高聳，昏暗的洞穴一直延伸到黑暗之中。

庫特哈德中士停了下來，搖了搖他那沉重的，頭發(fā)花白的腦袋。“我們的通訊很快就會(huì)中斷，你的地圖繪制到了這么遠(yuǎn)的地方嗎？”他問迪爾曼。

“是的，中士。”

庫特哈德回頭看了看他們來時(shí)的路，微弱的日光照在了小隊(duì)身上?！盁o線電聯(lián)絡(luò)，斯賓塞，看看他們?cè)趺凑f?！?/p>

“是，中士。” 斯賓塞下士卸下背包，架起天線，向后將其指向洞口，“基地，這里是Epsilon小組。基地，Epsilon小組呼叫。"

無線電發(fā)出一陣噼里啪啦的雜音，然后響起：“請(qǐng)講，Epsilon?！?/p>

“我部跟隨叛亂分子穿越開闊地，前往坎大哈東北八十公里處的一座山麓，進(jìn)入位于……等一下”斯賓塞掏出一張地圖，大聲讀出一個(gè)坐標(biāo)，“位于此處的一個(gè)洞穴系統(tǒng)，他們已于我們之前80分種進(jìn)入地下，如果我們繼續(xù)深入的話，通訊將會(huì)中斷，命令是？”

“待命?！?/p>

無線電再次發(fā)出噼啪聲。

"他們會(huì)命我們進(jìn)去的，"庫特哈德中士說。

保羅·布朗準(zhǔn)下士從一邊看著，他的脖子后的神經(jīng)在發(fā)癢。他們?cè)诎床烤桶嗟馗苫?，但從各種意義上說，這都像是一個(gè)陷阱，非常適合進(jìn)行伏擊的陷阱。天馬上就要黑了，而且溫度已經(jīng)變得很低，盡管也許更深的地方的溫度仍然相當(dāng)穩(wěn)定，但在這里往后，溫度只會(huì)變得更低。

他向前走了一步：“中士，也許我們應(yīng)該在這里扎營，等到天亮?！?/p>

“總是在天殺的山洞里過夜，布朗?！睅焯毓虏挥每此?，就回應(yīng)道。

“你累了，負(fù)鼠？” 二等兵薩姆·格拉斯通冷笑著問。

新來的男孩，博蒙特，咧嘴笑了。

“你非要這么混蛋嗎？” 布朗說。

“夠了！” 庫特哈德叫道，“我們?cè)卮?。?/p>

“我只是覺得大家都累了，”布朗說。他斜過肩膀，露出他背包邊上的紅色十字?！爱吘拐疹櫮銈兊慕】凳俏业墓ぷ?。"

“我注意到了。“庫特哈德說。

沉默降臨到他們六人身上。他們已經(jīng)跟著這群極端分子走了三天，跟丟又追上的情況發(fā)生了好幾次，即使其他人都逞強(qiáng)不展示出這一點(diǎn)，但他們?nèi)匀缓芷v。年輕的博蒙特就像一只小狗，第一次出遠(yuǎn)門就急著要打仗，但其他人看得應(yīng)該更清。他們都在某種程度上參與過行動(dòng)，而庫特哈德見到的比大多數(shù)人都更多，他是那種看起來就像是出生在交火中，生來就拿著武器的人。

“Epsilon，這里是基地。你確定叛亂分子來了這里？”

“確定，迪爾曼通過長距瞄準(zhǔn)鏡追蹤他們。他們來到地下，我猜，是為了把我們甩掉?！?/p>

“收到，你們自主判斷。如果可以的話，把他們干掉。他們手上沾了很多我們的血。你能確認(rèn)他們的人數(shù)嗎？”

“他們有八個(gè)人，基地?！?/p>

“收到，祝好運(yùn)?！?/p>

斯賓塞向小隊(duì)眨了眨眼睛：“收到，基地，完畢?！彼忾_了天線，將它掛在了他的背包上。

“那好吧?！钡蠣柭f著，將步槍換到了另一只手里，他在他的腰封里東翻西找，找到了一個(gè)夜視儀并戴上了它。

布朗嘆了口氣，即使他在黑暗中疲憊不堪，但仍少有人像迪爾曼那樣精于射擊，但這并沒有帶來多少安慰：“我們不打算等了，是嗎？”他問。

庫特哈德沒有理會(huì)他?！案?，孩子們?？紤]到這里沒有足跡，”他踢了踢堅(jiān)硬的石板地面，“我們謹(jǐn)慎前進(jìn)。斯賓塞，你負(fù)責(zé)測(cè)繪。我要你沿路部署好標(biāo)記?！?/p>

“中士?！?/p>

“我們走。博蒙特，你來開路。”

“是，中士！”

“謹(jǐn)慎前進(jìn)，博蒙特。放低武器。除非你先被射中，否則沒有我的命令不準(zhǔn)開火?！?/p>

“是，中士?！?/p>

這孩子聽起來有點(diǎn)泄氣，布朗很高興。年輕人需要泄氣。他們列好隊(duì)，向前走去。斯賓塞放置了一個(gè)電子標(biāo)記，并點(diǎn)了點(diǎn)他攜帶的平板電腦。屏幕上顯示出了一個(gè)位置，指示著他們回去的路。

溫度更低了，黑暗似乎無處不在。從外面漏進(jìn)來的光線無法到達(dá)這里，它像一個(gè)如影隨形的熱情戀人，將他們緊緊裹住。

“夜視儀在這下面毫無用處，”庫特哈德說。“我們得冒險(xiǎn)用手電筒照明。一個(gè)就行，讓尖兵來。迪爾曼，用紅外?！?/p>

“向你前方移動(dòng)?！钡蠣柭f，點(diǎn)了點(diǎn)他的護(hù)目鏡。他走上前去，幾乎站在博蒙特的身邊。

這位年輕的二等兵打開了他的頭盔燈，光束隨著他環(huán)顧四周而掃過整個(gè)空間。這條通道的形狀并不規(guī)則，直徑大約有五米，和他們?cè)谶^去幾天里看到的其他地方一樣又干又冷。塵埃在手電筒的光束中飛舞，他們的靴子發(fā)出的摩擦聲和脆響在這個(gè)狹窄的空間里大得出奇。

“從現(xiàn)在開始，保持安靜。”庫特哈德說，并向博蒙特?fù)]手示意前進(jìn)。

他們像訓(xùn)練時(shí)那樣默契無間，堅(jiān)定而謹(jǐn)慎地前進(jìn)著。

“我在這里像個(gè)發(fā)光的靶子?！辈┟商鼐o張地低聲說。

“這就是為什么新來的伙計(jì)要帶隊(duì)?！睅焯毓抡f。一陣輕快的笑聲傳遍了整個(gè)小隊(duì)，中士隨即讓他們安靜下來。

迪爾曼拍了拍博蒙特的一邊肩膀：“我罩著你，驢子。”

博蒙特的手電筒光束在他環(huán)顧四周時(shí)又射向了這群人：“別這么叫我！”

笑聲再次蕩漾開來。布朗咧嘴笑了?？蓱z的家伙。在坎大哈被抓到撫摸一頭驢，他只是一個(gè)遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的孤獨(dú)的孩子，想要抱一頭柔軟的、毛茸茸的動(dòng)物的脖子來獲得一些撫慰。當(dāng)然，他被發(fā)現(xiàn)了，被拍到了，當(dāng)他回到軍營時(shí)，故事里的他已經(jīng)深深插入了這頭可憐的動(dòng)物。

“夠了！” 庫特哈德呵斥道。“我們他媽的到底是不是專業(yè)人士？”

他們的歡笑聲停了下來，又悄悄地向前走去。地面向下傾斜，斯賓塞每隔50碼左右就要停下放置標(biāo)記。大約三百碼后，通道豁然開朗，他們進(jìn)入了一個(gè)更寬的洞穴。遠(yuǎn)處有什么東西堆積在一起，肯定是人造的。

隊(duì)員們立刻將武器指向它，博蒙特小心翼翼地向前移動(dòng)：“虛警?！边^了一會(huì)兒，他回過頭來叫道，他的聲音放松而輕快，好像松了一口氣?！坝腥藖磉^這里。這里有毯子，有生火的痕跡，有一個(gè)空水壺。但它看起來在這里至少有幾個(gè)月了?！?/p>

