美國空軍下一代隱形轟炸機(jī)B-21“突襲者（Raider）”的首飛日益臨近，有消息稱，第一架原型機(jī)已經(jīng)開始進(jìn)行校準(zhǔn)測試（Calibration Test），這是該機(jī)試飛之前最后的技術(shù)障礙之一。

校準(zhǔn)是任何飛機(jī)飛行前最關(guān)鍵的測試部分，包括檢查機(jī)身是否能夠應(yīng)對(duì)升空后預(yù)期的各種負(fù)載，包括進(jìn)行湍流飛行和不同類型的機(jī)動(dòng)，以及投放武器和著陸過程。第一架B-21正在進(jìn)行校準(zhǔn)測試，這就意味著機(jī)身本身應(yīng)該是完整的。事實(shí)上，美國空軍已經(jīng)確認(rèn)它現(xiàn)在安裝了機(jī)翼和起落架，并且“看起來真的像一架轟炸機(jī)”。

本文為美國“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶（War Zone）”專欄文章，作者Thomas Newdick，本人翻譯并編輯給大家分享。

以上的聲明來自美國空軍快速能力辦公室主任蘭德爾·瓦爾登（Randall Walden），《空軍雜志》報(bào)道了他對(duì)B-21計(jì)劃最新狀態(tài)的描述。蘭德爾·瓦爾登將載荷校準(zhǔn)測試描述為“空軍所做的正常事情”，讓測試工程師能夠確認(rèn)隱形轟炸機(jī)的結(jié)構(gòu)“是按照我們的實(shí)際意圖設(shè)計(jì)和制造的”。

我們不知道的是，校準(zhǔn)測試是否涉及將第一架B-21從位于加利福尼亞州帕姆代爾的美國空軍42號(hào)工廠，諾斯羅普·格魯曼公司（Northrop Grumman）生產(chǎn)線移出，或者是否正在總裝廠房內(nèi)進(jìn)行測試。此時(shí)，另外五架B-21轟炸機(jī)正在同一條生產(chǎn)線上建造，分別處于不同的生產(chǎn)階段。今年早些時(shí)候，第六架B-21投產(chǎn)的情況剛被披露。

諾斯羅普·格魯曼在寄給《航空周刊（Aviation Week）》的布萊恩·埃弗斯汀（Brian Everstine）的一份聲明中表示，第一架B-21“已經(jīng)從生產(chǎn)線上移出，并正式進(jìn)行地面測試，這證明了我們?cè)谠擁?xiàng)計(jì)劃中實(shí)現(xiàn)了速度和效率”。

與整個(gè)計(jì)劃的高度保密相一致的是，第一架B-21尚未獲得生產(chǎn)序列號(hào)，更不用說非正式的名稱了。不過，蘭德爾·瓦爾登表示，進(jìn)行校準(zhǔn)測試的B-21很可能是第一個(gè)升空的。

盡管蘭德爾·瓦爾登表示，B-21計(jì)劃的進(jìn)度時(shí)間表并未受到COVID-19疫情的明顯影響，從而造成供應(yīng)鏈的問題，但是，該機(jī)的首飛時(shí)間仍不確定。與此同時(shí)，諾斯羅普·格魯曼提出了通過“創(chuàng)新商業(yè)時(shí)間和數(shù)字工程”實(shí)現(xiàn)節(jié)約研制時(shí)間的優(yōu)勢。

B-21無疑距離首飛的日子越來越近了，期待已久的公眾到目前為止只看到了少數(shù)的官方渲染圖，暗示了這款轟炸機(jī)的外觀。

蘭德爾·瓦爾登表示，備受期待的B-21公開儀式可能會(huì)引起一些轟動(dòng)，這將是一個(gè)“歷史性事件”，將邀請(qǐng)“高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人和媒體”參加。雖然沒有確定日期，但預(yù)計(jì)將在2022年底之前舉行，不久之后將進(jìn)行首次飛行。

B-21公開之后，我們應(yīng)該可以更多地了解這種隱形轟炸機(jī)，至少可以知道它的真實(shí)外觀。舉行公開儀式時(shí)，校準(zhǔn)測試應(yīng)該已經(jīng)完成，讓空軍對(duì)該機(jī)滿足設(shè)計(jì)需求的能力充滿信心。

外界對(duì)B-21具體情況知之甚少，主要來源就是美國空軍的官方聲明。今年早些時(shí)候，美國空軍全球打擊司令部（AFGSC）戰(zhàn)略計(jì)劃、計(jì)劃和需求總監(jiān)杰森·R·阿瑪戈斯特（Jason R. Armagost）少將表示：“未來的B-21將成為我們滲透、進(jìn)入反介入、阻隔區(qū)域的雙功能飛機(jī)?！弊詈笠粋€(gè)聲明（雙功能飛機(jī)）是指B-21“突襲者”具備攜帶核武器和常規(guī)武器的能力。

當(dāng)B-21公開時(shí)，它的機(jī)載系統(tǒng)（包括發(fā)動(dòng)機(jī)）應(yīng)該很快就會(huì)啟動(dòng)，然后是低速、高速地面滑行，最后進(jìn)行首飛。預(yù)計(jì)進(jìn)行完歷史性的首飛之后，B-21將從帕姆代爾轉(zhuǎn)移到附近的愛德華茲空軍基地，并在那里進(jìn)行試飛計(jì)劃。

雖然美國空軍已經(jīng)確認(rèn)六架B-21已經(jīng)完成或正在建造當(dāng)中，但是，目前尚不清楚該計(jì)劃的當(dāng)前工程和制造發(fā)展（EMD）期間，總共將生產(chǎn)多少原型機(jī)。然而，值得注意的是，B-21“幽靈”的相應(yīng)階段建造了六架原型機(jī)。

按照美國空軍的現(xiàn)有計(jì)劃，最終將裝備至少145架B-21，并將與經(jīng)過現(xiàn)代化升級(jí)的B-52“同溫層堡壘”一起，成為新時(shí)代轟炸機(jī)機(jī)隊(duì)的一部分。

美國空軍作戰(zhàn)部隊(duì)獲得B-21隱形轟炸機(jī)尚待時(shí)日，但新一代轟炸機(jī)的倒計(jì)時(shí)現(xiàn)在已經(jīng)真正開始了。