聽不見我們的談話，“我們宰了那個對幼駒動手腳的下流胚子，拿走他的小飾物交還給那個電齒轉(zhuǎn)輪老兄后，他會給我們5000個瓶蓋，所以沒事的，去買你需要的東西吧?！?/p>

? ?

好吧，他的分析挺有說服力的。如果我們拿到了那家伙的首飾，如果那匹體型偉岸的公馬信守他的諾言，給了我們相應(yīng)數(shù)量的瓶蓋的話，那我們的處境就不會這么窘迫了。

? ?

我點了點那個寫著0.357英寸子彈的按鈕，屏幕彈出一個小窗口，詢問我需要的數(shù)目。我在半空中將增加數(shù)目的按鈕摁到底，一直等到它顯示現(xiàn)有的最大數(shù)目為止，然后點了確定鍵。既然我們都已經(jīng)在采購了，我決定再買下兩瓶治療藥水。果酒現(xiàn)在已經(jīng)弄清了我的內(nèi)在，因此我也就沒有了再需要使用它們的理由，不過他肯定會用得上這些，特別是當(dāng)我們陷入麻煩時。我魔法口袋里的某個位置還留著那把十毫米手槍，于是我決定用余下的瓶蓋買一些十毫米子彈。我的直覺告訴我準備一把備用武器絕對是一個明智之舉。

? ?

“好了，我需要的就這么多?！蔽覍ΡＰl(wèi)者說。它滴地響了一聲，脖子兩側(cè)伸出兩條機械臂來，它們抓起了那把步槍收進售貨棚的內(nèi)部，然后開始從柜臺底下一盒接一盒地取出彈藥盒子。我歪歪腦袋。出乎我意料和困惑的是，黃色的0.357子彈盒子上印著一只野牛的畫像，看起來很像雷蹄酋長，這些子彈的牌子實際上也是“酋長子彈”?？傊X袋像燈泡似的機器馬在柜臺上堆起了六盒0.357英寸子彈，兩瓶治療藥水和三盒備用十毫米子彈的小山。

? ?

“感謝選擇鐵蹄軍工的交易服務(wù)，歡迎下次再來?！彼f著將那堆東西沿著來路推出了洞口。我用我的納米纖維尾巴拿起彈藥，把它們?nèi)舆M了衣袋里——我的醫(yī)療箱可沒有能容納這九個盒子的空間，并遞給了果酒兩瓶治療藥水?！氨绕鹞遥銜枰鼈?。”我言簡意賅地說。

? ?

所有的東西都安頓好后，我們開始向東走，去尋找我們的獵殺目標。

? ?

? ?

*****

? ?

? ?

? ? ? ? 站在街角的I-02-IS深深地嘆了一口氣（或者應(yīng)該說發(fā)出一聲類似于嘆息聲的聲音）。跟著能量信號走了20多分鐘后，他再一次弄丟了它，他的目標已經(jīng)超出了他傳感器的有效范圍。早些時候的那個暴徒拖慢了他的進度。

? ?

“這對于任務(wù)來說會是個阻撓，我只能在幾百英尺的范圍內(nèi)檢測到I-01的信號。”呢克斯自語道。

? ?

突然，就在這匹機器馬糾結(jié)接下來該往哪個方向走時，I-01的信號又被他的傳感器捕捉到了。它正在往東走。機器馬抬起頭，轉(zhuǎn)向他目標正趕往的方向。

? ?

“你想要去哪里呢？”他問，這時I-01的信號又從他的傳感面板上消失了，“我會找到你的?！闭f完，他開始朝著他最后一次檢測到I-01信號的方向走去。

? ?

? ?

*****

? ?

? ?

“所以，我們該怎么找到那個家伙呢？”果酒此時滑翔在距我頭頂幾英尺高的空中。

? ?

“說來也怪，我的嗶嗶小馬指示出了他的位置，或者應(yīng)該說，他藏身處的位置?！蔽业恼Z氣也帶著幾分驚奇。此時的我正一邊用三條腿走路，一邊低頭看向我的嗶嗶小馬。

? ?