博蒙特將他的手電筒的光圈調(diào)大，照亮洞穴，小隊(duì)也隨之略微放松了下來。這里除了粗糙、扭曲的巖石外，什么都沒有。一邊的洞壁上有幾條小裂縫，那黑色的縫隙通往更深處的未知但它們小到連孩子都沒法通過。在遠(yuǎn)處，一個(gè)更大的裂縫像打哈欠那樣張著大嘴，一條隧道通向更深處，些許大石散落在開口周圍。

庫特哈德點(diǎn)頭示意小隊(duì)前進(jìn)。

格拉斯通說：“看起來這些東西最近被移動(dòng)過?！?/p>

布朗走近幾步，好看得更清楚：“看來這條通道被堵住了，而那些該死的家伙把障礙給清理了?！?/p>

迪爾曼踢了踢石頭：“我猜他們不是很想在這里伏擊我們，而是正在選擇一個(gè)更好的地方?！?/p>

布朗搖了搖頭：“為什么這條通道會(huì)被堵??？是誰干的？”

“一個(gè)他們?cè)缬兴木o急通道？?” 庫特哈德喃喃自語到，“繼續(xù)前進(jìn)?！?/p>

通道直徑約為三米，向下傾斜而去。在完全漆黑的環(huán)境中，博蒙特成為了唯一的光源，它使隧道變得明亮，陰影在不規(guī)則的表面上跳動(dòng)著。

博蒙特從他的頭盔上取下手電筒，伸開胳膊把它舉到一邊 “如果他們真的埋伏起來，對(duì)著燈光射擊的話......”

走出幾百米后，跟在后面的布朗停了下來，回頭看了看?！暗纫幌??！彼p聲說。

庫特哈德扭頭瞥了他一眼：“怎么了，醫(yī)生？”

“滅燈，博蒙特?！?/p>

“樂意之至！”

隨著一聲輕響，隧道沉入一片漆黑。幾秒鐘后，他們的眼睛適應(yīng)了黑暗，注意到了黑暗以外的東西。在通道的墻壁上和天花板的縫隙中，甚至在地板上，無處不散發(fā)著微弱的，幾乎無法察覺的蒼白藍(lán)色光芒，似乎用余光能看得更清，這是一種寡淡而微弱的熒光。不，布朗意識(shí)到，是磷光。他蹲下身子，仔細(xì)觀察著一條裂縫。隨后掏出一把小刀，彈開刀刃，在縫隙里挖了起來。當(dāng)他出刀刃時(shí)，上面粘著一個(gè)病態(tài)的藍(lán)色污點(diǎn)。

“某種地衣，”他說，“我聽說過這種東西，但我一直以為它是綠色的?！?/p>

格拉斯通把他的目鏡拉下來，調(diào)整了一下：“不管它是什么顏色，它都能為夜視儀提供足夠的光線?！?/p>

“我們真幸運(yùn)，”庫特哈德說，“戴上目鏡，各位。不用再開燈了，關(guān)著就行，博蒙特。”

“謝天謝地，中士。”

布朗拉下自己的目鏡，看著小隊(duì)在單調(diào)的綠色中前進(jìn)。他很高興他們不再需要刺眼的手電筒光了，但發(fā)光的藍(lán)色地衣讓他感到毛骨悚然。他站起來，在他們走得太遠(yuǎn)之前跟了上去，一邊走一邊調(diào)整著他沉重的醫(yī)療包。

他們默默地繼續(xù)走了幾分鐘，斯賓塞不時(shí)地扔下標(biāo)記。在一個(gè)岔路口，他們?cè)囍咦筮叺牟砺罚芸炀陀龅搅艘粋€(gè)死胡同。于是他們回到主通道，又往前走了一段后，發(fā)現(xiàn)一側(cè)洞壁上有一個(gè)小洞，但它太矮了，無法在里面直立行走。也沒有任何通道從這里通出去。

“看起來這條通道會(huì)一直延伸下去，”博蒙特說，他的聲音已經(jīng)不再那么興奮了。

庫特哈德舉起拳頭，讓他們停了下來?！拔覀冏吡硕噙h(yuǎn)了？”他問。

斯賓塞看了看平板電腦，盡管其亮度已降至最低，但它的屏幕還是在他們的夜視儀里閃閃發(fā)光：“七百八十三米?！?/p>

“四分之三公里，真的嗎？” 迪爾曼低聲說。

他的語氣和布朗的感覺一樣緊張。這里也有奇怪的地衣，隨機(jī)地散布在縫隙和裂紋中。偶爾會(huì)有一塊較大的地方閃閃發(fā)光，但大多數(shù)情況下，它們都是柔和的條紋，如同巖石中的血管那般。

“繼續(xù)前進(jìn)，”庫特哈德說。

又過了幾分鐘，斯賓塞低聲說：“一公里了?！?/p>

在有人能對(duì)這一事實(shí)進(jìn)行任何討論之前，博蒙特低聲罵了一句：“中士，這里有東西。”

小隊(duì)進(jìn)入了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備狀態(tài)，他們散開以掩護(hù)整條隧道。

“骨頭，”博蒙特說，“只是一副骷髏而已。”

庫特哈德轉(zhuǎn)身。"醫(yī)生，去看看。"

布朗走到博蒙特身邊，低頭看了看躺在隧道墻壁凹陷處的骨架。條紋狀的藍(lán)色地衣像蝸牛的足跡一樣包裹著骨架。他蹲下身來仔細(xì)觀察：“成年男性，初步判斷，沒有明顯的外傷痕跡?！?/p>

他從口袋里拿出一個(gè)筆式手電筒，抬起他的目鏡：“當(dāng)心眼睛?！?/p>

當(dāng)他點(diǎn)亮手電筒仔細(xì)觀察時(shí)，小隊(duì)里的其他人都把目光移開。骨頭散亂地躺在那里，沒有肌肉或其他組織將它們連在一起?！坝心撤N殘留物，”布朗輕聲說道，“像凝膠之類的東西?！?他從口袋里拿出一支筆，沿著一根股骨拖動(dòng)筆尖。它匯聚起了一小波透明的、粘稠的無味液體。

他把一根食指放在同一根骨頭上，輕輕地?fù)崦@些東西。它毫無生機(jī)。當(dāng)他把他的臉湊近它進(jìn)行檢查時(shí)，他皺起了眉頭，然后再次把手指按在骨頭上：“這還是熱的?！?/p>

緊張感迅速讓他身后的隊(duì)員繃了起來。

“什么意思？”庫特哈德問道。

布朗吞了口唾沫，心臟怦怦直跳。他看了看自己的指尖，然后握住了骨頭，感覺到手掌中傳來的熱量。“這具骨架是溫暖的，而且它太干凈了，不可能是在這里腐爛而成的。”

“這到底是怎么回事？”博蒙特顫抖著問道。

“你在耍我們嗎？”格拉斯通問道。他的聲音比博蒙特的更有力，但仍透出明顯的恐懼。

布朗把一只手掌浮在骨架上方一英寸左右的地方，來回移動(dòng)?！八矶际菬岬模彼吐曊f。他的大腦試圖處理這些信息，但卻不斷陷入矛盾。他膝蓋下的冰冷巖石似乎在嘲笑他。

“溫的嗎？”庫特哈德問道。

瞬間，布朗的心跳急劇飆升，他發(fā)現(xiàn)那具干枯的尸體下面有什么東西?！昂?，迪爾曼。”

“什么？”

“當(dāng)你偵查我們跟蹤的那些混蛋時(shí)，你看到的那個(gè)你覺得很滑稽的東西是什么來著？”

一陣緊張的沉默充滿了整個(gè)空間，然后迪爾曼說，“其中一個(gè)人脖子上掛著一個(gè)巨他媽的大的金美元符號(hào)。他以為自己是說唱歌手或別的什么鬼東西。”

布朗用他的小刀把鏈子從慘白的肋骨里原本掛著的地方勾了起來。他咬了咬牙，把它一環(huán)一環(huán)地拖了起來。最終，一個(gè)金屬美元符號(hào)從骨頭之間冒了出來，它的表面不再是金色，而是變色、發(fā)黑的合金。

“這他媽的到底是什么？”博蒙特高聲問道。他不住地走來走去，瘋狂地掃視著自己的周圍。

“這些骨頭太干凈太白了，不可能是自然腐爛到這個(gè)程度的，”布朗說。他用手電筒在骨頭間照了照，發(fā)現(xiàn)了一些硬幣、一個(gè)打火機(jī)、半融化的手機(jī)殘骸、皮帶扣，還有兩把自動(dòng)手槍，都有凝膠狀粘液的痕跡，被夾在骨盆下。

庫特哈德走上前去，像被侮辱了一般俯下身子盯著這具尸體， “你想告訴我這是我們正在追捕的一個(gè)家伙。”

布朗聳了聳肩，掂了掂筆，晃了晃那個(gè)美元符號(hào)。

“去他媽的，”斯賓塞說?！暗降资鞘裁礀|西能讓一個(gè)人變成這樣?”

