????????次元交匯之處，次元旅店

????????在一樓的柜臺后，大夫正悠閑的翻著一本雜志，仿佛這里是度假酒店一般，而他正在享受假期。

????????在他的對面，利維坦心不在焉的搖晃著一杯由十幾種不同成分配成的雞尾酒，它們在搖晃均勻后重又分出層次。他的眼睛看著大夫手里的書。

????????“細胞?！崩S坦輕聲說道。

????????“沒錯，細胞，醫(yī)學界乃至整個生物學界最具影響力的期刊。”

????????“你平常就看這種東西來……消遣？”

????????“這些都是各領域前沿的研究，就把它當成是新聞嘛，緊跟世界最先進的水平?！贝蠓蚝敛辉谝狻?/p>

????????利維坦不再說話，只是盯著手中已經(jīng)混勻的雞尾酒。

????????“你看上去有些不太精神，怎么了嗎？”

????????“大夫，”利維坦悶聲說道，“你有沒有覺得，這里，次元旅店，它有著很多的謎團？”

????????“它當然有，”大夫笑了，仍然沒有抬頭，“你指的是什么。”

????????“目的。”

????????聽見這句話，大夫停下了瀏覽。

????????“目的？”他輕聲問道。

????????“目的。”利維坦沉聲說道，“我們有多久沒有見到那位將我們引領至此處的人了？”

????????“你是說，忍小姐?！贝蠓蛳肓讼?，“自從我們成功解救了她所在時間線的我們的同位個體之后她就沒再出現(xiàn)過了吧。用她的話說，‘接下來就是我們的旅程了’，”大夫合上了書，探過身子，“你是覺得……”

????????利維坦搖了搖頭，“如果只是為了救一個人，那我們已經(jīng)成功了，可……這些事情好像并沒有結束，不是嗎？這個地方，次元旅店，它好像有著自己的……意識，像一個生命一樣，我們都被裹挾進了一種目的。它好像，”利維坦雙手比劃著，“在潛移默化的滲透著，影響著我們的生活。”

????????大夫盯著他：“比方說？”

????????“你在真正到達次元旅店之前，曾經(jīng)在它和忍小姐的幫助下，拯救了自己和柏崎姐妹對吧？”（詳情請見《趁熱喝藥》）

????????“沒錯，”大夫點點頭，“我在那時應該就來過次元交匯之處?！?/p>

????????“前幾天與爪磨的談話讓我意識到，他也有可能，在到達這里之前，就與次元旅店發(fā)生過交集。”

????????“這……”

????????“而我，其實也很有可能，受到過它的幫助。”利維坦仿佛回憶起了過去，臉上露出恍惚的神色。

????????“這我倒從沒聽你提起過，”大夫一下子來了興趣，“你的過去。你有什么樣的故事？”

????????“我嗎……”利維坦笑了笑。

????????大夫微笑著看著他，心里卻被利維坦的表情震驚了。眼前這個一貫是精明冷靜，仿佛能夠洞察全局的人，此刻卻露出了罕有的溫柔神色，仿佛下一秒他的心就要融化一樣。大夫很確定，這樣的表情曾經(jīng)也出現(xiàn)在自己的臉上——在他第一次見到栞栞的時候。

????????“這要從我十七歲那年說起，我的，命運的，公主殿下……”

????????“王子先生，明天是人家的生日哦，王子先生能和人家一起，到真步真步王國慶祝生日嗎？”

????????看著手機上真步發(fā)來的信息，佑樹會心的笑了。

????????“好的，你的王子先生一定會如約而至的。”

????????放下手機，佑樹開始繼續(xù)調(diào)試眼前的程序。

????????作為一個精通計算機技術的人，佑樹的習慣和大多數(shù)人都不一樣。他仍然傾向于使用傳統(tǒng)的智能手機而不是mimi，同樣，在阿斯特朗的第二人生風靡全球時，他也保持了敬而遠之的態(tài)度。

????????但這回不一樣，為了給自己心目中的公主殿下一個難忘的生日，他也買了一副mimi，開始著手準備。

????????9月22日，生日當天。

????????早早的來到了真步的“真步真步王國”——實際上也就是真步的家，佑樹一眼就望見了已經(jīng)在門口等待自己的真步。他連忙快步走上前，牽起真步的左手，在無名指上吻了一下：“美麗的真步公主，你的王子先生來參加你的生日舞會了哦?！?/p>