“那東西是怎么工作的？”他繼續(xù)滑翔，同時低下頭來看著我。

? ?

“不知道，也許我的確為避難廄科技賣過東西，但我從未幫他們賣過這個。不過在任務(wù)檔的下面，我找到了一個名為“賞金獵馬”的任務(wù)，它的簡要是‘前往探戈杰克位于新維加斯外圍東部山區(qū)的藏身處，處理掉他，然后回收加在他腦袋上的賞金?！沧屛覀儗ξ覀冃枰龅氖掠辛艘粋€清晰的認識。首先我們需要前往他的藏身處，然后我們需要解決掉他，拿走他的首飾作為獵殺成功的證據(jù)，最后向電齒轉(zhuǎn)輪要賞金。”說完，我關(guān)掉了面板，恢復(fù)回四蹄行走的狀態(tài)?，F(xiàn)在我們正順著E.F.S.的方向指標接近山區(qū)。

?

? “你看起來對于殺掉小馬這種事表現(xiàn)得鎮(zhèn)定過了頭，對于一只戰(zhàn)前雌駒來說?！惫圃u論道。

? ?

我嘆了口氣?！拔乙呀?jīng)跟你體驗過了在廢土上生活的一周，也已經(jīng)對它深藏的恐怖有目共睹，其次，你已經(jīng)向我描述了這個世界的真實面貌，像你說過的那樣，如果我們還想要在這個地方活下去，那我就需要在某些場合，某些情況下放下我的戰(zhàn)前道德準則，現(xiàn)在的這種情況肯定算數(shù)。最后，如果我們不來制止他，那誰還會來制止他呢？”

? ?

“有道理?！?/p>

? ?

太陽將它那璀璨的陽光打在它下方的大地上，正午的空氣干燥酷熱。我們爬上了一座小山丘，一座距離新維加斯已有幾英里之遠的小山。這里的沙漠跟東部的小馬國廢土一點相似之處都沒有。后者看起來死氣沉沉，前者呢，似乎經(jīng)歷了時光倒流，回到了炸彈落下前的日子，一片生機。沙子的顏色依然是黃澄澄的，遠處幾株小樹和灌木叢翠綠依舊，圍繞著我們的巖石和峭壁還是棕色，或是被鐵銹一般的色彩覆蓋了。最重要的一點，那就是天空還是晴朗的。幾片輕飄飄的白云點綴著天空，但不像東部，天空并沒有被封閉起來。

? ?

“真美?！甭湓谖疑砼缘墓谱隽艘痪湓u價。

? ?

我笑了?！榜R哈維有它自己獨特的美?！蔽逸p輕地用肘部推搡了一下他?！皝戆?，探戈杰克的藏身處就應(yīng)該在這條山脈的附近，如果我的地圖標記沒有說謊的話?！蔽已a上一句，順便瞄了一眼嗶嗶小馬。

? ?

抱著速戰(zhàn)速決的愿望，我們快速跑向那邊山丘，并開始繞著它兜圈子，直到我們找到一個簡陋小棚屋。它是由幾塊木板和波浪形的金屬板拼湊到成一塊的。當(dāng)它的門突然打開時，我們停下了腳步。那只我們正在尋找的小馬背著一個鞍包跨出大門，而且看起來已經(jīng)做好了隨時準備開始狂奔的姿勢?？雌饋硭坪跤兄恍●R正打算開溜呢。

? ?

“探戈杰克！”我喊他名字的聲音里包含著幾分惡毒。

? ?

那只陸馬被嚇得跳了起來，四下張望，直到他注意到我們?！笆裁?，噢，慢著，你們是那兩個大街上的家伙，你們在這里干什么？還有你們是怎么找到我的？”他喝令道，已經(jīng)從最初的震驚中恢復(fù)過來，迅速地換上了一副惱怒的表情。

? ?

“電齒轉(zhuǎn)輪希望看到你性命的終止?！蔽艺f著挪動了一下右前腿，好讓他看見我腿上的左輪........我剛才真的用了“終止”這個詞嗎？神圣的塞蕾絲蒂婭在上那聽起來也太像機器馬會說的話了。

? ?

