含羞草是一種會(huì)“害羞”的植物，輕輕一碰，小葉子就會(huì)慢慢合攏，有時(shí)候摸得重了會(huì)連葉柄也垂下來(lái)。人們看見(jiàn)含羞草時(shí)總是忍不住用手去撩它的葉片，期待看到它害羞地縮起來(lái)。

含羞草的莖為圓柱狀并有很多分枝，莖上長(zhǎng)滿鉤刺和刺毛。含羞草的果實(shí)為長(zhǎng)圓形的莢果，上面還長(zhǎng)著不少刺毛，莢果的里面是一粒粒卵形種子。莢果成熟后，莢節(jié)會(huì)一節(jié)一節(jié)地脫落，只留下一副空架子。

含羞草的花都有雄蕊、雌蕊和花瓣，許多淡粉色的小花組成一個(gè)圓圓的花球。它的葉子為羽狀復(fù)葉，由許多小葉片組成一個(gè)羽片，再由幾個(gè)羽片組成一個(gè)完整的葉片。 在受到外界的刺激時(shí)，含羞草的葉子會(huì)馬上收縮，動(dòng)作非?？?。

含羞草的老家在美洲的熱帶地區(qū)，喜歡溫暖濕潤(rùn)，陽(yáng)光充足的環(huán)境，適應(yīng)性很強(qiáng)。含羞草為了保護(hù)好自己，當(dāng)雨水落在葉片上時(shí)，它就會(huì)迅速閉合葉片，垂下葉柄避免受到傷害。

最初含羞草并沒(méi)有引起人們太多的注意。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，歐洲人發(fā)現(xiàn)了含羞草，覺(jué)得很有趣，便帶著含羞草走出了美洲。隨后其他熱帶地區(qū)也陸續(xù)出現(xiàn)了含羞草的身影。

在含羞草的葉柄基部和葉子基部長(zhǎng)著一個(gè)膨大的部分叫作葉枕。葉枕的上下部分細(xì)胞結(jié)構(gòu)不太一樣，下部細(xì)胞的細(xì)胞壁厚一些，細(xì)胞間隙也比上部大。

當(dāng)外界的震動(dòng)傳遞到葉枕時(shí)，葉枕上半部分的薄壁細(xì)胞里的細(xì)胞液被擠到細(xì)胞間隙中，沒(méi)有水在細(xì)胞里推著，細(xì)胞質(zhì)就縮回去，膨壓就下降了。原本挺立的葉子和葉柄沒(méi)有了力氣，上部組織由于結(jié)構(gòu)不同仍然精神十足，下面的沒(méi)力氣葉柄自然就垂下去了，

葉羽的閉合運(yùn)動(dòng)還是葉柄的彎曲運(yùn)動(dòng)，都與葉枕這個(gè)部位有聯(lián)系。葉枕是控制含羞草葉片運(yùn)動(dòng)的運(yùn)動(dòng)器官。葉子上小葉片的運(yùn)動(dòng)原理也是一樣，不過(guò)小葉片的葉柄根部是上部分失水萎縮，下半部分力氣不變，小葉片就向上合攏。

不過(guò)若我們不停地逗弄它，含羞草就會(huì)產(chǎn)生“厭煩”的情緒，不再做出任何反應(yīng)。這是連續(xù)的刺激使葉枕細(xì)胞內(nèi)的細(xì)胞液流失了，不能得到及時(shí)的補(bǔ)充。

其實(shí)不只是含羞草，很多植物都會(huì)動(dòng)。比如合歡樹(shù)，合歡樹(shù)沒(méi)有含羞草那么敏感，但對(duì)光與熱的變化感應(yīng)也十分微妙。夜幕降臨，細(xì)小葉片會(huì)收起。還有我們經(jīng)常吃到的花生，晚上花生的葉子也會(huì)像被碰過(guò)的含羞草一樣合攏，莖也垂下來(lái)，它們的葉子都會(huì)在晚上合攏， 這是植物的睡眠現(xiàn)象。

像捕蠅草這樣的高手，動(dòng)作就比含羞草快，還有很多植物雖然不會(huì)動(dòng)得那么明顯，但也一直在悄悄改變著葉子的角度和朝向。這都是膨壓在起作用。含羞草還是靈敏的“晴雨計(jì)”。人們利用它的這種怪脾氣和本能，預(yù)測(cè)天氣的晴雨。