布朗搖了搖頭:“誰知道呢？” 他把手電筒的光照在隧道的墻壁和天花板上。

“那它去了哪里？” 格拉斯通輕輕地問道。

“去了？”庫特哈德問。

“我想，很明顯是有人或東西對(duì)他做了那件事，而且它已經(jīng)不在這里了，對(duì)嗎？”他說。

“某種武器？”博蒙特問道，他仍然很不安。

“什么樣的武器能做到這樣？”布朗反問道。

庫特哈德站直了身子：“夠了，大家伙。我們還有個(gè)任務(wù)，而我們要先完成這個(gè)任務(wù)。我們會(huì)在路上找到答案的?！?/p>

“它還是熱的，”布朗提醒他，“這剛剛發(fā)生，我想?！?/p>

“那我們就他媽的加倍小心?！睅焯毓抡f。

一陣遠(yuǎn)處傳來的槍聲和喊叫聲沿著隧道回蕩。Epsilon小隊(duì)愣了在原地，駐足靜聽。一聲尖叫，接著又是一陣槍聲，然后是一聲沉悶的爆炸聲。

“手榴彈？”迪爾曼輕聲問道。

沉默再次降臨。

“關(guān)燈，閉嘴，”庫特哈德說?！安祭剩臀乙黄鸫蝾^，以防我們?cè)儆龅饺魏问w。博蒙特，后衛(wèi)，行動(dòng)。”

布朗一邊點(diǎn)頭，一邊把刀裝進(jìn)口袋。他并不感到高興，但中士的決策是明智的。博蒙特聽起來對(duì)這次遭遇感到非常驚恐，這也是可以理解的。他的緊張就像電流一樣貫穿整個(gè)小隊(duì)。他最好到后面去，這樣還有機(jī)會(huì)冷靜下來。小隊(duì)不情愿地歸位了。布朗再次瞥了一眼隧道地面上的骷髏，他們幾乎無聲無息地離開時(shí)，他打了個(gè)寒顫。

他們又在沉默中走了十分鐘，然后斯賓塞低聲說：“兩公里?！?/p>

一聲遙遠(yuǎn)的尖叫響起，又戛然而止。幾陣槍聲響起。

他們?cè)仂o止，停下細(xì)聽，但沒有再聽到什么。

“繼續(xù)前進(jìn)。”庫特哈德緊繃著說道。

“你確定，中士？”布朗問道，但中士的唯一回應(yīng)是在后面推了他一把。

幾分鐘后，斯賓塞說：“三公里?！?/p>

布朗指了指，庫特哈德點(diǎn)了點(diǎn)頭。又有兩具骷髏躺在隧道地板上。布朗蹲下身子，感受著從他們身上升起的熱氣，與周圍冰冷的巖石形成鮮明的對(duì)比。兩支AK-47和其他各種金屬物品散落在地上。

“這他媽的是什么，伙計(jì)？”博蒙特說，他的聲音仍然高亢而綿長，“什么東西能做到這樣？”

“我們應(yīng)該回頭嗎？”布朗問道。

“還有五個(gè)人在前面某個(gè)地方，”庫特哈德說?！岸也还苣鞘鞘裁礀|西干的，肯定也在前面。我們?cè)偻白咭稽c(diǎn)?！?/p>

“我們得撤了，中士!”博蒙特說，“說真的，我們要怎么和這該死的......”

“振作起來，士兵！”庫特哈德叫道。“把你自己收拾好。我們?cè)偻白咭粫?huì)兒，這條隧道會(huì)不會(huì)在什么地方有點(diǎn)變化，得有個(gè)分支或者開闊地或別的什么東西，我想看看會(huì)發(fā)生什么。如果到了5公里還是什么都沒有，我們就掉頭。”

“五公里？”博蒙特聽起來像個(gè)小孩，“他媽的五公里？?”

“動(dòng)起來?！睅焯毓螺p聲說，他的聲音和神態(tài)都完美的展現(xiàn)出了什么是平靜。

布朗不知道這位中士的內(nèi)心是否和他表現(xiàn)的一樣平靜。看來博蒙特反而是更理智的那個(gè)。他咬緊牙關(guān)，阻止自己的顫抖，繼續(xù)向前。

這條路仍然被奇怪的地衣紋路照亮，隧道仍然是一個(gè)直徑三米左右的窄道，一直延伸到山脈深處。他們?cè)趲追昼妰?nèi)沒有再聽到任何聲音。

“保持警惕，”庫特哈德說，“你怎么樣，驢子？感覺還好嗎？”

博蒙特沒有回答。

中士輕輕地笑了笑：“對(duì)不起，喬希，我只是在嘮叨而已。說真的，你感覺還好嗎？你剛才有點(diǎn)緊張?！?/p>

沒有回答。

薩姆·格拉斯通說：“我后面沒人，中士。“

“什么？“

“他本該在后面收隊(duì)，但他不在那里。“

庫特哈德吐出一句詛咒。“博蒙特！“他嚴(yán)厲地低聲叫道，”他媽的，但愿他沒有驚慌失措地扭頭就跑?！?/p>

“那我難道不會(huì)聽見嗎，中士？”格拉斯通問道。

“我不知道，你會(huì)嗎？斯賓塞，把你的平板電腦留在這里，然后趕快回到隧道里。如果你在幾百碼內(nèi)沒有追上他，我們就讓他離開，等我們回來后我會(huì)好好修理他?！?/p>

“好的，中士?！?/p>

斯賓塞放下他的裝備，慢悠悠地離開了。他們?cè)诹钊瞬皇娣某聊姓玖藥追昼姟?/p>

“緊張的孩子，”布朗終于開口，“第一次出遠(yuǎn)門?！?/p>

“不要為他找借口，”庫特哈德說，“他他媽的是個(gè)士兵?！?/p>

斯賓塞拿著什么東西走了回來，"我們得趕緊他媽的離開這里，"他說。他的手指上掛著一條鏈子，上面有兩個(gè)狗牌。

“什么鬼？”迪爾曼低聲說。

“博蒙特的？”庫特哈德用一種緊張的聲音問道。

“他他媽只剩下一具骨架了，就像我們發(fā)現(xiàn)的那些叛亂分子一樣。除了扣子、武器和狗屎，什么都沒留下。他變成了一堆他媽的骨頭，中士！”

迪爾曼開始喃喃自語，并瘋狂地用他的頭盔燈照來照去。小隊(duì)的情緒開始崩潰。

庫特哈德把迪爾曼的燈拍掉：“把那東西收起來! 大家保持冷靜。”

“冷靜，中士？”格拉斯通問道，“說真的，我們的處境糟透了?！?/p>

“冷靜下來，斯賓塞，你找到博蒙特的武器了嗎?！?/p>

斯賓塞搖了搖頭：“我把它留在那里了。槍帶沒了，太難背了。但我拿了他的狗牌?！?/p>

“很合理。現(xiàn)在，我們需要重新評(píng)估一下我們的目標(biāo)。”

?“我認(rèn)為我們應(yīng)該離開，中士。”布朗說。他試圖讓自己的聲音保持平靜，但他聽到自己的聲音在顫抖。

“事情沒那么簡單?！?/p>

“就這么簡單，”迪爾曼說，“如果那些在下面的家伙還活著的話那也去他媽的吧。不管是什么弄死了博蒙特，肯定也能干掉他們。我們?cè)谏蕉赐獾戎鴶赖羧魏纬鰜淼娜司托小！?/p>

庫特哈德舉起一只手，在他們的夜視鏡中揚(yáng)起了一陣淡綠色的波紋，“冷靜點(diǎn)，各位，沒那么簡單，在任何其他情況下，我絕對(duì)會(huì)要求中止任務(wù)，但不管是什么帶走了博蒙特，它是從我們身后帶走他的。”