“什么鬼！”他怒不可遏地吼了出來，“他才是那個你們應(yīng)該殺掉的家伙，他就是個驢子養(yǎng)的，在別的小馬背后捅刀子的小人。要是讓他完成了他正在建造的那個項目，用不了幾年，他就會把我們?nèi)磕⒌?！”探戈杰克大喊道?/p>

? ?

“那個打算宰了我們所有馬的家伙，他打算用什么來殺我們？”果酒用難以置信的語氣問。

? ?

“那個混蛋在建造一個巨型機器馬，它上面有足夠的武器，足夠厚的裝甲。這樣他就可以用它來接管這個世界！”

? ?

“一個巨型機器馬，當(dāng)真？”我挑起了眉毛，“那聽起來就像從周六早上卡通頻道動畫片里蹦出來的一個反派角色?！?/p>

? ?

“你到底在打什么算盤，老兄？”

?

? “信不信隨你們便，但記住我說的話，它很快就要來了?，F(xiàn)在，不要擋我的路！”

? ?

“不行，我們要拿到你腦袋上的賞金?！蔽艺f著做了一個深呼吸的動作，鎮(zhèn)定下來。

? ?

“哦？那就來拿吧?！彼翎叺卣f。

? ?

我張開嘴夠向我的左輪，與此同時，他在一眨眼間的功夫，完成了向右扭動他的脖子，夠向他的鞍包，從里面掏出一把手槍，把手槍對準我的一系列動作。我都還沒來得及采取任何措施，甚至都沒有時間對因迫在眉睫的威脅而突然冒出來的感嘆號警示標識作出反應(yīng)，他就已經(jīng)開火了。難以言喻的疼痛在我的左眼處炸響，又一次。

? ?

我向后大跳了一步，痛苦地尖叫起來，伸出蹄子捂住我的左眼，感覺到那顆剛長出來的眼球被炸成了漿糊，正在緩慢地流出我的眼窩。“嗷，婊子養(yǎng)...哦，我的眼睛，嗷，又來了，今天已經(jīng)是第二次了。”

? ?

“她，她，還，還，還沒死，這這這怎么可能？”探戈杰克結(jié)結(jié)巴巴地說，“那，那應(yīng)該是一發(fā)足以致，致死的槍傷?！?/p>

? ?

果酒奔向我：“靠，你還好嗎？”

? ?

我放下捂著眼睛的蹄子，果酒立馬向后退了一步，翅膀也呼啦地一聲展開了，臉上一副被嚇了個半死的表情。“你的機械眼睛露了出來......”他的聲音越變越小，還在微微發(fā)顫。

? ?

“神圣的塞蕾絲蒂婭母親在上，她是個見鬼的機器馬?。　碧礁杲芸梭@恐地喊道。

? ?

“我要把你五馬分尸！你個傷害幼駒的敗類！”我的怒火騰地一下涌了上來，促使我吼出了這句話。我將雙眼對準他，射出了我那仿佛來自地獄似的兇狠目光。

? ?

“想都別想!”他大喊道，然后又開了一槍，槍口晃晃悠悠地瞄準了果酒。我閃身向前擋下那一發(fā)子彈，感覺到那枚子彈像小蟲子一樣在我肩頭上噬咬了一小口，但也僅此而已。當(dāng)我們抬起頭來尋覓探戈杰克的身影時，他已經(jīng)不見了。

? ?

“那個懦夫！”

? ?

“他去哪兒了？”果酒晃晃腦袋，，從剛才我又失去了一只眼睛，以及差點挨了一發(fā)子彈這一連串突如其來的事件中回過神來。

? ?

低頭望向E.F.S.，我找到了一個正向南逃竄的紅點?！八线吪芰?。”我們迅速地轉(zhuǎn)向南邊，爬上了正前方的一座小山丘，然后我們看見了那個正在狂奔的懦夫，他直直跑向一座山峰，已經(jīng)領(lǐng)先了我們一段距離。

? ?

