本文編譯自pcgamer，較原文有一定的刪節(jié)

　　如果說即時戰(zhàn)略游戲（RTS）已死，這聽起來確實有些夸張，不過可以肯定的是，它們顯然曾經(jīng)歷過一個更為輝煌的時代，而如今，這一切只剩下了一點殘跡和影子。如果做一個更形象的比喻，那么，它們的處境和每局游戲中的“殘局”真的非常接近：此時，所有的資源都耗盡了，雙方的主基地都被推平了，零零散散的部隊分散在地圖的各個角落。雖然如今，在風云變幻的大環(huán)境中，《星際爭霸》系列依舊在這一領域繼續(xù)獨領風騷，同時，Relic推出的《英雄連》和《戰(zhàn)爭黎明》系列，也有大量熱情的用戶充當后盾?！都覉@》和《帝國時代》也不時推出重制版和高清版，然而，在其它地方，我們看到的卻是成片的廢土。

　　埋藏在廢墟之下的，就有著名的《命令與征服》系列，隨著其最后一任開發(fā)商Victory Games在2013年解散，它目前已經(jīng)奄奄一息，同樣的情況還發(fā)生在了《魔獸爭霸》《沙丘》《紅色警戒》等老游戲身上，雖然如今，《帝國時代》等還偶爾會推出高清版/重制版，但這一點卻無法否認一個事實，他們長期以來已經(jīng)沒有新作問世。

       上述情況絕對不是一個孤例?！兜蹏鴷r代》系列前制作商Ensemble Studios首席程序員戴維·波廷杰（David Pottinger）就曾表示：“RTS實際上處在一種被困的狀態(tài)……不可否認，《星際爭霸》一直扮演著領軍者的角色，但除此以外，能達到相同水平的作品實際非常有限。另外，幾乎沒有一家游戲開發(fā)商，還會像以前那樣批準預算高達4000-6000萬美元的RTS，相反，甚至幾百萬美元的項目都很難獲得通過。而且舉個也許不太恰當?shù)睦?，在行業(yè)內(nèi)，RTS的開發(fā)似乎存在著某種低效率，在之前的東家Ensemble Studios倒閉之前，我們將所有的精力都投入到了《光環(huán)戰(zhàn)爭》的開發(fā)上，該游戲卻消耗了100人長達4年。而在我離職之后，又和一個小團隊開發(fā)了另一部RTS——整個團隊只有12到13人，其研發(fā)只消耗了1年?！?br/>

　　Uber Entertainment的首席技術(shù)官約翰·科姆斯（John Comes）也對此表示贊同，他之前在Westwood和EA開發(fā)《命令與征服》系列時扮演了重要角色，后來，他又加入了Gas Powered Games，并參與了《最高指揮官》系列的設計工作。他也認為高預算RTS的時代已經(jīng)遠去了：“從商業(yè)角度，也許RTS仍然在游戲產(chǎn)業(yè)中占據(jù)著一席之地，但另一方面，其曾經(jīng)擁有的玩家基礎卻在不斷發(fā)生分化，同時，大發(fā)行商也愈發(fā)不愿意承擔風險，并拒絕為項目進行投資?！?/p>

堅持傳統(tǒng)，還是尋求融合？

　　面對大環(huán)境的變化，Uber Entertainment只能通過在Kickstarter上發(fā)起眾籌項目，為項目《橫掃千星（Planetary Annihilation）》籌集經(jīng)費。作為當年《橫掃千軍》系列的精神續(xù)作，該游戲最終籌集的經(jīng)費超過了200萬美元。而這一點，似乎充當了許多玩家對RTS依舊感興趣的證據(jù)。但事實上，就在《橫掃千星》發(fā)售后，Uber Entertainment的下一個RTS項目，有著B級片風格的《人類資源（Human Resources）》就因為眾籌支持過少，而最終被迫取消了。對此，約翰·科姆斯無不諷刺地說：“你基本上可以拋棄一年做一部RTS、然后指望每部作品都能成功的想法，目前，在業(yè)界，能做到這一點的，似乎只有《全面戰(zhàn)爭》系列?！?/p>