“這意味著它在我們后面，”布朗說，意識(shí)到這一點(diǎn)讓他的腸胃一陣發(fā)冷，“或者有不止一個(gè)，前面和后面都有?！?/p>

“正是這樣。”

“但這真就意味著我們應(yīng)該繼續(xù)前進(jìn)嗎？”格拉斯通問道，“也許事情只會(huì)變得更糟?！?/p>

“也許吧?；蛘咭苍S有另一條出路?！?庫特哈德拿起斯賓塞的平板電腦，看了看屏幕，“我們還有一堆傳感器，對(duì)嗎？”

斯賓塞把博蒙特的狗牌扔進(jìn)了口袋：“是的，很多?！?/p>

“好的，我們?cè)僮咭还铮纯此淼朗欠裼腥魏畏种?，任何其他的出路。如果有，我們也許可以繞過這里管他媽是什么的東西。如果沒有，我們就轉(zhuǎn)過身去，冒險(xiǎn)面對(duì)它。斯賓塞，雖然不太可能，但我們?cè)谶@下面收得到信號(hào)嗎？”

下士掏出他的裝備，花了一會(huì)兒時(shí)間試圖從基地得到回應(yīng)。然后，他切入寬頻段，尋找任何信號(hào)。什么都沒有，也沒有人回應(yīng)公開呼叫?！皼]有，中士?！?/p>

“想來也是，好吧，布朗，你走中間。我和斯賓塞打頭。格拉斯頓和迪爾曼負(fù)責(zé)后方警戒，你們兩個(gè)面朝后面。我們慢慢走，眼睛不要離開我們身后的隧道，走吧?！?/p>

他們又開始慢慢前進(jìn)。布朗感到自己在隊(duì)伍中間有點(diǎn)無用，但他知道庫特哈德在做什么——保護(hù)這個(gè)最有可能幫助任何傷員的人。不過看起來這些洞穴里的東西不會(huì)留下任何傷員。他聽到格拉斯頓的喘息聲，轉(zhuǎn)身看去。

“看到那個(gè)了嗎？”格拉斯頓對(duì)迪爾曼小聲說。

“是的。那里！”

布朗也看到了，他抬起他的目鏡，用肉眼看去看。他看到了什么動(dòng)靜，或者說黑暗中變幻的光線，像一圈淡藍(lán)色的光芒漣漪。他瞥見了一個(gè)光滑的玻璃球體的一部分，什么球狀的東西，但它壓到了墻上，消失了。

其他人都停了下來。他們五個(gè)人使勁盯著，但隧道里像死亡一樣，黑暗且寂靜。

“繼續(xù)走，”庫特哈德說。

布朗也開始倒走，眼睛努力掃描著他們身后隧道的每一寸土地。

“那！”格萊斯頓尖聲叫道。

他也看到了它。大約30米外的天花板上，有一團(tuán)流動(dòng)的玻璃狀物體，比之前更近了?？雌饋砭拖褚粋€(gè)掛在那里，不停扭曲膨脹的巨大的水滴，不過很快就縮回了墻里。

“它他媽的在跟蹤我們！”迪爾曼嘶吼著，并再次打開了他的頭盔燈。

“但它是什么東西？”斯賓塞問道，“它是活物嗎？醫(yī)生？”

布朗因?yàn)楸恢苯狱c(diǎn)名而跳了起來。“我不是這方面的專家，"他說，”不管它是什么——“

他的話被格拉斯頓的尖叫聲和迪爾曼的驚呼聲淹沒了，因?yàn)槭蛛娡驳墓饩€照出了他們上方的天花板上的一個(gè)巨大的滑行物體。它像一條倒掛的河流一樣在巖石上奔騰起伏，然后擴(kuò)散開來，像一條透明的果凍瀑布一樣從洞頂垂下。這個(gè)巨大的膠狀圓球展開后掉了下來。

迪爾曼跳到一邊，震耳欲聾的叫聲和他的武器的槍口閃光充斥著隧道，格拉德斯通試圖向后跑，但滑倒了。他把布朗也撞了回去，布朗驚訝地跌坐在地上，在庫特哈德和斯賓塞把他們的武器瞄準(zhǔn)他的頭頂時(shí)，他慌忙挪開拼命地尋找他的武器。

格拉斯頓的尖叫聲令人毛骨悚然，那東西落在他的腿上。布朗試圖透過槍口的火光看清楚發(fā)生了什么，但只捕捉到像頻閃燈一樣的交錯(cuò)圖像。格萊斯頓腿上的衣服和肌肉都在透明圓球內(nèi)瞬間融化，只留下了骨頭。他想用手把它打掉，卻驚恐地發(fā)現(xiàn)無肉的、慘白的指骨掉在他的腿上，散落一地。他肘部以下手臂上的組織在一秒鐘內(nèi)就消失不見。觸角狀的附肢從球狀物中向前抽出，它填滿隧道，又馬上像只瘋狂的?？粯涌s了回去。來自迪爾曼、斯賓塞和庫特哈德的子彈雨點(diǎn)般潑灑在這個(gè)東西上，但效果甚微。起先它似乎在子彈面前退縮扭曲了，但隨后，它突然再次向前猛沖，毫不留情。似乎只有迪爾曼的手電筒光束能阻擋它。格拉斯頓的尖叫聲在球狀物吞噬到他的軀干時(shí)戛然而止，然后布朗起身就跑。

他沿著隧道猛沖，意識(shí)到其他人和他在一起。至少，斯賓塞和庫特哈德和他在一起。他們邊跑邊喘氣，只想拉開與那個(gè)腥臭的恐怖物體之間的距離。他不敢回頭看，怕那東西在他們身后高高揚(yáng)起，怕他看到被吃干凈的格拉斯頓或被抓住的迪爾曼[XC57]?。他跌跌撞撞往前跑，差點(diǎn)因?yàn)樗淼赖孛姹懒殉伤槭さ乖诘兀幻鎵Π氲瓜聛?，幾乎擋住了他們的去路。這是他們先前聽到的手榴彈爆炸的結(jié)果。當(dāng)他不知不覺地踢開另一具骷髏時(shí)，人骨散落一地。

前面的通道充滿了明亮的光芒，他猛地一振，與后面的必死之局相比，他們面前的任何危險(xiǎn)似乎都不必放在眼里。

他們沖進(jìn)了一個(gè)大得令人頭暈的洞穴，在一個(gè)突出于洞底數(shù)百米的巖石壁架上剎住。天花板消失在遠(yuǎn)處渦旋的薄霧中，霧中透出一道柔和的藍(lán)色光亮。巨大空間的墻壁上布滿了奇怪的地衣，整個(gè)地方沉浸在如同熱帶水域中漏出的婉約日光那般，與身處地下數(shù)公里的現(xiàn)實(shí)格格不入的超現(xiàn)實(shí)光芒中。在地面上，高高升起的縷縷霧氣中，有一個(gè)明顯出自人工設(shè)計(jì)的結(jié)構(gòu)，一個(gè)高達(dá)數(shù)百米，底座至少有一公里寬的巨型螺旋塔。塔身上彎曲的扶壁與周圍的小塔相接，形成一個(gè)環(huán)。這座具有不朽的巨構(gòu)似乎是由巖石本身精心雕琢而成的。一個(gè)巨大的樓梯從他們身處的露臺(tái)上延伸而出，通向建筑的最低層和洞穴的地面。每層樓梯大約有兩米高，寬度相似，數(shù)百級(jí)巨大臺(tái)階通向陰霾之中。這里的空氣更加寒冷和潮濕，散發(fā)著金屬和古老的味道。眼前的一切都散發(fā)著超越任何歷史和地質(zhì)年代跨度的歲月氣息。

“我操，“斯賓塞說，抬起他的目鏡。他的聲音帶著瘋狂的味道。

他們?cè)诒澈髠鱽淼牟洳洳涞倪赀曷曋刑似饋?，轉(zhuǎn)過身子。迪爾曼踉踉蹌蹌地從隧道口走出來，痛苦地呻吟著。他的左臂只剩下無用的、懸空的骨頭，他的手和半張臉都不見了，牙齒在裸露的頭骨上齜開，而起泡、流血的皮膚仍然縮在那里。他單膝跪倒，伸出了那只完好的手：“中……士……”他咕噥道。

