“你知道嗎？被譽(yù)為圣地的這里居然是最早開始釀造啤酒的地方。”

霍普在這位背著大劍的騎士邀請(qǐng)下走進(jìn)了港口的一家酒館，和家鄉(xiāng)一樣這里的酒館為了照顧不識(shí)字的平民將一個(gè)個(gè)酒桶堆疊在門口作為招牌，而即使是夜晚只要這些酒桶上還掛著一根系著白布的釀酒舀勺便代表著還有酒水可以供應(yīng)。

之前在騎士身后的女孩也緩緩跟著，在門口騎士先讓女孩、霍普先生和自己的大劍進(jìn)門后才踏入其中并找了一個(gè)被當(dāng)作餐桌的木桶旁坐下。

看著這兩位還沒有講清楚來意的家伙霍普從沒有放下警戒，趁著騎士去點(diǎn)食物的間隙霍普急忙詢問著這個(gè)女孩自己想知道的一切

“女士，你能告訴我之后船上發(fā)生了什么嗎？你們又是誰？你們想去什么地方...”

“是小姐，霍普先生，不過叫我米婭就好?！?/p>

小姑娘雖然看上去弱不禁風(fēng)但嘴上卻絲毫沒有猶豫地接過話茬，一邊捋著肩膀上被編成麻花辮的金發(fā)一邊繼續(xù)說著，米婭指了指旁邊立在墻邊的大劍

“那位是高地的列奧納多，雖說來自那個(gè)蠻荒之地但卻隸屬于約翰騎士團(tuán)，現(xiàn)在是我的代役騎士?！?/p>

“我以為約翰騎士團(tuán)的人會(huì)穿得更風(fēng)光點(diǎn)呢...等等，米婭小姐你是本地的貴族嗎？為什么會(huì)有代役騎士...”

“...哦霍普先生，我覺得對(duì)于一個(gè)落魄的騎士雇傭兵這個(gè)詞有些不禮貌不是嗎？”

霍普看著這個(gè)口齒伶俐的美麗女孩沒再說什么，雖然燈光昏暗但他還是能看出這女孩整齊的裝束與修養(yǎng)與下人們的天壤之別，兩人相視一笑之后列奧納多端來了酒菜放在桌子上，坐在一旁手扶著桌面

“你倆聊的不錯(cuò)啊，所以我的老板告訴你我們的行程了嗎？”

“利奧先生，這正是我要說的...不過如果

不介意的話可以介紹一下我們現(xiàn)在的處境嗎？”

“當(dāng)然，事情是這樣的...”

?

桌面上多了兩碟切好的熏肉腸，這種冷食讓利奧想念起了家鄉(xiāng)那苦寒之地的菜肴。在高地仿佛一切食物都需要過度烹飪后才能上得了臺(tái)面，只要是溫?zé)岵⑸陨杂行┯湍伒娜獠司湍茏屵@些高地部族的勇士重振雄風(fēng)。差不多也是五年前，列奧納多背著他的大劍離開了貧瘠的家鄉(xiāng)，希望能夠用一身的戰(zhàn)技謀得一個(gè)衣錦還鄉(xiāng)高地勇的機(jī)會(huì)。

幸運(yùn)的是他做到了，在幾任雇主的愛戴下利奧最終為自己爭取了一個(gè)加入約翰騎士團(tuán)的機(jī)會(huì)并在往來于圣地和故鄉(xiāng)的戰(zhàn)船上工作，但士的耿直性格并沒有因?yàn)楹＠撕万暄褟?fù)雜的貴族政

治而得到半點(diǎn)泯滅，直到今天晚上。

“霍普，你的舊主人‘泰莎’，真是個(gè)讓人不快的家伙啊，我一只手就可以掐死那個(gè)胖子?！?/p>

米婭將一邊陶罐里的啤酒又一次為利奧倒?jié)M好讓他繼續(xù)來龍去脈的講述，這個(gè)身材魁梧的漢子在紅色的胡須和兜帽間流露出一絲的憤恨和無奈，喝著面前的啤酒繼續(xù)說著

“那個(gè)混蛋由于自己兄弟在圣地的聯(lián)姻而得到了一片領(lǐng)地的男爵頭銜，但是你菜肴里的神來之筆掃了他的興致，雖然我很高興但是...很快那個(gè)家伙開始?xì)蛩膫蛉松踔潦强腿耍醢说?..”