       有人也許會質(zhì)疑，上述種種現(xiàn)象，反映的只是某種短期震蕩呢？事實上，即使是其中最成功《全面戰(zhàn)爭》系列，我們?nèi)阅軓闹锌闯鲆恍㏑TS衰落的端倪：因為從某種意義上說，《全面戰(zhàn)爭》之所以暢銷，并不是因為它是一部純而又純的RTS，相反，它更像是一部混合類的作品——除了戰(zhàn)場上的即時指揮外，其中還融入了許多別的元素，如回合制的國家管理、士氣系統(tǒng)、單位編組系統(tǒng)等。而這一點也表明，一些RTS要想生存下去，就不能拘泥于讓血統(tǒng)保持“純粹”。

　　科姆斯說：“當我剛剛接觸游戲的時候，RTS領域內(nèi)只有三個真正著名的系列——Westwood的《命令與征服》，暴雪的《魔獸爭霸》和《星際爭霸》，以及Ensemble的《帝國時代》，它們在類型上都很純粹，但是現(xiàn)在，情況明顯復雜得多。你能看到混合了RPG和RTS元素的MOBA，或者引入了RTS中資源管理元素的生存游戲，另外，目前很火的塔防游戲，其實也是當年RTS中一些mod的變種?！?/p>

        科姆斯說：“回看過去我們出品的《橫掃千星》，其游戲機制其實和20年前的《橫掃千軍》并沒有本質(zhì)上的區(qū)別。在開發(fā)中，我們雖然將戰(zhàn)場設計成了球面的樣式，并且加入了一個rogue-like的星際戰(zhàn)爭系統(tǒng)（其中，玩家可以在一張隨機生成的星際地圖上按照回合調(diào)動部隊），但核心體驗，《橫掃千星》的改動其實并不多。而放眼整個行業(yè)，許多的人花了數(shù)十年的時間，嘗試對傳統(tǒng)RTS的機制進行改進，并取得了一些成功，但是，其中并沒有顛覆性的突破，這一點也許也解釋了，為何混合模式如今會如何大行其道?！?/p>

       如今，傳統(tǒng)的RTS大作確實非常稀少，但從另一方面講，它們的基因卻融進了其它類型的游戲中，作為這種趨勢的一個副產(chǎn)品，各種游戲的類型也產(chǎn)生了愈發(fā)精密的分化，比如說，在今天，就有兩大類的RTS：其中一種的模式非常傳統(tǒng)——開發(fā)者在游戲中將其做得很大、很炫，旨在讓其成為下一部《星際爭霸》，但我們在這些游戲中其實看不到多少創(chuàng)新。

　　而另一些RTS的體量則更小，它們主要將RPG的元素和RTS結(jié)合在了一起。舉個例子，在這些游戲中，你也許可以搜集資源，建造一臺巨大的機器人，這些機器人在戰(zhàn)場上的作用就和《魔獸爭霸3》中的英雄非常接近。雖然具體模式千差萬別，但是，確實有一部分玩家是愿意看到新東西的。另外，這些游戲許多也不再強調(diào)戰(zhàn)斗環(huán)節(jié)，在Mohawk Games開發(fā)的《外星貿(mào)易公司》中，更是完全拋棄了戰(zhàn)斗系統(tǒng)。不僅如此，上述設計還給游戲開發(fā)帶來了許多積極影響：首先，由于體量更輕，開發(fā)者的預算負擔無疑大大減輕了，他們也不用費時費力，為其制作長達幾個小時的過場動畫之類——另外，如果這些游戲真的經(jīng)過了精心打磨，并且加入了許多有趣的元素，那么，它們肯定會引來玩家的一致好評。

