芙拉緹端詳著手上的皇冠。樹(shù)精靈女王消失后，作為神樹(shù)子嗣的兩人順理成章地被奉為新任女王。亞梓莎她們急著前去奈克斯格納夫，沒(méi)有參加兩人的登基儀式。

“這不是挺好的嘛！”艾拉絲猛拍了下芙拉緹的肩，“不用擔(dān)心她們啦，那個(gè)小國(guó)不會(huì)對(duì)她們?cè)斐墒裁赐{的?！?/p>

“你又不是不知道那個(gè)地方對(duì)女性有多危險(xiǎn)。亞梓莎又不是免疫一切傷害……”

“她們的力量那么強(qiáng)，應(yīng)該沒(méi)人敢對(duì)她們下手吧。再說(shuō)了，我們還有一堆爛攤子要處理呢，不然我們就跟著她們一起去了?！?/p>

在尼祿的影響下，這個(gè)國(guó)家的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)幾乎陷入停滯，大量資源，包括人力資源在內(nèi)，都被用來(lái)供養(yǎng)尼祿。要想再次振興這個(gè)國(guó)家，她們就必須把注意力暫時(shí)給放到諾扎瑪國(guó)上。

芙拉緹嘆了口氣，把皇冠放到一邊的桌子上。此時(shí)，一個(gè)樹(shù)精靈小兵匆忙地跑來(lái)，半跪在地上，向她們報(bào)告說(shuō)：“報(bào)告女王大人！我們沒(méi)有找到尼祿的核心！”

“沒(méi)找到？爆炸應(yīng)該不會(huì)讓核心飛出皇城才對(duì)?！避嚼熕妓鞯?，“難道有人已經(jīng)拿走核心了嗎？”

亞梓莎她們并不知道芙拉緹的顧慮?？斓缴钜?，萊卡和芙拉特露蒂降落在一處林間空地上。眾人搭起帳篷，然后搜集干柴，生了一堆篝火，準(zhǔn)備先休息一晚，明天再接著趕路。

眾人圍坐在火堆旁。亞梓莎見(jiàn)法爾法和莎爾莎已經(jīng)睡熟了，便合上帳篷，加入其他人的討論。她們還要商量一下在奈克斯格納夫的行動(dòng)方針。

?？ɡ麊?wèn)道：“你們知道奈克斯格納夫是個(gè)怎么樣的國(guó)家嗎？”

“抱歉，我們并沒(méi)有到過(guò)它以及它周邊的國(guó)家，也很少聽(tīng)說(shuō)它的名字。”萊卡回答道。

“但是我聽(tīng)過(guò)一個(gè)傳聞，”芙拉特露蒂神秘兮兮地說(shuō)，“有人說(shuō)，所有去過(guò)那個(gè)國(guó)家的女性，都再?zèng)]從那里出來(lái)過(guò)?！?/p>

“怪不得芙拉緹一直強(qiáng)調(diào)那里有多危險(xiǎn)。”夢(mèng)比優(yōu)斯若有所思地說(shuō)道。

“不過(guò)我們應(yīng)該不需要擔(dān)心吧？畢竟師傅可是最強(qiáng)的魔女啊?！惫柨ɡf(shuō)道。

“但是我又不是沒(méi)有弱點(diǎn)，我也會(huì)被毒素影響啊?！眮嗚魃s緊解釋道，“而且我們也不知道那里到底什么樣的危險(xiǎn)?！?/p>

“還是等到了那邊再說(shuō)吧。”羅莎莉提議道。

月亮已經(jīng)升到了穹頂。眾人也回到帳篷里休息。

第二天一早，眾人便再度啟程。中午時(shí)分，眾人終于來(lái)到了奈克斯格納夫。

奈克斯格納夫被四個(gè)國(guó)家的城墻所包圍。這里的街道上有許多小攤，房屋也大都是各種商店、旅館和酒樓。馬車匆匆經(jīng)過(guò)大街，兩旁小販的叫賣聲不絕于耳。整個(gè)城鎮(zhèn)呈現(xiàn)出欣欣向榮的相貌。

“原來(lái)這里這么繁榮啊?！眮嗚魃h(huán)視周圍一番，感嘆道。

“這里好像是周圍幾個(gè)國(guó)家的貿(mào)易中轉(zhuǎn)站，亞梓莎大人?！比R卡說(shuō)道。確實(shí)，這里的小販和馬車夫們的裝束試樣明顯有多種樣式，很明顯來(lái)自多個(gè)不同的國(guó)家。