“來吧，我們不能讓他跑了?！惫拼叽俚?。我們開始了追逐。

? ?

跑動的過程中，我把幸運13從槍套里抽了出來，咬在嘴中，然后連續(xù)地扣下板機，希望能有一發(fā)幸運的子彈射進那家伙的屁股里。果酒再一次升空，胸前托著他那把原型等離子步槍，Q-扭曲者。作為會飛的物種，他的速度顯然要更快一些，馬上就追上了正逃竄的公馬。但就在他瞄準了公馬，扣下板機時，步槍發(fā)出了噼啪的一聲響，冒出了幾個火星，等離子體并沒能射出來。步槍的突然失靈讓探戈杰克逮到了機會，回身朝他開了好幾槍，天馬惱火地大聲咒罵起來，被迫后撤回安全距離。

? ?

“怎么回事？”我含著咬柄口齒不清地問。

? ?

“不知道，肯定是在過去的某一天它的能量過載了?！惫埔贿吇卮穑贿厯Q上另一塊MMC并著蹄檢查起用于微調(diào)的旋鈕和儀表盤?！拔艺鎽?yīng)該先對它做一次全方位的狀態(tài)檢查的?！彼詡€咕噥道。

? ?

我沮喪地嘆息了一聲，六發(fā)子彈全部打空。邊跑邊開槍顯然并不是什么好主意，于是我把幸運13插回了槍套里?！盎貋砻鎸δ愕膶徟校　蔽覜_他吼道，連帶上一聲憤怒的響鼻。

? ?

“咬我?。　碧礁杲芸嘶鼐吹?。這時，他消失在了一塊巖石后面——他已經(jīng)抵達了那座山峰。

? ?

我們繞過巖石，然后來了一個急剎車：探戈杰克奇跡般地從我們的眼皮子底下消失了。

? ?

“他又去哪兒了？”懸空的果酒轉(zhuǎn)了個三百六十度，“我什么都沒看見?！?/p>

? ?

我也有點驚訝，他是怎么向那樣憑空消失的？我低頭看向E.F.S.，松了一口氣，因為我還能看見他紅色敵對標簽?！八€在這附近?！蔽覍ξ业呐笥颜f。我原地轉(zhuǎn)動身體，直到他的標識出現(xiàn)在我的正前方為止。我發(fā)現(xiàn)自己正面對著那座山的巖石表面。

? ?

“他在那兒。”我伸出蹄子，指了指那座山。

? ?

“狡猾的狐貍。”果酒的嘆息從我上方傳來，“我從這兒可以看見一個洞穴，他肯定是想在那里甩掉我們。”

? ?

“今天沒門?！蔽艺f著開始奔向果酒指示的洞穴。

? ?

我得先爬上幾英尺高的峭壁，才能夠得著那個洞穴。等我爬了上去，果酒也加入了我，這時我們被一副古怪的畫面來了個迎面一擊：一扇木制的大門敞開著，象征性地充當(dāng)了這黑漆漆洞穴的入口。我們沒有盯著那古怪的木門看太久：我們還有一個罪犯要逮住呢。洞穴里面與外面簡直有天壤之別，外面炎熱干燥，洞穴里面寒冷，漆黑，而且還很潮濕。

? ?

“感覺就像是又回到了馬哈頓?！惫迫粲兴嫉卣f，我們開始沿著彎彎曲曲的洞穴往更深處跋涉，去找到探戈杰克躲藏的地方。他今天別想甩掉我們。

? ?

“對呀，這里面真冷?！蔽屹澩?，這時我們轉(zhuǎn)過了一個拐角。

? ?

我的威脅警示標識突然閃爍了一下，與此同時，一聲饑餓的咆哮聲在我們身后轟然炸響。轉(zhuǎn)過身，我們發(fā)現(xiàn)自己面對著一只正從它隱蔽處笨拙爬出來的巨型突變巨蜥。大概是被那個戀童癖擾了它的清夢。

? ?

“哦，別再來了?！?/p>

? ?