來自MOBA的威脅

　　另外，對RTS現(xiàn)狀帶來影響的，還有MOBA游戲的沖擊。對這一點，Uber Entertainment的首席技術(shù)官約翰·科姆斯深有體會，就在《最高指揮官》完工之后，他很快跳槽到了Stardock Ganes，并被任命為該工作室第一部商業(yè)MOBA作品——《半神》的首席設計師。在這類游戲中，玩家主要負責操縱一個英雄單位，它們在戰(zhàn)場上就像是一座移動的城堡，同時也會得到一定的、AI控制的雜兵支援。而在許多情況下，MOBA又經(jīng)常描繪為RTS的衍生品和后繼者，因為其源自《魔獸爭霸3》的一個mod，但如今，其中的許多機制和規(guī)則也反過來被如今許多的RTS開發(fā)者所采用，這里面就包括了《魔獸爭霸》系列的老東家——暴雪。

       MOBA是如何在風頭上壓過了他們的前身，無疑是一個更需要深入討論的問題。Petroglyph的創(chuàng)意總監(jiān)喬伊·博斯蒂克（Joe Bostic）之前有著長達20年的RTS設計經(jīng)驗，并在1991年參加過《沙丘2》的設計。對MOBA游戲的興起，博斯蒂克認為，這反映了整個大環(huán)境正在更青睞節(jié)奏更快，門檻更低的作品：“與MOBA相比，RTS需要更多的腦力投入和長遠規(guī)劃。這一點是由RTS的本質(zhì)屬性決定的。在基本層面上，它是一個經(jīng)濟和生產(chǎn)游戲，其決策需要很長的時間才能收到效果，在最糟糕的情況下，一場戰(zhàn)斗可以持續(xù)一個多小時，這需要玩家專注的精神投入。

　　另外，RTS游戲還要求玩家處理大量的信息，如果他們要想獲得勝利，還必須同時處理好生產(chǎn)、戰(zhàn)斗和探索等，這些挑戰(zhàn)雖然非常誘人，但問題在于，只有一小部分玩家真正喜歡這些。而如今，游戲行業(yè)正在朝著快節(jié)奏的方向發(fā)展，它要求減少玩家在思考和規(guī)劃上消耗的精力——從這種角度，MOBA的誕生和興起無疑是一種必然，因為它將玩家的視點集中在一個人物上，既方便了各種微操作，還降低了其學習各種戰(zhàn)術(shù)的門檻，并為快節(jié)奏的多人對戰(zhàn)/團戰(zhàn)創(chuàng)造了條件。另外，更快的游戲節(jié)奏，也提升了MOBA在直播時的效果，進而為它帶來了更高的人氣，這成了它壓倒傳統(tǒng)RTS的決定性優(yōu)勢?！?/p>

        作為《星際文明（Galactic Civilizations）》系列的開發(fā)商——Stardock的CEO，布拉德·沃德爾（Brad Wardell）認為，MOBA的出現(xiàn)和興起，同時還是開發(fā)商對硬件性能限制的“自然反應”；另外，也正是這種性能限制，把傳統(tǒng)RTS推向了死胡同：

　　“如果你做一部針對32位平臺、使用DX9加速的游戲，如果希望其中有良好的畫質(zhì)和流暢的體驗，你就必須降在其它領域做出犧牲?！蔽值聽栒f：“《半神》就是一個很好的例子，它使用的是《最高指揮官：鋼鐵聯(lián)盟》的引擎。為了保證較好的視覺效果，開發(fā)者不得不減少單位數(shù)量，并縮小地圖的尺寸。這也是一種不得已的妥協(xié)——換言之，在游戲中，你要么只能添加大量的低精度單位，要么是少量高精度的單位。從設計者的角度，RTS面對MOBA黯然失色是在所難免的?！?/p>

免費模式的挑戰(zhàn)

　　同樣，與RTS相比，MOBA還有另一些優(yōu)勢：它們大部分是免費游戲，這就給了更多人接觸的機會；而一方面，它也非常適合添加各種收費項目——尤其是各種微交易。這些游戲經(jīng)常鼓勵玩家與英雄之間建立“羈絆”，進而讓其產(chǎn)生一種令自己的“專屬”英雄更獨特的沖動。根據(jù)市場研究機構(gòu)EEDAR在2015年3月的報告，無論是《英雄聯(lián)盟》和《Dota 2》，占據(jù)整體收入大頭的是各種“虛榮物品”——如英雄的皮膚等。但另一方面，如果類似的機制放在RTS中，玩家卻往往并不會買賬，尤其是收費物品影響了游戲平衡時，它們還會成為游戲的減分點。