“既然這里是貿(mào)易中心，那就很可能有人混跡其中，尋找寶物。”?？ɡf(shuō)，“那我們就分開(kāi)調(diào)查吧，黃昏時(shí)在這里碰面?！?/p>

眾人點(diǎn)點(diǎn)頭，便各自分組，分頭行動(dòng)。不過(guò)，亞梓莎并沒(méi)有注意到陰暗的小巷中一對(duì)虎視眈眈的眼睛。

亞梓莎剛和自己的兩個(gè)女兒走出一條小巷，就有人拍了下她的肩膀。想到芙拉緹的警告，她立即轉(zhuǎn)身?yè)荛_(kāi)對(duì)方的手，并擺出格斗式——

“該說(shuō)你是警惕呢，還是不警惕呢……”

“別西卜？你怎么會(huì)在這里？”

“我當(dāng)然是為了國(guó)際事務(wù)來(lái)這里的啦——我知道你們都很厲害，不過(guò)居然敢在這里獨(dú)自行動(dòng)，也真有你們的。”

“什么意思？”

別西卜四下觀察一番，確定沒(méi)有人在注意她們之后，把亞梓莎一行人拉進(jìn)了一個(gè)隱蔽的小巷。在那里還有三個(gè)高大魁梧的魔族人，他們是別西卜的保鏢。

“你出門(mén)帶了保鏢？還真少見(jiàn)。”

“來(lái)這里不帶保鏢是不行的?！眲e西卜又在墻角觀察一番，確認(rèn)沒(méi)有人偷聽(tīng)后，才長(zhǎng)出一口氣，湊到亞梓莎耳邊，“這個(gè)國(guó)家的危險(xiǎn)可不是顯而易見(jiàn)的。這里表面上是貿(mào)易中樞，實(shí)際上他們一直在做某些……見(jiàn)不得人的買(mǎi)賣?！?/p>

“不可告人的買(mǎi)賣？難不成……”亞梓莎下意識(shí)地看了看法爾法和莎爾莎。

“雖然你們應(yīng)該不會(huì)那么輕松地被……但是還是要小心。”

看別西卜罕見(jiàn)地認(rèn)真，亞梓莎也鄭重其事地點(diǎn)頭。

天海綠葉正在詢問(wèn)一個(gè)攤主有沒(méi)有見(jiàn)到奇怪的人或事。這時(shí)，一個(gè)人從她身后路過(guò)，她感受到對(duì)方非比尋常的氣息，立即轉(zhuǎn)身望向?qū)Ψ?，他身穿大衣，戴著兜帽，看不清相貌和步態(tài)。但天海綠葉隱約感覺(jué)他是個(gè)宇宙人，趕緊追上去，拍了一下他的肩膀。

沒(méi)想到，還沒(méi)等她開(kāi)口，對(duì)方就突然甩開(kāi)她的手臂，朝人群中跑去。

“那家伙肯定有問(wèn)題?！碧旌＞G葉立即追上去?？上?，追了兩條巷子后，對(duì)方便徹底融入了人流，留下喘著氣的天海綠葉。

另一邊，羅莎莉和哈爾卡拉走進(jìn)一家酒館。在哈爾卡拉問(wèn)老板有沒(méi)有遇到怪事時(shí)，羅莎莉注意到老板背后的酒柜中央有一條豎直的裂痕。

“羅莎莉，這位老板沒(méi)見(jiàn)過(guò)奇怪的人，我們走吧?！?/p>

“哦?！?/p>

雖然離開(kāi)，但羅莎莉的直覺(jué)告訴她，這家酒館絕對(duì)不簡(jiǎn)單。她們剛出門(mén)，就有一個(gè)穿著大衣的人匆匆開(kāi)門(mén)走進(jìn)酒館，不過(guò)她倆并沒(méi)有在意這個(gè)人。