就在霍普被扔出船艙后的兩個(gè)小時(shí)里，酒精和泰加伯爵那沒有得到滿足的虛榮心和肚中酒精一起影響著他的神智，被咯壞牙的妻子、鬧心的晚餐和對(duì)于未知領(lǐng)地的焦慮讓他開始隨意地懲罰那些可憐的手下，直到利奧出于道義地挺身而出阻止了這一切繼續(xù)向著更可怕的方向發(fā)展

“我的這位騎士大人非常有法律精神地指出在約翰騎士團(tuán)的船上自己有著治外法權(quán)，而以上帝和公正之名，利奧向那個(gè)滿腦肥腸的家伙提出了決斗...霍普先生，今晚沒誰比你更加應(yīng)該看看那家伙當(dāng)時(shí)的表情了哈哈哈...”

同樣也在啤酒的作用下米婭臉頰緋紅，絲毫不留余地地諷刺著、夸贊著。

事實(shí)也是如此，沒有什么比大庭廣眾之下的難堪讓泰加伯爵更加難以接受，除了接受這場幾乎等同于自殺的挑戰(zhàn)，最終泰加暫時(shí)停下了無理取鬧的行為而約翰騎士團(tuán)匆忙判決了列奧納多以至少三個(gè)月的流放之罪匆忙趕他下了船。

聽完了兩人的講述，本該開懷慶祝自己嘲諷成功的列奧納多卻無比沉默地一口口灌著酒，一旁的米婭也不知該補(bǔ)充些什么只是不時(shí)吃著木盤子里的香腸碎肉，而看到又沒有人說話后她又一次接過話對(duì)霍普說。

“而如你所見霍普先生...你的羊奶酪被發(fā)現(xiàn)時(shí)已經(jīng)只剩下一小塊，這根本不是什么意外而是有人要刻意搞你啊，這才是我想要邀請(qǐng)你一同上路的原因?！?/p>

“但我還不知道您究竟是誰，米婭小姐...”

“我的朋友稱之我為米婭就像你們一樣，但我更喜歡以美蒂奇家長女的身份面對(duì)那些囂張跋扈之人，由于圣地征討中美蒂奇家的功績我也得以在名與姓氏間加上一個(gè)德字...”

隨著米婭的話語，霍普已經(jīng)由于習(xí)慣性的尊重而漸漸站起身弓腰想要對(duì)這位真正的名門之后至今，但米婭打斷了這一行為

“我需要除利奧先生外一樣可靠的人協(xié)助我返回美蒂奇商會(huì)所在的地區(qū)，而我的父親也許需要一個(gè)真正品味高雅的高級(jí)主廚，滿意于這個(gè)回答嗎，霍普先生。”

霍普不敢相信地看著面前的兩人，自己本身只是個(gè)服侍貴胄們的廚師而在這片新的土地上，自己獲得了比前半生更多的機(jī)遇。

“我...我...”

“我理解你的處境，或許我們明早可以一邊上路一邊聊酬勞的問題...”

一旁大漢的腹中一陣不友好的聲音打斷了談話，米婭收斂了一下剛才的醉態(tài)，向霍普指了指酒館盡頭已經(jīng)沒人的吧臺(tái)后和依然有著火苗的爐臺(tái)烤架

“或許現(xiàn)在，證明你能夠勝任這一工作的時(shí)候到了霍普先生，我和利奧先生都不介意再加上一餐，所以...弄些熱乎的吃食來吧。~”

兩枚銀第納爾被遞給了霍普手中，望著一旁灶臺(tái)上的一切他短暫的思索了一下。

“果然，我們需要嘗試一下這種思路了...”