      大衛(wèi)·波丁格（David Pottinger）對此評論說：“一般來說，RTS玩家想要的是一部完全平衡的游戲，同時，他們還希望其中的機制是公開透明的——在游戲中，技術(shù)才應該是決定一切的關(guān)鍵。至于免費的MOBA類作品則更強調(diào)的是游戲時間和錢——這些原則并不適合用在RTS的設計中。”

　　但對RTS來說，真正的沖擊在于，免費游戲和MOBA的崛起，讓其自身的戰(zhàn)役模式幾乎沒有了容身之地，這些模式中有著海量的過場動畫和腳本設計，它們都是消耗人力和資源的無底洞，面對這種情況，許多RTS的開發(fā)團隊甚至直接拋棄了戰(zhàn)役模式，并只在游戲中支持同AI的遭遇戰(zhàn)。

      無可否認，上述手段減輕了開發(fā)者的壓力，但Petroglyph工作室的創(chuàng)意總監(jiān)喬伊·博斯蒂克認為，這種做法其實有待商榷：

　　“對那些休閑玩家來說，PvP實際是一項令人恐懼的活動，是他們竭力避免的環(huán)節(jié)之一。同樣值得商榷的，還有遭遇戰(zhàn)模式是否真的可以替代單人戰(zhàn)役。我認為這一點注定是無法實現(xiàn)的，至少在傳統(tǒng)的付款-玩游戲的交易方式下，這種做法是絕對不明智的，因為按照玩家長期以來的認識，游戲中往往應該包含一個故事，而單人戰(zhàn)役就是講故事的最好形式。假如其中將戰(zhàn)役簡單化，甚至完全取消，玩家會產(chǎn)生一種被欺騙的感覺：他們會認為自己玩到的只是一個框架，這對RTS的長遠發(fā)展無疑是不利的?！?/p>

　　科姆斯也非常贊同他的觀點，因為他認為，與遭遇戰(zhàn)相比，大部分玩家更喜歡的是單人戰(zhàn)役，只是由于目前市場情況不明朗，一次由此產(chǎn)生的巨大開支，開發(fā)者顯得有些舉棋不定：“目前，單人戰(zhàn)役的制作難度很大、費用高昂，而且很難做好，幾乎沒有幾家企業(yè)愿意把數(shù)百萬美元投入到直接回報如此微薄的項目上，何況，如今RTS正在變得愈發(fā)小眾。”

硬件的飛躍

　　就像動作游戲和FPS一樣，針對各種全新的操作方式和外接設備，不少RTS的開發(fā)團隊也在進行著艱難的斗爭。這些新技術(shù)中包括了聲控和動作感應技術(shù)，還有在平板和手機上非常流行的觸屏操作，但說實話，在提升RTS自身的魅力方面，這些新技術(shù)起到的作用非常有限。其中唯一帶來積極影響的其實是RTS的衍生品——塔防游戲，它可以允許玩家用一只手來操作。對開發(fā)者來說，這一模式其實非常適合在原有RTS的基礎上進行改編，并幫助部分廠商開啟了賺取外快的新窗口。

      但另一方面，在這些新領域，“純正”的RTS卻走進了一條死胡同。因為在手機上，觸屏的靈敏度和精確度都非常有限，這使得玩家很難實現(xiàn)“真正”的操作。

　　面對種種問題，有的作品進行了大膽的嘗試，《外星貿(mào)易公司》就是其中之一——在游戲中，你幾乎不需要部署戰(zhàn)斗單位，相反，玩家發(fā)動的是一場“市場戰(zhàn)爭”——即力圖讓對手的股票貶值，并最終將其收購。這種試驗除了非常有趣之外，還為其移植到平板電腦上提供了方便，畢竟，在平板上，要想像PC上那樣調(diào)遣單位，其實是不可能做到的。然而，這一切的代價是，RTS中最有趣的部分被剝離了，這也讓它陷入了一個兩難境地。