斯賓塞胡亂嘔吐著，踉蹌著轉(zhuǎn)過身去。布朗急忙上前，他的醫(yī)學(xué)訓(xùn)練占了上風(fēng)，讓他能暫時(shí)把震驚和恐懼推到一邊。但他不敢碰這個(gè)可憐的家伙。他仔細(xì)觀察，試圖確定傷口在哪里結(jié)束。迪爾曼的肩膀被吃掉了，還在融化。在布朗的注視下，支撐整個(gè)關(guān)節(jié)的軟骨解體了，他的臂骨嘩啦啦地掉到了巖石上。他脖子上的肉液化了，血液從暴露的頸動(dòng)脈中涌出。

迪爾曼在軍醫(yī)的注視下，單手抓著他，但他完全沒有辦法，即使瓦解逐漸停止，但傷害已不可逆轉(zhuǎn)，迪爾曼的生命正在消逝。庫特哈德的槍管滑入布朗的視野，壓在迪爾曼的額頭上發(fā)出巨響。這個(gè)可憐的家伙向后飛去——他的后腦勺在洞壁上炸開了。

斯賓塞持續(xù)傾倒著他肚子里的東西，布朗跪在地上，渾身發(fā)抖，大腦一片空白。庫特哈德走到他們出來的隧道口，盯著黑暗。他打開頭盔上的手電筒，光束穿透了黑暗，在墻壁和天花板上掃過。

當(dāng)斯賓塞終于停止嘔吐，顫抖著急促喘氣時(shí)，庫特哈德說：“它似乎沒有跟蹤我們。也許它只是在守衛(wèi)隧道?！?/p>

“守衛(wèi)？”布朗艱難地說道。

庫特哈德向奇跡般的地下結(jié)構(gòu)打了個(gè)手勢(shì)：“我認(rèn)為任何人都不應(yīng)該發(fā)現(xiàn)這些，你說呢？”

“但它是什么？”布朗問道：“哪種生物能......？”

“最好別試圖去弄清楚，”庫特哈德說，“我們是士兵，這種問題是為科學(xué)家準(zhǔn)備的?！?/p>

“我不敢相信它沒有抓到我們所有人。”斯賓塞說。

“也許是生疏了，”布朗想，“它沒那么快，即使它那么致命。我們也只看到四具叛亂分子的尸體。所以還有四個(gè)人逃過了它。它不喜歡我們的燈光，盡管燈光也只是減緩了它的速度?！?/p>

“手電筒比槍更有用?！彼官e塞說。

“也許這里太亮了?！睅焯毓露⒅囱ɡ锏乃{(lán)色光亮說。

“看。”

庫特哈德和布朗轉(zhuǎn)身去看斯賓塞指的地方。有幾個(gè)像他們面前的這樣的巨大樓梯從洞穴的地面通向墻壁周圍壁架。就在他們的壁架一百米之外，另一座樓梯從遠(yuǎn)端通向下方。在那條樓梯上，四個(gè)小小的身影正毅然決然地往下爬。他們仿佛筋疲力盡一般挪著步子，坐在每個(gè)高臺(tái)階的邊緣，然后滑到下面的臺(tái)階上。其中一個(gè)人正在被其他人幫助，顯然是受傷了。

“狗日的。”庫特哈德說。他走到迪爾曼的尸體旁，解下他的狙擊步槍，裝上了望遠(yuǎn)鏡，走到他們自己的頂層樓梯邊緣，趴在地上，展開步槍槍管下面的支架，瞄準(zhǔn)對(duì)面。

“你確定，中士？”布朗難以置信地問道。

“我們還有他媽的正事要做，先生們。起碼我會(huì)把它完成。”

他扣動(dòng)了扳機(jī)，一名叛亂分子的頭顱炸開了，他們甚至用肉眼就能從遠(yuǎn)處就能看到血霧。其他人變得驚慌失措，像受驚的螞蟻一樣亂竄。庫特哈德又開了一槍，第二個(gè)人胸口炸開，倒下了。又是一槍，受傷的叛亂分子的肩膀被擊中，旋即跌落到巖石上，滾到一個(gè)巨大臺(tái)階的背面，看不見了。另一個(gè)人也慌忙躲進(jìn)了掩體，他們終于意識(shí)到了火力的來向。

“混蛋。”庫特哈德再次罵道。他一直盯著瞄準(zhǔn)具，靜靜地趴在那里，輕輕地呼吸。

斯賓塞沉著臉，蜷縮在巖架后面的墻上。他的雙臂環(huán)抱著頭，輕輕地?fù)u晃著。

“斯賓塞嚇壞了?！辈祭实吐晫?duì)庫特哈德說。

“我知道，”中士說，他的眼睛沒有從望遠(yuǎn)鏡上移開，“給他一些時(shí)間，讓他自己恢復(fù)?！?/p>

“我們有多少時(shí)間？”

“誰知道呢？現(xiàn)在，那該死的東西沒有從隧道里出來，我當(dāng)然也不會(huì)再進(jìn)去了。下面有一個(gè)沒有受傷的叛軍混蛋，另外一個(gè)肩膀有嚴(yán)重程度不明的傷口?，F(xiàn)在，我打算等他們出來，順便給斯賓塞一個(gè)機(jī)會(huì)，讓他振作起來。我建議你休息一下?！?/p>

他的語氣不容質(zhì)疑。布朗遠(yuǎn)離隧道口，靠著石頭坐了下來。他的背上很冷。顯然，庫特哈德也嚇壞了，只是他以一種典型的老派軍事方式來處理它。這位身材高大、肌肉發(fā)達(dá)的中士所經(jīng)歷的行動(dòng)比他們其他人加起來都要多，他讓訓(xùn)練接管了自己。也許這是個(gè)好策略。如果這個(gè)人能夠把自己從情緒中剝離出來，讓他的經(jīng)驗(yàn)像機(jī)器人一樣運(yùn)行，也許這真的能讓他活著離開這里。

時(shí)間一分一秒地過去。布朗開始擔(dān)心更多的現(xiàn)實(shí)問題，比如他們?cè)撛谀睦锼X，他們還剩下多少口糧和水，除了他們進(jìn)來的路，是否還有其他的出路。他當(dāng)然也不愿意回到隧道里去。

當(dāng)庫特哈德的步槍響起時(shí)，他跳了起來。

“我知道我能等到他?！敝惺繋е⑿φf。

“你打死他了嗎？”

“是的，他沒想到我在瞄準(zhǔn)鏡后等了那么久。我等了十分多鐘，你這個(gè)殺人不眨眼的叛亂混蛋。你個(gè)該死的外行，你按耐不住偷看?，F(xiàn)在是個(gè)死透的外行。”他站起來，把步槍掛在肩上。“除了肩上受傷的那個(gè)，其他都死了，我估計(jì)如果不出意外，他的血會(huì)流光的。我們?nèi)タ纯窗??！?/p>

布朗站著，眉頭緊皺，一臉困惑：“去看看？”

“是的，還有什么可做的？”

布朗苦思冥想，卻一無所獲。中士說得有道理。如果他們不打算從他們進(jìn)入的隧道回去，至少需要四處看看，所以他們不妨在搜索的同時(shí)完成這項(xiàng)工作。這是把實(shí)用主義發(fā)揮到極致的做法，但此時(shí)卻顯得格外冷酷。

庫特哈德走到斯賓塞身邊蹲下：“你還好嗎，士兵？”

“不好，中士?！?/p>

“我也是。但我們必須行動(dòng)，明白嗎？”

斯賓塞抬起頭來，他那張窄臉在棕色的平頭發(fā)型下蒼白得像骨頭?！拔矣幸粋€(gè)兒子，中士。他下個(gè)月就兩歲了。我本來該在他生日時(shí)回家的。我錯(cuò)過了他的第一次生日。”

庫特哈德拍了拍斯賓塞的肩膀：“我們會(huì)出去的，在你該回家的時(shí)候，我們會(huì)讓你坐上回家的車。”

“我們不會(huì)，中士。我們都出不去了?！彼钢顫M洞穴的尖頂和塔樓，“那他媽到底是什么，中士？我們會(huì)死在這里?！彼犉饋矸浅Ｆ届o。

“我們要出去，”庫特哈德堅(jiān)定地說。

“我的妻子總是擔(dān)心我回家前會(huì)被簡易爆炸裝置炸掉腿。‘你不會(huì)被殺死的，'有一天晚上我們喝酒的時(shí)候她說，’我可以感覺到?！阒绬?？她總是神經(jīng)兮兮的，以為她是他媽的靈媒，但那無傷大雅?！悴粫?huì)被殺，‘她說，’但我有一種可怕的預(yù)感，你會(huì)被地雷炸成殘廢?！嫠麐寕ゴ蟮念A(yù)言，不是嗎，中士？她的靈性肯定沒有讓她預(yù)見到這堆狗屎！“

庫特哈德笑了：“我認(rèn)為沒有人能預(yù)見到這堆狗屎.”