黃昏時(shí)分，眾人在約定的地方集合。?？ɡf(shuō)：“我已經(jīng)訂好了旅館，我們先休息一晚再說(shuō)吧?！?/p>

為了積蓄第二天的能量，大家都睡得很早。不過(guò)天海綠葉因?yàn)槭冀K記著早上看到的那個(gè)怪人，所以在床上翻來(lái)覆去，一直沒(méi)法合眼。也正因?yàn)橐恢睕](méi)有合眼，她才注意到一股怪味從左邊的房間傳來(lái)——那正是亞梓莎的房間。這味道很淡，如果睡著了，就很可能注意不到了。

天海綠葉剛從床上坐起來(lái)，就看到窗外有一個(gè)穿著大衣的人扛著麻袋匆匆跑過(guò)。

“那家伙不就是……”

現(xiàn)在等不及想太多，天海綠葉趕緊翻窗跳下樓。作為外星人，這點(diǎn)高度不在話下。誰(shuí)知?jiǎng)e西卜竟然從右邊的房間里翻了下來(lái)。

“別西卜？”

“綠葉？”

兩人來(lái)不及寒暄，趕緊跟上那個(gè)怪人。對(duì)方顯然很快就意識(shí)到有人在跟蹤自己，立即加快速度，像風(fēng)一般鉆進(jìn)四通八達(dá)的小巷。

“可惡，跑得真快！那家伙往哪邊跑了？”別西卜看著復(fù)雜的小巷說(shuō)道。

“走這邊！”

兩人循聲抬頭，只見(jiàn)羅莎莉正飄在她倆頭頂。羅莎莉飛在高處，觀察怪人的動(dòng)向，指引兩人繞近路趕到怪人的前面。

“那里不是……”根據(jù)對(duì)方的線路判斷出其目的地后，羅莎莉發(fā)現(xiàn)他要去的正是早上她和哈爾卡拉去過(guò)的那家酒館。三人在酒館斜對(duì)面的小巷里停下，躲在陰影處。

“你怎么會(huì)來(lái)這里，別西卜？”天海綠葉問(wèn)道。

“當(dāng)然是來(lái)辦事的——主要就是為了抓捕那家伙，它偷走了一些珍貴的魔法道具?！眲e西卜回答道。

“你來(lái)追捕犯人？可我記得你是管農(nóng)業(yè)的來(lái)著……算了，追捕犯人的農(nóng)業(yè)大臣我也不是不認(rèn)識(shí)?！?/p>

那個(gè)怪人來(lái)到酒館門(mén)口，四下張望一番，沒(méi)發(fā)現(xiàn)其他人，便按照某種節(jié)奏敲了敲門(mén)。老板打開(kāi)門(mén)，探出頭來(lái)，四下看了看，問(wèn)道：“沒(méi)人吧？”

“沒(méi)人。我按你的要求，把亞梓莎的兩個(gè)史萊姆女兒帶來(lái)了?！?/p>

聽(tīng)他這么說(shuō)，酒館老板才敢把門(mén)打開(kāi)，遞給他另一個(gè)麻袋——然后，怪人剛碰到袋子，他倆就被別西卜一拳頭給打昏倒地。

“喂，你也太著急了吧？！”

“誰(shuí)讓他們綁架法爾法和莎爾莎的？”

天海綠葉抱起變成史萊姆的兩人。她們身上有一股詭異的氣味，這股氣味和天海綠葉在旅館里聞到的味道如出一轍。

“那是什么東西？”羅莎莉發(fā)現(xiàn)另一個(gè)麻袋里滾出來(lái)兩個(gè)球狀物。別西卜拿起它們，仔細(xì)端詳一番：“這個(gè)應(yīng)該是某種生物的蛋吧?！?/p>

天海綠葉蹲下身查看怪人的身份。令她驚訝的是，他居然是個(gè)凱姆爾人！天海綠葉從他身上搜到了一些記事本和紙條，把它們裝進(jìn)自己的衣兜里。

事不宜遲，幾人趕緊回到旅店。天海綠葉剛打開(kāi)亞梓莎的房門(mén)，那股怪味也隨之撲面而來(lái)。天海綠葉是植物系宇宙人，并不畏懼這種毒氣，但亞梓莎可就不一定了。她趕緊把昏迷的亞梓莎從房間里背出來(lái)，帶回自己的房間，打開(kāi)窗和門(mén)透氣。所幸，那種毒氣只能使人昏迷，不會(huì)奪人性命，亞梓莎也只是昏睡過(guò)去。

“這些房間里都配備了具有識(shí)別功能的法陣，”別西卜告訴天海綠葉，“只要識(shí)別到目標(biāo)，就會(huì)產(chǎn)生特殊的毒氣。”