這只生物咆哮著朝我們沖了過來?！安??！惫瓶嘟幸宦?，舉起他的步槍。

? ?

我彎下腰，拿出幸運13。怪物揚起了它的前足，準備往我們身上抓一道口子。

? ?

“開火?！惫普f這話的同時扣下了板機，釋放出一團超高溫的閃電球，我效仿他校準了我左輪的瞄具，對準它的胸脯開了一槍。等離子體在一團漆黑的洞穴中簡直就像一發(fā)照明彈那么耀眼，怪物輕而易舉地避開了那一團在空中緩慢飛行的球體，不過它的胸脯中了我射的那發(fā)子彈，緊隨其后的是一病態(tài)的液體潑濺聲。只是那并沒能減慢它的速度，它放出一聲咆哮，以令馬嘆為觀止的優(yōu)雅姿勢高高躍起，將果酒攔腰抱住，按倒在地。我驚恐地看著它利刃似的牙齒深深地嵌入了果酒的肩膀，也就是他翅膀與身體的連接處。

? ?

“不要！從他身上下來！”我尖叫道。我的視野變成了充滿警告意味的紅色，一層高亮的網(wǎng)格圖鎖定住了這只怪物的前額。

? ?

“啊！”果酒痛苦萬分地慘叫著，那怪物開始來回撕扯他的肩膀?！澳氵€在等什么？開槍?。　彼饨械?。疼痛浸透了他吐出的每一個音節(jié)，他試著用還能活動的那只前蹄把怪物的腦袋往后抵。

? ?

我很害怕，我這輩子從未感到過如此的害怕，甚至連那一段我躺在病榻上，思索著自己的死亡的時間里所感受到的恐懼都比不上我此時感受到的恐懼。我是可以朝蜥蜴開火送它上西天，但也有可能會打偏，然后擊中與它扭作一團的果酒，甚至比那更糟，我可能會害死而不是救下他。當(dāng)初因看見那只蜥蜴撲倒了果酒冒出來的怒火漸漸消退，只剩下了一股冰涼的恐懼。那股恐懼讓我渾身發(fā)抖，抖得連被我咬在嘴里的幸運13都在咔噠作響。

? ?

“我做不到，我可能會打中你的！”我咬著槍柄大喊道。

? ?

“別再猶豫了！”他催促的同時又發(fā)出了一聲痛呼。

? ?

我上下顎死死地咬在左輪的陶釉槍柄上，閉上左眼........或者至少指揮左眼的傳動機械裝置模擬了閉眼的動作——我猜其實是光學(xué)傳感器鏡頭合上了，然后扣動了板機。透過紅色的視野，我看見這怪物身上的一個部位炸開了，留下了一個彈孔，不偏不倚，正是網(wǎng)格圖鎖定住的位置。但令我感到難以置信的是，那怪物居然還沒有死。蜥蜴僵在原地，似乎被腦袋上的重擊嚇了一跳。果酒借此機會在它分神之際，把他的右前蹄子捅進了它黃色的大眼睛里。蜥蜴吃痛，慘叫一聲，向后跳去，果酒得以重新站立起來。

? ?

“愚蠢的雜種?！彼弁吹毓緡佒?，血從他肩膀和翅膀間的那不忍直視的傷口一滴一滴地滴落下來。在痛苦和怒火的作用下，他咬緊了牙關(guān)，朝正捂著它腦袋的蜥蜴大步逼近?！梆I了么？”他一邊問，一邊撿起被丟在地上的Q-扭曲者，猛沖向前，人立而起?！皣L嘗這個試試！”他大喊一聲，猛甩槍口，直接把噼啪作響的涌流槍管捅進了它的嘴里，在它的喉嚨里射出了一發(fā)閃電球。我不得不扭過頭來回避這一幕：蜥蜴的身體化作了一灘咕咕作響的黏糊和僅剩下的完好骨架，仿佛是情景再現(xiàn)一般。

? ?