和店主短暫的交涉后霍普買下了那些散落在一旁的食材，開始準(zhǔn)備這一次加餐。

由于只是一場“遭遇戰(zhàn)”式的烹飪所以不用考慮那些貴族間的禮儀，霍普決定實(shí)施一些自己只是在傳聞中了解的食材。

最先被找到的是三條正在受到篝火煙熏的馬肉——這種順著紋路切割的肉條讓霍普這樣的廚房老手很輕松地辨認(rèn)了出來，由于煙熏的時(shí)間不長所以肥瘦相間處呈現(xiàn)著一種奇特的紫色?；羝昭杆偃∠铝诉€未變硬的肉條，并順手在其上面淋上一層的干凈的蜂蜜

“讓人懷念的夏日蜂蜜，這就是新地自由的味道吧...”

讓霍普慶幸的是他保住了自己的小刀，他迅速清洗過小刀后將這些淋過蜂蜜的馬肉條切得盡可能細(xì)碎并不時(shí)再加上些蜂蜜和歐芹碎在里面，最終形成了一塊由蔬菜碎、蜂蜜以及馬肉的肉餅。

面包對(duì)于中世紀(jì)的貴族來說屬于保障生存的食物，在公開的會(huì)餐中他們不光不去刻意食用面包還將其贈(zèng)與莊園里的農(nóng)奴作為一種約定俗成的品德。但對(duì)于下層民眾來說恰恰相反，使用小麥粉制作的面包和直接用麥粒烹煮的粥是提供勞作生產(chǎn)和旅行最大的糖類來源。圣地的勞作方式傳承自傳統(tǒng)的農(nóng)耕區(qū)，在騎士老爺們奪取此地后自然也將這種飽腹物帶來。

霍普先生看看手中的幾個(gè)摻雜著麥麩和碎谷殼的圓面包，又湊到面前聞了聞

“至少這還是新鮮而且柔軟的，看來我這個(gè)想法依然可行?！?/p>

小刀將幾個(gè)面包從側(cè)面分開兩半，將剛才調(diào)配好的肉餅分批填塞進(jìn)了兩塊面包之間并壓實(shí)，之后便從肉餅和面包正中穿孔放在明火上面直接烘烤。肉餅與面包接觸火焰后發(fā)出了一種持續(xù)的爆裂聲音，也許是馬肉中的氣泡抑或是面包上掉落的谷殼發(fā)出的。

夜以及很深了，但仍然有幾個(gè)店里的伙計(jì)在一旁圍觀著這位大廚的手藝?；羝崭鶕?jù)經(jīng)驗(yàn)判斷這些肉餅以及熟透便從烤架上將其取下，隨意地?cái)[在盤中端給了米婭和列奧納多。

“敬伯爵和夫人，這東西叫什么？”

“不管怎樣我們?cè)搰L嘗不是嗎...”

米婭用一把公用的餐刀切開來一塊面包看著中間夾雜的烤肉，在她富裕而文明開化的家鄉(xiāng)她從未見過這種料理，麥麩面包烤制后的香氣與馬肉微甜的氣息通過肉湯相互交織在一起，而肉類的油脂和其中的蜜汁滲入到烤制中的面包里讓其形成了一種發(fā)脆的奇妙口感。

“我必須贊揚(yáng)這道菜，也許是你早有準(zhǔn)備霍普先生...不過這道菜是來自蠻族國度嗎？札特？韃靼？又或者是北地?？?..”

米婭在饑餓的催促下用手不停的抓取著沾了肉湯的面包，而利奧卻更偏好這種碎肉，他們都沒有想到霍普先生的手藝是如此出人意料

“您想怎樣命名她都可以小姐，如果令翁如果能夠雇傭我的話我不介意叫它為韃靼烤肉...利奧也許你在噎著之前可以來點(diǎn)啤酒?！?/p>

在一頓讓人愉悅的夜宵后三人決定在這里過夜，米婭籌備著回家的路線，利奧則整夜打理著手上的大劍?；羝障壬鷦t看著稻草床頭說不出話來，他不知道自己的新東家會(huì)怎樣對(duì)待自己，不知道在這片土地會(huì)發(fā)生什么，更不知道自己究竟要前往何處。不過讓他安心的一點(diǎn)是至少自己現(xiàn)在不必?fù)?dān)心凍餓而亡，直到窗戶外的一聲嘶鳴讓他意識(shí)到更嚴(yán)峻的一件事——天亮了。