“他們?yōu)槭裁磿?huì)盯上……”

“『高原魔女』的女兒在人販子眼里可是大把的金幣?！眲e西卜無(wú)奈地說(shuō)道，“這里幾乎所有人都參與買(mǎi)賣人口，我應(yīng)該把他們的套路早點(diǎn)告訴你們的?！?/p>

“不過(guò)，凱姆爾人為什么想要嘎地的卵呢？”天海綠葉拿出那兩枚卵，把它們放到桌子上。

“嘎地？你指的是那種黑色、長(zhǎng)角、手上有鞭子的魔獸嗎？”別西卜問(wèn)道。

“對(duì)?！碌亍俏覀兡沁叺姆Q呼。”

“我們管那種魔獸叫‘屏障獸’，以前這附近應(yīng)該有不少屏障獸，不過(guò)大概在50年前就滅絕了?！?/p>

“大姐她們沒(méi)問(wèn)題吧？”羅莎莉問(wèn)道。

“放心，她們沒(méi)事，毒氣的效果解除后，亞梓莎就能醒來(lái)，法爾法和莎爾莎也會(huì)變回原樣。”別西卜回答道，“我現(xiàn)在去叫醒其他人?！?/p>

“等一下，照你這么說(shuō)，這家旅店的老板可能也參與了這條產(chǎn)業(yè)鏈，我們還是不要打草驚蛇為妙?！碧旌＞G葉制止道，“我們?cè)琰c(diǎn)叫她們起來(lái)就好。凱姆爾人身上的有用資料我也拿到手了，明天就可以啟程去下一個(gè)地點(diǎn)?！?/p>

天剛蒙蒙亮，羅莎莉就趕緊把其他人叫醒。亞梓莎也醒了過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己在天海綠葉的房間里。還沒(méi)等她問(wèn)天海綠葉，天海綠葉就趕緊把昨晚的事告訴了亞梓莎。

“居然發(fā)生了這種事？”亞梓莎沒(méi)料到自己的女兒會(huì)成為人販子的目標(biāo)，“真是太感謝你了，不然我的女兒們就會(huì)被……”

“您不必感謝我，這是我作為騎士團(tuán)成員和您的徒弟的職責(zé)。”天海綠葉說(shuō)道。

羅莎莉把其他人也帶到了天海綠葉的房間。聽(tīng)完天海綠葉的描述，眾人睡意全無(wú)。沒(méi)想到這個(gè)國(guó)家居然有如此黑暗的一面。

別西卜從窗外飛進(jìn)來(lái)，對(duì)她們說(shuō)：“我已經(jīng)讓人安排好出城的馬車了，你們跟我來(lái)?！?/p>

眾人從窗口翻出去，在別西卜的領(lǐng)導(dǎo)下，趕往預(yù)定的地方。

然而，剛拐過(guò)一個(gè)十字路口，四周就傳來(lái)大量腳步聲。

“他們?cè)鮽冎牢覀冊(cè)谶@里？”亞梓莎趕緊把法爾法和莎爾莎護(hù)到身后。

“誰(shuí)知道呢。他們的小手段多到數(shù)不清?！眲e西卜已經(jīng)擺出格斗式，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。

果然，他們很快就被人圍得水泄不通，為首的正是那個(gè)凱姆爾人。這里的人把他當(dāng)成和他們長(zhǎng)相不同的異族，對(duì)面的夢(mèng)比優(yōu)斯、?？ɡ吞旌＞G葉又見(jiàn)過(guò)他的種族，所以他干脆脫掉兜帽，以真面目示人。

“快把嘎地的卵交給我！”

“嘎地的卵？”夢(mèng)比優(yōu)斯一頭霧水，“你要嘎地的卵做什么？”