果酒痛得嘶嘶直叫，他丟下他的步槍，快速地脫下了他的風(fēng)衣和襯衫，以防止它們繼續(xù)浸在他的血液里，他肩膀上的創(chuàng)口正以一種穩(wěn)定的頻率向外滲血。我趕緊跑向他，解開帶子上的卡扣，任由自己的儲物箱掉在地上，并沒有浪費一分一秒的時間來打開它。

? ?

“我們要立即對你的肩膀進行處理?！蔽倚募被鹆堑卣f。我用尾巴抓起舊醫(yī)療箱里的一塊布料，用力地壓在他最嚴重的創(chuàng)口上，阻止他繼續(xù)失血。他嘶嘶著倒吸了一口氣?！昂鹊裟莾善恐委熕幩??！蔽已a充道，取出一瓶子水。神圣的塞蕾絲蒂婭在上，根據(jù)瓶蓋上的日期，這東西自我住院后的那一天起就一直呆在這里面了。好在我的E.F.S.告訴我它既沒有放射性，也沒有被異物污染過。當(dāng)果酒彈開木塞，喝下那兩劑療傷藥時，我將瓶裝水倒在他的傷口上，洗去血液?？匆娭委熕幩l(fā)揮作用，縫合起了創(chuàng)口，我不禁松了一口氣。我用力按著的那最嚴重的傷口愈合得蠻好，感謝女神。

? ?

“感覺怎么樣？”我退后一步，將血跡斑斑的布料丟到一邊。

? ?

他活動了一下肩膀，然后發(fā)出了嘶嘶的慘叫。“嗯.....還是很疼，但至少不再像是被火燒著的一樣了。我們這兒有注射劑-X嗎？”他問。

? ?

快速地瞟了一眼儲物箱，我發(fā)現(xiàn)里面只有一管止痛藥?！坝械?，只是只有一管?！?/p>

? ?

“可以給我來一管嗎？”

? ?

“呃，當(dāng)然?！?/p>

? ?

果酒感激地呼出一口氣，輕輕地從箱子中取出針劑并將它扎進了他的前腿，然后推動活塞以便讓藥劑進入他的血液。不到幾秒，他痛苦的表情便舒緩了，露出了一個寬慰的笑容，原來的精神頭兒又回來了?！鞍。杏X好多了?！彼f著，開始把他的衣服往身上套，而我則在把鞍包掛回我的體側(cè)。等我們整裝完畢，我們又繼續(xù)往山洞的更深處跋涉，尋找我們的目標。

? ?

這個山洞相當(dāng)?shù)莫M長，而且很蜿蜒，就像一個大寫的S。我們都開始覺得他可能已經(jīng)在某個地方找到另一個出口了。前進的道路開始向下傾斜。我們謹慎地小跑著，向著地心漸行漸深，山洞也在變得越來越昏暗。就在這時，某種異樣引起了我的注意。

? ?

“你聽見了嗎？”我問的同時，耳朵開始轉(zhuǎn)向我的正前方，某種類似于機械運作的嘈雜聲從那個方向飄了過來。

? ?

果酒豎起了耳朵，用心聆聽，起初他搖了搖頭，但隨著我們的逐漸深入，我看見他的眼睛睜大了。他把頭轉(zhuǎn)向我?！奥犚娏?，現(xiàn)在我能聽見了，是一種嗡鳴聲?！蔽尹c點頭，表示贊同，打起了十二分精神走下緩坡。不過幾分鐘，緩坡平了，一個開闊的洞穴出現(xiàn)在我們面前。但這個洞穴的后墻并不屬于這個巖洞的一部分。它是一面硬水泥墻，一個齒輪狀的洞開在正中間，對外敞開著。

? ?

“這不是一個洞穴，這是一個見鬼了的避難廄........”果酒驚訝地倒吸了一口氣。好吧，我猜這解釋了之前那些嗡鳴聲是從哪里來的。

? ?

“沒錯?！蔽尹c了點頭，一條信息出現(xiàn)在我的E.F.S.上告訴我，我們剛剛發(fā)現(xiàn)了一個新地點，“我們找到了16號避難廄。”

? ?

“至少我們現(xiàn)在知道他往哪兒跑了?！?/p>

? ?