????????真步咯咯的笑著，踮起腳尖輕盈的一轉身，拉著佑樹的手：“歡迎來到真步真步王國，王子先生～”

????????真步家的房子很大，而且似乎她的父母經(jīng)常不在家。也正因為如此，真步在她的房間里放置了許多玩偶，來陪伴她。

????????在她的房間里，他們一起點燃了生日蠟燭，對著蛋糕許下了愿望，一起吹滅了蠟燭。正當準備切蛋糕時，佑樹停下了動作——

????????“真步公主真步公主，我的真步公主，”佑樹故作神秘的說道，“今天我還準備了一份特別的禮物，公主殿下愿不愿意和我一起進入到不可思議之國，進行一段奇妙的旅程呢？”

????????“和王子先生在一起，”真步一臉幸福的盯著佑樹，伸出手輕輕的撫摸著他的臉龐，“無論在哪里，人家都是開心的呢。”

????????佑樹握住真步的手，感受著臉頰和手心的柔軟觸感和若有若無的香氣：“那么，公主殿下，請你閉上眼睛。”

????????真步乖乖的合上了自己的雙眼，看著眼前三分緊張七分期待的可人兒，佑樹會心一笑，在真步的柔軟嘴唇上輕輕一吻，同時拿出早已調(diào)試好的mimi，戴在真步的頭上。

????????沉浸在幸福中的真步很顯然正在為自己的期待成真而開心不已：“王子先生是要在阿斯特朗中為人家慶祝生日嗎？”

????????“不僅僅是如此哦，”佑樹將另一副mimi戴在自己頭上，“是整個阿斯特朗的所有玩家當中，只此一次的特別待遇。”

????????佑樹拉著真步的手，將她攬入自己的懷中：“不可思議之國的冒險，馬上開始～”

????????“你到底為她準備了什么啊？”大夫頗有興趣的問道。

????????“一個真正的童話王國，”利維坦笑了笑，“不要覺得奇怪，作為一個在計算機技術上登峰造極的人，我在網(wǎng)絡空間可以說是神通廣大。但越是如此，我才越能意識到，只有現(xiàn)實世界，才是人類存在的根基。這就是我一直對于阿斯特朗這樣的完全虛擬現(xiàn)實技術敬而遠之的原因。但我必須承認，阿斯特朗——確實足以稱得上是，‘第二人生’?！?/p>

????????“我按照她的幻想，她的期待，為她創(chuàng)造了一個虛擬的童話王國。調(diào)用的就是阿斯特朗的程序資源。真步公主——真步她，非常美麗，即使在阿斯特朗也是這樣。她在阿斯特朗中的形象是以狐貍為原型的獸人。我和她，我們就在虛擬城堡的王座上，被玩偶們簇擁著，我單膝跪地，向她求婚了?！?/p>

????????“她非常開心，接過了那枚鑲嵌著璀璨寶石的戒指，我將她抱在懷里，我們就這樣，在虛擬城堡的大廳里，接受了一眾童話人物的祝福與歡呼?！?/p>

????????“我不得不說，阿斯特朗，是一個技術上的奇跡。就算是在虛擬世界，我也依然能夠感受到她的體溫，她的香氣，連她的虛擬獸耳上的絨毛，都能看的一清二楚——”

????????“所以，王子和公主從此以后幸福的生活在了一起是嗎？”大夫打趣道。

????????利維坦什么都沒有說，只是默默的盯著手中的杯子。

????????“……等等，你這個表情，不會是——”

????????“你應該能知道，或者說，猜到后面發(fā)生了什么?！崩S坦又一次將杯中的雞尾酒搖勻。

????????一種不祥的預感籠罩在他的心頭，“我能猜到……你是說……米奈瓦的禁錮？”

????????利維坦?jié)M臉苦澀的點了點頭：“不早不晚，就在那幾分鐘?！?/p>

????????“你們……”