“我本該在兩周后回家的，中士?！彼官e塞的眼里充滿了淚水。

布朗瞪大了眼睛，因?yàn)閹焯毓伦隽艘患肋h(yuǎn)也想不到的事情。這位中士把斯賓塞緊緊摟在懷里。

“發(fā)泄吧，士兵?！睅焯毓抡f，斯賓塞抽泣起來。

當(dāng)斯賓塞嚎啕大哭時(shí)，布朗不自在地站在一邊，足足有一分鐘。軍醫(yī)想知道為什么他感到如此平靜，內(nèi)心如此冰冷，然后意識(shí)到，他的恐懼和驚慌被鎖在胸口。他的真實(shí)自我和它所包藏的所有情緒都藏在他體內(nèi)的密封盒里，在某個(gè)時(shí)刻他不得不打開這個(gè)盒子。想到當(dāng)他這樣做時(shí)可能會(huì)發(fā)生什么，他就感到很害怕，但現(xiàn)在，它阻止了他的精神支離破碎。這是否使他成為了一名比斯賓塞更好的士兵？還是成了一個(gè)更壞的人？他所看到的所有暴行，所有他已經(jīng)習(xí)慣的傷痕和創(chuàng)口，以及這一天的經(jīng)歷肯定會(huì)讓他崩潰。他沒有像斯賓塞那樣的妻子和孩子，也沒有這樣的渴望。但這個(gè)中士有，而且他也在堅(jiān)持。也許斯賓塞只是暫時(shí)失去了對(duì)他的盒子的控制。

庫特哈德把他推開，“好，現(xiàn)在站起來，孩子，感覺好點(diǎn)了？"

“對(duì)不起，中士，我只是......“

“去他媽的對(duì)不起，斯賓塞，都搞定了。你準(zhǔn)備好撤出去了嗎？“

“是的，中士?！八官e塞的聲音仍然在顫抖，但里面又有了一些自信。

“布朗？“

軍醫(yī)點(diǎn)了點(diǎn)頭，晃了晃：“是的，中士?！霸谒磥恚约阂呀?jīng)盡可能地準(zhǔn)備好了

庫特哈德抽了抽鼻子，背好他的背包?！昂冒?，我肯定不會(huì)原路返回。隧道里的那個(gè)東西，不管它是什么，似乎想留在那里，所以我們會(huì)讓它好好呆著。一定有另一條出路。這么大的東西，”他指著填滿洞穴的巨大結(jié)構(gòu)，“不可能只有一條小隧道通向這里，我們走?！?/p>

“中士，“布朗說，他終于準(zhǔn)備好說出自己的擔(dān)憂，自從他們出現(xiàn)在巖石壁架上后，這個(gè)擔(dān)憂就一直讓他心神不寧。

“什么？”

“隧道里的東西并沒有跟著我們出來。也許你是對(duì)的，這里太亮了?！?/p>

“是的。然后呢？”

“好吧，如果它是為了守衛(wèi)這個(gè)地方而沒有跟著我們出來，那一定意味著什么?！?/p>

中士瞇起了眼睛：“意味著也許這里有別的東西在做同樣的工作，而那東西只用管好它的隧道？”

“差不多?！?/p>

“你說得有道理，最好準(zhǔn)備好武器。我們走。”

他們沿著壁架移動(dòng)，向叛亂分子走過的，通往下方的巨大樓梯走去。當(dāng)他們走到一塊壓在墻上的巨大銅板旁邊時(shí)，布朗輕輕吹了聲口哨，這塊銅板有10米高，5米寬，上面刻著奇怪的潦草符號(hào)和圖案，讓他看了頭暈?zāi)垦?。?dāng)他試圖理解這些符號(hào)時(shí)，他的眼睛不斷失焦，惡心感開始攪動(dòng)他的腸胃。

“那里，”斯賓塞說，“還有那里?！?/p>

他們順著他手指的方向看去，看到了點(diǎn)綴在洞穴周圍其他壁架上的其他銅板，銅板周圍也有小隧道口，就像他們進(jìn)入的那個(gè)隧道一樣。

“這些隧道中的每一個(gè)都可能有攻擊我們的那個(gè)該死的怪物的同類，”布朗說。

“我們必須假設(shè)每一條都有，”庫特哈德說，“我們必須繼續(xù)尋找其他出口，繼續(xù)前進(jìn)?！?/p>

他們沿著壁架又走了20米，來到了一個(gè)穿越這個(gè)巨大建筑的有利位置，他們一下子看到了它，在巨大洞穴的遠(yuǎn)處，在另一個(gè)比他們目前所站位置更高的巨大樓梯的頂端，一個(gè)巨大的隧道口大張著嘴。

“那一定有50米寬，”庫特哈德說，“在這樣的空間里，我們有取勝的機(jī)會(huì)?！?/p>

“可能那也是叛亂分子的目的地，”布朗說，“雖然這意味著要穿過那個(gè)結(jié)構(gòu)?！?/p>

"或者在地面上繞過它。"

一聲高昂且驚恐的尖叫撕開了空氣，然后戛然而止，這是一個(gè)人面對(duì)死亡時(shí)才能發(fā)出的可怕聲音。

“從下面?zhèn)鱽淼?。”斯賓塞指著他們馬上就要到達(dá)的樓梯口，那里的叛亂分子已經(jīng)死在庫特哈德的槍口之下。

“看來老傷肩終究還是活下來了?！敝惺空f。

“直到剛才?！辈祭矢械剿乜诘暮凶由系逆i松動(dòng)了。

“好了。肅靜。”庫特哈德舉起他的武器，向樓梯走去?！拔覀儎e無選擇，只能走過去，那就盡力吧?！?/p>

他走到第一個(gè)樓梯前，跳了下去。臺(tái)階只比他的頭高幾英寸，然后他向前走去，跳下了下一個(gè)臺(tái)階。布朗和斯賓塞緊隨其后。

布朗的膝蓋每跳一下都會(huì)抖動(dòng)一下，他想知道他們能堅(jiān)持多久。他們中的任何一個(gè)人在這樣的體力消耗下能堅(jiān)持多久？叛亂分子走了大約三分之二的路程，看起來已經(jīng)筋疲力盡，每走一步都需要踉踉蹌蹌地滑下來。

假設(shè)他們成功下來，他們將不得不爬上更多的臺(tái)階，以到達(dá)他們看到的寬闊的隧道。而在這期間，他們需要一直與引發(fā)那聲尖叫的東西戰(zhàn)斗？不管是基礎(chǔ)訓(xùn)練還是高級(jí)戰(zhàn)斗教程，沒有什么能讓一個(gè)士兵為此做好準(zhǔn)備。為任何情況做好準(zhǔn)備？從來沒有人把這個(gè)地方列在 “任何情況”里。

他的鎖又松開了一點(diǎn)，于是布朗停止思考，繼續(xù)前進(jìn)。

他在數(shù)到50階的時(shí)候就停止了，但又過了幾層之后，庫特哈德停了下來，舉起了一只拳頭。他們停在原地，蹲在地上準(zhǔn)備著。庫特哈德敲了敲他的耳朵，布朗努力地聽著，一陣抓撓的聲音傳來。源頭很遠(yuǎn)，越來越近了。庫特哈德躡手躡腳地走到他們所在的臺(tái)階邊緣往下看，并立即做出反應(yīng)。他用突擊步槍從左到右掃射，短促的槍聲打破了寧靜，在遠(yuǎn)處墻壁上回蕩。布朗和斯賓塞在邊緣與他會(huì)合。斯賓塞直接加入了庫特哈德的行列，但布朗停了下來，愣住了。

一股生物的洪流像咆哮的黑水一般沿著臺(tái)階向他們涌來。它們?cè)诙畞韨€(gè)臺(tái)階之下，但是很快就越來越近了，它們用無數(shù)的腿竄來竄去，黑色的身體像蝎子一樣，但在揮舞的尾巴末端本該是刺的地方，是一張張猥瑣的臉，那些臉初看像是人類，但不知被什么扭曲成一種可怕的，不可名狀的東西，它的眼睛太寬，嘴太大。這些嘴像魚一樣，無聲地張開，在石頭的邊緣喋喋不休。每個(gè)生物都有一米多長，它們胸前兩片兇惡的下顎在空氣中咬來咬去。