“是啊，而且我們跟丟了他。”

? ?

“什么？”

? ?

“我剛看了一眼E.F.S.上的羅盤，他之前被認定為是敵對目標，所以在上面是個紅點，而這也是我用來追蹤他的唯一手段。你在上面是個白點?！蔽揖趩实赝鲁鲆豢跉?，“現(xiàn)在我看見我們的正前方有一堆的紅點，沒法分辨得出哪一個才是他了?！?/p>

? ?

果酒以蹄掩面，抱怨道：“活見鬼，我們得進到里面去把他揪出來了，對嗎？”

? ?

我悶悶不樂地點了點頭。

? ?

“額啊，這肯定得找上一輩子?！彼粷M地嘟囔道。我們穿過門檻，踏進了這個昏暗的避難廄。第一時間我的直覺就告訴我，有些東西不對勁，避難廄的大門是敞開著的。通道口附近的狀況也給了我一種不祥的預(yù)感：整片區(qū)域一片狼藉，鐵擱板被丟得到處都是，箱子和柜子門洞敞開，里面的存貨撒了一地，控制板被從墻面上撬了下來，到處都是被扯出來和被剪斷的電線。椅子凌亂地倒在地板上，其中有一部分沾上了結(jié)塊的血跡，似乎有誰用它們痛毆了某馬的腦袋。最后的詭異之處就是那些墻面，臟兮兮的，沾滿了灰塵，好像已經(jīng)有幾十年沒有清洗過了一樣。幾處混凝土墻裂開了口子，露出里面的設(shè)備窗口以及承重柱，它們上面覆蓋了一層厚厚的銹跡。

? ?

“我對這真的有一種很不好的感覺，”我一邊自言自語，一邊邁著慢步子走進門廊里。

? ?

突然，警報聲響徹了整條走廊，在我身后的黃色警示燈以穩(wěn)定的頻率閃爍起來。我快速轉(zhuǎn)過身，只見巨大的金屬大門滾回了原位，然后，伴著一聲能穿透耳膜的金屬吱呀聲，機械臂從房間頂部伸出來，咬合住大門。又是一聲令馬牙齒震顫個不停的巨響，它把這13噸重的金屬大門卡進了鎖死的位置，封鎖住了整個避難廄。我開始慌了，避難廄把我們困在這了。我心急火燎地尋找我的天馬朋友，卻發(fā)現(xiàn)他正站在門的控制桿旁，一只蹄子搭在上面，看見他把蹄子從已經(jīng)被拉進關(guān)閉狀態(tài)的控制桿上移開了。

? ?

“果酒，你是剛剛把門關(guān)上了嗎？”我問道，陷入了徹底的震驚中。

? ?

“沒錯，”他用同一只蹄子揉了揉他一邊的耳朵，“天，那可真夠響的。”

? ?

“為什么你要把門給關(guān)了？”

? ?

“這樣那個混蛋就跑不了了，”他只簡單地回了一句，“你聽到這門關(guān)上時弄出的動靜，也清楚它完全關(guān)上需要多長的時間了。如果他兜了個圈子折返回這里，再加上沒準他還知道怎樣打開它的事實——既然我們來時門才是開著的，所以這個可能性不大——這樣警報聲就可以給我們報警，我們也能立刻作出反應(yīng)，回到這里。哪怕等我們趕到時，門已經(jīng)開了，也能拖住他一段時間，這樣我們就不會跟他拉開太大的距離?！惫葡蛭医忉尩?。

? ?

我的下巴驚愕地合不上了。我可從沒想到過這個，而且他說得在理?！斑?，挺聰明的?！?/p>

? ?

“我也許在變成一個黛西派之前是一個整天腦袋醉醺醺的酒鬼，但那并不意味著我的腦子不好使?！彼f著回到了我的身旁。

? ?

我們站在一扇與我們正相對的，將引領(lǐng)我們走進這個避難廄的門前，無言地盯著它看了好一會兒。

? ?

*****

? ?