        在最新的VR設備上，RTS的情況是否會更好一些呢？其中，科姆斯認為，答案也許是肯定的：“我認為虛擬現(xiàn)實將在產(chǎn)業(yè)中起到舉足輕重的作用，在未來的幾年內(nèi)，所有的游戲種類中都是如此。我個人認為，到2020年，超過5%的美國人將有家里的一個空房間內(nèi)感受著虛擬現(xiàn)實。畢竟，它們的效果是那么的誘人?！?br/>

　　但另一些游戲設計師，比如喬伊·博斯蒂克卻并不這么看，他認為，RTS擁抱VR的需求其實并不迫切：“當談到RTS游戲時，人們第一時間想到的，依舊傳統(tǒng)的游戲模式，在其中，你將作為戰(zhàn)場指揮官，同時負責起戰(zhàn)場兩頭的指揮和武器生產(chǎn)。這種游戲需要一個總覽全局的角度，而不是VR擅長的、身臨其境的視角。有一些即時戰(zhàn)略游戲，比如《戰(zhàn)爭地帶（Battlezone）》。讓玩家在戰(zhàn)斗中可以充當?shù)谝痪€的分隊指揮官，在這種風格的游戲上，虛擬現(xiàn)實技術(shù)將大大提升玩家的體驗，但說實話，這樣的游戲其實不多，因為它也讓控制多個單位變得更困難了，至于PvP模式也常常無法順利運作起來?！?/p>

前途何在？

　　對布拉德·沃德爾來說，決定RTS未來的，并不是游戲模式上的創(chuàng)新，而是系統(tǒng)的運算能力能出現(xiàn)多大的改進：“對RTS來說，未來最大的機遇建立在DirectX 12、64位處理系統(tǒng)和多核處理器的普及上?！比绻@一切最終實現(xiàn)，那么，在RTS中就可以出現(xiàn)上千個高精度單位同屏對戰(zhàn)的場面。另外，沃德爾也承認，HTC的虛擬現(xiàn)實設備（它們使用了兩個紅外激光器對玩家的運動進行定位，并且使用手柄來向系統(tǒng)傳輸玩家的姿態(tài)）確實有潛力為RTS帶來一些新的樂趣。想一想你在家里投身于一場星際戰(zhàn)爭的感受：在這里，你可以在戰(zhàn)場各處穿梭，并且向各個小隊下達命令，用手勢和動作命令它們奔赴要打擊的目標?！笔聦嵣希谟螒蚪绱_實已經(jīng)出現(xiàn)過一些類似的項目，盡管它們依舊處在開發(fā)階段。

       之前《戰(zhàn)爭機器》的制作人，如今Bitmonster工作室的李·佩里（Lee Perry）就在負責這樣的一個項目。在他看來，RTS如今最大的問題在于遵循了一種大家都耳熟能詳?shù)哪Ｊ剑骸斑@樣的事情，在其它游戲中也經(jīng)常發(fā)生，當?shù)谝徊孔髌方⒘艘?guī)范之后，會有大量的作品進行模仿，并最終形成一種有著許多鐵桿粉絲的固定模式。然而，設計師們最該做的也許是，回歸到最初的那個基礎上，重新評估其中的機制和設計，進而吸引一批全新的用戶?！?br/>

　　如今，RTS處在了MOBA和其它類型游戲的陰影下，佩里因此認為，這種回歸是完全值得的，因為在這類游戲的機制環(huán)節(jié)，仍然有許多可以創(chuàng)新的部分：“戰(zhàn)斗的展開，單位的生產(chǎn)，地圖中地形和高度的設計，初期的發(fā)展模式，戰(zhàn)斗的范圍，戰(zhàn)役的結(jié)構(gòu)，科技樹的深度……等等等等，在游戲界，幾乎很少有哪種類型的游戲，會擁有如此多的、可以供調(diào)整的選項。而這一切，都為設計師們提供了廣闊的創(chuàng)作空間?！?/p>