布朗舉起他的武器，把他的火力傾瀉出去。他們的子彈撕裂了這些東西，打碎了堅(jiān)硬的外殼，噴濺出發(fā)亮的藍(lán)血。但每當(dāng)有一個(gè)生物倒下，更多的同伴就會(huì)蜂擁而上。一些生物被擊中了肢體，踉踉蹌蹌地從樓梯的兩側(cè)跌落。布朗意識(shí)到這些東西在尖叫，是因?yàn)榭謶?、痛苦還是勝利？他不知道，但它們沒有發(fā)出聲音，只是從那些拉長的、恐怖的臉上噴出嘶嘶的氣流，在它們奔跑的時(shí)候在它們那分節(jié)的尾巴上晃動(dòng)。

布朗和他的戰(zhàn)友們不可能在這些恐怖的東西面前爬上樓梯，所以他們必須在這里堅(jiān)守陣地。庫特哈德從他的腰帶上摘下一枚手榴彈，扔向了第一波敵人。它在一團(tuán)閃亮的黑色外殼和石塊中被引爆。斯賓塞打光了他的彈匣，熟練地?fù)Q上了新的彈匣，當(dāng)布朗更換彈匣時(shí)，他接替布朗射擊。庫特哈德又扔了兩顆手榴彈，換上彈匣繼續(xù)射擊。布朗也扔了一顆手榴彈，換上了他的最后一個(gè)彈匣。就像訓(xùn)練時(shí)控制連射那樣，他們的火力有力地咆哮著。

怪物離他們只有五級(jí)臺(tái)階了，然后是四級(jí)，而彈藥正在耗盡。布朗、斯賓塞和庫特哈德大叫著還擊，向他們的前方猛烈開火。斯賓塞投擲了一枚手榴彈，隨后，這些東西便沖到了無法再投擲爆炸物的距離。

三級(jí)，它們的數(shù)量終于開始減少，兩級(jí)，幾乎可以摸到它們了。

突然間，這些人開始左右搖擺，在最后的生物突破他們的臺(tái)階并試圖爬到他們身上，用沉重而鋒利的下顎撕開他們的肢體前，他們開始短點(diǎn)射。斯賓塞尖叫著，一只生物接近了它，他的武器發(fā)出滑稽的響聲，打空了。布朗點(diǎn)射出三發(fā)子彈，然后，就沒有生物來了。庫特哈德在他的腳下打碎了兩個(gè)，在最后一個(gè)跳到斯賓塞身上之前轉(zhuǎn)身殺死了它。

似乎一切都停止了，他們的耳朵開始耳鳴。

戴夫·斯賓塞抬頭看著他的中士，臉上露出了解脫的笑容，布朗抬起一只手，大喊："停下！"

但最終，斯賓塞還是向遠(yuǎn)離腳邊尸體的方向跨了一步，他的腳在樓梯的邊緣踩空了。他的嘴因驚訝而張成一個(gè)“O”形，旋即從其他兩人的視線中消失了。

布朗和庫特哈德沖到邊緣，但斯賓塞卻消失在了陰影中。一秒鐘后，他找回了自己的聲音，他的嚎叫聲傳了上來，然后隨著一聲濕潤的“砰”而中斷。整個(gè)巨大的洞穴歸于寂靜。

布朗的手腳開始不受控制地顫抖：“他那該死的靈媒老婆也不過如此?！彼卣f。

庫特哈德在他身邊，和布朗一樣，因?yàn)閯诶鄱謿?，但這位中士的神情中帶著怒氣：“他把該死的無線電帶走了?！睅焯毓抡f道。

他站起來大喊大叫，踢著周圍那些可怕的蝎子怪物的尸體。布朗坐下來，轉(zhuǎn)身著看他，某種程度上，他很高興這個(gè)人終于發(fā)泄出了一些情緒。就像一個(gè)高壓鍋，他肯定已經(jīng)瀕臨崩潰很久了。

最終，中士頹然靠在上面的臺(tái)階上，滑坐在地?！八晕覀儧]有通訊設(shè)備，只剩下隨身裝備了。”

布朗點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我這里剩下的東西，”他掂了掂自己的武器，“就這些了。你呢？”

“一樣?！?/p>

“我還有兩顆手榴彈?！?/p>

“我沒有了。但我們每個(gè)人都有手槍?！睅焯毓抡f。

“我可能會(huì)把這個(gè)留給自個(gè)，”布朗低聲說，他是認(rèn)真的。在某些時(shí)候，把點(diǎn)45手槍的槍管頂在他的太陽穴上并扣動(dòng)扳機(jī)似乎是個(gè)不錯(cuò)的選擇。他看了看周圍的甲殼質(zhì)的尸體，“你認(rèn)為我們把它們都干掉了？”

“希望如此。這些古代的混蛋根本不是現(xiàn)代戰(zhàn)爭武器的對(duì)手?！?/p>

“但如果我們需要再次使用它們的話，這些武器很快就會(huì)被打空。”

庫特哈德只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，盯著他兩腳之間的地面。最終，他果斷地抽抽鼻子，站了起來：“好了，我們走吧。”

布朗抬頭看著他，在朦朧的霧氣和地衣的微弱藍(lán)光的襯托下他顯得格外刺眼。“行，好啊??！?/p>

他們又開始順著臺(tái)階往下走，在戰(zhàn)斗中留下的碎尸、藍(lán)血和破碎的巖石中拾級(jí)而上。在一些地方，他們的手榴彈把臺(tái)階炸成了碎石滑道，他們小心翼翼地用屁股滑下。一些生物仍然在抽搐，但他們避開了它們，省下了彈藥。十幾個(gè)臺(tái)階之后就沒有尸體了。又走了幾步，他們遇到了石頭上的紅色污點(diǎn)，還有一些肉塊和破爛的衣服。

“大量的血?！辈祭手赋?，“那些東西顯然很喜歡死人以及活下來的那個(gè)人。我希望那就是它們的全部了?！?/p>

庫特哈德點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)默默地往下走。最終，他們喘著粗氣，雙腿像果凍一樣，腳上傷痕累累，站在霧的漩渦中，他們到底部了。

一聲低沉的呻吟響起，震動(dòng)了他們周圍的空氣。石頭地板發(fā)出震顫聲。然后，它逐漸消失了。當(dāng)布朗和庫特哈德轉(zhuǎn)身看向?qū)Ψ綍r(shí)，它再次響起，聲音更大，更強(qiáng)。然后再次響起。再一次。每一次，它的振動(dòng)都變得更強(qiáng)烈，聽起來更緊張，更絕望，還伴隨著沉重的金屬撞擊聲。然后，長時(shí)間的沉默降臨。

最終，布朗說：“那是什么鬼東西？”

庫特哈德看向洞穴中心的高大結(jié)構(gòu)。從地面上看，它高高地聳立在他們頭頂，被繚繞的藍(lán)色霧氣籠罩著。布朗盯著它，開始感到頭暈?zāi)垦??；刂車男∷粡澢姆霰谶B接起來，每座塔都有30米高。在這些小塔的底部，有一個(gè)被挖空的圓形空間，空間里是一尊雕像。從他能看到的少數(shù)幾個(gè)雕像中，布朗推斷出，每個(gè)雕像都是轉(zhuǎn)過來面對(duì)中心塔的。它們的形態(tài)與人相似，盤腿而坐，但每個(gè)都有四只手臂，長有八根手指的手向兩邊伸出，似乎在等待擁抱。它們的肚子膨脹，堆滿了脂肪，它們的臉很寬，有四只眼睛，兩只在上，兩只在下。布朗走到離他最近的那只前，雕像精細(xì)到令人不安。與其說是雕刻，不如說是把真正的活物在瞬間變成了石頭。他想這會(huì)不會(huì)正是雕像的本質(zhì)。每一個(gè)雕像都至少有三米高，臃腫且肥大。

庫特哈德的目光仍然盯著主塔。布朗移動(dòng)到他身邊，意識(shí)到他在看一個(gè)門洞，那是巖壁上的一個(gè)幾米高、幾十米寬的暗口。"呻吟聲來自里面，你不覺得嗎？"中士問。