一對黑條紋斑馬佇立在山脈的上方，俯瞰下方的簡陋棚屋以及正在發(fā)生的一只公馬和另外兩只小馬的槍戰(zhàn)。另外的那兩只小馬分別是一只灰條紋斑馬和一只紫色天馬。這一對斑馬饒有趣味地看著眼睛挨了一發(fā)子彈后依然活著的雌駒，不過那一下披露了她，從一開始就并不完全是有機體的事實。

? ?

“也許她就是我們長老正在為‘祖梧’（Zool）尋找的馬選?！卑唏R雌駒對她的同伴悄聲說。

? ?

“說的沒錯妹妹，這個合成的生命體也許正是他所尋覓的?！毙垴x贊同道。

? ?

互相點頭達成一致后，兩只斑馬隱蔽地潛行著離開了，在他們下方，斑馬和天馬正追著那匹公馬跑向山峰。

? ?

*****

? ?

呢克斯再一次感受到了那種名為“沮喪”的情緒。他目睹了那場斑馬天馬與一只陸馬的槍戰(zhàn)，也看見他們朝著山峰的方向跑了過去，然而，當(dāng)他抵達那座山峰時，I-01再一次失去了蹤跡，無論是在他的視野還是在他的傳感器范圍內(nèi)，他都找不到I-01的半點存在跡象。

? ?

“他們現(xiàn)在去哪兒了呢？”他問的同時，原地轉(zhuǎn)了個三百六十度，環(huán)視他的周遭環(huán)境?！熬退鉏-01已經(jīng)超出了我的傳感器范圍，我也應(yīng)該至少還能從這個地方看見他們。”

? ?

就在這只偽裝的機械馬轉(zhuǎn)過身來面對山峰時，他的聲音傳感器捕捉到了刺耳的金屬刮擦聲。通常來說，只有在一塊重量極大的金屬與另一塊金屬相互摩擦?xí)r才能夠發(fā)出這種聲音，而且根據(jù)他那與生產(chǎn)設(shè)施網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)相連的數(shù)據(jù)庫中的信息來判斷，只有一樣?xùn)|西能發(fā)出這種噪音：正在關(guān)閉的避難廄大門。他立即趕在那聲巨響消失之前鎖定了聲源，隨即攀上了巖石，直到他找到了那一扇敞開的木門——也是通向一個避難廄的入口。

? ?

“這一點也許能為我所用....”他想。順著道路走進洞穴，他注意到了一堆發(fā)光的綠色黏糊以及蜥蜴的骨頭。“這也許會造成麻煩，我對于等離子能量體沒有抗性，而且這一套盔甲也只能提供有限的保護。沒有這套盔甲，等離子體將會對我的內(nèi)骨骼造成嚴重的損傷。”他很快來到了封閉的避難廄大門前。

? ?

“接收到信號.......”

? ? I-02-IS的身體僵立在16號避難廄大門前，與此同時，他上司的強硬口吻充斥了他的腦袋，雖然因為身處地下的緣故夾雜著一些靜電噪音。

? ?

? ? ? ?“你在哪里，I-02-IS？你的信號發(fā)射器停止發(fā)送信號了？”他暴躁地吼道。

? ?

“我向您保證，長官，我的信號發(fā)射器運作正常?！彼贿吇卮穑贿叚h(huán)視整個洞穴門尋找控制桿，他發(fā)現(xiàn)它就坐落在金屬大門旁的水泥墻上，“我追蹤I-01追蹤到了深藏于一座大山深處的16號避難廄?！彼蛩拈L官解釋他信號丟失的原因。

? ?

“16號避難廄.........也許在踏出休眠艙之前它就已經(jīng)失去了理智了吧，但那無關(guān)緊要，最重要的就是確保它的身體保持完整以及活性。我事業(yè)需要I-01的軀體?！彼僖淮蜗騃-02重申了I-01需要被完整回收的重要性。

?

? ?

“我會完成任務(wù)的，長官?！蹦乜怂孤暶鞯?。連接中斷了，他舉起了他的蹄子將它放在控制桿的上面，然后又停住了。“等等，我有一個更好的主意........”

?

? 獎勵畫：