????????“我創(chuàng)建那個場景調(diào)用的是阿斯特朗的一部分程序，實際上，我的外號‘利維坦’，就是我編寫的第一個黑客程序，我的成名之作，當時我就是靠它來黑入阿斯特郎的。所以當系統(tǒng)突然鎖死的時候，我被踢出了游戲，‘開掛’嘛?？墒钦娌剿灰粯?，她是游戲的授權用戶，她和那一千三百萬人一樣，被困在了虛擬世界?！?/p>

????????“你——你怎么不早說？你應該告訴我們，我們一起去救——”

????????利維坦抬起手，制止了大夫接下來要說的話：“別著急，這件事早在我來到次元旅店之前，就已經(jīng)塵埃落定了?！?/p>

????????“奧，這樣啊，”大夫松了口氣，“你嚇我一跳。那她后來怎么樣了？”

????????“米奈瓦的禁錮發(fā)生后，各國政府都一直致力于攻破阿斯特朗的防火墻，解救困在虛擬空間的人們。但意外的是，傾盡整個人類社會的人力物力，在接下來的兩年時間內(nèi)，竟然毫無進展——也不能說是完全沒有進展，我當時也是作為黑客技術的中堅力量參與了工作，所有的研究當中只有我的方向有所突破，但這對于整體局面只能說是杯水車薪。直到兩年后，開始陸續(xù)有人因為身體原因死亡，我們，迫不得已采取了最簡單直接的方法——直接將受害者與mimi斷開連接?！?/p>

????????“這么做有用嗎？”

????????“實事求是的說，效果比起束手無策來講還是可以接受的，差不多95%的人都能夠恢復意識，當然并不是一帆風順，有些人幾乎很難相信眼前的世界，有些人短暫的出現(xiàn)了幻覺，不過最后都能痊愈?！?/p>

????????“那另外5%呢？”

????????“他們會成為植物人?！?/p>

????????一種怪異的感覺攥住了大夫的心頭。

????????“那，你的真步公主，她是……”

????????“另外5%——”

????????大夫不由得用手捂住了自己的嘴，震驚與悲傷令他幾乎無法保持沉默，他知道這種感覺，眼睜睜的看著自己心愛的人一點點死去而無能為力……

????????“——直到上個月為止?！?/p>

????????啊？

????????“呃，什么？”

????????“就在一個月前，她醒了?！崩S坦說道。

????????“……”大夫有些不知道該說什么。

????????“我，發(fā)自內(nèi)心的祝賀你，她醒了。但你tnd剛才絕對是在欺騙我的感情對吧？”

????????“她醒了，”一種陌生的光在利維坦的眼中燃燒著，“在我?guī)缀醪槐魏蜗Ｍ臅r候，她回來了。”

????????“這是好事啊。”

????????“沒錯，”利維坦點了點頭，“但不是我想的那個樣子。”

????????“什么？發(fā)生了什么？”

????????“不，你不要誤會，真步公主她回來了，完完整整的蘇醒了。她沒有因為這件事而受到任何永久性的損傷，一切都是我能想象到的最好的結果。但當我問及她在昏迷這幾年的感受的時候，她說……”

????????“她說什么？”

????????“她說她做了一個很長的夢，夢里她的視角一直跟隨陪伴著我。我照顧著昏迷不醒的她，后來又見到我進入了一個不可思議的空間，遇見了幾個和我一模一樣的人，我們一起解救了被困在虛擬空間的人們?！?/p>

????????“等等，她說的不是——”

????????“我覺得就是——次元旅店?！崩S坦盯著大夫，一字一頓的說道。

????????“我絕對沒有任何的猜疑乃至于不滿，絕對沒有。我的真步公主回來了，如果這是誰的幫助，那我的心里一定只有感激。但這樣的經(jīng)歷，促使我去思考，為什么？如果是次元旅店幫了我的話？和你不一樣，我從來沒有讓我自己的事與次元旅店有任何的牽扯，任何事情都沒有。”

????????“所以……”大夫若有所思的盯著他，“你才會跟我說這些，把這些謎團稱為‘目的’？”

????????“世界上沒有不存在原因的結果，哪怕是天命，也一定有它的緣由。”

????????“…………”

????????兩個人都沒有說話。

????????“那如果有一天你找到了這個目的呢？”

????????“我會竭盡全力助它成功，只要不違反我的原則?！?/p>