“誰在乎呢？”布朗目瞪口呆地說道

“我必須要搞清楚。”庫特哈德向門外走去。

“中士？說真的，我們還是走吧。如果更多那些玩意.....”當(dāng)庫特哈德走到門前時(shí)，布朗的聲音戛然而止。

隨著中士的靠近，里面有柔和的藍(lán)光隨之亮起。呻吟聲再次響起，震動(dòng)著一切。當(dāng)深沉的呻吟聲第二次響起時(shí)，布朗將一只手放在胸前，他的心不由得一顫。當(dāng)他看著庫特哈德步入高高的入口時(shí)，他的腳被凍在了原地。

中士就在里面停了下來，他的目光慢慢向上看去。他被定格在閃爍得越來越快的藍(lán)光中。呻吟聲變成了哀號(hào)，庫特哈德的武器從松弛的手指上掉落，靠槍帶掛在身上。

“鎖鏈，”庫特哈德結(jié)結(jié)巴巴地說。他上下左右看了看，視線掃過一個(gè)廣闊的區(qū)域?！熬薮蟮逆i鏈直接穿過它的肉體。穿過所有這些眼睛！”他跪在地上，頭向后仰著，看著遠(yuǎn)處的自己?！斑@是個(gè)監(jiān)獄。一個(gè)永恒的監(jiān)獄！”他開始大笑，那是一種高亢、破碎的聲音，發(fā)自健全心智已然不再的身體。

呻吟聲激蕩成一個(gè)深沉的、包羅萬象的聲音，在洞穴里回蕩。

鏈條由于被拉緊后再次放松而響起，不管塔里鎖著的是什么沉睡的怪獸，都擊碎了庫特哈德的心智，它的聲音再次響起?！拔遥　?/p>

“中士！”布朗大叫著，他的胃被恐怖所扭曲，“我們得走了！”

他想把他的中士拖走，但又不想冒險(xiǎn)去看那個(gè)人看到的東西，他尖叫起來。

庫特哈德的臉微微向他傾斜，布朗看見了下垂的臉頰、流著口水的嘴、和狂亂的、玻璃般的眼睛，他知道庫特哈德已經(jīng)迷失了自我。那具軀殼里沒有人性。隨著一聲啜泣，布朗跑了起來。

他繞過塔樓，爬到遠(yuǎn)處樓梯的第一個(gè)臺(tái)階上。當(dāng)他把自己拖上去時(shí)，那個(gè)聲音一遍又一遍地響起時(shí)：“我！我！釋放我! 釋放我！”

布朗手忙腳亂地爬上一個(gè)又一個(gè)樓梯，他的雙手在粗糙的石制表面上摩擦著。他抽泣著，喘息著，他的肩膀和背部肌肉拉傷了，但他還是不停地拖著自己往前走。他無法擺脫腦海中那些蜂擁而至的蝎子的形象，他想象著它們?cè)谒砗箫w馳而過，但他不敢去看。被囚禁在下面的不知何物的聲音一次又一次地叫喊著。

在某個(gè)時(shí)候，大概是在五十多級(jí)臺(tái)階上，布朗倒下了，筋疲力盡，黑暗占據(jù)了他的身體。他以為自己快死了，于是放松了精神。

當(dāng)他再次醒來時(shí)，他不知道已經(jīng)過去了多少久，似乎他沒有受到任何影響。巨大的洞穴里一片寂靜。

布朗拖著腳步，再次開始了攀登，一步又一步。時(shí)間模糊了，他的頭腦里只剩下一片空虛的黑暗，直到他把自己拉到另一個(gè)臺(tái)階的頂部，他看到一片平坦的巖石在他面前延伸開來。在遠(yuǎn)處，大約100米遠(yuǎn)的地方，隧道張著血盆大口，矗立著，威脅著要把他吸進(jìn)去。

布朗笑了起來，近乎歇斯底里地笑了起來，他站了起來，跌跌撞撞地向前走去，進(jìn)入了陰暗中。他并不關(guān)心那里可能有什么，他只需要離開這個(gè)可怕的紀(jì)念碑和它的囚犯。

更多柔和發(fā)光的地衣在墻壁上形成條紋，他把夜視鏡推回原位。他面前的景象讓他停住了腳步，他感到困惑。那是一個(gè)網(wǎng)格，某種格子。當(dāng)他意識(shí)到這一點(diǎn)時(shí)，他上下打量了一番。一扇巨大的舷窗式大門塞滿了隧道，大門高30米，寬50米，深深地固定在巖石上。他走到門前，就像他們看到的那些巨大的銅板一樣，是由金屬制成的，交錯(cuò)排列的青銅條至少有20厘米厚。每個(gè)格子的方孔可能有半米或更多一點(diǎn)寬度。如果他脫掉裝備，他也許能擠過去。他也很有可能在被卡在半路上。

但這并不重要。在大門之外，在他身后洞穴的微弱光芒之外，數(shù)不清的透明球狀物在移動(dòng)和蠕動(dòng)，觸角輕輕地探出又縮回，等待著、渴望著。數(shù)以百計(jì)。

布朗一屁股坐在地上，輕聲笑了起來。他檢查了他的口糧和水壺，試圖估計(jì)他可以生存多久，但當(dāng)他的大腦拒絕合作時(shí)，他放棄了。他回頭看了看對(duì)面的隧道，他們是從那里出來的。與等待在門外的蠕蟲相比，對(duì)付隧道里的一兩個(gè)似乎勝算大得多。假設(shè)它真的只有一兩個(gè)的話。假設(shè)他有力量回到下面，再爬起來。而且洞里沒有更多的守護(hù)者在等著他的話。而且，假設(shè)被囚禁在下面的東西沒有在憤怒中掙扎的話。

保羅·布朗準(zhǔn)下士，經(jīng)驗(yàn)豐富的軍醫(yī)和功勛軍人，躺下后將膝蓋拉到胸前。他的大腦不知道該怎么做，所以，他只想睡上一覺，然后再?zèng)Q定哪種自殺式的逃生方式可能是最好的選擇。

特別公報(bào)

收件人：亞當(dāng)·倫納德上?！唇饷魇录块T主任

僅供參考

主題 - Epsilon小隊(duì)在坎大哈北部追蹤敵方叛亂分子至地下藏身處后失蹤。

幸存者--1：保羅-布朗準(zhǔn)下士，醫(yī)療人員

報(bào)告。在Epsilon小隊(duì)發(fā)出最后一次通訊后的三十六（36）小時(shí)內(nèi)沒有回應(yīng)，第二個(gè)小隊(duì)被派去調(diào)查。他們發(fā)現(xiàn)Epsilon小隊(duì)的保羅·布朗準(zhǔn)下士在Epsilon最后已知地點(diǎn)以南約七（7）公里處的山腳下蹣跚而行。布朗除了破舊的內(nèi)衣和頭盔外，什么都沒穿，他胡言亂語，語無倫次，他的左臂在肘部以下只剩下了骨頭，沒有手，肌肉大概被酸或類似的藥劑剝?nèi)チ?。他的身體上布滿了其他各種傷口，有些與他的手臂相似（雖然沒有那么嚴(yán)重），有些顯然是由撞擊、摔倒、刮傷等造成的。他沒有攜帶任何裝備，只有一個(gè)手電筒，他明確地拒絕放棄它。他幾乎沒有任何意識(shí)，只有一句話一遍又一遍地被重復(fù)：“永遠(yuǎn)不要讓它逃脫! 永遠(yuǎn)不要讓它逃脫！”目前心理學(xué)家的評(píng)估表明，布朗可能永遠(yuǎn)無法恢復(fù)他的能力，但治療已經(jīng)開始。他的大面積受傷正在接受治療，而且效果令人滿意。

我們?nèi)栽谂M(jìn)行進(jìn)一步調(diào)查，但一支入侵小隊(duì)正準(zhǔn)備前往Epsilon最后已知的地點(diǎn)。由于你一直要求了解任何不尋常的事件，所以我發(fā)出了這份通訊。我們的小隊(duì)將于明天（14日）0800時(shí)進(jìn)入Epsilon小隊(duì)最后已知位置的山洞，如果你希望與他們同行的話。

請(qǐng)告知。

譯者：cangfeng197

校對(duì)：scarl_wings

本文僅供愛好者交流使用，一切權(quán)利歸原作者所有