在上世紀(jì)50年代初期，美國研制了新一代M27型無后坐力炮，不過這種火炮過于笨重且射擊精度欠佳，它被認(rèn)為是一種失敗的設(shè)計(jì)，隨后在它的基礎(chǔ)上重新開發(fā)了M40，后者作為一種經(jīng)典武器，從1955年開始服役，目前仍是很多國家的現(xiàn)役裝備。

M40是一種重約210千克的便攜式火炮，它由發(fā)射管、三腳架/輪式牽引架、簡易的高低機(jī)/方向機(jī)、瞄具以及炮管上方的M8C步槍組成，通常稱該炮為106毫米口徑，實(shí)際上它采用的105毫米口徑，這樣做是為了將它和同口徑的M27區(qū)別開來，因?yàn)閮烧叩膹椝幉患嫒荨?br>

M40被設(shè)計(jì)成一種反人員、反工事和反裝甲的武器，其作用和以前的步兵炮差不多，不過它的重量更輕，并且可以拆解運(yùn)輸，當(dāng)安裝在三腳架上時(shí)可以360°旋轉(zhuǎn)，俯仰角度在-17°~+27°，它發(fā)射105×607毫米炮彈，有效射程1350米，最大射程將近7千米，如果發(fā)射反坦克彈藥則能擊穿400毫米厚均質(zhì)鋼裝甲，后續(xù)其他國家有開發(fā)新彈藥，穿甲深度有所增加。

射擊精度是M40需要解決的問題，它的有效射程較遠(yuǎn)，如何確保在遠(yuǎn)距離作戰(zhàn)中首發(fā)命中率呢？設(shè)計(jì)師發(fā)現(xiàn)該炮的彈道特征與一種.50子彈差不多，于是專門開發(fā)了M8C瞄準(zhǔn)步槍。其實(shí)以槍械測距離的情況很常見，很多坦克的同軸機(jī)槍都配備了曳光彈，車組可以先用機(jī)槍掃射目標(biāo)大致估測距離。

M8C發(fā)射的是一種12.7×77毫米彈藥，要短于M2重機(jī)槍使用子彈，彈頭尾部有示蹤劑，大約在子彈飛行1500米后燃燒殆盡，彈頭內(nèi)部有填充物，撞擊目標(biāo)后會(huì)發(fā)出一股白煙，方便射手觀察。

M8C是一種半自動(dòng)槍，通過左側(cè)的可拆卸20發(fā)彈匣供彈，拉機(jī)柄位于槍身右側(cè)，它沒有常規(guī)扳機(jī)，而是在機(jī)匣左后方有一個(gè)向后拉動(dòng)的拉桿，有點(diǎn)像操作火炮。使用時(shí)射手先通過火炮的瞄具瞄準(zhǔn)遠(yuǎn)處的目標(biāo)，然后擊發(fā)M8C進(jìn)行試射，如果準(zhǔn)確命中目標(biāo)即可發(fā)射無后坐力炮，反之則進(jìn)行修正直至M8C命中。據(jù)說士兵有時(shí)候會(huì)把M8C當(dāng)成重型狙擊槍使用，這倒是一件很有意思的事。

M40是一款非常成功的武器，中東、非洲、東南亞、南美等都有它的身影，大部分國家仍在使用它，美國則在上世紀(jì)就將其退役，一部分火炮被用來轟擊雪山減輕雪崩隱患。M40也被安裝到各種載具上使用，比較著名的如當(dāng)年美國開發(fā)的M50輕型反坦克車，它在車身上安裝了6門M40火炮。