古典吉他原名古典6弦琴，因定型于古典主義時(shí)期而得名。與豎琴、魯特琴同屬西洋彈撥樂(lè)器(古典式弦琴)。古典吉他此名稱(chēng)并不表示其僅限于演奏古典音樂(lè)，不同的音樂(lè)風(fēng)格，例如古典音樂(lè)、弗拉明戈、爵士樂(lè)等皆能以古典吉他演奏。

古典吉他是一種根據(jù)200多年前式樣成型的以尼龍弦(100年前為羊腸)發(fā)聲的樂(lè)器。古典吉他的構(gòu)造與其他樂(lè)器(民謠吉他、電吉他等)有明顯不同;古典吉他以獨(dú)奏為主、兼顧一定量的重奏、協(xié)奏等;手指直接彈奏并結(jié)合各種特殊演奏技巧;從音樂(lè)的表現(xiàn)來(lái)講:古典吉他以演奏古典樂(lè)為主，兼顧一定量的現(xiàn)代經(jīng)典樂(lè)曲。細(xì)膩而多變的音色，豐富的多聲部和聲演奏能力，對(duì)不同時(shí)期、不同風(fēng)格不同民族的音樂(lè)都能詮釋自如。