天海綠葉思索片刻，靈光一閃，把左手伸到右肩旁邊。她右肩原本有一朵花，雖然沒(méi)有顯現(xiàn)在人形態(tài)身上，但散發(fā)花粉的能力還在。

“我們是不會(huì)把怪獸的卵給你的！”天海綠葉說(shuō)道。

“你們一定會(huì)給我的?！?/p>

凱姆爾人從頭頂?shù)墓軤钇鞴倮飮姵龃罅孔虾稚酿ひ?。凱姆爾人的黏液可以把物體傳送進(jìn)亞空間。眾人沾到黏液，身體很快就消失了。

不過(guò)，羅莎莉作為幽靈，并不會(huì)受到黏液影響。她遁入地下，消失在人群面前。

“不用管那個(gè)幽靈嗎？”酒館老板上前問(wèn)凱姆爾人。

“只不過(guò)是幽靈而已，她連實(shí)體都沒(méi)有，能做到什么？”凱姆爾人反問(wèn)道，“好了，大家都散了吧。”

羅莎莉從地下穿出來(lái)，見(jiàn)周圍無(wú)人，便朝酒館的方向飛去。酒館老板還沒(méi)回來(lái)，她穿過(guò)酒柜，發(fā)現(xiàn)酒柜后面有一條向下的樓梯?？磥?lái)酒柜后面其實(shí)還有一個(gè)地窖。她立即沿著樓梯往下飛，最后在樓梯盡頭發(fā)現(xiàn)了一扇門(mén)。

“嘎地——是叫這個(gè)名字吧——真的就在這里面嗎？”

羅莎莉趕緊穿過(guò)那扇門(mén)。門(mén)后的房間點(diǎn)著昏暗的蠟燭，墻上有個(gè)通風(fēng)口，為房間提供新鮮空氣。左邊墻上的石臺(tái)上放著一個(gè)灰色的石臼，里面還放著搗爛的草藥。石臼旁邊放著一個(gè)同樣顏色的石杵，還有一個(gè)銅制注射器靠在上面。

羅莎莉聽(tīng)到微弱的喘氣聲，便轉(zhuǎn)到石臺(tái)后面。她驚訝地發(fā)現(xiàn)，石臺(tái)邊還鎖著有一個(gè)昏迷的人。她的脖子上套著沉重的鐵鏈，鐵鏈的另一端被鎖在墻上。她手腳上戴著鐐銬，頭上長(zhǎng)著一根斷角，身上只套著一件破背心，黑色的頭發(fā)亂蓬蓬的，身體瘦弱，皮膚慘白。

羅莎莉趕緊用念力撬開(kāi)她鐵鏈和鐐銬上的鎖。她立刻倒在石臺(tái)上，頭雖然重重地碰到石臺(tái)，發(fā)出沉悶的響聲，但完全沒(méi)有醒來(lái)的樣子。

與此同時(shí)，羅莎莉身后閃過(guò)一瞬藍(lán)光，亞梓莎她們竟毫發(fā)無(wú)損地出現(xiàn)在她面前。羅莎莉看上去一點(diǎn)也不驚訝，因?yàn)樘旌＞G葉早就跟她和別西卜商量過(guò)對(duì)策。

“這個(gè)傳送魔法可真夠受的，”別西卜揉了揉肩，“話說(shuō)，你為什么突然想讓羅莎莉來(lái)酒館找屏障獸呢？”

“如果如你所說(shuō)，嘎地已經(jīng)從這附近滅絕，那這僅存的嘎地就非常珍貴了?！碧旌＞G葉回答道，“而且，以那個(gè)卵的新鮮度，恐怕剛產(chǎn)出沒(méi)多久。這附近可沒(méi)有足夠讓嘎地生活的地區(qū)?！?/p>

希卡利拿出探測(cè)器，掃描一番昏迷的女性和石臺(tái)上的草藥后，說(shuō)：“她是感染了『星之砂』的嘎地。那種草藥含有催產(chǎn)劑，可以促使生物產(chǎn)卵。”

“也就是說(shuō)，他們把嘎地囚禁在這里，還逼迫她不斷產(chǎn)卵？”亞梓莎說(shuō)道，“這也太過(guò)分了！”

話音剛落，門(mén)外就傳來(lái)一陣開(kāi)鎖聲。夢(mèng)比優(yōu)斯趕緊背起嘎地。凱姆爾人此時(shí)剛好打開(kāi)地窖門(mén)，然后，迎面而來(lái)的卻是天海綠葉的光彈。

酒館老板就在凱姆爾人身后，聽(tīng)到槍聲和慘叫，趕緊沖下來(lái)，呈現(xiàn)在眼前的是凱姆爾人的尸體。他趕緊跑進(jìn)地窖，發(fā)現(xiàn)他的“搖錢(qián)樹(shù)”——嘎地已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。